Заметив в начинающей расходиться толпе своих спутников, к ним подошел Север и позвал их с собой: – ну что, дело сделано, пойдем?
– Куда пойдем? – спросила его Мари.
– Хочу навестить двух своих подруг, – Теплую и Файялу, они должны быть здесь, в поселке. В числе отбывших в экспедиции я их не видел. Это недалеко и ненадолго. Просто я их не видел почти двести пятьдесят миллионов сжн. Соскучился.
– Думаешь, что они тебя помнят? – спросила Нина.
– Надеюсь, что помнят! По крайней мере, я их помню.
До дома Файялы они добрались очень быстро. Дверь им открыла молодая, совсем юная девушка.
– Здравствуйте, – сказала она, открывая дверь, – Я – Файяла. Вы кто и чем я могу быть полезна?
– Здравствуй Файяла, – сказал Север, – ты помнишь меня? Я – Север!
– Простите, но нет, вас я не помню. Возможно это потому, что я пока в поиске, мне еще не вернули мою прежнюю личность и опыт. Так что извините… Еще примерно пятьдесят тысяч сжн я буду просто сама по себе.
– Удачи тебе в твоем поиске, Файяла! Когда-то мы вместе работали. Но об этом можно будет поговорить и после окончания твоих поисков.
– К Теплой пойдем? – спросил Севера Анг. В прошлый раз я как-то с ней мало общался. У меня тогда были свои дела и была Эва. А потом она быстро куда-то улетела, в какую-то экспедицию, так что поговорить и не удалось. И Тирит с Лунгоном тоже сразу подрядились развивать тематический парк с земными животными. Буквально за несколько дней.
– Ну, Тирит с Лунгоном – это твои друзья, а с тобой и Теплой я прожил несколько приятных лет. Она – хороший человек, яркий. По крайней мере, была такой, давайте дойдем до нее.
До дома Теплой им пришлось идти достаточно долго, он стоял почти у самой вершины холма. Над ним было еще два яруса домов, а дальше – смотровая площадка, за которой начинался лес. Зеленовато-желтое солнце уже поднялось начало припекать, идти вверх, перешагивая с одной каменной ступени на другую, было тяжеловато. Но они дошли и Север постучал в дверь.
– Открыто, заходите, – раздался тихий и немного замедленный голос Теплой.
Теплая, сидела в шезлонге в тени дерева и читала какую-то книгу. Стоявший рядом с ней на столике видеограф создавал, при необходимости голографические изображения того, что было в книге.
– Здравствуй Теплая! Я рад тебя видеть!
– Здравствуй Север, я уже и не думала, что я вновь тебя увижу. Ты спас нас всех и надолго остался на той планете. Сперва мы тебя ждали, даже пытались общаться с Куратором, но он сказал, что тебе лучше не появляться здесь. И мы перестали. Ты извини, что я такая. Старость бывает разной, да ты это знаешь. А вот Анг, ты совсем не изменился.
– Познакомься Теплая, – сказал Север, – это моя подруга, Мари. Она медик, житель Земли, и здесь в гостях. А это – Нина, – консьерж и одновременно рабыня Анга, хотя здесь рабство и не приветствуется. Так что считай, что она – добровольная рабыня.
– Здравствуйте, девушки, – Теплая встала с шезлонга и медленно подошла к ним. Не могу ничем особым похвастаться, но, думаю, что от холодной воды вы точно не откажетесь. Нина, принеси, пожалуйста, воду и стаканы.
Нина пошла вынимать из терминала доставки воду в запотевшей бутыли и стаканы, а Теплая подошла к Мари, взяла ее за руку и посмотрела ей в глаза.
– Ты береги его. Тем более, после того, что он смог сделать для нас всех и еще планирует сделать, у него здесь может появиться много врагов, даже очень много. Наш управляющий наверняка не захочет ничего менять, он здесь хорошо устроился и неплохо живет, чувствуя себя полноправным хозяином сектора. Здесь сейчас все решается только по его желанию. Вот взять, например, меня. Мне давно нужно идти на замену моей тушки, кому я такая нужна, но нет, дескать, еще не подошла моя очередь. И так во всем. Работать в таком виде у меня уже не получается. Хорошо, что у меня приличный кредит. А если нет? Многие наши уже были переведены в цифру. Ну а Куратору это все безразлично.
– Ничего, Теплая, скоро все изменится, – сказал Север.
– Ты о том, что у тебя появились средства для покупки планеты?
– Да, а что?
– Смотри, чтобы их не потерять, но давайте разбирайте воду, она с соком нашего дерева килим, очень хорошо освежает, да и тонизирует.
– Теплая, тебе долго еще до обновления тела? – снова вмешался Север.
– Сто девять тысяч сжн, если все пойдет, как запланировано и потом еще сто тысяч сжн на выбор своего пути. Долго.
– Ускорить этот процесс можно?
– Можно, но это дорого, а так хоть завтра можно получить молодое, свежее тело.
– Выбирать свой путь обязательно так долго?
– Нет, не обязательно, но это тоже дорого. Ты что задумал? Сознавайся!
– Теплая, не гони. Завтра слушать меня будешь?
– Разумеется, даже проектор притащила – она указала на старинный видеоргаф. И голограмму посмотрю и послушаю. Кстати, не хочешь ли ты прислать мне материалы своей презентации на проверку? Я бы их посмотрела в плане адекватности местным условиям, понятиям и обычаям. Может оказаться полезным. Ты ведь слишком долго жил на Земле и наверняка отвык от наших, местных обычаев, которые, кстати, тоже понемногу меняются.
– Ладно, Теплая, спасибо за воду и за предложение по проверке, рад был снова тебя увидеть. Пришлю тебе презентацию на проверку. К вечеру пришлю. Мы пойдем, ее еще подготовить надо.
Глава 5. Подготовка к выступлению
Выйдя от Теплой, Север погрустнел, и это заметили Анг и Мари. Анг молчал, вспоминая свою жизнь в «семье» с Теплой и Севера, а Мари спросила:
– Север, кто она?
– Хороший человек, мы с ней вместе попали в переделку, на Земле. Думали, что нам конец, а оказалось, что нет. Вот он – Север кивнул на Анга, – он нас спас. Правда, при этом сам жизни чуть не лишился. Потом мы с ней вместе жили на Земле, растили ребенка. Потом я остался там, а она вернулась сюда.
– Ребенок, это ваш общий ребенок?
– Нет, это было возобновление погибшего члена экипажа. Но до обретения памяти – это был просто ребенок, как и все дети.
– Мне кажется, что она вас обоих по-прежнему любит.
– Мари, это возможно, но у нас это не совсем так, как на Земле. Привыкай.
Вернувшись домой, они сразу принялись готовить презентацию. Север начал писать текст, Анг и Мари стали отбирать наиболее характерные кадры и примеры из характеристик планет и статистических выкладок. Нина ходила по комнатам и долго разглядывала различные предметы, стоящие на полках. Когда ей это надоело, она вышла на середину комнаты и громко хлопнула в ладоши, подняв руки над головой.
– Ты чего? – спросил ее Анг.
– Вы конечно все крупные специалисты, а я в этом ничего не понимаю, и мне с вами делать в общем-то нечего, но! Я придумала, в чем я могу быть вам полезной. Время обеда! Это просто, но важно!
– Согласен, – внезапно произнес Север, – давайте поедим.
После короткого обеда все снова занялись своими делами. Нина, выпросив у Севера мишень и прихватив с полок несколько ножей, пошла развлекаться во двор.
Через пару часов презентация была готова. По мнению Севера и Анга в ней все было интересно, понятно и логично. В ней было всего 12 основных страниц, но по ссылкам можно было получить большой объем информации. Север отослал презентацию Теплой и вышел во двор. Там Нина, укрепив мишень на стене, упражнялась в метании ножей. Весь центр мишени уже превратился в лохмотья.
– Не надоело тебе? – спросил ее Север, глядя на ее мокрую футболку и подтеки пота на лице.
– Нет, у меня ведь неплохо получается! Со всеми ножами, кроме вот этих двух.
Она показала Северу два обычных на вид ножа.
– Это Вануанские, а что не получается?
– Да вот я их бросаю, а они ни в какую не хотят попадать в центр. Попадают точно в обрез мишени.
– Дай я попробую, – сказал Север, – и взяв нож в руку, метнул его в мишень, потом второй. Оба ножа попали в пустое место, оставшееся от центра мишени.
– Ты чем вануанцев обидела? – спросил Север.
– Ты откуда знаешь? – ответила Нина с раздражением в голосе, – и вообще, это давняя история. Короче, это они, вануанцы, сделали меня рабыней.
– Тогда понятно…
В это время открылась дверь дома и Мари позвала Севера:
– Север, давай сюда, Теплая тебе ответила, ее голограмма здесь, она тебя ждет.
Север зашел в гостиную и увидел там голограмму Теплой. Было видно, что она расстроена.
– Привет, Тёп! Что там не так?
– Там все не так, Север! Все. Так нельзя! Ты для кого это написал?
– Для всех, для людей, живущих в 236 секторе Метрополии, для бывшего экипажа Звезды Надежды 3.
– Нет, Север, это не так. Во-первых, в нашем секторе обитают три категории людей. Мы – это люди поверхности, нас мало и нас стало в три раза меньше, чем было изначально. Мы пользуемся всеми или почти всеми благами сектора, мы пресыщены, ленивы и не хотим ничего менять. Короче, нам и так хорошо.
Глубже живут люди подземелья или подводности. Их примерно столько же сколько было при начальном делении на группы. У них трудная жизнь, приходится постоянно трудиться, а из развлечений – только поплавать в море на удалении от берега. Да, там есть спортзалы, лаборатории, есть где размяться. Короче, там примерно такая же обстановка, как и на корабле. Многие из подземелья будут готовы пойти за тобой, но не все. Часть захочет остаться и пожить на поверхности. Многие мечтают накопить кредита, перебраться на поверхность и пожить в свое удовольствие, пользуясь всеми преимуществами жизни в секторе 236 Метрополии.
И, наконец те, кто в цифре. Там – холодильник. Там были сохранились практически в неизменности основная часть руководства кораблем и многие технические специалисты. Вот эти будут за тебя почти все.
Для принятия решения о приобретении планеты потребуется простое большинство голосов всех жителей сектора. Причем трижды. Сперва простое большинство для получения прав по поиску планет, анализу предложений и так далее. Потом – по выбору планеты из числа предлагаемых, потом – для внесения платы за планету. И не важно, что все средства будут у тебя. Сам ты не можешь ее купить. Так что нужны их голоса. Все должны будут согласиться.
Для этого нужен будет орган, пользующийся доверием у всех жителей нашего сектора. Вот об этом тебе нужно рассказать в презентации. Чтобы каждый увидел, где его место и что его голос важен. А все эти сравнительные характеристики планет, которым ты посвятил большую часть презентации, это не важно, это можно дать в качестве вспомогательного материала, или вообще не давать. Это все – потом, после получения первого согласия. Переделывай и шли мне, я поправлю. Давай, действуй.
– Спасибо, Теплая.
Север принялся переделывать презентацию, Анг и Мари, как могли, ему помогали. Нина, вернув Северу ножи и извинившись за загубленную мишень, запихнула ее в утилизатор. Потом она, переодевшись в чистую униформу сектора, завалилась на ложе и принялась смотреть свой фильм про перуанские джунгли.
Север дважды посылал презентацию на проверку Теплой. Оба раза она возвращала ее с замечаниями. Потом был ужин. Несмотря на возражения Севера, Нина вытребовала бутылку легкого вина и предложила тост:
– За друзей Севера!
Все его поддержали.
Потом Север еще раз отправил свою презентацию Теплой. Стал ждать ответа.
Потом Теплая вышла на связь и попросила Мари. О чем они говорили было неизвестно, но завершив разговор с Мари, она позвала Севера и сказала, так, чтобы слышали все:
– Север, ложись спать! А вы все – последите за ним, он должен выспаться, иначе натворит чудес. Презентация такая, какая она есть, но не она важна. Важно то, как она будет доложена, уж поверьте этой старушке.
Как ни странно, Север согласился и ушел к себе в комнату. Анг спросил Мари:
– Проследишь?
– Попробую. Но, если я засну, то не смогу поручиться за себя. Ты же знаешь, он может обмануть.
– Я проконтролирую, внезапно вмешалась в разговор Нина, это – как раз мой профиль, опять же, только так я смогу помочь вам с презентацией.
Глава 6. Первое собрание
Ночь прошла не то, чтобы спокойно. Анг заснул в обнимку с Ниной, а проснулся уже один. Была ночь. Из-за двери гостиной доносились громкие голоса. Анг встал, нащупал шорты, натянул их, подошел к двери приоткрыл ее. В гостиной Нина, усевшись верхом на лежащем на животе парне непонятной наружности и заломив тому руку, допрашивала его:
– Так, кто тебя послал? Говори!
– Я не помню, не знаю!
– А что ты здесь хотел сделать?
– Мне сказали распылить это в комнате, где спит Север!
– Кто тебе это сказал!
– Я не знаю, не помню, не помню!
– Ты понимаешь, что тебя использовали в темную. Понимаешь, что ты планировал убить Севера и возможно, всех нас.
– Что будем с ним делать? – спросила Нина у Анга, продолжая держать парня за заломленную руку.
– Ты кто? – спросил парня Анг, – отвечай!
– Ги, – парень запнулся, – Гиленд. Мне еще не вернули мою личность, – парень заплакал.
– Нина, отпусти его, это просто тупое орудие, он ничего не знает. Кстати, как ты его обнаружила?
– У меня ведь лицензия охранника. Я включила датчик движения на входе и в гостиной, думала, что это Север может начать работать над презентацией, а тут – на тебе, вот это явление. Так что с ним делать будем? Совсем ведь еще ребенок.
– Ты можешь его связать, только без увечий. Утром отведем в дом с флагом.
– Да, разумеется, могу, было бы чем. Здешние материалы – они слишком умные. Могут распасться.
– У меня с собой с Земли футболка есть, почти не ношенная, пойдет?
– Если не жалко, ее ведь придется разрезать.
