– Грэйв? – ректор посмотрел на преподавателя.
– Судя по всему, девушка общается с призраком.
– Ксения, опишите его, – потребовал ректор.
– Э… весьма импозантный мужчина в синем камзоле. В самом расцвете лет, с палочкой в руках. Невысокий… Волосы темно-каштановые.
Призрак улыбался добродушно и с интересом меня рассматривал, поэтому я никак не могла назвать такие приметы, как «толстый» и «лысоватый» – слова подбирала старательно, выискивая только положительные стороны. Обидеть призрака не хотелось. И мои слова ему явно пришлись по вкусу – мужчина приосанился, довольно вытягиваясь.
– Полагаю, да, девушка видит призрака, – заключил Грэйв с сомнением.
Ну, с цветом камзола, который не так-то просто рассмотреть под голубовато-синим свечением, и с цветом волос я точно не ошиблась!
– У нас больше нет призраков с палочкой в руках, – заключил Грэйв, наконец-то сообразив, за что можно зацепиться.
Все это время еще двое преподавателей мрачно взирали на меня, как будто пытались взглядом задавить. Один из них не выдержал:
– Скажите, девушка, как вы умудрились переполошить наших призраков?
– Я так понял, ей тоже помогает какой-то призрак? – заговорил еще один.
– Мы можем на него взглянуть? – заинтересовался Грэйв.
– Он не захотел идти со мной к ректору. Понятия не имею, где он сейчас. – Сдавать Рэйма я не собиралась. А еще его же слова о каком-то договоре с академией, заставляющем призраков делать здесь уборку и менять постели, настораживали. Не дам Рэйма им в руки!
– А как вы протащили призрака в академию? Здесь же на воротах защита стоит, – Грэйв прищурился.
– Вы лучше спросите, кто протащил в академию ее саму, – фыркнул ректор.
– Это мы знаем, учитывая, где нашли Ксению. Ордос был прав!
– Бедный Ордос… – все трое преподавателей покачали головами. – Представляете, ректор Рэндол, нам ведь никому не сказали, где искать эту девушку. Только повторяли раз за разом: «Примите Ксению в академию». И только Ордос как выскочит из своей комнаты, словно безумный, как завопит: «Она в покоях Эриха!» На сумасшедшего пророка он в тот момент походил. Метался от одного к другому, все повторял, что нужно идти к Эриху. А ему никто не верил, потому что, кроме Ордоса, никто таких подсказок не получал.
Двое передернули плечами. А Грэйв уточнил:
– Мой призрак больше не нужен?
– Свободен, – ректор качнул головой. – Студентка Ксения, с этого момента вы приняты в академию. С формальностями разберемся позднее. Учиться вы начинаете сегодня же, с первой пары. Поторопитесь, чтобы не опоздать на свое первое занятие.
Мне ведь почудилось злорадство в голосе ректора?
Он выдал мне только одну бумажку, бросив:
– Свободны. Все!
Мы вместе с преподавателями поспешили на выход. Рэйма сразу за дверью не оказалось. На разведку отправился или решил перестраховаться, чтобы случайно не встретиться с тем, кто его увидит?
Поскорее бы узнать, как ему помочь. Как защитить от магии посторонних, чтобы никто не вздумал себе подчинять, а Рэйм мог, не опасаясь, остаться со мной. Чувствую, подсказки призрака еще пригодятся.
В коридоре маги осмотрелись, как будто и правда надеялись увидеть здесь того самого призрака. Я все же порадовалась, что Рэйм не стал дожидаться нашего выхода. И пока меня не завалили вопросами, поспешила сбежать.
По дороге бросила взгляд на листок, который мне дал ректор. Ого! Номер группы и расписание.
Я на самом деле поступила в академию и теперь буду здесь учиться! Удивительно и очень здорово. Уж я постараюсь, чтобы приключение запомнилось на всю жизнь.
Идти на занятия без каких-либо вещей – не лучшая затея, так что я припустила обратно к преподавательскому общежитию в надежде, что успею захватить все необходимое. Блин! У нас же каникулы начались, я в магазин отправлялась с полупустым рюкзаком, к тому же, совсем другим, не с тем, в котором весь год таскала с собой тетради и учебники. Что делать теперь? А время поджимает! И ректор явно надеется, что я не успею подготовиться. Хотя об отчислении за неуспеваемость речи не шло, мой промах явно доставит удовольствие… не только ректору.
Ускорившись, я добралась до комнаты почти бегом. На мой стук Эрих открыл сразу.
– Проходи, студентка, – он улыбнулся. – Я ведь не ошибаюсь, тебя приняли? После того, что ты ночью устроила.
– Ну, это не совсем я устроила… Благодарю! Да, магистр, меня приняли, – я не удержалась от радостной улыбки.
– Где этот призрак, который тебе помогал? Я не могу его увидеть, но… он здесь?
Я обвела комнату взглядом. Хорошо, что врать не придется:
– Нет, его здесь нет. Ушел куда-то. Еще раз благодарю, магистр Эрих, за вашу помощь. Мне пора на занятия.
Я заметалась по комнате в поисках, куда накануне забросила почти бесполезный рюкзак.
– Спокойно, Ксения! Все хорошо. Занятия начинаются в половине девятого. Посмотри на часы. Нас подняли в шесть.
Мой взгляд остановился на часах. Семь часов десять минут. Ого! Да у меня еще больше часа, чтобы подготовиться. Бегать по потолку точно не стоит. А вот перевести дыхание и собраться с мыслями, чтобы решить, что делать дальше, совершенно точно будет полезно.
– Завтрак, Ксения. Столовую тебе покажут позже, сможешь узнать у одногруппников. А сейчас позавтракай в комнате, чтобы никуда не спешить, – Эрих махнул рукой на столик с подносом, на котором на самом деле обнаружился завтрак. – Если ты не против, я составлю тебе компанию.
– Мы в вашей комнате, магистр. Конечно, я не против.
За завтраком он принялся расспрашивать:
– Так что же все-таки произошло? Ты упоминала, что на тебя напали. А как ты встретилась с призраком?
Странно, почему-то Эрих внимательно следил за каждым моим движением. Как держу вилку, как беру кружку. Как еду в рот отправляю! Я уж забеспокоилась, а не нарушаю ли какое-нибудь критичное правило этикета по поведению за столом.
– Я переволновалась очень сильно. Помню, как в тумане… – сделалось неловко из-за необходимости лгать в ответ на искреннюю помощь. – А с призраком встретились уже после, совершенно случайно. Разговорились по дороге. Вот он и согласился помочь.
Я все-таки поспешила закончить с завтраком, потому как выдумывать что-то еще не хотелось. И взгляд магистра нервировал, отбивая аппетит.
– У меня есть для тебя кое-что. – Эрих поднялся. Прошел к дивану и развернул лежащий на сиденье сверток. – Форма академии. У нас студенты носят форму, по крайней мере, во время занятий. И письменные принадлежности, – он кивнул на стопочку тетрадей. – За учебниками сходишь после занятий.
– Магистр Эрих! Не стоило. Хотя… все же стоило, – поправилась я, подходя ближе, чтобы изучить набор письменных принадлежностей. Карандаши, ластик, ручка – все вполне узнаваемо. Повезло, что не перо с чернилами. – У меня ведь ничего с собой не было. От всей души благодарю. Это важно для меня, правда.
– Не сомневаюсь, – он усмехнулся. – Можешь пока подготовиться к занятиям, – его взгляд указал в сторону спальни.
– Да, благодарю! – я сгребла вещи в охапку и поспешила уединиться.
Через пару минут я стояла перед зеркалом, любуясь своим отражением. Форма академии оказалась очень удобной. Брюки прямого кроя из эластичной, плотной ткани и рубашка с простым воротником, без излишеств, нежно-голубого, очень светлого оттенка. Поверх – жилет уже более плотный, держит форму, из ткани насыщенного ярко-голубого цвета. Все пуговички – небольшие, серебристые, выглядят добротно.
Вид портит, вернее, не так чтобы портит, но расстраивает лицо. Красивое, но не мое. Впрочем, яркая, запоминающаяся внешность с утонченными, даже благородными чертами, вполне гармонирует с темно-каштановыми, чуть вьющимися волосами и синими глазами. Эх… скучаю по родному карему цвету.
Но стоит признать, в этом костюме я сногсшибательно выгляжу!
– Ты точно из другого мира? – спросил Рэйм, внезапно выныривая из стены.
Я подпрыгнула от неожиданности. С трудом сдержалась, чтобы не выругаться. Вдруг Эрих услышит.
Ответила тихо:
– Совершенно точно.
– А смотришься… очень гармонично.
– Спасибо, – я кивнула, бросив последний взгляд в зеркало. После чего повернулась к призраку. – Рэйм, у тебя все хорошо?
– Да. Разведку проводил. А когда вокруг бегало слишком много магов с голубой магией, не хотел попадаться никому на глаза. Все же некоторые из них способны увидеть меня.
– Ты вне закона? Если увидят – будет плохо?
– Как призрак, я не совершил ничего незаконного, – оскорбился Рэйм. – Да и как человек – тоже. Но с правами призраков в нашем мире не очень. Надо же… никогда не задумывался над этим вопросом. В общем, пока ты не обезопасишь меня от других магов, которые постоянно жаждут прибрать к рукам очередного призрака, я вынужден соблюдать осторожность.
– Я постараюсь узнать, как тебе помочь. В конце концов, я на факультет голубой магии поступила, – я продемонстрировала лист с расписанием и номером группы, после чего убрала его в рюкзак.
Когда я вышла из спальни, Эрих оказался в гостиной. Поднялся с дивана мне навстречу.
– Выглядишь великолепно.
– Благодарю, – я смутилась под каким-то очень уж внимательным, однако на удивление заинтересованным и, может быть, даже чуточку восхищенным взглядом магистра. Никогда бы не подумала, что я в костюме могу выглядеть настолько ярко и красиво. А впрочем, у меня же внешность теперь другая. С таким личиком преобразит любая опрятная одежда! – Мне пора… Хочу отыскать аудиторию без опозданий.
– А где у тебя первое занятие?
Я снова полезла за листком, показала Эриху.
– Все занятия голубой магией проводятся в корпусе, окрашенном голубым цветом. Башня – это студенческое общежитие. Рядом стоящие здания по три и пять этажей – учебные и тренировочные аудитории. Сейчас тебе нужно в главный корпус. Ты легко узнаешь его по парадному входу.
– Еще раз спасибо, магистр! Вы очень много для меня сделали.
– Талантливым студенткам нужно помогать, – он улыбнулся. – Удачи.
– Удачи! – вторил Рэйм. – Я найду тебя, но на занятия, извини, сопровождать не смогу.
Я кивнула обоим и направилась к выходу.
Ну что? Пора на пары. Кто бы мог подумать! Мой первый учебный день в магической академии.
Глава 3
Внутренний двор в лучах восходящего солнца потряс своей красотой. Это уже не дворец – как будто самый настоящий город! Покинув преподавательское общежитие, мне предстояло пройти через просторную площадку, вымощенную аккуратными серовато-белыми плитками. Фонтанчики, скамейки, аллеи с кустами и деревьями – вот что находилось в центре академической территории, а по краям, образуя этакую семиконечную звезду, располагались корпуса, выдержанные в цвете определенной магии.
Так что корпус голубой магии я нашла без труда, как и главное здание – к нему вела самая широкая и прямая дорожка, начинающаяся от центра площади.
Бледные, светло-голубые стены и серебристые купола поражали своей красотой. Поскольку вышла достаточно рано, с запасом времени, я успела насладиться прогулкой, впитывая в себя невероятную атмосферу мощи, волшебства и некого таинства, в которое меня вот-вот посвятят. Студентов вокруг было еще мало. То тут, то там появлялся кто-нибудь в форме того или иного цвета радуги. Но, похоже, большинство ребят еще заканчивали завтрак в столовой. И хорошо! Вдоволь налюбовавшись красотой, я вошла внутрь. Не толкаясь в толпе, в нумерации аудиторий будет гораздо легче разобраться.
На первом этаже оказались актовые залы и административные кабинеты, а мне на третий этаж.
В итоге пришла первая. Несколько раз сверившись со своим расписанием, убедилась, что ничего не напутала – аудитория правильная. Ну, значит, захожу и жду остальных.
Как ни странно, аудитория оказалась самая обычная. Преподавательская кафедра с длинным столом и доской. Двухместные столы и стулья для студентов. Вот так заходишь в аудиторию – и как будто в самом обычном универе оказываешься, а не в другом мире.
Любопытство вызвала дверь за кафедрой. Интересно, что там. Обычная лабораторная или что-нибудь поинтересней, достойное академии магии?
Я заняла парту на втором ряду и принялась ждать.
Ребята начали подтягиваться перед самым звонком. Мрачные, вялые и… хм… невыспавшиеся. Они бросали на меня удивленные взгляды, пожимали плечами и проходили к своим местам. Все это не заняло много времени, потому что звонок прозвенел очень быстро. С последним звуком звонка в аудиторию вошел преподаватель и закрыл за собой дверь. Смерил студентов взглядом, остановился на мне. Помрачнев еще на несколько градусов, прошел за кафедру.
– Начнем с опроса, – объявил он – высокий мужчина под сорок с черными волосами с проседью, загорелой кожей и темно-карими глазами. Одет в такой же костюм, что и студенты, только вместо жилета – мантия, накинутая на плечи.
После такого заявления по аудитории прошел недовольный ропот.
– Понимаю, – хмыкнул преподаватель. – Все не выспались. Но учеба остается учебой. Прежде чем перейдем к интересной теме, мне нужно понять, кто из вас освоил азы. Итак. Расскажите мне, кто такие призраки.
О! Прекрасный вопрос.
Наверное, ребята должны были это знать, но аудитория хранила молчание. Две секунды, пять… Наконец одинокая рука неуверенно поднялась.
– Да, студентка Леона?
– Когда человек умирает, считается, что его душа улетает в другой мир, а энергетическое поле рассеивается. Но так происходит не всегда. Если в этом мире остались зацепки, такие как сильные эмоции, например, боль из-за мучительной смерти или желания отомстить, то разум может быть настолько силен, что сохраняет концентрацию энергетического поля. Частица разума, отпечаток личности человека помещается в сгусток энергии и может еще какое-то время существовать в нашем мире, нередко, очень продолжительное время – то есть годами.
– Прекрасно, студентка. Присаживайтесь, – преподаватель одобрительно кивнул и тут же забросил очередной вопрос: – Самое длительное время из ныне известных?
Ребята переглянулись. Выглядели они, конечно, измученными. И явно хотели бы сейчас спать в своих постелях, а не на вопросы отвечать.
Да, мне немного неловко, но что уж поделать… В академию очень хотелось.
– Триста сорок лет, – ответил взъерошенный парень. – Этот призрак служит великому магу Агроэну и, кажется, пока не собирается уходить на покой.
– Верно, – преподаватель кивнул. – Кто расскажет мне о классификации призраков?
Поняв, что от вопросов не отвертеться, ребята начали поднимать руки.
– Студентка Лэйза?
Блондинка с роскошными пшеничными волосами поднялась.
