Дине все еще и не удалось побывать в Латинской Америке. Зато Алексей побывал чуть ли не во всех странах Карибского бассейна. Вот это жизнь! Алексей несколько лет проработал официантом на круизном лайнере, но из-за пандемии теперь отсиживался в Минске и искал работу здесь.
Их общение началось с его суперлайка – без этого Дина не обратила бы внимания на его крайне лаконичный профиль: у него была добавлена всего одна фотография, описания не было. Но что она теряет. Свайп вправо – диалог – и вот она уже собирается на свидание.
Общаться с Алексеем в вайбере было приятно: казалось, что у парня отличное чувство юмора, и как минимум их свидание будет веселым. Помимо этого, он был интересен Дине.
Тот сентябрь был очень теплым – лето все не заканчивалось. Они договорились встретиться в среду в семь вечера у Острова слез – это место было довольно близко от ее дома и его нельзя было ни с чем спутать. Как обычно, девушка немного опаздывала, но когда пришла на место встречи, оказалось, что пунктуальность – точно не сильная сторона Алексея. Она достала телефон, увидела пропущенный от него в вайбере, а потом сообщение: «Прости, опоздал на троллейбус, бегу».
Он и правда бежал – как в замедленной съемке в кино, когда герой убегает от взрыва, с выпученными глазами и раскрытым ртом.
– Фух, привет, ох, – парень согнулся словно бы в поясном поклоне и уперся ладонями в колени, пытаясь отдышаться.
У него было совсем немного лишнего веса, Дина бы не обратила внимание в обычной ситуации, но сейчас Леша вспотел и футболка бесцеремонно подсветила его проблемные места.
– Не стоило так бежать, я бы подождала.
– Не хотел… так… начинать знакомство… с опоздания, – одышка у Алексея была как у престарелого пёсика пожилой сердобольной хозяйки, которая откармливала его как на убой.
«Но начал, плюс к опозданию ты пять минут не можешь отдышаться, что тоже плохая характеристика», – Дина не могла произнести этого вслух, но и не подумать тоже не могла. Она неспешно направилась вдоль Свислочи – со школьных уроков физкультуры она помнила, что сразу останавливаться после бега нельзя. Леша, все еще не отдышавшись, поплелся за ней.
«Хоть бы не умер», – подумала Дина, вспомнив страшные истории про знакомых знакомых, которые ни с того ни с сего умирали просто так. На старой работе такое случилось с двумя взрослыми сыновьями ее еще не старых коллег. Леша, судя по всему, был как раз в такой опасной возрастной категории молодых мужчин, у которых просто так вдруг останавливалось сердце.
К счастью, Алексей держался.
– Как твой день, – начала Дина с максимально нейтральной на ее взгляд темы.
– Двери… Двери реставр… ооо… рировал целый день, – кажется, парень уже переигрывал. У Дины не было такой одышки даже после ее максимальных дистанций во время пробежек.
– В смысле реставрировал? Ты живешь в старинной квартире? – собеседник не был похож на наследника белорусских шляхтичей, но кто разберет эту голубую кровь.
– Та не, в обычной, просто новые двери стоят дофига. У меня руки растут откуда надо, поэтому я просто снял двери с ванной и туалета, ободрал старую краску, сейчас зачищаю, а потом покрашу заново.
На этом можно было бы поставить точку – девушка оценила и хозяйственность, и находчивость Алексея, и вдаваться в подробности дальше было уже излишним. Однако парень так не считал. Увидев, что Дина положительно относится к его хозяйственным увлечениям, он ударился в подробности, и рассказал, как жалуются соседи на гул инструментов, хотя он старается не шуметь, как он устает, сколько времени это занимает.
Дина тем временем не могла не представить, как взрослый мужик и его мама ходят в туалет без дверей.
На остроумного парня, с которым они общались онлайн еще пару часов назад, этот зануда не походил даже и близко. Дина беспомощно заозиралась, не зная, на что перевести тему – хуже разговоров про двери были только разговоры про отношения и совместимость. Правда, в обсуждении последней темы можно было участвовать и Дине, а вот что сказать о дверях, она не знала.
– А когда двери повесишь, чем займешься?
– Есть план по открытию бизнеса.
– Какого?
– У нас таким никто не занимается, 100% нет конкурентов.
– Не томи, что же это?
Оказалось, что у Леши было хобби, которое он хотел монетизировать. Отучившись когда-то на инженера в БНТУ, он не забросил свою профессию. Парень увлекался сбором чего-то типа маленьких компьютеров – визуально они напоминали обычные стационарные, но меньше размером, у них также был аккумулятор. По словам парня, обычный ноутбук, даже самый мощный, и рядом не стоял с таким гаджетом.
– И кто будет это покупать?
– Есть спрос! Я парочку уже собрал и продал. Тут самое сложное – это наладить поставку мониторов – я на алике заказываю, но идут они, конечно, долго, – Леша снова оказался на своей волне и снова ударился в ненужные подробности.
Дина снова вздохнула. Она уже набрала в грудь воздуха, чтобы сказать, что ее ближайшая подруга вот именно сегодня попала в больницу, и сейчас, в начале девятого вечера, самое время ее навестить и передать предметы личной гигиены. Но тут Алексей выдал:
– Этот компьютер просто незаменим! Я, когда был на круизном лайнере, где плохой сигнал интернета, мог смотреть скачанные фильмы и играть.
Без особой надежды на интересное продолжение диалога Дина спросила про круизный лайнер – и вот тут, наконец-то! – разговор вошел в нужное русло.
Несколько лет назад Леша задумался о работе на круизном лайнере. Привлекательным казалось то, что зарабатывать там можно в разы больше, чем на аналогичной работе – официантом – в Минске, плюс можно бесплатно побывать в экзотических странах. Сначала Алексею пришлось ходить на специальные курсы английского, где обучали распространенным языковым ситуациям для обслуживающего персонала. Далее парень сдал что-то вроде зачета, подался на рабочую визу США и через какое-то время отправился на свой первый круиз.
Дорога к звездам оказалась увита терниями. Прилетев в США, Леша опоздал на стыковочный рейс, а следующий был только через несколько дней – из-за национальных праздников в стране. Парень оказался практически один в аэропорте с парочкой других людей, которым тоже не повезло. В конце концов он-таки попал в порт, откуда отправлялся его лайнер и вскоре приступил к своим новым обязанностям.
Дина слушала, развесив уши. Вот это да! Вот это приключение! В один мир скучный вечер стал приятным, немного нелепый запыхавшийся зануда – вполне интересным собеседником – просто у него много разных увлечений. Они прошли мимо нового музыкального фонтана напротив Купаловского сквера, но Дина его словно не видела, она была там, на корабле, за десятки тысяч километров.
Дальше было еще интереснее. Кто бы мог подумать, что рассказ о работе официантом может быть таким захватывающим! На лайнере Леша жил в каюте ниже ватерлинии: крошечном холодном и сыром помещении без окон, которое, к тому же, приходилось делить с соседом-азиатом. Однако работа оказалась насколько изматывающей и тяжелой, что первые недели на корабле парень засыпал сразу же, как падал на кровать, не успевая страдать от бытовых неудобств.
Дина, которая с детства зачитывалась приключенческими романами о пиратах и первооткрывателях, мечтала отправиться в Латинскую Америку – хотя бы как туристка. Заветной ее мечтой было поработать в антропологический или археологической экспедиции в джунглях Мексики, Перу или Бразилии. Она была готова мириться с риском быть искусанной змеями, москитами и скорпионами и заляпанной слизью гигантских жаб – все это лишь бы прикоснуться к чуду, получить шанс совершить открытие затерянного города или племени, которое пока еще не встречалось с белыми людьми.
Леша в тот вечер стал ее окошком в тот мир. Парень не особо интересовался исчезнувшими индейскими цивилизациями и племенами аборигенов, он был довольно приземленным, с простым подходом к жизни. Но для Дины тогда оказалось достаточно его опыта. Корабль, на котором работал Алексей, курсировал по Карибскому морю и приставал в портах Белиза, Ямайки, Панамы, Барбадоса, Антигуа и Барбуды, Пуэрто-Рико. Иногда парню удавалось получить что-то вроде отгула и он вместе с пассажирами мог сойти на берег на несколько часов.
Вечер был таким теплым, что в какие-то моменты Дине казалось, что они в Барбадосе, а не на набережной Свислочи недалеко от ее дома. Не хотелось прекращать разговор, хотелось узнать больше подробностей. «Может, предложить зайти в бар или кафе и продолжить?», – раздумывала она, пока вдруг парень не огорошил ее:
– У меня в рюкзаке бутылка вина, – Леша оказался не так прост, как можно было подумать. Ну или не так сложен – это с какой стороны смотреть.
Получается, по его мнению, приходить на первое свидание с вином, а потом ходить с ним несколько часов, рассказывая про реставрацию дверей и маленькие компьютеры – это вполне себе адекватно.
– Ого, ну ты даешь, – только и смогла вымолвить она. Но ей хотелось продолжить разговор – о лайнерах, экзотических странах, попугаях и прочих интересных вещах.
– Я просто не знал, как сказать.
– Я могу зайти за бокалами и мы можем посидеть где-нибудь на Комсомольском озере.
Дина понимала, что Леша хотел посидеть не на Комсомольском озере. Раз уж он не пригласил ее никуда, но притащил с собой вино – значит, рассчитывал, что она его пригласит к себе. Вот засранец. 100 метров не может без сумасшедшей одышки пробежать, а туда же.
Тем не менее, пикник на одной из крошечных пристаней на берегу озера удался на славу. Вино приятно кружило голову, а истории Леши – давали пищу фантазии. Дине было общаться с ним так легко в том числе и потому, что в какой-то момент парень проронил:
– Как только появится возможность, я уеду снова в круиз, поэтому с личной жизнью сложно что-то думать сейчас.
Значит, он не смотрит на нее как на девушку для отношений. Значит, они просто как приятели – а это то, чего ей сейчас не хватало: человека с новым для нее опытом, с которым можно было бы поговорить. Когда Леша провел Дину до ее подъезда, было начало четвертого утра. Вечер удался. Все было хорошо.
***
По-хорошему, на этом «хорошо» стоило бы и закончить, не зря ведь говорят, что от добра добра не ищут. Но судьба не позаботилась послать Дине предупреждение, а Алексей тем временем продолжал ухаживания.
«Хочется пригласить тебя на шашлыки», – написал он спустя пару дней после того вечера. С его подачи это звучало как минимум как полет на ужин в Стамбул на частном самолете. Но парень был уверен, что этот выпендреж для богатеньких ни в какое сравнение не идет с шашлыками в «тайном» (о нем никто не знает!) месте на Минском море, мясо для которых Леша замаринует сам по секретному рецепту.
Дина не была большой поклонницей шашлыков как времяпровождения – для нее они ассоциировались с бессмысленными разговорами подпитых мужиков с голыми торсами, раздутыми лишним весом. Кроме того, это предложение было не уникальным, банальным и проходным: на шашлыки ее в том сентябре приглашал и сосед, с которым она пару раз по дружески поговорила на отвлеченные темы, когда он подпер ее машину своей на общей парковке. Конечно, она не стала развивать отношений с соседом – дурной тон. «Дались им эти шашлыки, лучше бы какое-нибудь приятное место в центре позвал», – досадовала Дина. Но Алексей не мог и мысли допустить, что Дина может не хотеть шашлыков.
В конце концов она согласилась. Вдруг у нее ошибочное предубеждение против этого блюда кавказской кухни. В конце концов, когда она была в Грузии, ей там понравилось. Надо дать шанс: и шашлыкам, и Леше.
Тот организовал все довольно ловко: поедут они на машине Дины (а на чем же еще: у него, Леши, машины нет, как и водительских прав); все необходимое он принесет с собой (у него знаешь какой рюкзак есть? это с виду он кажется небольшим, а унести в нем можно огого!); идти от парковки до места придется недолго, так что все будет идеально. Что ж, у Дины не нашлось возражений.
Алексей ждал ее в шесть вечера на скамейке рядом с главным входом в ТЦ Palazzo. На удивление, парень не проявил особой радости, увидев Дину: поздоровался довольно сухо и по-деловому, как будто они собирались с инспекцией куда-нибудь. В шортах и клетчатой рубашке он выглядел как угрюмый вожатый в детском лагере, который дежурил без выходных уже неделю, потерял парочку подопечных ребят, смирился с этим и продолжал работать.
– Все хорошо у тебя?
– Да, устал просто. Двери эти…
– Ах, я тоже устала, – поспешно перебила его Дина в страхе, что опять придется слушать про двери и собирание компьютеров, – но хорошо, что выбрались на природу.
– Ага, там такие места – залюбуешься, – заметно оживился Алексей.
Он чуть расслабился, и они заговорили о подработках. Парень рассказал, как работал недавно в каком-то, по его словам, элитном загородном комплексе официантом. К концу рассказа они как раз доехали до нужной точки. Оказалось, под Минским морем он имел в виду окрестности водохранилища Дрозды: место живописное и не очень удаленное – Дине это понравилось даже больше, чем перспектива оказаться вечером за городом практически неизвестно где.
Они шли мимо пляжа с лебедями и отдыхающими, мимо дамбы, мимо мамочек с детьми, мимо обнимающихся парочек, мимо уток у искусственного водопада, через мостик, от которого кружилась голова, потому что вода лилась между камней, и Дине казалось, что она тоже сейчас упадет.
Разговор клеился плохо, видно, у Алексея были какие-то сложности с началом общения. Дина тоже устала после работы, но тягучая и молчаливая атмосфера угнетала ее. Она представила, что Леша – полудохлый медведь, а она, Дина, охотник, который любит адреналин и приключения. В роли охотника она взяла в руки воображаемую палку и начала тыкать «медведя», чтобы как-то расшевелить его. Дина рассказывала веселые и занимательные истории из жизни одну за другой, досадуя, что истории парня были сплошь в рамках локального юмора электриков (после БНТУ он работал в электросетях) и официантов. Что за жизнь? Где те прекрасные годы, когда люди обучались светской беседе, ведь молчание между двумя – это слишком интимно. Оно уместно в редких случаях и, по ощущениям, их поход в сторону беседки с мангалом в список этих случаев не входил.
Вместо того, чтобы приготовить шашлык, Леша взял лаваш, обильно смазал его соусом из целлофанового пакета на основе сметаны и майонеза, и положил на шампура поверх уже разгоревшихся углей.
– Я думала, будет шашлык.
– Тебя за уши от этого не оттянешь, – самоуверенно заявил Алексей, – это еще лучше, чем шашлык.
Получившаяся лепешка была внутри потрясающе жирной, а снаружи – картонной. Таким образом, в среднем ее есть было можно. Но нужно ли?
– Я же говорил! – не мог нарадоваться своим кулинарным, а заодно и пророческим талантам Леша, – ты такая маленькая, а за раз умяла ее!
Дина закашлялась. Вообще-то в ее руках оставалась еще половина этого удивительного кушанья.
Где-то через час был готов и собственно шашлык, который Дине есть уже не захотелось. Леша слегка посетовал и заботливо упаковал ей несколько кусочков с собой.
По пути обратно парень наконец разговорился и поделился с Диной своей мечтой – открыть что-то типа забегаловки с шашлыком: это было любимое блюдо Алексея и он был уверен, что никто лучше него это не сделает. Дина не хотела его разочаровывать, но ее дядя покупал шашлык в кулинариях Санты и Алми, и блюдо выходило вкуснее даже без лепешек с майонезом.
Было темно и безлюдно. Единственные, кого они встретили на берегу Дроздов – была целующаяся парочка. Дина немного смутилась, а Леша принялся рассказывать, как, работая на обслуживании свадеб, он «спас» не одну («Поверь, далеко не одну») подвыпившую подружку невесты.
– И как же ты их спасал?
– Отводил в беседку и укладывал спать.
– И они прям сразу так и засыпали?
– Конечно, они же пьяные были.
Дина про себя понадеялась, что Леша не воспользовался беспомощностью девушек – тусоваться с тихим извращенцем-занудой совсем не хотелось. Но парень не делал поползновений ее соблазнить, и девушка снова подумала, что они друг для друга типа приятелей, а шашлык где-то в глубине парка Дрозды – это как если бы они поехали на дачу. Дачи у Алексея нет, друзей, возможно, тоже, поэтому он предложил это занятие ей. У кого еще сварила бы голова прокомментировать количество съеденного?
Оказалось, что Леша живет относительно недалеко от Дины. А поскольку она возвращалась домой по Орловской, то сделала небольшой крюк и высадила его у ТЦ Европа – где-то за ним был его дом. В конце концов, парниша угостил ее ужином, а транспорт уже не ходил.
Про себя Дина решила больше не ездить с ним в подобные места и вообще взвешивать возможные преимущества и недостатки от возможной встречи заранее и уже на основе этого принимать решение. Парень он вроде неплохой, но уж очень занудный. Очередной подборки про реставрацию дверей, сборку компов, нюансы работы электрика ей слушать не хотелось.
То, о чем Дина сожалела
Тем временем девушке предложили сделать несколько исследований рынка для молодого стартапа. Она любила подобные задачи, но в этот раз вопрос был в сроках. Девушка долго думала, соглашаться ли, но решила рискнуть. Это сотрудничество обещало существенно пополнить ее сбережения на будущую квартиру, поэтому девушка пересмотрела свое расписание, сократив прогулки, общение с подругами, а также сон до минимума. «Я сделаю все за 6 недель, а потом отдохну», – сказала она себе.
На практике все оказалось выполнимо, но очень-очень сложно. Жизнь девушки превратилась в сумасшедшую карусель работ: каждый день она ездила в офис на основную работу, по вечерам делала задачи для стартапа, с которым она сотрудничала около года, затем работала над исследованиями для нового проекта – до трех-четырех часов утра. Все было выполнимо, но очень утомительно. Вдобавок ко всему, дважды в неделю у нее был английский, и ее мозг просто закипал от конфликта огромных объемов информации и дедлайнов.
Так получилось, что Алексей оказался единственным человеком, который иногда помогал ей отвлечься. Как-то он предложил прогуляться недалеко от ее дома – хотя бы на час-другой. Когда Дина устала от строчек и бесчисленного количество закладок в браузере, она согласилась – на свайпы новых пар времени, увы, не было.
Они сидели на берегу Комсомольского озера и смотрели закат.
– Ты занята в эту субботу?
– Я в ближайшие недели всегда занята, – Дина улыбнулась и закатила глаза.
– Но ведь надо же иногда отдыхать?
– Кто ж спорит.
