Страница 1 из 7
Вторая жена Бога дождя
«Кто-то скажет, что я бесчувственный монстр, но в этом и есть моя сила. Любовь — это слабость, а слабые не выживают».
ГЛАВА 1
Эта ночь была особенной, даже воздух ощущался другим. Мне наконец-то выпала возможность пойти на серьёзное задание вместе с Гайлсом и Рейвом. Обычно они не брали меня с собой и оставляли дома, считая, что я не доросла до их уровня. Это мой шанс доказать свою значимость. Поэтому облажаться никак нельзя – ставки лишком высоки.
Фонари светили так тускло, что дальше полуметра ничего не было видно. Мы бесшумно двигались по пустынным переулкам, как мыши. Волнение пульсировало в каждой клетке.
В последнее время день заметно сократился. Бог дождя лишил нас солнца, и теперь чёрные грозовые облака наглухо затянули небо, не оставляя ни единого просвета. Повышенная влажность сделала воздух тяжёлым, из-за чего дышать стало труднее.
Его магия – чистое зло. Никогда не слышала, чтобы она служила добру.
Рейв часто прикрывает своего единокровного брата, ссылаясь на его «сердечные раны». Но мне нет дела до душевных терзаний Демиана Грана. Мы все страдаем от его бездействия. Тысячи людей гибнут от жажды, а он сидит в своём уютном замке и страдает от неразделённой любви к женщине. Разве так ведёт себя наследник? Ничтожество. Слабак. Будущий правитель обязан быть выше собственных чувств. Он не достоин трона, а тем более уважения.
Если так продолжится, люди просто исчезнут. Останутся только вампиры, и тогда мы будем питаться друг другом, а наша кровь холодная и несладкая. Без смертных не будет вкусной еды – это единственная причина, по которой я забочусь о них. Для меня они – просто пища.
Я поднялась на крышу, как мы и договаривались.
Нам предстояло ограбить повозку с водой, которую везли в город Кортланд для зажиточных чиновников. А после раздадим её бедным.
Запасы пресной воды почти истощились. А если и были, то только по воле Демиана. Он решал, где будет идти дождь, а где – нет.
– Славная ночка, да? – голос Гайлса заставил меня вздрогнуть. Он подкрался без единого звука.
– Идеальная.
Принц встал ко мне почти вплотную и шепнул на ухо:
– Не бойся, я тебя прикрою.
Боги… Он снова принялся за старое. Как же я устала от его подкатываний. Назойливый, как муха. В этот раз чаша моего терпения переполнилась. Мой дар воздуха достал стрелу из колчана, и она замерла у его горла. Он остолбенел, широко распахнув глаза.
– Похоже, защита нужна тебе, – с иронией проговорила я.
– Проклятье… Твой кожаный наряд хорошо отвлекает внимание. Выглядишь потрясающе.
– Ещё одно слово, – я усилила нажим на стрелу, и на его коже выступила алая капля, – и ты покойник.
Он поднял руки вверх.
– Я понял.
Чувствуя себя счастливой, я убрала стрелу обратно в колчан.
Ночную тишину разорвал нарастающий топот копыт. Мы мгновенно присели на корточки и прижались спинами к кирпичной стене, сливаясь с тенью. Я затаила дыхание от тревоги, мысленно перебирая детали плана. Чёрный неподвижный силуэт Рейва виднелся на крыше в начале улицы. Он должен был подать нам знак рукой для атаки.
Наконец из-за поворота выкатились три гружёные повозки, запряжённые лошадьми. Их сопровождали десять стражников, один из которых восседал на крупном кракоре. Я снова взглянула на Рейва, чувствуя, как внутри всё сжимается от ожидания.
– Что-то не так, – нахмурил брови Гайлс. – Должна была быть одна повозка.
Рейв подал отбой, скрестив руки над головой.
Этого ещё не хватало…
Я накинула капюшон и прицепила верёвку на талию. Мне нравилось пускать её в ход в бою.
— Что ты задумала? — спросил он. — Только не говори…
Я с ухмылкой посмотрела на него и спрыгнула на первую повозку. Скинув кучера с сиденья, схватила поводья и хлестнула лошадей. Они рванули вперёд, едва не сбросив меня. Ветер сорвал капюшон, и серая коса взметнулась за спиной.
Это была моя первая настоящая миссия, и я не могла вернуться с пустыми руками.
За нами погнался стражник верхом на кракоре, выбивавшем дробь копытами по камням. Мне нравились эти животные, но не теперь... Лошадь рядом с ним казалась жалкой букашкой. Расстояние между нами быстро сокращалось.
Я вскинула руку и выпустила мощный поток воздуха. Удар пришёлся прямо в грудь всадника: с его плеч слетел плащ, и он исчез в темноте. Мужчина прищурился, пытаясь удержаться в седле. Магия на мгновение замедлила кракора.
– Но! – я дёрнула поводьями, продолжая атаковать даром.
Моя магия быстро иссякала, сил становилось всё меньше. Единственный способ восстановиться – испить крови.
В голове, как назло, всплыли слова Рейва: «Сегодня твой первый раз, поэтому только наблюдаешь. Не лезь в драку».
Интересно, сколько раз он припомнит мне это после сегодняшней выходки?
Пришлось снять магию, иначе совсем обессилела.
Кракор неожиданно взмыл в воздух и ринулся прямо на меня.
Чёрт…
Моё тело инстинктивно пригнулось, и кракор пронёсся надо мной, едва не задев передними лапами. Первая атака миновала, но я прекрасно понимала: второй раз уцелеть не получится. Он уже разворачивался в небе, и счёт шёл на секунды.
Я выхватила с пояса верёвку и принялась наполнять её магией. Она замерцала бледным голубоватым светом. Оставалось надеяться, что один точный удар собьёт животное с воздуха.
Чёрный силуэт в небе сложил крылья для пикирования. Его острые когти могли с лёгкостью разорвать меня на части. От этой мысли по позвоночнику пробежала дрожь.
Кракор издал пронзительный, леденящий кровь крик и устремился вниз, целясь прямо в меня.
Вот и всё. Настал мой смертный час.
К счастью, верёвка пропиталась магией быстрее, чем я рассчитывала. Голубая, светящаяся бечёвка со свистом рассекла пространство и обвила туловище кракора, точно змея. Он испустил жалобный вопль и камнем полетел вниз, как подбитая птица.
Я зло выругалась про себя, поняв, что зря радовалась.
Сегодня удача явно была не на моей стороне.
Этот проклятый кракор падал прямо на нас.
– Но! – дёрнула со всей мощи поводья, пытаясь спастись.
Мы вряд ли успеем проскочить под ними…
Я вскочила с места и наложила магию на бочки. В последний миг, когда кракор со стражником на всей скорости врезался в повозку, я взмыла вверх, чувствуя, как меня оплетает воздух. Деревянный остов разнесло в щепки с гулким треском. Обезумевшие лошади умчались во тьму, а бочки повисли в воздухе на голубых нитях.
Подо мной пролетел всадник с искажённым лицом от ярости. Из-под густых белых бровей на меня смотрели бесцветные глаза, хищный оскал обнажал острые клыки. Светлые короткие волосы торчали во все стороны, а из раны на лбу текла алая струйка, оставляя на щеке кровавый след.
О, как же он был взбешён! Я не удержалась и весело махнула ему рукой, широко улыбаясь и наслаждаясь видом.
Я мягко коснулась земли благодаря дару, а бочки аккуратно поставила на дорогу.
– Это было зрелищно, – пророкотал мужчина, отряхивая с одежды пыль. – Но ты не уйдёшь с моей водой.
Я скрестила руки и усмехнулась.
– Вода уже моя, если ты не заметил. Убирайся, пока цел.
Кракор разорвал верёвку клювом и гневно топнул, сузив глаза, но не напал. Ждёт команды?
– Я не бью женщин.
– Прекрасно, тогда у меня есть преимущество, – насмешливо бросила я, магией выхватывая стрелу.
Он засмеялся.
– Думаешь, справишься со мной?
– Да.
– А ты самоуверенная, но я особенный вампир.
– Как и я.
Его черты лица резко заострились, а полные губы сжались в тонкую линию.
– Терпеть не могу выскочек. Пора тебя проучить.
– Покажи, на что способен, – я метнула в него стрелу, но он легко перехватил её одной рукой прямо перед лицом и разломил пополам. Незнакомец оказался быстрее, чем я предполагала.
– Не так-то просто, да? – съязвил гад. – Хоть у меня нет магии, но я тебя сильнее и быстрее.
– Ты меня недооцениваешь, – прошипела я.
Я положила колчан на землю, и достала из ножен клинок, сделанный из пепла делоникса.
Ему конец.
Он бросился на меня, и я снова выпустила в него стрелу, прежде чем вступить в ближний бой. Его ловкость и скорость реакции приятно удивили – вампир эффектно уклонился, наклонив корпус в бок, и это разожгло во мне азарт. Я могла бы обездвижить его магией без особых усилий, но тогда схватка потеряла бы всякий смысл. Мне хотелось проверить свои силы на деле. До этого дня я тренировалась только с Гайлсом и Рейвом, и вот наконец подвернулся шанс узнать, на что я способна.
Незнакомец намеревался схватить меня, но я ловко увернулась. Очутившись у него за спиной, я ударила его в подколенную ямку – он рухнул на одно колено. Я уже занесла рукоять клинка, чтобы вырубить его, но проклятый кракор оглушительно закричал, отвлекая меня, и мужчина успел вскочить.
Его наглая ухмылка взбесила меня, когда клинок пролетел мимо цели. Я раздражённо зарычала и замахнулась, но вновь не попала.
– Что, вампирская скорость барахлит? – ухмыльнулся он.
Я фыркнула.
– Тебя жалею.
– Ты мне не ровня, – надменно выговорил он.
– Я люблю сложности, – парировала я и нанесла серию ударов, но лезвие лишь прошло в миллиметре от его лица.
– Уже выдохлась? – подколол он, заметив мою одышку.
Я сбилась с ритма и потеряла контроль над эмоциями. Он мастер выводить из себя. Даже Рейв не бесил меня так.
И где Гайлс, что обещал прикрывать меня? Негодник.
– Нет! – выкрикнула я раздражённо.
Я искренне хотела драться честно и старалась показать себя достойным врагом.
– Заранее прошу прощения… – моя рука сжала рукоять оружия, а тело напряглось.
– За что? – удивился тот.
Клинок взмыл в воздух с помощью голубой магии и полетел к нему, совершая быстрые обманные манёвры налево и направо. Сделав резкий разворот вниз, он рассёк ему правую ногу в районе бедра, и из глубокой раны полилась кровь. Мужчина не успел среагировать.
Проклятье!
Этого я не предусмотрела…
Во мне внезапно проснулась жажда крови. Никогда раньше не ощущала такого необъяснимого влечения и пленяющего зова. И его невозможно контролировать. Он приходит нежданно и затмевает разум.
Резкий выброс адреналина заставил сердце биться вдвое быстрее, и каждый его удар гулко отдавался в висках. Во рту появился металлический привкус, становившийся всё острее. Сдерживаться стало почти невыносимо – я балансировала на тонкой грани, и этот внутренний накал пугал меня сильнее, чем опасность, исходящая от врага напротив.
Ноги мужчины подкосились. Из-за делоникса его рана не заживала.
Окровавленный клинок вернулся ко мне. Лицо исказилось, когда я учуяла так близко дурманящий запах. Я с трудом сдержалась, чтобы не лизнуть лезвие.
Мне пока было сложно контролировать себя. Единственное, что удерживало меня от падения – Гайлс. Его дар гасил мои эмоции и утолял голод, возвращая мне человеческий облик.
Ладонь разжалась, и клинок упал на землю. Сознание затуманилось, я держалась из последних сил.
– Твои голубые глаза стали красными. Хочешь отведать моей кровушки? – выпрямился он, крепко сжав челюсть от боли.
Я застыла, как вкопанная, увидев мерцание в его глазах. В бесцветных радужках вспыхнули яркие белые песчинки и закружились по кругу. Ничего прекраснее в жизни не видела.
