Отчего-то эта мысль Владу не расстроила. У нее была книга, и в этой книге назревали новые события, которые обязательно нужно было описать.
Но не сейчас. Еще не время.
Влада уложила Костины вещи, взяла с тумбочки роман Ирвинга «Отель Нью-Гемпшир» и погрузилась в чтение.
Писать диплом, точнее, не диплом, а «выпускную квалификационную работу магистра» – та еще задача. Нужно не только перелопатить гору научной литературы, но и посмотреть судебную практику: а так ли применяется закон, как считают правильным ученые? Нужно провести анализ материала и сделать собственные выводы, и не из пальца высосанные, а представляющие некоторую научную ценность.
Влада понимала все это очень хорошо, а потому решила провести субботний вечер в библиотеке.
Едва лишь закончились пары, она подхватила сумку с конспектами и направилась на третий этаж в читальный зал. Набрала кучу книг, установила поудобнее ноутбук и принялась за работу.
В затемненном помещении уютно светили лампы, тихо переговаривались студенты, пахло бумагой – такой неповторимый библиотечный запах, ни с чем не перепутаешь. Незаметно пробегали минуты, сливались в часы. Блокнот, в котором Влада делала записи, распухал на глазах. В вордовском документе на ноутбуке прибавилось шесть страниц. Идея, зревшая у Влады в голове, наконец-то оформлялась в слова, и подтверждения этим словам Влада находила у ученых.
Изумительный научный процесс, изумительно ощущение причастности к чему-то надобыденному…
Влада думала и писала, писала и думала, но процесс стал замедляться. Человеческий мозг не любит излишне долго пребывать в напряжении, ему необходимы разгрузки. Да и физическая оболочка человека не наукой одной живет…
Поначалу Влада с успехом игнорировала сосущее ощущение в желудке, но, когда живот принялся громко урчать, смирилась. Не дело нарушать библиотечное умиротворение столь прозаичными звуками.
«Все же я молодец, много сегодня написала», – довольно подумала Влада, убирая ноутбук. – «Еще пара таких вечеров, и можно будет показать главу научному руководителю…»
Завибрировал поставленный на беззвучный режим телефон.
«Идем с ребятами на ужин. Поезд в 3 часа. Скучаю».
Влада улыбнулась. Костя такой Костя… Где бы ни находился, что бы ни делал, он всегда находил минуту отправить ей сообщение.
«Ухожу из библиотеки. Тоже хочу есть. Жду тебя», – написала Влада в ответ и убрала телефон.
«Где бы поужинать?»
Вопрос не праздный. До дома час езды, поэтому вариант сэкономить и поджарить на родной кухне яичницу Влада не рассматривала. Забегаловки типа Сабвэя и Макдональдса она не любила.
«Что ж мне остается?» – задумалась Влада.
Вопрос разрешился сам собой.
– Влада! Влада!
Влада обернулась. Сзади по лестнице, догоняя, спускался Стас.
– Я думал сначала, что не ты. Потом смотрю – ты. Ты где была? В библиотеке сидела?
– Именно. Работу писала.
– А я с кафедры теории иду. Слушай, ты как насчет перекусить?
– Я за, как раз собиралась.
– А если, – Стас заговорщически прищурил глаз, – не только перекусить, но и… выпить? Может, по пиву?
Влада задумалась. С тех пор как они с Константином приняли решение завести ребенка, она старалась не пить… Но разве от пива много вреда?
И Кости все равно нет в городе…
– Не знаю… Слушай, пойдем поедим для начала, а там как пойдет.
– Заметано, – Стас задорно ухмыльнулся. – Что-то мне подсказывает, ты не удержишься.
И она не удержалась.
Поздний вечер застал их в ресторане «Кваккер» недалеко от метро. На маленьком деревянном столике на двоих стояло по паре налитых пивом стаканов, да еще пара пустых – обслуживание в этом баре было не на высоте.
– Я из Хабаровска, – рассказывал Стас. – Люблю свой город, но никогда и мысли не было остаться в нем. Всегда знал, что мое место в Москве или в Питере. Потому что все деньги, все перспективы – тут, а я намерен хорошо зарабатывать. В принципе, у меня это уже получается.
– Охотно верю. Думаю, в Законодательном Собрании платят прилично.
– Я не всегда работал в ЗакСе. Сразу после бакалавриата устроился в одну юридическую фирму… Блин, это был пипец.
– Любопытно, – Влада уставилась на Стаса, ожидая интересный рассказ. – Ты раньше о старой работе не говорил.
– Потому что у меня начальник был дурошлеп, – Стас отхлебнул пива и усмехнулся воспоминаниям. – Он мог позвонить в полночь и начать втирать какую-нибудь хрень. Мог начать выделываться и отправить в обеденный перерыв за пирожными, будто подчиненные у него подай-принеси какие-нибудь. С ним рядом казалось, что либо ты что-то не догоняешь, либо мир сдурел совсем. Но знаешь, когда я понял, что больше не могу работать под началом этого идиота?
– Когда?
– О, это изумительная история, и рассказывать ее надо неспеша. Вот слушай…
Ты видела, наверное, в американских фильмах, как у них организованы офисы? Большое помещение, в нем понатыкано столов, между ними проходы, и ты, если по этим проходам идешь, утыкаешься в кабинет начальника. Так вот. У нас все было сделано похожим образом. Но более убого. Раз в восемьдесят примерно.
У нас был один большой кабинет, внутри которого, с противоположной стороны от входа, выделили маленький кабинет. Специально для нашего начальника. Там не было стеклянных перегородок, как любят американцы, только дверь была стеклянной, и через нее наш самодур за нами следил. А, когда не следил, то сидел за столом, заперев дверь на ключ.
И вот однажды сижу я на рабочем месте, мои коллеги рядом, и мы слышим, как начальник в кабинете говорит по телефону. Судя по диалогу, он зовет кого-то подняться к нему в кабинет, а тот не хочет. Я осторожненько выглядываю в окно, и правда, вижу, что под окном начальника стоит мужик и машет нашему начальнику рукой. И по телефону с ним болтает. «Давай, поднимайся, вот ключ от кабинета», – говорит начальник, и тут я вижу, как к мужику с телефоном летит бумажный самолетик. Летит, летит… пролетает мимо и улетает в мусорный бак. Высокий такой, грязный. Мужик стоит, недоуменно смотрит, а из кабинета начальника доносится: «Ты что его не поймал, там же ключ! Доставай!»
– В смысле? Он вложил в самолетик ключ?
– Да. Прикинь, он заперся в кабинете, и, чтобы – внимание! – не вставать лишний раз и не открывать дверь, не придумал ничего лучше, чем сделать бумажный самолетик, вложить туда маленький легкий ключ и отправить в полет!
– А что получатель?
– Ооо, ну у того мозгов было больше. Он посмотрел на начальника в окне, на мусорный бак, на начальника, снова на бак… убрал телефон в карман и ушел. Но дальше началось самое интересное.
– Дай угадаю: начальник велел кому-то из вас принести ключ?
– Да, это тоже было, но это не самый шик. Самый шик, что тот ключ в мусорном баке оказался единственным. Да-да, – Стас расплылся в широкой улыбке, – единственным ключом от кабинете начальника. Запертого кабинета. С начальником внутри.
– Подожди, но ведь обычно ключи есть у охраны, уборщиц?
– О, да, и они были, – улыбка стала еще шире. – Но ни один из них не подошел. Ключи от несуществующих дверей. Начальник, оказывается, специально дал охране ключ от другого замка. Опасался, что в его отсутствие охранники залезут в кабинет. А уборщица делала уборку при нем, и даже не знала, что ее ключ в принципе не подходит к двери кабинета. И вот, сидит наш дебил, запертый у себя в кабинете, без возможности выйти, без ключа…
– И что, никто не пожалел и не слазил в помойку? – перебила Влада.
– Слазили, – нехотя признал Стас, – но сраный ключ выпал из самолетика и затерялся в куче отбросов. Копаться в мусоре, сама понимаешь, никто не стал.
– И в этот момент ты понял, что идиотизм заразителен и уволился?
– Нет, – внезапно поскучнев ответил Стас. – Уволился я, когда к этому дебилу пришли с обыском, и оказалось, что это не дебил с одним ключом от кабинета, а взяточник, который у себя в столе хранил кучу поддельных документов. Потому и кабинет охранял как собака будку. Так что, Влада, иногда в жизни все не такое, как нам кажется.
Влада фыркнула.
«Избитая вроде бы мысль, но почему она звучит по-новому? Вероятно, из-за человека, озвучившего ее. Какой он все-таки… интересный. Умный. Гораздо более живой, чем Костя. Есть ли у него девушка? Наверное, нет. Иначе он вечером в субботу не со мной бы в кабаке сидел, а у нее. С другой стороны, вот у меня есть муж, но я же тут. Может, и его девушка сейчас не в городе…»
– Эй, ты о чем задумалась?
– Да так, ни о чем, – ответила Влада, а сама смотрела на собеседника и размышляла, каково бы было жить не со спокойным умиротворенным Костей, а вот с таким вот Стасом.
Каково было бы, если бы в нее влюбился такой парень?
Вернулась Влада домой практически ночью. Разделась, сходила в душ, почистила зубы… Совсем уж было собралась спать… не вышло. Мешало приподнятое настроение, а, может, и алкоголь, несущийся по крови.
Влада немного поворочалась, потом скинула одеяло, взяла ноутбук и устроилась поудобнее. Ее затянуло в воображаемый мир.
Глава 6
Рене сидел за столом и сосредоточенно писал. Магографика – его нелюбимый предмет, а сдавать задание нужно через два дня. Но рассчитать точку концентрации силы не получилось ни позавчера, ни вчера, ни сегодня. Не силен был Рене в расчетах. Да и вообще – во всем, с цифрами связанном, о чем красноречиво свидетельствовал его пустой кошелек.
Вот то, что рассчитать стипендию на месяц Рене не мог, это его тревожило. Магографика меньше, но магистр Эльбор жизни не даст.
Придется, придется схему доделать…
Хотя Рене очень сомневался, что будет когда-то работать с помощью начертаний. Он любил не работать, а творить: непринужденно, быстро, легко. А тут ползай по полу, мажься в мелу, краске, а то и крови…
Не его это, не его.
Хлопнула дверь, и на многострадальные чертежи плюхнулась сумка.
– Эмиль! – закричал Рене. – Какого?..
– Лесли де-Мулье сказала вернуть ей платок, если ты прекращаешь ваши отношения. Нерешительно сказала, если это тебя интересует. Я бы даже сказал: с надеждой, что ты спрячешь этот платок поближе к груди и прибежишь к ней, едва до твоих ушей долетит ее послание. Вот скажи мне, Рене, нахрена я познакомил тебя с этой замечательной девушкой, если она тебя совсем не интересует?!
– У меня нет ее платка, – сказал Рене, игнорируя возмущенный вопрос Эмиля. – Так что расстаться с патетикой не выйдет.
– Ты его потерял?
– Я его выбросил. Вытер грязь и выбросил.
– Он вытер грязь платком за полтора золотых и выбросил! Оцените поступок этого нищеброда! Он мог продать его и жрать неделю, но… он его просто выбросил! Зачем, скажи же мне, о тупоумный, зачем ты выбросил платок и Лесли де-Муллье?
– Затем, что платок просто тряпка, и я использовал его по назначению. Его стоимость – проблема Лесли, которой деньги руки жгут. Обрати внимание: на нем даже не было монограммы, чтобы в случае чего никто и не заподозрил, что она подарила платок… мне!
– То есть, ты обиделся? – поразился Эмиль. – Обиделся, что она… стесняется тебя? Но, Рене, она же…
– Я не обиделся! – прервал друга Рене. – Я просто не нуждаюсь в этой связи. Мне надоела Лесли.
– Но ты же сам хотел… – начал Эмиль, но Рене снова его перебил:
– Перехотел.
Эмиль отошел подальше, пригляделся к Рене. Изумленно вскинул светлые брови, так, что они едва не коснулись белобрысых волос.
– Ты нашел другую! Точно!!! Ты нашел другую девчонку!
Рене хитро улыбнулся.
– Колись! – восхищенный Эмиль бесцеремонно отодвинул в сторону и сумку, и примятые ею бумаги (Рене сквозь зубы застонал) и уселся на стол. – Кто она?
Рене покачал головой:
– Не скажу. Скажу только, что… ай, ничего я тебе не скажу! Отвали. Это тебе не Лесли, чтоб о ней трепаться.
– Даже таааак? – Эмиль присвистнул. – Что, скажешь, пришло оно? Настоящее?
– Ты дурак? Какое «настоящее»? Ты маг. Я маг!
– Ну и что? – Эмиль отмахнулся, ничуть не обиженный. – Ну, жениться нельзя, но целибат блюсти не предписывается. Просто глаза не мозоль старшим, и все. Я, может, вообще… ребенка заведу. Вот!
– Рехнулся? – ужаснулся Рене.
– А что? – ерепенился Эмиль. – Не сейчас, конечно, а как старый стану. И что мне сделают? Ну накажут, но ведь не убьют.
– Тебя просто лишат всех заработанных за годы жизни регалий и сошлют в задницу мира, а так, да, не убьют. Если писклявый комок того стоит – валяй. Но что-то мне кажется, к старости ты передумаешь.
– Значит, передумаю, – легко согласился Эмиль. – Но девчонок любить не перестану… Найду такую, чтоб на всю жизнь…
– Дурочку какую-нибудь? – фыркнул Рене.
– Почему сразу дурочку? – оскорбился Эмиль.
– Потому что умненькая девушка не станет волохаться с тобой всю жизнь в подстилкином статусе.
