– Только когда станешь достаточно взрослой для такого украшения, – предупредила мама.
– Спасибо вам огромное! – девочка на эмоциях обняла теперь уж точно любимую тётушку – такой подарок лучше десятка кукол! – схватила её за руки и воскликнула: – Пойдёмте! Я хочу вам что-то показать!
– Что? – с улыбкой спросила тётушка.
– Моё сокровище!
– Ну, пойдём.
Регина послушно позволила провести себя по лестнице на второй этаж к игральной комнате Марии. Там они подошли к одной из дверей, девочка выпустила ладонь тёти, достала из шкатулки ключ, отперла дверь, вновь схватила руку взрослой и повела в свою сокровищницу.
Она представляла собой небольшую комнату, заставленную деревянными стеллажами с куклами – всеми, которые когда-либо ей дарили.
Девочка сделала несколько шагов в комнату, но тётя неожиданно остановилась, дернув её за руку. Повернувшись, Мария увидела, что лицо у тёти почему-то побледнело, а взгляд был направлен на недавний подарок, сделанный дядей Тристаном.
– Это вы в своём свадебном платье! – счастливо подтвердила именинница, отпустила руку тёти, взяла игрушку и поднесла ближе к Регине. – Правда, вы похожи? Мне её дядя Тристан подарил, после того как я увидела вас на свадьбе и сказала ему, что вы очень похожи на куклу…
Тётя Регина схватилась за голову и закричала.
Глава 8. Защитная реакция
– Я не верю, она действительно подарила колье с бенетоидом Марии! – сокрушалась матушка.
– Регина поступила справедливо. Если бы вы отдали колье Авроре, то после оно бы досталось Марии, – спокойно возразил Тристан и отхлебнул бренди.
Признаться, решение супруги удивило лэрна, хоть виду и не подал виду. Когда спросил, что Регина собирается подарить имениннице, то девушка ответила, что это сюрприз. Неужели решила, что он может отговорить её?
Видно, она совсем перестала ему доверять…
– Но я подарила его Регине! – не успокаивалась матушка.
– Хотя я была вторая на очереди, – обиженно подала голос Натали.
Лэри Тереза перевела взгляд на жену второго сына, и та вжала голову в плечи, слишком поздно осознав, что следовало промолчать.
– Натали права, – подал недовольный голос Виктор. – Я ваш второй сын, и колье должно было достаться моей супруге. Хотя о чём это я? Вы всегда и во всём выделяли Тристана, словно у вас больше нетдетей.
– Вот только не надо из себя обиженного ребёнка строить! – поморщился Тристан, мечтая, чтоб этот день поскорей закончился. – В детстве это было ещё актуально, но не в твои-то годы.
– Кто у нас застрял в детстве, так это ты, братишка! – парировал с неприязнью Виктор. – Живешь непонятно как, без целей и планов. Только и знаешь, как бренди глушить, по женским юбкам таскаться и выставлять себя на посмешище. Как только Регина согласилась выйти за подобного повесу и волокиту? Хотя не зря говорят, «муж и жена из одной глины слеплены». Кто знает, чем эта Затворница Баргарон…
Тристан резко вскочил на ноги, посмотрел с вызовом на замолчавшего от испуга брата и холодно предупредил:
– Про меня говори, что душе угодно, но ещё одно слово о моей супруге – и я вызову тебя на дуэль.
– Мальчики, перестаньте! – Матушка вскочила на ноги и переводила взгляд с одного сына на другого. Сейчас встать на чью-то сторону она не могла, это лишь сильнее распалит начавшуюся ссору между братьями.
Неожиданно наверху раздался женский крик.
– Регина?!
– Мария?!
Тристан первым бросился к лестнице, за ним остальные. В коридоре второго этажа лэрн увидел бегущую навстречу Марию.
– Что случилось?! – Мужчина схватил племянницу за плечи и заглянул в её глаза с испуганно расширенными зрачками.
– Я не знаю! – вскрикнула девочка и разревелась.
Аврора оттолкнула Тристана и схватила дочку на руки, а лэрн побежал дальше. Когда Тристан вбежал в «сокровищницу», Регина носилась по комнате и разбивала фарфоровые куклы об пол, доламывала их ногами и повторяла раз за разом:
– Заткнитесь! Я не кукла!.. Заткнитесь! Я не кукла!.. ЗАТКНИТЕСЬ! Я НЕ КУКЛА!..
– Регина?! – позвал Тристан, но девушка лишь кинула на него взгляд… полностью серебряных глаз. – Прости меня, Регина, – с этими словами лэрн снял с себя все блоки и ментально лишил супругу сознания.
Мужчина успел подхватить падающее тело на руки, как в комнату ворвался Виктор, а за ним отец и другие мужчины.
В полностью открытом состоянии душевидящий чувствовал их эмоции и намерения по отношению к нему и его супруге. Некоторые воспоминания…
Отец с чего-то вспомнил момент, когда тетушку Изольду отвели к Пожирателю Разума. Он был настолько ярким, что Тристан невольно «окунулся» в него. Прочувствовал все эмоции, которые Джонатан испытывал тогда. Просмотрел всё то, что видел он. Услышал всё то, что довелось услышать ему…
…Он стоял у стены. Ноги расставил на ширине плеч, руки спрятал за спиной и сжал с силой в кулаки. Ногти впились в кожу, и по левой ладони уже стекала кровь, когда он опомнился, что делает.
Эта пустая комната с единственным железным стулом посередине вызывала в душе настоящий ужас и страх. Ему с силой приходилось сдерживать лицо и не дать треснуть маске равнодушного спокойствия.
– Будьте вы прокляты, жалкие, никчёмные трусы! – кричала молодая Изольда, которой только исполнился двадцать один год. – Вы все когда-нибудь поплатитесь за все свои грехи! – Она с силой дёргалась в наручниках, которыми её пристегнули к стулу. – Я сделаю всё, чтоб вы когда-нибудь поплатились!
– Ты ничего не сможешь сделать, Изольда, смирись, – властно ответил ей отец. – Точнее, отныне ты сделаешь очень многое для своей страны и короля. И начнём с того, что расскажешь мне о «Сестричках». Одна из сестёр ведь вышла на тебя?
– Я ничего не расскажу! – Изольда попыталась плюнуть отцу в лицо, но он стоял слишком далеко. – Будьте вы все прокляты!
– Пока не расскажешь, – парировал глава дома, повернул голову и посмотрел на него. – Сын, подойди ближе и внимательно смотри.
Он не хотел. Ему хотелось уйти отсюда. Подальше от этой комнаты. От стула, на котором сидела сестра. От отца, так непривычно властного и холодного. От понимания, что он натворил… Но он подчинился.
Шаг… Второй… Третий…
На четвёртый не хватило сил и мужества, но отец не приказал подойти ближе.
– Сейчас ты увидишь покровителя нашего рода, – придал он голосу торжества…
Дальше воспоминание шло урывками: огромный красный глаз с вертикальным зрачком, рассматривающим его в упор; леденящий душу крик Изольды; ладони сжимают уши, и кожа на щеке стянулась из-за крови; множество голосов, сливающиеся в одно: «Вот и всё. Теперь она…»; совершенно спокойное лицо Изольды с безжизненными глазами…
– Что тут произошло? – хмуро спросил отец, удивлённо оглядывая комнату.
Тристан моргнул и поспешно накинул щиты назад. Не ответив, он быстро вышел из игральной комнаты с супругой на руках и сбежал по лестнице на первый этаж, где у подножья застыл Николас.
– С Марией всё нормально, а что с Региной, Тристан?! – взволновано спросил брат. – Что там вообще произошло?!
– С Марией всё хорошо, – подтвердил лэрн и направился вон из дома, бросив на ходу:– Я потом всё объясню и оплачу.
– Оплатишь?! – раздался ему в спину недоуменный вопрос. – Тристан?!
За несколько часов ливень прошёл, и капало только с веток деревьев. Холодная свежесть напомнила о забытых верхних одеждах, но возвращаться за ними было нельзя. О том, как он будет объясняться, мужчина решил пока не думать. Для начала нужно самому разобраться в случившемся.
Лэрн подбежал к своей машине, аккуратно положил супругу на заднее сидение, сел на водительское место и завёл мотор. «Кирин» выехал на дорогу и легко заскользил по мокрому асфальту. Кинув обеспокоенный взгляд на девушку, которая будет находиться в таком состоянии, пока он не снимет с неё ментальный блок, Тристан задумался о том, куда следует поехать.
Домой нельзя. Если после снятия блока Регина продолжит бушевать, то слуги это услышат, и супруге потом будет крайне неловко. Значит, нужно ехать в усадьбу Аско-льдов. Тристану меньше всего хотелось встречаться с Миносом при таких обстоятельствах, но интересы Регины он поставил выше собственных.
Миноса в поместье не оказалось. Как доложил дворецкий, хозяин уехал по каким-то срочным делам в Миринск и вернётся только через несколько дней. Это, вопреки нежеланию видеться с дядей супруги, вызвало раздражение. Как успокоить Регину, Тристан не знал, а довериться в этом вопросе Жанне не мог. Она явно было не на стороне своего создателя, и лэрн не мог предугадать её действия. Притом мужчина стёр у неё воспоминание об их разговоре.
– Что случилось? – В фойе дома зашла Жанна и удивлённо уставилась на нежданных гостей. – Лэрн, что произошло? Что с моей дочерью?
– Неважно, – отрезал мужчина и перевёл взгляд на дворецкого. – Проведите меня в комнату Регины.
Тристан посчитал, что если супруга вернётся в сознание в собственной комнате, то это поможет ей успокоиться.
– Пройдёмте, лэрн.
Дворецкий повёл мужчину на второй этаж к бывшей опочивальне молодой госпожи. Комната Регины удивила Тристана. Она была в тёмных тонах, минимум мебели, никаких игрушек, женских безделушек, картин, фотографий в рамках и книг. Кровать, стол, нескольку столов, шкаф, занавески на окнах – вот и всё.
– Это точно комната Регины? – резко уточнил лэрн у дворецкого.
– Да, – ответила ему Жанна, увязавшаяся следом за ним. Кивнув дворецкому на выход, женщина добавила: – Вы удивлены, Тристан?
– Она не выглядит, как спальня девушки.
– Смотря какая девушка, – усмехнулась Жанна, – и для чего она её использует.
Тристан положил супругу на кровать, застеленную тёмно-зелёным покрывалом, и уточнил:
– И для чего же?
– Для того что бы спать, – со снисходительной улыбкой ответила женщина, подошла к столу и провела пальцами по глади. Увидев пыль на подушечках пальцев, Жанна чему-то усмехнулась, повернулась к зятю и добавила: – Регина проводила в этой комнате ровно столько времени, сколько требовалось, чтоб войти в неё, раздеться, лечь на кровать, поспать, встать, одеться и выйти. Так вы ответите мне, что случилось с моей дочерью?
– Не отвечу, – хмуро ответил Тристан. – И покиньте комнату.
– Вы не можете так поступить! – воскликнула Жанна. – Хоть вы и являетесь супругом Регины, но я её мать и волнуюсь о своём ребёнке!
– Я прошу вас выйти из комнаты добровольно, иначе мне придётся вас выставить!
– Каков нахал! – истерично вскрикнула женщина.
– Я предупредил, – мрачно ответил Тристан, подошёл к свекрови, схватил её выше локтя и вывел из комнат. Она даже не сопротивлялась, только смотрела на него внимательным, ожидающим взглядом.
Оказавшись за порогом, Жанна спросила:
– Лэрн, а не хотели бы вы со мной поговорить? Например, о детстве…
– Не интересует, – холодно оборвал Тристан и захлопнул дверь.
Мужчина вернулся к кровати и посмотрел на Регину. Её лицо было бледное и изнеможённое, бескровные губы слегка приоткрыты, а из причёски выбились несколько прядей. Погладив супругу по волосам, Тристан тихо пробормотал:
– Надеюсь, это место хоть немного поможет тебе прийти в себя.
Вновь сняв с себя все щиты, душевидящий вздрогнул от неожиданности: Жанна стояла за дверью, хотя лэрн предполагал, что она ушла. Желание открыть дверь и вывести женщину не только из комнаты, но и из дома, Тристан с неохотой затоптал в душе и склонился над супругой, снимая с её сознания ментальный блок.
Ничего не произошло. Регина не пришла в себя и лежала на кровати, словно марионетка, которой отрезали нити-поводки.
– Регина? – позвал Тристан, не сумев полностью скрыть в голосе встревоженные нотки. – Регина, приди в себя!
Девушка не двигалась, хотя должна была открыть глаза сразу же после снятия блока. Мужчина несильно встряхнул её за плечи, но это не помогло. Он встряхнул сильнее, но это тоже не принесло результата. Её голова откинулась назад и повернулась набок. Из приоткрытого рта по щеке потекла слюна. Тристан приоткрыл один её глаз, но увидел только белок: глаза у девушки закатились.
Душевидящего пробрал холодный пот. Он не понимал, что происходит. В молодости лэрн часто использовал ментальный блок, и люди всегда после его снятия приходили в себя. Такое случилось впервые, и мужчина растерялся, совсем не зная, что нужно делать дальше.
Да, Тристан был сильным душевидящим, но любая наука разделяется на отрасли, и магия не была исключением. Лэрна никогда не интересовала "душа". Изучать сознание людей было трудным и, признаться, мерзким делом. Тристан, конечно, со временем научился ставить на собственный разум такие щиты, чтоб ни одна чужая мысль, эмоция или воспоминание не смогли пробиться, но тех случаев, когда он проваливался в чужие воспоминания, хватило ему с лихвой. О своём решении бросить изучать "душу" мужчина не жалел вплоть до сегодняшнего дня.
Стоя возле бесчувственного тела супруги, Тристан с ужасом осознавал, что сделал ужасную ошибку и совершенно не знает, как теперь её исправить. «Лезть» в голову супруги он не стал, боясь усугубить её положение. Не хватало сделать только хуже! Ему нужна была помощь, и на ум пришло только одно имя. Это был рискованный ход, но секунды бежали с сумасшедшей скоростью, и мужчина чувствовал, что времени оставалось очень мало.
Вытерев щеку супруги собственный рукавом, Тристан вновь схватил бесчувственное тело девушки на руки и подошёл к дверям.
– Лэри, откройте дверь, – повысил мужчина голос.
Он не стал ставить щиты назад, внимательно «наблюдая» за состоянием супруги, но сейчас её разум был пустой тёмной страницей, которая чернела с каждой секундой.
Женщина мгновенно исполнила его приказ, совсем не смутившись, что её "словили на горячем", и улыбнулась, словно радушная хозяйка:
– Вы нас уже покидаете, лэрн?
Тристан поспешно опустил взгляд, не желая показывать женщине свои глаза, и поморщился, чувствуя тошноту от её эмоций. Жанна не понимала, что происходит, но ситуация ей определённо нравилась, так как «поводок», связывающий создателя и его творение, пропал.
Тристан обошел её и поспешил вниз, но женщина пошла следом.
– Регина, видно, сильно устала, так может, вы вернёте мою дочь в кровать отдыхать, а мы бы с вами побеседовали о жизни? Вы, помнится, интересовались, какой она была в детстве?
Она злорадствовала и веселилась, чувствовала облегчение и легкую досаду. Она хотела, чтоб Регина мучилась, а не просто заснула и не проснулась. Она надеялась рассказать Тристану правду и тем самым вынудить его бросить Регину, причинив ей тем самым душевные муки, ведь она видела, что девушка испытывает чувства к своему супругу. Она хотела, чтобы Тристан сдал Регину «Ловцам ведьм» и та наконец-то получила по заслугам…
Мужчина увидел входные двери и ускорил шаг. Жанна представляла, что «Ловцы ведьм» могли бы делать с Региной, и от её мыслей Тристан чувствовал, что готов убить эту женщину. Не как обычно, когда хочется кого-нибудь уничтожить из-за накала чувств, которые проходят через некоторое время, а с ними и желание. Лэрн отчетливо понимал, что готов лишить жизни это создание, которое несёт опасность для его возлюбленной.
«Зачем только Регина её создала и держит рядом с собой?!» – подумал со злостью Тристан и резко остановился.
Жанна, остановившись за его спиной, спросила с тем же радушием приличной хозяйки:
