– Недавно! До того, как очутилась в лесу. Это все лужа! – я все-таки засунула в нее обе руки и принялась копаться, будто на дне клад искала. Или хотя бы ответ на вопрос.
– Обыкновенная вода. От дождя осталась. Ты заметила, что земля еще влажная? Самая обычная вода, в ней нет магии, она не могла изменить твою внешность, – Рэйм оставался спокойным. Только любопытства в его взгляде прибавилось.
– А что тогда? Что могло изменить мою внешность?
– Хороший вопрос, – Рэйм задумался. – Честно говоря, понятия не имею. Никогда не слышал о подобной магии. Но если она и воздействовала на тебя, то не через лужу. Вот на перемещение стоит обратить внимание.
– Перемещение? – переспросила растерянно. Ну да. Выходила из дома в городе, а оказалась в лесу. Я совершенно точно переместилась. Как в книге!
– Да, перемещение, – терпеливо повторил Рэйм. – Для перемещений нужны порталы. Порталы… – и такой внимательный взгляд на меня. – Портальные арки довольно крупные, сложно их не заметить. Ты не проходила через портальную арку со своей стороны?
– Нет. Сказала же. Рэйм! Я рассказала все, что знаю.
Призрак задумчиво всматривался в мое лицо… тьфу, как вспомню о лице – так особенно паршиво становится.
Внезапно призрак аж посветлел.
– Я понял! Ты из другого мира. Ты иномирянка. Потому что у меня есть только одно объяснение. Перемещение без портальной арки – это перемещение из другого мира в наш. Тогда ты вполне могла переместиться средствами и магией другого мира, потому что я, опять же, не знаю в нашем мире никакой магии, способной на это дело. – И внезапно поинтересовался: – Ты долго в луже сидеть собираешься?
Только сейчас я заметила, что у меня уже промок захваленный Рэймом зад. Нет, я не в луже сидела. Но трава влажная после дождя. И земля влажная. В общем, джинсы окончательно промокли. Пока поднималась, почувствовала, что даже хлюпает что-то. И ладно, плевать на неловкость. Подумаешь, в джинсах что-то хлюпает. Но как неудобно… а я посреди леса! И переодеться никак не могу.
Лето, судя по яркому солнцу и теплому воздуху, в самом разгаре. У нас лето началось недавно, я первый день без куртки вышла, в одном худи. А здесь уже все успело прогреться. Хм… и я тоже, кстати говоря. Жарковато в худи становится.
Рэйм покружил вокруг меня.
– Вот что, Ксения. Никуда ты сейчас не пойдешь. Неподалеку я видел весьма удобную валежину. Раздевайся!
Несколько секунд я растерянно смотрела на призрака. Потом махнула рукой:
– Веди.
Так, под худи у меня топ, причем весьма приличный. Открытый только очень, не для того, чтобы пробираться по лесу, но деревья здесь расположены не так часто, чтобы создать непролазную чащу. Не поцарапаюсь, если буду аккуратна. А вот джинсы… без них не пойдешь. Придется сушить.
Валежина и правда оказалась удобной. Располагалась у самого края поляны, но к этому моменту, явно близкому к полудню, большая часть старого, высохшего дерева грелась под лучами солнца. Недолго думая, я стянула с себя джинсы и развесила на валежине.
– Быстро высохнут, – беспечно сказал Рэйм. – Ну а пока… располагайся. Будем разговаривать и разбираться, что же все-таки произошло.
Не найдя варианта лучше, я положила худи на ту же валежину и села поверх, чтобы не запачкать землей или деревянной трухой еще и трусы. Ну… хорошо, что по магазинам я не в стрингах хожу. В моем распоряжении обыкновенные слипы, самые удобные.
После моего «разоблачения» Рэйм стал слегка дерганым и водил глазами по сторонам, старательно пытаясь не смотреть на меня. Даже забавно как-то стало. Неужели и правда другой мир? А лес, кажется, самый обычный.
– Для начала стоит понять, прав ли я в своем предположении, – призрак сцепил перед собой руки. – Опиши свой мир.
Если хотя бы ненадолго всерьез предположить, что это не бред пострадавшего мозга, а все на самом деле происходит? Я – попаданка? Как в книгах? Тогда что будет логичнее всего сразу отметить?
– В нашем мире нет магии. Не бывает перемещений ни в пределах мира, ни между мирами. – О призраках, чуть поразмыслив, решила смолчать. Ну вдруг? Некоторые уверяют, что способны увидеть дух умершего. – А чтобы попасть из одной точку в другую, мы ездим на… хм… – Мой мозг заклинило, потому что я не смогла произнести слово «автомобиль». Подумала о самолетах – тоже нет. И тут поняла, что изъясняюсь незнакомыми сочетаниями звуков! Ох, е-мое… чужой язык, который я каким-то образом начала понимать? И здесь просто нет аналога автомобиля или самолета! – На больших металлических коробках с колесами…
– Ты о каретах, что ли? – предположил Рэйм озадаченно.
– Почти. Только они без помощи живых существ ездят. У них там… механизм специальный… и… вещество, которое высвобождает энергию.
Сама в шоке от того, как завернула!
– Как любопытно! – Рэйм оживился. Если так можно сказать о призраке. То есть он реально призрак? Жуткий какой мир! Сколько фэнтези прочитала, а ни разу там не упоминались призраки наравне с магией. – Мир без магии – и вдруг перемещение. Ну ладно, с этим потом разберемся. Сейчас для полноты картины расскажу о нашем мире. У нас есть магия. Семь видов магии и семь цветов: красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый.
– Цвета радуги, что ли? – удивилась я.
– Да! Правильно. Магию нам дают кристаллы. Семь кристаллов, вместе мы их называем Радугой. Ты, судя по всему, владеешь голубой магией.
– Почему голубой?
– Потому что видеть призраков, общаться с нами – это возможности голубой магии. Обычно магия проявляется лет с двенадцати, но если ты из другого мира, то с тобой все может быть иначе.
– Это мне как раз и непонятно! Если я из другого мира, то как могу владеть вашей магией?
– Хороший вопрос. У меня лишь одно, ненаучное предположение. Твое перемещение. Оно очень странное. Но, возможно, именно во время перемещения ты приобрела магию. Видишь ли, все эти перемещения между мирами не изучены. Они случаются крайне редко и не на нашей магии. Кто-то перемещается извне, используя магию своего мира. Наша магия перемещаться между мирами не позволяет. Следовательно, изучать попросту нечего, у нас нет таких возможностей. А уж что происходит при вторжении магии других миров – трудно предугадать. Вероятно, ты стала частью нашего мира. Может, там какое-то смешение энергий произошло. В общем, поздравляю. Ты стала обладательницей весьма сильной голубой магии.
– Почему сильной? – все, что я смогла выдавить, пока пыталась осмыслить поток информации.
– Потому что меня могут видеть только очень сильные маги, – Рэйм усмехнулся. – Для всех остальных, даже обладателей голубой магией, я остаюсь невидимкой.
Удивило меня откровение Рэйма или нет – не знаю. Как это вообще касается меня? Видят его, не видят…
– Что ты теперь планируешь делать?
– Что я планирую? Что. Я. Планирую?! – выдохнула я. И задумалась. А правда. Шок шоком, но пора что-то решать. Я не могу просидеть вечность на валежине в надежде, что меня само собой закинет обратно.
Так. Нужно думать. Срочно начать думать.
– Как у вас относятся к иномирянам?
– Не знаю, – Рэйм пожал плечами. – Вы – такая редкость, что сложно сказать.
– Ну, вы не охотитесь, не отстреливаете иномирян? Не считаете, что мы способны нанести непоправимый вред, уничтожить мир?
– Нет. Такого не слышал, – призрак качнул головой. Заинтересованный взгляд все-таки остановился на мне.
Я не обратила внимания. Ну сижу в одних трусах перед призрачным парнем. И что? В обморок падать не собираюсь, хотя у них, вполне вероятно, принято в таких случаях дико смущаться и краснеть.
Если подумать, я хорошо подготовлена. С детства люблю фэнтези, уже столько книг перечитала – не счесть! В местной магии и в местных реалиях не разбираюсь, но могу предполагать какие-то моменты, может быть, даже угадывать. А значит, быстро освоюсь.
Дома меня в ближайшие два с половиной месяца не хватятся. Мама уже полгода как за границей наслаждается медовым месяцем со своим новым мужем – богатым, знойным красавчиком. Я сама отказалась с ними поехать, потому как училась на первом курсе университета и не хотела бросать привычную жизнь. Зато получила свободу. Богатый мамин муж оплатил мне отдельное жилье в столице, по-мужски приняв решение, что дочь его любимой женщины не должна жить в общежитии.
Что же касается учебы, то как раз накануне сессию на «отлично» сдала. Впереди два с половиной месяца каникул. Немногочисленные подруги на лето тоже разъехались. Так что в ближайшее время меня никто не хватится. А значит что? Значит, можно воспользоваться ситуацией и познакомиться с другим, неведомым, но совершенно точно волшебным миром!
– Я знаю, куда тебе нужно, – заявил Рэйм.
– А? – я вынырнула из размышлений.
– Как думаешь, где ты сможешь есть, спать, жить бесплатно и при этом получишь доступ к информации? К большому количеству информации.
– В академии магии? – мои губы невольно растянулись в улыбке.
– Вот именно! Мне нравится твоя сообразительность, – обрадовался Рэйм.
Правда, мой энтузиазм быстро иссяк. Я осмотрела все свое богатство: рюкзак с немногочисленными вещами. Из полезного только бутылка с остатками воды, пачка салфеток и маникюрный набор. Пилочкой для ногтей при желании можно кого-нибудь заколоть, но в остальном у меня почти ничего нет. Если бы я возвращалась из магазина – и то больше пользы было бы! А так даже запасов еды нет. Хотя… Да! Порывшись в рюкзаке, в одном из карманов нашла конфетку. Потрясающе. Это, конечно, очень поможет посреди леса продержаться.
– И как я буду добираться до академии? Далеко до нее?
– Ты не поверишь. Можно к вечеру пешком дойти, – озадаченно заметил Рэйм. – Стечение обстоятельств выглядит странно.
– Зато очень удачно! – заявила я, поднимаясь на ноги.
На этот раз Рэйм не прятал взгляд. Наоборот, вздернул призрачную бровь, заинтересованно уставился на мои ноги. Наши взгляды встретились. Рэйм смотрел с вызывающей усмешкой. Проверить решил мою реакцию. Я пожала плечами и повернулась к нему задом, чтобы пощупать джинсы. К счастью, Рэйм пощупать ничего не мог – призрачному парню оставалось только любоваться. Ну, пусть любуется. Мне не жалко.
Обсуждать эту проверку не стали. Я надела джинсы, взяла в руку худи. Закинула рюкзак за плечо и снова повернулась к Рэйму.
– Куда идти?
– Пойдем. Я покажу.
И мы двинулись в путь. А вскоре, покинув согретую солнцем поляну, вышли на тропинку. Сразу почувствовалось, что цивилизация, пусть даже не слишком продвинутая, судя по отсутствию автомобилей и самолетов, где-то неподалеку.
– А что, по времени я тоже вовремя? Сейчас идет набор в академию?
Ух, прямо как в книге! Аж мурашки по всему телу от осознания, что со мной такие чудеса происходят. Еще бы о потере родного лица не вспоминать. М-да.
– Набор закончился полторы недели назад. Но это ничего страшного. Кого попало в академию не пускают – придется проситься на прием к ректору. Думаю, тебя должны пропустить. А дальше ты докажешь, что достойна учиться в академии. Опоздание на полторы недели – это ерунда. Нагонишь.
– А как я докажу, что могу учиться в академии? Честно говоря, ничего особенного не чувствую. Помимо того, что вижу призрачного тебя. Но я же не применяю для этого магию.
– Видеть призраков – это интуитивная способность всех, кто владеет голубой магией. То есть эту способность тебе дает магия, даже если ты ничего не делаешь, просто смотришь. И слышишь, кстати, тоже. Голубая магия в первую очередь позволяет установить контакт с тонким миром. Чтобы применять эту магию как-то иначе, конечно, потребуется пройти обучение. Академия создана как раз для этого.
– Значит, приемной комиссии достаточно будет убедиться, что я вижу призраков и могу с ними контактировать?
– Именно так. Но приемная комиссия уже распущена. Пойдешь сразу к ректору.
– А ты можешь воздействовать на окружающий мир? – полюбопытствовала я, отодвигая нависшую над тропинкой ветку.
– Другие могут. Я – нет.
– Почему? Ты недавно стал призраком?
– У меня мало энергии. Не знаю почему, – буркнул Рэйм и замкнулся.
Испугавшись, что призрак бросит одну меня посреди леса, предпочла больше не поднимать эту тему. По той же причине не решилась расспрашивать о природе призраков. Что они такое? Душа умершего? Остаточная энергия, наделенная разумом и воспоминаниями? Если доберусь до академии – узнаю там. А вот если Рэйм обидится и оставит меня одну, на прощание махнув рукой в направлении академии, то все это приключение уже не покажется мне таким увлекательным. Я и сейчас держусь на подозрительно напряженном энтузиазме. Наверное, это защита психики в ответ на стресс.
Дорога нам предстояла все же неблизкая, так что на привале разговор возобновился. Пока я пила воду и пыталась немного отдохнуть, Рэйм, который ничуть не запыхался, потому как призрак и даже не шел по земле – парил над ней, решил поведать о мире и магии чуть больше.
– Поскольку ты пропустила первые полторы недели в академии, я сам расскажу тебе введение. Считается, что когда-то в нашем мире не было магии, но люди без магии жили ужасно. Без удобств, в какой-то грязи, – Рэйм поморщился, и этот жест показался мне весьма аристократичным. Впрочем, я уже догадывалась, что повстречавшийся мне призрак очень непрост. Да еще в магии разбирается, об академии знает в подробностях. – Однажды сами боги спустились к людям и вручили им семь кристаллов. У каждого кристалла свой цвет, один из цветов радуги. Каждый кристалл излучает свою особенную магию. И сила этого излучения такова, что магия наполняет весь мир, пронизывает его насквозь. Половина населения в нашем мире рождается со способностью к управлению какой-то магией, иногда – двумя видами магии, но это максимум.
– А где эти кристаллы сейчас? – полюбопытствовала я.
– У хранителей. Кристаллы неотделимы от хранителей, потому как сплавляются с ними, становятся их частью. Поскольку хранитель носит кристалл в себе, он – самый сильный маг своего вида и следит за справедливостью. Хранители редко вмешиваются в дела королевств, но иногда случается. Те же синие маги очень опасны. Хорошо, что их меньшинство. Меньше только фиолетовых.
– А какие у них способности?
Ух, столько всего интересного хочется узнать!
– Синие читают мысли. Фиолетовые – это пророки, они способны предсказывать будущее. Но фиолетовая магия – штука ненадежная, потому как будущее слишком изменчиво.
– Они, наверное, видят только варианты будущего. А в каком варианте окажемся мы все – зависит от наших поступков.
Рэйм одарил меня уважительно-подозрительным взглядом.
– Ты на удивление догадлива. В вашем мире точно нет магии? Ты не слукавила?
– Нет. Магии нет, – заявила решительно. – И как попала к вам – остается загадкой.
– Разберемся! – заверил Рэйм. – Это так интересно.
– Ты серьезно? Собираешься остаться со мной? Почему ты помогаешь? – не выдержала я. Кажется, в этих вопросах все же прорвалось мое опасение остаться в одиночестве в незнакомом мире. С призраком веселее. К тому же, он так хорошо разбирается в местных реалиях.
– Скучно, – он пожал плечами. – Даже поговорить не с кем. Мне же не пятнадцать, чтобы радоваться возможности подглядывать за голыми девушками.
Да, выглядит он на двадцать три, может, двадцать пять. Впрочем, я не специалист в определении возраста по призрачному облику. И тут до меня кое-что дошло.
– Так делают все пятнадцатилетние призраки?!
Рэйм рассмеялся.
– Нет конечно! Они бы и рады, но для чего нам голубая магия? С ее помощью устанавливают защиту от посторонних призраков. В большую часть домов призраки даже попасть не могут без ведома хозяев. У простых горожан или крестьян такой защиты нет, а у аристократов – у всех стоят артефакты с голубой магией. Не беспокойся, в академии за этим тоже следят. Впрочем… – Рэйм таинственно улыбнулся, – в малом количестве энергии есть свои плюсы. Я умею обходить эти преграды, они меня попросту не засекают.
– Да ты, оказывается, очень необычный призрак.
– Очень, – Рэйм самодовольно усмехнулся. – И пока мне интересно – я останусь. Помогу тебе. По дороге в академию точно не брошу.
– Спасибо, Рэйм! Боюсь, без тебя я бы все же пропала.
– Конечно, пропала бы. Ты направлялась в непроходимую чащу – забыла? В той стороне и за несколько дней до людей не доберешься.
– А как ты оказался там, посреди леса, да еще именно в тот момент, когда меня к вам закинуло? Кстати, как называется ваш мир?
– Любопытная. Мне это нравится, – Рэйм подмигнул. – Мы называем наш мир «Симелор». Это означает что-то вроде «Семикристаллический» или «Содержащий семь кристаллов». Может, «Построенный на семи кристаллах». Слишком древний язык, никто уже точно не знает происхождение слова. А я… ты не поверишь! Случайность. Я часто брожу то тут, то там. Просто прогуливался по лесу. Потом почувствовал всплеск непонятной энергии, решил проверить, что там. А нашел тебя.
– Валяющуюся в луже, – я рассмеялась.
Вот уж и правда сказочное стечение обстоятельств! Все слишком похоже на сюжет фэнтезийного романа, чтобы относиться к происходящему серьезно. Может, это мои галлюцинации? А я валяюсь в машине скорой помощи, пока меня везут в реанимацию после падения на бетонный пол крыльца? В таком случае стоит успеть получить удовольствие.
