– Конечно, откажусь, – невольно повысила голос, словно она сомневалась во мне. – Ты думаешь, я поеду в страну с восточным менталитетом? Да как тебе в голову подобное пришло?! Нет! Нет! Никогда!
Поддавшись эмоциям, невольно вскочила и заметалась по кухне:
– Да как это вообще возможно? Думаешь, мне было мало?
Схватив в полки кружку, зачем-то открыла кран и наполнила ее водой.
– Влада, перестань психовать, – спокойно промолвила мама, молча наблюдавшая за моими метаниями. – И, если ты хочешь пить, кувшин с водой на подоконнике.
Выплеснув содержимое кружки в раковину, шагнула к окну. Отодвинув шторы, уставилась в темное стекло, за которым рассыпался ночной город. Фонари горели тускло, многие сектора были погружены во тьму. Жители спали.
– Может, тебе чаю сделать? – послышался за спиной вопрос.
Обернувшись, пристально посмотрела на маму.
– С мятой? – уточнила она.
– А что ты по этому вопросу думаешь? – поинтересовалась я, вновь присев на табуретку.
– Влада, а что ты хочешь услышать?
– Правду.
– А ты готова к ней? По твоей реакции – однозначно нет.
– Мама, что ты хочешь сказать? – поднял на нее взгляд. – Говори.
– Дочка, нельзя так. Понимаешь, нельзя. Человек – не может жить в клетке. Да, Зейн, обрубил тебе крылья, но может пора все забыть?
– Мама, ты о чем?
– Ты молода…
– Ой, прекрати, – оборвала ее на полуслове. – Не хочу вновь слышать об устройстве личной жизни.
– И тем не менее, придется, – мама прищурилась. – Ты закрыла себя в клетке, которая прежде всего в твоем разуме. Зейн – живет лишь в твоей голове. Прошло три с половиной года моей с ним встречи, когда он приехал разыскивать тебя. Думаешь, богатому человеку было бы сложно выяснить, куда я уехала? Ты сама уже год работаешь официально по своим документам, и? Смирись с тем, что у него своя жизнь. Он забыл тебя, и это замечательно. Может пора выбираться из раковины?
Из пылкой маминой речи я вынесла одну суть, и чтобы удостовериться, что не ошиблась в своих выводах, уточнила:
– Ты считаешь, мне надо ехать?
– Да.
Это прозвучало из серии: «Мама, а не прыгнуть бы мне с моста? Конечно!»
Я смотрела и не верила своим ушам, все казалось на грани фантастики. Сложно было поверить, что родной человек не понимает моих чувств. Но прежде, чем я успела сказать, хоть слово послышалось:
– Отпуск в роскошном отеле, набитом охраной и иностранцами. Каков шанс, что ты там встретишь своего араба?
Спросив, мама ответила сама:
– Ноль. Ты понимаешь? Это отличный шанс закрыть гельштат. Отдохнешь, расслабишься, переосмыслишь будущее. Наконец-то поймешь, что надо отпустить былое.
– О чем ты?
– О том, что ты цепляешься за прошлое, не позволяешь будущему войти в свою жизнь, – мама пристально посмотрела на меня, словно строгая учительница на ученицу.
Отвечать я не торопилась, ожидая продолжения, и оно не заставило себя ждать:
– Родная, надо жить и дышать полной грудью. Да, все получилось так, как попало. Зато у нас есть наше солнышко – Алинка. Как мать, я хочу тебе семейного счастья. И действительно, этого хочет сама судьба. Путевка – прямое доказательство. Не отказывайся! Отдохнешь и вернешься. Освободи, милая, свое сердце. Открой его для новых отношений. Влада, послушай, меня. Очнись уже! Живи!
Я смотрела на маму и понимала, что она в чем-то права. Зейн… Я так и не смогла прогнать его из сердца, но эту глубокую любовь спрятала в самом тайном уголке своей души, сделав вид, что забыла. Но ежедневно глядя в глаза дочери, видела лицо любимого человека. Это стало моим наваждением, проклятием, иначе и не скажешь. Много говорят, что женщины любят не тех, что любовь можно вырвать из сердца, перечеркнуть все и начать сначала. Это правда и ложь одновременно. Нельзя разлюбить по желанию. Сердце оно такое… Живое… Можно отстраниться от чувств, построить броню, отгородиться, сделать вид, что забыл, но они живут в глубине тебя, и даже через годы, вырвать их не так просто. Тысяча женщин вам скажут, что у них получилось, и все они соврут.
Нельзя убить чувства, просто невозможно. Но со временем они становятся тише, а потом и вовсе меркнут на фоне новых отношений или событий. Вот так…
***
Все выходные я размышляла над мамиными словами. В них вроде и была своя доля истины, но внутренний страх все равно не давал покоя. И как-то получалось, что причин не ехать было намного больше, чем согласиться.
– Влада!
Услышав свое имя, вскинула голову и посмотрела на маму, вошедшую в комнату.
– Что-то случилось?
– Погода замечательная, погуляй с Алиной, – раздалось в ответ. – Я пирожки затеяла, тесто уже подошло. Освобожусь не скоро, а наша егоза покоя не дает.
Дочка действительно безумно хотела помогать бабушке и сейчас стояла позади нее с пустой кастрюлькой в ручках, вся перепачканная мукой.
– То в тесто лезет, то в шкаф с посудой. Чуть не перевернула тарелку с начинкой, – продолжала жаловаться мама. – Просто не уследить за ней. Сходите в парк, развейтесь. Вон какое приятное солнышко сегодня.
– Хорошо, – поднявшись к кровати, позвала дочку. – Алина, иди к маме.
Малышка подбежала ко мне и, протянув кастрюльку, гордо сообщила:
– Помогаю, ба.
– Умница моя.
Подхватив дочь на руки, поинтересовалась:
– Гулять пойдем? Парк, площадка, качели?
– Гуять, ачели, – тут же послышалось в ответ, и на лице малышки расплылась улыбка.
– Ну вот и хорошо, но сначала умоемся.
Отдав маме кухонную утварь, отнесла Алинку в ванную. Отмыв муку с лица и мордашки, усадила ее на стиральную машинку и заплела два хвостика. Они задорно торчали в разные стороны, словно подтверждая неспокойный характер моей девочки.
– Неть, – малышка тут же попыталась стянуть резинки. Ей вообще не нравилось, когда ее заплетали.
– Не трогай. Ты же такая красивая с ними. Сама смотри!
Увидев себя в зеркале, Алина хохотнула, а потом, наклонившись, поцеловала свое отражение.
– Да уж, – прокомментировала я.– Сразу видно, как ты себя любишь.
– Мама люблю, – тут же раздалось в ответ, и дочка крепко-крепко обняла меня за шею.
– Ласточка моя, малышка, – прошептала я, прижав малышку к себе.
Мое сердце сжалось от переполняющей нежности. Доченька стала моим смыслом жизни, и я ни разу не пожалела, что родила этого ребенка. Да, быть матерью-одиночкой непросто, но все трудности моментально забывались, когда детские ручки обнимали вот так за шею.
Переодевшись в легкие джинсы и футболку, одела дочку, а затем, прихватив коляску, направилась на улицу.
Сосед из квартиры этажом ниже, возвращающийся домой так вовремя, помог мне вынести «наш вездеход», что оказалось весьма кстати.
Поблагодарив его, усадила дочь поудобнее и направилась в парк.
Местная администрация построила яркую детскую площадку, сразу сделав ее любимым местом для прогулок мамочек с детьми.
Вот и сегодня здесь было полно народу. Сев на скамейку поближе к песочнице, отпустила дочку гулять.
Алинка, вооружившись совком и ведерком, тут же ринулась в «бой». Там уже играли детки, потом присоединились новые малыши.
В какой-то момент ко мне подсела женщина. Ее мальчик играл вместе с моей дочкой. Слово за слово началась беседа.
Сначала о детях, потом как они быстро растут, постепенно разговор перетек на вещи. Незнакомка стала рассказывать, что очень много одежды для сына привезла из-за границы, мол, и цены там, и качество хорошее.
– И где вы отдыхали? – уточнила я.
Услышав в ответ названия того самого курорта, весьма заинтересовалась и решила пораспрашивать.
– И как вам отдых?
– Чудесно. Море замечательное, но у него я была пару раз всего, – призналась женщина. – Территория отеля огромна – бассейны, спа-комплекс, развлекательная программа чудесная, кормят вкусно. Туристы в основном все наши. Повсюду охрана. Весьма чисто. В общем, это была неделя блаженства.
– А как местные жители?
– Ну, в отеле сотрудники вышколенные. Да, мужской пол строит глазки туристкам, но, если сам ведешь себя нормально, никто набрасываться не будет. Местные все вежливые, культурные, но я посещала магазины поблизости с отелем, и собственно говоря, вот мне все понравилось. Если вдруг соберетесь на отдых, выбирайте это место, не пожалеете.
– А в какой вы гостинице останавливались?
Отель оказался тем же самым.
Женщина в таких красках расписывала отдых, пляж при отеле и все остальное, что волнение в моей душе улеглось.
Огромный поток туристов, да кому до меня будет там дело. Если находится на территории отеля, а посещать экскурсии с экскурсоводом, вряд ли со мной что-то случится.
Утекло слишком много времени. Зейн… Да, наверное, он уже давным-давно женат, и забыл свои приключения, в том числе и меня.
Мама права, нельзя прятаться как улитка в раковине, надо начинать жить.
В понедельник первым делом я направилась к шефу.
Кирилл Сергеевич встретил меня доброжелательной улыбкой и вопросом:
– Ну что вы решили?
– Подскажите, а можно изменить маршрут путевки? На восток страшновато ехать одной…
– Влада, к сожалению, нет. Но поверьте о безопасности вам беспокоиться не придется. Отель с хорошей проверенной репутацией, есть охрана. Для вас будет организован трансфер от аэропорта и в обратную сторону.
Я молча слушала его.
– Но принять решение необходимо сегодня. Если вы отказываетесь, я сообщу об этом в главный офис, и дальнейшую судьбу путевки будет решать столичное руководство. Возможно, как премией, наградят одного из своих сотрудников.
Глубоко вздохнув, откинула прочь страхи и решительно произнесла:
– Я согласна.
– Ну вот и отлично. Тогда начнем готовить документы, – послышалось в ответ.
Глава 5
Отель оказался роскошным. Снаружи он напоминал сказочный минарет, иначе и не скажешь. Внутреннее убранство поражало не менее. Восточные яркие мотивы повсюду присутствовали в интерьере, плавно переплетаясь с современными технологиями.
Стеклянные лифты, комфортные номера, безукоризненное обслуживание – здесь все было сделано для удобства туристов. Улыбчивый персонал старался предугадать любое желание гостей, стремясь угодить.
На первом этаже располагалось несколько ресторанов с разнообразными кухнями. Каждый мог найти то, что ему по вкусу.
Мне приглянулось заведение, в котором готовили блюда исключительно из рыбы и морепродуктов, а еще безумно понравились завтраки в виде фуршетного стола.
На территории отеля было несколько бассейнов, в том числе зона для детей с горками и батутами. Аниматоры всячески развлекали маленьких гостей, вызывая на их лицах счастливые улыбки.
После первого дня отпуска я решила, что теперь ежемесячно буду откладывать часть заработной платы, накоплю сумму, и обязательно сюда вернусь, но уже с мамой и Алинкой.
Следующий день своего отпуска, решила посвятить посещению спа-центра, и это было чудесно. Мне казалось, что я словно заново родилась, так сказать, прошла этап обновления.
А вечером, наслаждаясь ужином в кафе у бассейна, случайно познакомилась с парой из соседнего номера. Замечательные молодые люди, Алена и ее муж Павел, были веселыми, и мы быстро нашли общий язык. Именно они пригласили меня прогуляться по пляжу, тем более что он находился буквально рядом с отелем.
Утром разбудил стук в дверь.
На пороге стояли мои новые знакомые.
