– Раньше ты в городе жить не хотела, это ясно. Теперь мы в селе живем. Какая на этот раз у тебя отговорка?
– Я еще не такая старая. По дому я все сама делаю. И в огороде тоже. Зачем я вам нужна? Место только зря занимать. У вас еще, вон, детки маленькие.
– Мама! Ну, о чем вы говорите? – возмутилась Марина. – Андрей летом комнату пристраивать будет. Места всем хватит.
– Будет тебе, где своими клубочками – ниточками заниматься. И слезы утирать над сериалом, где в очередной серии Мария узнала, что она дочь Дона Педро.
Андрею так понравилась собственная шутка, что он расхохотался, запрокинув голову.
– Да уж, аргументов почти не осталось. Только родной дом покидать совсем не хочется, – старушка смахнула предательскую слезу.
– Ничего с твоим домом не случится, мам. Никто не собирается его продавать.
– Так я здесь буду жить, когда вырасту! – воскликнул Алеша и захлопал в ладоши.
Анютка завизжала от восторга и начала прыгать вокруг брата.
– Вот и хозяин новый объявился, – засмеялся Андрей.
– Уф, даже не знаю, что и делать, – развела руками старушка. – Я подумаю. Может, осенью соберусь.
Внуки прижались к бабушке и принялись наперебой рассказывать, как ей будет весело, когда она переедет к ним. Андрей с Мариной обменялись улыбками и принялись накрывать на стол.
глава 8
Весной работа вновь закипела. В выходные дни, когда стояла теплая погода, Мироновы всей семьей выходили на улицу. Убирали двор, приводили в порядок огород, подготавливая его к вспашке. Вычищали сад, к которому с особой любовью относилась Марина.
– Я вокруг дома все цветами засажу, – мечтательно говорила она, когда они с Алисой бродили по двору. – А здесь, ближе к забору, яблоньку посажу. Или даже две. Папу попросим, чтобы лавочку здесь поставил. И столик. Когда яблонька подрастет, здесь будет очень красиво. Будем сидеть в ее тени, пить чай и болтать о всяких пустяках.
Алиса представила себе, как она, уже взрослая, приедет к родителям в гости. Мама напечет кучу всяких вкусностей: булочки с изюмом, пирожки с капустой и картошкой, ватрушки с творогом и свой фирменный пирог с черникой. Они вынесут в сад старинный самовар, который им достался от бабушки Маши, матери Марины, и заварят чай из душицы с мятой и смородинового листа. Будут всей семьей, включая бабу Варю, пить чай, рассказывать друг другу интересные истории и делиться новостями.
Марина направилась в огород, и Алиса последовала за ней.
– Мам, а что это за веточки? – спросила девочка.
– Это крыжовник, – ответила Марина, подходя ближе к забору, вдоль которого росли кустарники. – А вот это черная смородина.
Женщина окинула взглядом весь участок и задумалась, как удобней расположить гряды. Ведь еще нужно оставить место для теплицы.
– А вот здесь у нас еще и облепиха растет. Хиленькая, правда, но ничего страшного. Мы с тобой ее вылечим, выкормим, и она нас еще плодами своими угощать будет.
Марина сняла рабочие перчатки, аккуратно сложила все садовые инструменты в специальный ящичек и поставила его возле забора. Она любила порядок не только в доме, но и во дворе. Андрей был немного неряшливым, и ей пришлось не один год бороться с этим его недостатком. Но теперь он мог даже самой Марине указать на то, что она недоглядела. И как бы смешно это не звучало, но ее это задевало. Как он может тыкать ее носом, как котенка, когда именно она приучила его к порядку? Но ссориться с мужем по этому поводу было совершенно глупо, и Марина поджимала губы, что особенно веселило Андрея.
– Ну что? Сделаем перерыв? – спросила она у Алисы, которая собирала в ведро прошлогодние осенние листья. – Тогда беги, ставь чайник, а я пойду, посмотрю, как там наши мужчины.
Андрей с Алешей обустраивали жилище для будущей коровы.
– Папа, а у нас будут поросятки? – спросил мальчик у отца.
– Ну-у-у, будут, конечно, только позже. Сначала мы Буренку купим. Будет у нас и молоко, и сметана, и масло. Мама, наверное, и творог с сыром варить будет. Ты же знаешь, что молоко очень полезно, особенно для детей.
– Да, знаю. Только бабушка говорит, что козье молоко полезней.
– Конечно, бабушке лучше знать. Но козье молоко не всем нравится. Я вот в детстве его терпеть не мог! А тетя Валя пила его с удовольствием.
– Поэтому она такая большая выросла, – Алеша прикрыл рот ладошкой и захихикал.
– Какой ты сообразительный, – улыбнулся Андрей в ответ. – Весь в меня.
– Надо козочку тоже купить. Алису будем поить молоком, а то она у нас такая худая. Анютка толще ее!
– Не вздумай сестре об этом сказать, а то она может обидеться.
– Почему? – искренне удивился мальчик.
– Девочки не любят, когда им такое говорят. Они потом долго переживают и стесняются своей внешности.
– И мама тоже?! – воскликнул Алеша. – А я ей недавно сказал, что она большая, как диван. Она теперь обижается на меня.
– Нет, на тебя мама обижаться не будет, – успокоил его отец. – Ты же сказал, что она большая и мягкая, как диван. Это почти комплимент. А если бы я твоей маме такое сказал, она бы точно обиделась.
– Почему?
– Потому что ты ее сын. А муж должен говорить жене только приятное, чтобы она чувствовала себя красивой.
– И не стеснялась своей внешности? – догадался сын.
– Да. Девочки любят, когда им говорят всякие нежности. Они от этого становятся счастливыми.
– А ты маме говоришь всякие нежности?
– Конечно, говорю.
– А какие? – допытывался сын.
– Любимая, дорогая, красавица моя, – принялся перечислять отец. – Раньше еще пупсиком называл, но теперь маме это не нравится.
– Потому что пупсик толстый! – засмеялся Алеша. – А я Ксюшке в садике сказал, что у нее большой нос. Теперь она со мной не дружит. Обиделась, значит.
– Конечно, обиделась. Ты извинился перед ней?
Алеша удивленно уставился на отца. Видимо, в голову ему это даже не приходило.
– Обязательно извинись, когда придешь завтра в садик. И не забудь сказать ей что-нибудь приятное. Например, что у нее красивые волосы. Или платье. Она тебя простит и снова будет с тобой дружить.
– Хорошо, пап. Я еще скажу, что женюсь на ней, когда мы вырастем.
– Ну, с этим лучше не торопиться, – отец с улыбкой похлопал сына по плечу. – Вдруг потом ты полюбишь другую девочку, а Ксюшка сильно расстроится.
– Нет! Я на ней буду жениться, мне другая не нужна! – горячо воскликнул мальчик. – Мы будем с ней жить в бабушкином доме. Я стану фермером, разведу много поросят, коров, козочек и курочек. А еще я куплю коня. Буду на нем ездить в лес за ягодами и грибами. А вечером буду катать на коне Ксюшу.
Андрей слушал сына и улыбался. Сам он в детстве, как и другие мальчишки, мечтал стать летчиком или космонавтом, а у его сына вполне земные мечты.
– Пап, а давай еще крольчат купим. Они такие хорошенькие.
– Насчет этого я подумаю. Надо еще с мамой посоветоваться. И с девочками. А то обидятся, что мы с тобой все без них решаем.
– Эти девчонки такие вредные. Все время на что-то обижаются, – недовольно пробурчал Алеша.
– Как тут у вас дела? – спросила Марина, заглядывая в стайку.
– Отлично, мы почти закончили, – ответил Андрей.
– Мам, а ты у нас самая красивая! – воскликнул мальчик и широко улыбнулся.
Марина вопросительно взглянула на мужа, тот лишь пожал плечами.
– Спасибо, сына, мне очень приятно.
– Ты не обижаешься на меня?
– За что мне на тебя обижаться?
– Я же тебе тогда сказал, что ты большая и мягкая, как диван, – напомнил он и вопросительно приподнял бровь.
– Нет, что ты. Как я могу на тебя обижаться, ты же мой сыночек, – Марина подошла к мальчику и погладила по голове. – Ну что, идем обедать?
– Ура! – обрадовался мальчик и помчался домой.
– Серьезные разговоры разговаривали? – подмигнула Марина мужу.
– Ага, – улыбнулся Андрей. – Мой сын вырастет настоящим мужчиной.
– О! Какие громкие слова, Андрей Петрович!
– А то!
– Идем, – она взяла мужа под руку, и они вместе пошли домой.
глава 9
Время летело незаметно. Алеша с Анютой уже учились в школе. Алиса перешла в старшие классы.
Как и все матери, Марина мечтала, чтобы ее дети всегда оставались маленькими. Она так боялась, что скоро наступит день, когда из ее гнезда вылетит первый птенец.
Женщина прекрасно понимала, что не сможет держать старшую дочь под своим крылышком вечно. Еще два года, и Алиса окончит школу, поедет учиться в город. Приезжать будет редко. Ее, как и всех, захватит студенческая жизнь, а семья отойдет на второй план.
У Марины порой возникала шальная мысль поехать вместе с дочерью и присматривать за ней, чтобы никто не посмел обидеть ее девочку.
– Успокойся, – говорил ей муж. – Наша дочь только в девятом классе. Рано ты панику наводишь.
– Я боюсь. Она у нас такая маленькая, такая хрупкая. Как бы жизнь ее не поломала.
– На то она и жизнь. Но Алиска у нас сильная, не сломается.
– Надеюсь, ты прав, – горько усмехнулась Марина.
– Знаешь, я иногда думаю, может, не стоило нам переезжать, – вдруг сказал Андрей. – Детям будет сложно в городе, ведь там жизнь такая суровая.
– Не говори так! Я не жалею, что мы приехали сюда. Мы только здесь начали по-настоящему жить.
Андрей обнял Марину и поцеловал в губы. Они уже столько лет вместе, а он так сильно любил свою жену, как будто они только что поженились. Если она грустила – он грустил вместе с ней. Если ей было плохо – он чувствовал ее боль. И радовался вместе с ней, когда она была счастлива.
– Это и есть настоящая любовь, сынок, – говорила ему мать. – Не каждому дано испытать подобное чувство, так что береги его.
– Я бы очень хотел, чтобы моим детям так же повезло, – задумчиво сказал Андрей.
– Каждый родитель желает своему ребенку лучшей доли, но дети часто выбирают свой путь, – ответила ему мать. – Не всегда верный, но свой. А нам лишь остается смириться и поддержать своего ребенка. Ты понимаешь, что я имею в виду?
– Не совсем.
– Если Алиса предпочтет семье карьеру или, наоборот, выйдет замуж сразу после школы и вовсе не пойдет учиться, ты должен будешь поддержать ее в любом случае. Теперь понимаешь?
– Э-э-э… Я не думаю, что моя дочь выскочит замуж после школы, – нахмурился Андрей.
– Кто знает. Девчонки и в пятнадцать лет детей рожают. Дай бог, чтоб с Алисой этого не случилось. Но она девочка умная, серьезная. Думаю, она уже давно мысленно расписала свою жизнь. Так что вы с Мариной раньше времени не суетитесь. А вот с Анюткой вам помаяться придется, это точно. Эта оторва кровушки вашей попьет!
– О-о-о, она и сейчас ее неплохо попивает.
Мать с сыном переглянулись и рассмеялись.
– Все-таки здорово, что ты с нами живешь, – Андрей пожал ладонь своей матери. – Вместе веселей, правда? А то сидела бы целыми днями у окна, грустила.
– Но вы бы все равно приезжали навестить одинокую старушку. И Валентина тоже.
Андрей раздраженно махнул рукой.
– Вальке наплевать, как ты и что с тобой, мам! Она за три года ни разу тебя не навестила.
Мать недовольно поморщилась.
– Какая бы ни была, но она моя дочь. И я все равно ее люблю. Так что не пытайся настроить меня против нее.
– Да больно надо, – проворчал Андрей. – За тебя обидно. Могла бы хоть звонить чаще, если приехать не желает. Видишь ли, дом ей не достался. Обиделась, царица.
– Прекрати, Андрей, – строго сказала мать. – Ты ведешь себя, как мальчишка.
– Ладно, идем ужинать, а то Марина сейчас за нами со скалкой придет.
