Чёрная Тайпа
Рина Лесникова
В жизни Тапайры Гудиеро полно странностей. Начать хотя бы с того, что она не помнит ничего из того, что с ней было до двенадцати лет. А сильнейший тёмный дар – редкость сам по себе? И это у совсем зелёной выпускницы Училища боевой и прикладной магии! А её действие на мужчин? Да она вся – сплошная странность! Не зря, ох не зря к ней прилипло прозвище Чёрная Тайпа. Тем не менее именно её пригласили на работу в столичное Управление по борьбе с нечистью и нежитью. Что, тоже захотели странностей? Да пожалуйста! А начнём-ка мы со скелета знаменитого писателя. И его пристроили на работу? Ничего, это только начало. Чёрную Тайпу трудности не пугают. Только вот командир ликвидаторов… Ничего-то он не боится: ни странностей, ни трудностей. Что? И у него есть свой страх? Боится за неё?! Это ещё куда ни шло, но могла ли Тайпа когда-нибудь предположить, что и она будет за него бояться? Или у этой самой странной странности есть простое объяснение?
Рина Лесникова
Чёрная Тайпа
ЧЁРНАЯ ТАЙПА
***
{Тайпа – мелкая и очень быстрая змея серого или серо-жёлтого цвета с характерным рисунком на голове в виде оскаленного черепа. Водится в пустынных и полупустынных землях Ируканда. Укус смертелен для всего живого, в том числе и для нечисти, из-за чего яд тайпы очень ценен. Противоядие готовится на основе её же яда. От укусов редчайшей чёрной тайпы противоядия нет. В неволе не размножается, поймать из-за её стремительности очень сложно, почти невозможно.} – выдержка из популярного пособия для начинающих естествоиспытателей и искателей приключений.
Глава 1
– Иди ко мне, мой хороший. Я тебе дам, что ты так желаешь. Ну, смелее, смелее. Что же ты медлишь, – Тапайра выставила вперёд левую руку и приглашающе пошевелила пальцами, один из которых был наспех обвязан окровавленной тряпицей. – Такой недоверчивый, – ласково пожурила она и закончила уже совсем другим голосом: – И правильно делаешь, что не доверяешь!
Пока привлечённый запахом свежей крови неролюкентис*, фамильярно переименованный ловчей братией в нерлюка, выбирал, что же ему дороже – лакомая еда или собственная шкура, – Тайпа метнула правой рукой готовое заклинание.
– Тридцатый! – радостно комментировала она исчезновение рассыпавшейся в прах нечисти.
Словно дожидаясь именно этой команды, серая мгла, до сего мгновения тоскливо покрывавшая заболоченную местность, в которой работала команда будущих ликвидаторов, сгустилась до кромешной темноты, чтобы сразу же вспыхнуть ярким светом, озарившим скучное, но такое милое покрытие испытательного вирт-полигона*.
– Зачтено! – раздалось откуда-то сверху. Только после этого уставшие адепты расслабились и опустились на пол где кто стоял. – Четверть часа на приведение себя в порядок, после чего жду всю команду в триста семнадцатой аудитории на разбор ошибок. Время пошло!
Стонать и возмущаться пришлось уже по дороге к общежитию, где предстояло быстро переодеться и бегом бежать в триста семнадцатую. Не выполнить приказ куратора себе дороже. Мог опоздавших на второй круг испытаний отправить. А за компанию с ними и тех, кто явился вовремя. Дошедшие до выпуска адепты прекрасно усвоили все уроки, даваемые изобретательными преподавателями.
***
Ровно через четверть часа вымотанная донельзя шестёрка выпускников заняла места в триста семнадцатой аудитории. В кабинет зашли трое. Декан боевого факультета, куратор группы и какой-то незнакомый хлыщ. Высокий, широкоплечий, светловолосый и голубоглазый, лет тридцати на вид. Девчонки про таких ещё говорят: шикарный. Вон как оживились. Куда только усталость пропала. Наверняка уже и планы по его соблазнению выстроили. Было бы на что смотреть. Тапайра медленно отвернула голову от мужчины.
– Вижу, и помыться успели? – прервал размышления мастер Дэнкос, наставник по общей боёвке и по совместительству куратор группы. Он окинул взглядом своих подопечных и скупо похвалил: – Уже неплохо. На этом дифирамбы заканчиваем. Перейдём к делу. Майлз, – куратор обратился к крупному скалоподобному парню, сидящему за ближним к двери столом, – командиром группы на этот раз был ты. И ты опять позволил Тапайре оторваться и действовать в одиночку! Четырнадцать из тридцати образцов нечисти уничтожены лично ею! Вы команда ликвидаторов или сборище мародёров?! Тайпа, тьфу, Тапайра, тебя не единожды предупреждали: вы команда, понимаешь, команда! И героическая самодеятельность одного её члена в данном случае не приветствуется. Это был твой последний шанс, – мастер даже слегка прикрыл веки, делая вид, что смущён и сожалеет. Только вот подопечные давно в его смущение и тем более в жалость не верили.
– Что?! Мастер, вы не посмеете! – Тайпа вскочила на ноги, опрокинув стул. – Мы команда! И вы не имеете права, не посмеете…
– Посмеем, ещё как посмеем. И права мы все имеем, – не то с показным сожалением, не то с мстительностью заявил куратор. – Тем более твоё фееричное выступление на этом экзамене смотрел не только я. На тебя поступила персональная заявка. После получения диплома отправляешься в распоряжение столичного УБНН*.
{– УБНН – Управление по борьбе с нечистью и нежитью.}
– Что? Вы хотите оставить меня в столице? – Тайпа даже задохнулась от возмущения. – Да вы в своём уме?! Ребята, значит, будут делом заниматься, а я штаны в кабинетах просиживать?
– Платья, Тапайра, платья, – устало, как будто это он сам недавно отработал на полигоне, поправил мастер. – И вообще, – куратор повысил голос, – работа в УБНН – это престижно и почётно!
Почему так получается, когда есть много что сказать, все нужные слова пропадают? Как объяснить этим твердолобым, что Тайпа не предназначена для кабинетной работы! Она практик. Не просто практик, она ликвидатор. Ликвидатор нечисти и нежити. Ребята, пусть не друзья, но те, с кем она проучилась восемь лет, те единственные, кого смогла допустить к себе максимально близко, отправятся зачищать Гиблые Земли, а она останется в Майкаре? Что ей тут делать? Перекладывать в кабинете бумажки и спасать пугливых старушек от пачиксов* и сверков*?
– Вот и забирайте себе весь престиж и почёт. И платья свои сами носите! – в сердцах выпалила Тайпа и выскочила из аудитории.
– Тапайра, вернись! – кажется, крикнул уже декан.
– Сами возвращайтесь! – это обиженная некромантка заявила уже пустым стенам коридора, по которому быстро бежала прочь.
Понимала, что нарывается, но ведь сейчас её не просто наказывали, не в карцер на пару недель отправляли, сейчас её судьбу решали.
В карцер Тапайру всё же отправили. Как и предполагала, на две недели. Ну да ничего, ей не привыкать. Зато появилась надежда, что после столь откровенного демарша и неповиновения столичное Управление отзовёт свою заявку.
Как же она недооценила коварство администрации родного училища и писак из УБНН! Мало того, что заявку не отозвали, так ещё и группу отправили без неё.
Ну ничего, она ещё им всем покажет. Они ещё все убедятся, что своё прозвище Тайпа получила вполне заслуженно. Кто такие «они» и как их убеждать, пока было непонятно. Но ведь главное ввязаться в драку, правда? А там уж пусть сами жалеют.
***
Как же пустынно в казарме и учебных корпусах без адептов. Выпускные курсы разъехались по распределению, все остальные на практике, молодняк ещё не набрали. Нельзя сказать, что Тайпа любила шумные сборища, но и одна она никогда не оставалась. То есть вообще никогда. Училище было её домом. Единственным домом, который она помнила. Почему так? Потому что память начиналась только с двенадцати лет. Незнакомые люди. Незнакомые противные дети и ещё более противные злые тётки. Драки, драки и драки, после одной из которых Тапайру Гудиеро отправили в Королевское Училище боевой и прикладной магии, где принялись шлифовать её дар и обламывать характер. Или всё же учить? Судя по тому, что Тайпа выжила и даже обуздала дар, это было учёбой.
{За всё время пребывания в Училище непоправимо пострадал от её действий только один человек. Да и была ли в том вина Тайпы? Была, конечно, ведь именно она лишила его дара. Как такое могло произойти? Кто же мог предполагать, что самый обычный сексуальный контакт закончится трагедией? Ну ладно, не совсем обычный, а первый, но ведь почти все адепты этим занимались, и начинали гораздо раньше, чем это попробовала угрюмая некромантка. Да и то решилась только после того, как на неё стали коситься как на ущербную. Как же, почти восемнадцать – и всё ещё девственница. Там, где юноши и девушки проживают совместно, на отношения полов смотрят проще. Есть он, есть она, есть их желание. Почему бы не совместить? Вот и совмещали. Тем более секс гармонизировал общее состояние организма и стабилизировал силу. Даже микстуры от нежелательной беременности выдавались в обязательном порядке.
Тапайра и решилась. Нируз. Парень как парень. Не лучше, но и не хуже других. Учился на целителя. Опытный. В смысле того самого опытный. Многие девчонки вспоминали о нём с придыханием. Обещал, что будет осторожен. Чего ещё нужно? По-быстрому лишиться позорящей адептку шестого курса девственности и стать как все. Просто немного потерпеть. Ничего сложного.
Когда Тайпа поняла, что что-то пошло не так? Когда Нируз захрипел? И захрипел явно не от удовольствия. Или когда упал на неё без сил? Как же тяжело бессознательное тело! Пока выбралась, пока оделась, пока вышла в коридор… На всё понадобилось время. Как же удачно коридор заполнен адептами. Ждали, чем же у них всё закончится? Наверняка ещё и ставки делали.
– Ну как? – к Тайпе тут же подлетела одна из «случайно» дефилирующих под дверью девчонок. Юрга с параллельного курса. Ещё та любительница горяченького и разговоров о нём.
– Лежит, – растерянно ответила некромантка.
– То есть как лежит? – по-южному огромные глаза Юрги стали ещё больше. – Уже всё, что ли?! – отодвинув растерянную товарку, она прорвалась в комнату, в которой намечалось действо.
Нирузу повезло. Причём повезло несколько раз. Во-первых, собственный целительский дар какое-то время поддерживал его по эту сторону грани, во-вторых, Юрга быстро сообразила, что его обморок не совсем нормален, и почти сразу вызвала целителей. Жизнь парню спасли, а вот способности к магическому целительству в частности и к магии в целом исчезли. Преподаватели потом что-то пытались объяснить про нестабилизированный дар не до конца обученной некромантки, но как его стабилизировать, так никто вразумительно ответить не смог. Проверенный способ не подошёл. Больше желающих помочь Тайпе с решением этой проблемы не нашлось. Правда, и подначки по поводу затянувшейся девственности прекратились. Не нашлось больше желающих рисковать даром, а то и жизнью ради сомнительного удовольствия. И без неё девчонок полно. Ну и ладно, переживёт без мужиков. От них одни страдания и неприятности. Эта уверенность осталась из той, прошлой жизни. Жизни, из которой не помнила совсем ничего.}
Можно уходить. Вернее, уже нужно уходить. Уходить и забирать с собой свои воспоминания. Вот так, прожив здесь всю свою сознательную жизнь, Тайпа стала чужой для этого места. Совсем скоро в её комнате, на её кровати поселится другая девчонка. Другие адепты будут читать незамысловатые изречения, выцарапанные на серых стенах карцера. И мастер Дэнкос будет кричать уже на других. Эта страница жизни закрыта навсегда. Тайпу ожидали служба на новом месте, новое общежитие и новые сослуживцы. Какими они будут? И вовсе она не боится мира вне стен родного Училища. Она его просто не знает.
Глава 2
Как же хотелось в своё время прорваться за эти монолитные ворота! Ведь за ними свобода. Целый мир. Неизвестный, загадочный и манящий. И вот ворота открыты. Последний шаг сделан. Страницы под названием детство и юношество захлопнулись с насмешливым металлическим лязгом. Впереди взрослая жизнь. Какой она будет? Теперь это зависит только от Тайпы.
Выпускное денежное пособие надёжно спрятано в лифе, рюкзак с нехитрым скарбом и новеньким дипломом внутри привычно переброшен через плечо, листочек с адресом Управления судорожно зажат в кулаке. Вперёд! Если противник заподозрит, что ты его боишься, можно считать, что он выиграл бой. Так, что там говорил напоследок мастер Дэнкос? Сначала идти прямо по дороге до большого тракта, на перекрёстке дождаться рейсового омнибуса и на нём уже добраться до Майкары. Там лучше всего нанять таксо, которое и довезёт до места назначения. Ничего сложного, мол, даже проще, чем по болотам за нечистью да нежитью шастать. Это ещё как сказать! Чего ожидать от нежити, Тайпа знала, люди же были непредсказуемы и все до единого незнакомы.
Всё, приказала же себе, что не надо бояться – значит, не бояться!
Отдав и получив чёткий приказ для себя самой, Тайпа огляделась. Лес. Дорога. На обочине дороги чёрное лакированное магавто. Игрушка, тут же определила девушка. Машинально отметилось, что на задание на таком не отправишься. И по бездорожью-то не пройдёт, и команда-то вся в нём не поместится, да и зубов и клыков некоторых особо резвых представителей недружественной жизни и нежизни не выдержит, это уж точно. Ну да что Тайпе до того магавто и его пассажира, у неё важное дело. Дело и план, который понемногу обрастал вполне реальными чертами. Осталось его выполнить по пунктам.
– …леди, да стойте же вы! Леди! – и чего орёт? Подошёл бы к этой леде да объяснил что ему нужно, а орать-то на весь лес зачем?! Взбаламутит всю нечисть. Хотя что это она, какая нечисть рядом со столицей, да ещё под стенами Училища?! Не настолько она и дурна, чтобы водиться там, где обитают несколько сотен жаждущих подвигов будущих ликвидаторов.
– Адепт Гудиеро, стоять!
Ещё не осознавая, кто же посмел отдать приказ, Тайпа замерла. Медленно обернулась. От авто к ней бодрой рысцой спешил мужчина. Кажется, тот самый хлыщ, который присутствовал на разборе их экзаменационного задания. Тот самый, по вине которого группа уехала в Гиблые Земли без Тайпы. Вот и жертва наметилась. Только ещё не знает, что он жертва.
– Что ж вы такая целеустремлённая, Тапайра Гудиеро? – обнажая в улыбке великолепный набор белоснежных зубов, поинтересовался хлыщ. – Я уполномочен доставить вас к месту службы.
– Курьер, что ли? – угрюмо уточнила Тайпа.
– Обижаешь, красавица, – покачал головой хлыщ, запросто переходя на ты. – Маг-ликвидатор УБНН Тигорен Талеран, – представился он, картинно щёлкнул каблуками и широко улыбнулся. – Можно Рен, или просто Тигр.
УБНН. Тайпа скривилась. Целого маг-ликвидатора за ней послали. Уж не боялись ли, что сбежит и не явится на место службы? Как будто была такая возможность! Куда бежать-то? Группа уже отбыла по месту назначения, а больше никого в этом мире недавняя выпускница Училища не знала.
По правилам она должна была в ответ назвать своё имя и должность, но первое хлыщ – хлыщ и никак иначе – и так знал, а второй пока ещё не было. Уже не адепт, но ещё и не служащая. Потому лишь хмуро кивнула и продолжила внимательно рассматривать неожиданного собеседника. Прошлый раз, в триста семнадцатой, рассмотреть его почти не удалось, не до того было. Запомнились лишь голубые глаза и золотистые волосы. Опять вернулись мысли, что именно по таким охотнее всего страдали романтично-настроенные адептки. Высокий, широкоплечий, это тоже помнила с прошлого раза. В общем, ничего особенного, к выпускному курсу в Училище все мускулатурой обрастают. За исключением роста, конечно. Тут уж сколько мать-природа отмерила.
– Маг-ликвидатор, значит? А так похож на курьера, – скривилась Тайпа. Пусть она никогда не видела настоящих курьеров, но нужно было начинать воплощать в действие свой план, а потому разговаривать с ним так и нужно, на грани грубости. Тем более заслужил. Тем более одет в гражданское, поди по нему пойми, кто он.
– Для тебя, красавица, я готов служить курьером, – покладисто согласился хлыщ.
За «красавицу» можно бы и прямым в челюсть, но вряд ли этот хлыщ имеет решающее слово в подборе и увольнении кадров. Как любил говаривать мастер Дэнкос, не всегда прямой путь самый короткий, причём его слова неоднократно подтверждались на практике, а практика у адептов, пусть и учебная, но была достаточно обширная. Значит, придётся воспользоваться помощью хлыща. Так и правда проще.
– Поехали! – бросила Тайпа и первая направилась к щегольскому магавто. – Ты чего это? Я сама не без рук, – она с удивлением глянула на хлыща, предупредительно открывшего перед ней дверцу пассажирского сиденья.
– Прости, красавица, – ещё одна улыбка озарила безмятежное лицо, – привычка.
Захотелось как можно скорее приступить к службе, чтобы чётко и ясно объяснить хлыщу, как к ней нужно обращаться: маг-ликвидатор! А то вдруг и правда у гражданских так принято обращаться ко всем девушкам? А Тайпа сразу прямым в челюсть. Зарекомендовать себя так, чтобы в Управлении сами от неё отказались, она ещё успеет. И хлыщу за это назначение отомстить – тоже. Пока же нужно смотреть, слушать и копить информацию.
***
– Чего молчишь, красавица? – жизнерадостно осведомился хлыщ, виртуозно бегая пальцами по панели управления, заводя авто. И рисуясь, конечно же. – Уж не боишься ли ты меня?
Тайпа медленно повернула голову в сторону излишне самоуверенного собеседника и смерила его оценивающим взглядом. Или этот Тигорен Талеран глуп, или же действительно исполняет роль обычного курьера, которому поручили доставить до места службы новую сотрудницу. Кстати, весьма ценную, ведь в личном деле Тапайры указано, что некромантский дар у неё определён на уровне второго. Почему второго, а не первого или высшего? Так не было такого, чтобы у незаматеревших адептов был высший уровень дара. Также для объективности в документах отмечалось, что маг-некромант Тапайра Гудиеро может вытягивать силу и саму жизнь одним лишь прикосновением. А это уже на высшую категорию тянет. Но было бы перед кем хвастаться! Можно бы и промолчать, но болтуна следует использовать. Любит поговорить? Вот пусть и говорит по делу.
– Расскажи про Управление. Чем там занимаются, – проигнорировав вопросы, попросила она.
– А вот это уже секретная информация, – хлыщ приподнял подбородок и задумчиво вперил взгляд в убегающую даль дороги, по которой лихо неслось их авто. Видимо, посчитал, что так придаст себе больше загадочности.
– Понятно. Значит не знаешь, – сделала однозначный вывод Тапайра.
– А ты ещё та язва, – отозвался Талеран.
Некромантка совсем ничего не понимала в комплиментах, потому сочла его слова за похвалу, утвердительно кивнула головой и опять замолчала. О чём говорить с человеком, у которого нет нужной информации? Совершенно не о чем.
Хлыщ ещё какое-то время заливался о том, как же им повезло, и ему, и особенно зелёной выпускнице Училища, служить в УБНН. Что женщин там мало, а потому их берегут, и что он, Тигорен Талеран, готов взять над новенькой шефство. Показать, какие места для романтических прогулок наиболее интересны, какие театральные постановки стоит посетить. И вообще, он так одинок.
Мало того, что хлыщ не очень умён и догадлив, ещё и болтун. Серьёзной опасности не представляет, задания у Тапайры на данный момент никакого нет, значит, используя первую заповедь примерного адепта, можно прикрыть глаза и вздремнуть. Подумаешь, рядом зудит надоедливый голос, и не в таких условиях приходилось спать.
– Красавица-а, приехали!
По изменившемуся шуму за окнами авто Тайпа давно поняла, что въехали в город. Так хорошо расслабиться в удобном кресле и в тишине гонять ленивые мысли! Похоже, спутник понял, что его не слушают, и замолчал. Хорошо-то как! Почти одиночество.
За рюкзаком, брошенным на заднее сиденье, потянулись вместе, едва не столкнувшись лбами. Поймав красноречивый взгляд, Талеран понятливо выставил ладони вперёд, обозначая, что он всё понял и больше не будет тянуть свои ручонки к чужим вещам.
Выйдя из авто, Тайпа сладко потянулась, расправляя затёкшие мышцы. Ещё бы несколько разминочных упражнений сделать, но остановил восторженный свист, кажется, в её адрес. Пора оставлять въевшиеся привычки. Здесь обычный гражданский город, и мгновенная собранность не нужна.
– Идём, красавица? – весело ухмыльнулся сопровождающий, делая приглашающий жест в сторону массивного каменного здания, мало чем выделяющегося в череде таких же.
***
Охрана на входе долго и въедливо проверяла назначение Тапайры, что вызвало у неё молчаливое одобрение. Значит, дисциплина на объекте на высоте. А то по поведению маг-ликвидатора Талерана уже решила, что в УБНН все такие безалаберные балбесы.
– Пятый кабинет по коридору направо, – чётко объяснил серьёзный дядька, проверявший у Тайпы документы. – Там вас уже ждут.
Пятый – значит пятый. Тапайра привычно щёлкнула каблуками и направилась в указанном направлении.
– Мы ещё встретимся! – сообщил ей дэн Талеран и направился к широкой каменной лестнице, ведущей наверх.
