– Я помогу! – Анита поспешила опуститься следом.
– Вы так добры, – с усмешкой заявил золотоволосый красавец, – на вашем месте я бы огрел себя сумкой и постарался поскорей покинуть общество подобного растяпы.
– Я всё же помогу, – упрямо возразила девушка, не уловив сарказм в его словах, и потянулась за бумажкой, пытаясь продемонстрировать своё глубокое декольте.
К её недовольству, на грудь мужчина даже не посмотрел, всецело сосредоточившись на деле. Сдержав раздражение и не переставая улыбаться, девушка собрала несколько листов и потянулась за следующим.
– Стой! – От командного тона Анита вздрогнула, а мужчина резко схватил и сжал её запястье.
– Мне больно, – плаксиво произнесла она.
Руку тут же отпустили, но извиняться Золотой повеса и не думал. Он схватил лист, который Анита хотела поднять, вскочил на ноги и с непониманием и изумлением уставился на него.
Девушка поднялась следом и немного растерянно посмотрела на мужчину, не зная, что делать дальше. Золотой повеса несколько секунд буравил документ взглядом. Потом, словно опомнившись, быстро собрал остальные и порывистым шагом стал отдаляться от растерянной Аниты.
– Простите! – прокричала она, но мужчина не обернулся. Пришлось догнать и прикоснуться к плечу. – Извините, вы забыли! – произнесла девушка с милой улыбкой, когда он обернулся, и протянула то, что успела собрать.
– Благодарю, – прохладно бросил Золотой повеса, выдернул листы, отвернулся и бросил на ходу: – Всего доброго.
Анита Сейрин провожала спину мужчина недовольным взглядом и задавалась вопросом: «Что же он там такое увидел?»
Глава 4. Регина и Анигер
Тристан стремительно вошёл в родительский дом, уточнил у дворецкого, где сейчас находится лэри Тереза, и направился в галерею. Матушка встретила его счастливой улыбкой и приветствием:
– Тристан, как я рада, что ты пришёл! Я как раз хотела встретиться с тобой и обговорить день рожденья Марии. Ты уже думал, что ей подаришь? Только не говори, что очередную куклу! Ты только их ей и даришь!
– Матушка, давайте мы это обсудим позже, – напряженно отрезал лэрн. – У меня к вам есть вопрос: остались ли приглашения на свадьбу, которые заполняла Регина?
– Нет, – с удивлением ответила она. – Да и зачем их нужно было сохранять?
– А кто-нибудь в последнее время пользовался обручем для копирования почерка? – тем же тоном задал другой вопрос лэрн.
– Нет. Тристан, что происходит? – лэри Тереза забеспокоилась, так как не привыкла видеть сына таким.
Куда подевался её озорной и насмешливый мальчик? Сейчас напротив стоял серьёзный, сосредоточенный и напряженный мужчина.
– Извините, матушка, у меня мало времени.
Тристан бросился к одному из сейфов, где лежала часть артефактов семьи Дельт-гор. Забрав коробку с диадемой, мужчина направился в свой кабинет, который использовал, когда оставался ночевать в поместье родителей.
Одной из хитростей артефакта было то, что он мог запоминать «почерк» последнего человека, который их использовал. Тристан достал чистый лист, перо с чернильницей, надел на голову обруч для приёма, закрыл глаза и несколько секунд настраивался на записанные мозговые волны супруги. Открыв глаза, мужчина посмотрел на лист заявки, который и привлек его внимание, и медленно стал переписывать предложение за предложением. Когда лэрн переписал слова Анигера Тремса, то отложил перо и сравнил почерки.
Они были схожи. Отличался только стиль письма: у Регины буквы были более мягкие и плавные, у Анигера – резкие и уверенные. Но если отбросить это единственное различие, то писали они одинаково! Особенно была примечательна заглавная буква «T». Её Регина писала довольно странно: горизонтальную линию опускала слишком низко, отчего буква получалась похожей на крестик. Лэрн обратил на это внимание, ещё когда они заполняли пригласительные письма. И именно эту букву он увидел, когда случайно кинул взгляд на фамилию Анигера.
Как это понимать?!
В голове Тристана носились десятки предположений. В задумчивости он вывел на листе «Анигер Тремс» и «Регина Аско-льд», взглянул на имена и… перо выпало из его руки. Схватив лист, он ошарашено перечитывал два имени:
– Анигер и Регина… Регина и Анигер… А-Н-И-Г-Е-Р… Р-Е-Г-И-Н-А…
"Этого не может быть! Это просто невозможно!" – кричал его разум, но в мыслях всплывали воспоминания.
И кусочки мозаики вставали на места…
– …Я мечтала стать мальчиком.
– Поясни.
– Я думала, что если бы была мальчиком, родители относились бы ко мне так же, как к Артуру. Знаю, это глупо…
– …Откуда вы, Тремс?
– Так заметно, что я не местный?
– Вы явно не из нашего круга, но при этом в вас чувствуется воспитание, есть вкус в одежде и выпивке. Значит, у вас должны иметься деньги для первого и второго…
– …Вы знакомы?
– Познакомились в прошлом месяце. В борделе…
– …Что любишь пить?
– Бренди! Как попробовал впервые в шестнадцать лет, так до сих пор насладиться этим вкусом не могу. А ты?
– Виски.
– Дай угадаю. Тебя лэрн Минос приучил?
– Угадал…
– …Ты знакома с Анигером Тремсом?
– Да. Меня с ним дядя ещё в детстве познакомил.
– …Скажи мне, Тремс, ты давно знаком с Региной?
– С девяти лет.
– Вас Минос Аско-льд познакомил?
– Это Регина нас познакомила…
– …Они однозначно родственники. Но больше ничего сказать не могу. Годы уже не те. Мне и родство-то их с трудом удалось выявить…
– …Я не состою с Тремсом в подобных отношениях.
– В каких же тогда вы состоите отношениях?
– Я не могу дать ответ на этот вопрос.
– Регина, но ведь это очень просто! Вы знакомые, приятели, любовники, родственники, друзья детства? Неужели так трудно ответить?
– Да. Трудно, потому что я не хочу снова лгать тебе…
– …Ты пила?
– Немного выпила для храбрости…
– …Тристан, я тоже должна признаться.
– В чем, Регина?
– В начале осени я собираюсь с тобой развестись…
– …Я не это имел в виду. Почему только на год? Если она с тобой разведётся, то король просто вновь выдаст её замуж. И на этот раз брак будет не договоренный, как у вас.
– Я об этом вовсе не думал…
– …Я помогу тебе, если ты не станешь впутывать её в свои дела.
– Не могу.
– Почему?!
– Потому что именно Регина всё это начала…
– …Ты понимаешь, что этим всё только усложняешь?! Конечно же, ты мужчина, привыкший потакать своим порывам, но именно из-за этого я предложила тебе вступить в брак! Фиктивный брак, Тристан! Но сейчас ты рушишь…
Проклятье! О чём он вообще думал?! Сколько было подсказок, странностей в их поведении и нестыковок! Он ведь не раз замечал, что Анигер и Регина похожи, но потом просто списывал этот факт на их родство. Но теперь всё было так очевидно!
Регина хотела быть мальчиком, потому что думала, что только так родители признают её и разрешат пользоваться магией. Анигер ещё тогда показался Тристану странным и выделяющимся из толпы. Не только своими очками, но и манерой поведения. От него так и веяло наглостью, уверенностью в своих силах и тайнами. Ещё его манера говорить одновременно прямо и двусмысленно. Теперь всё встало на места.
Анигер – это Регина, не обремененная положением из-за своего пола, уверенная в своей силе и вольная в поступках.
Анигер – это человек, которым ей всегда хотелось быть.
Анигер – это её защита от предвзятости, предрассудков и «Ловцов ведьм».
Мог ли Тристан её осуждать? Конечно нет! Кому, как не Золотому повесе, знать, что такое носить маски? Да все их носят, особенно в высшем свете! Но это всё равно было… странно и попросту не укладывалось в голове! Осознавать, что заносчивый мальчишка, который вызывал усмешку, но и восхищение – это его супруга! Проклятье! Это женщина когда-нибудь перестанет его поражать и восхищать? Сколько ещё она скрывает в себе тайн?!
Нужно было выпить!
Тристан налил себе бренди, сделал несколько глотков и рассмеялся, осознав, что поражён переодеванием супруги намного больше, чем её способностями. Он ведь, даже когда узнал, что Регина – гениальный металарин, всё же продолжал относиться к ней как… к женщине.
Теперь он понимал, что у неё хватило храбрости переодеться в мужскую одежду, создать и возглавить собственную группу изобретателей и подать заявку на участие в торенской технологической выставке!
Да если кто узнает…
"– Если бы ты не решил всё скрыть, то сегодня мы бы вошли в историю.
– Мы войдём в неё и очень скоро!"
Мысль резко оборвалась, и самый важный паззл мозаики встал на место.
Тристан Дельт-гор-младший впервые в своей жизни не знал, как поступить. У него, конечно, были и взлёты, и падения, но он никогда не стоял в растерянности на перепутье дорог. Особенно, когда от решения зависела не его судьба.
Одно он понимал ясно: нельзя дать догадаться супруге, что он всё узнал! Даже рациональная Регина может наделать глупостей. Вдобавок ей будет легче, если она расскажет ему всё сама, а не узнает, что дотошный супруг нарушил обещание и сунул свой нос в её тайны.
Проклятье! Зачем он только продолжал из разгадывать? Особенно после того, как она попросила дать ей время?! Но, с другой стороны, если бы он этого не сделал, то сейчас дал бы ей совершить самую большую глупость.
Выдернул Тристана из мыслей стук в дверь.
– Войдите!
В кабинет вошёл Вильям и поклонился.
– Лэрн, вы меня вызывали?
– Да, – кивнул мужчина, опустошил несколькими глотками стакан с бренди, указал на стопку документов и, помедлив, произнёс: – Это заявления на участие в технологической выставке. Я хочу, чтоб твои люди отнесли эти заявки членам вступительной комиссии, одну из четырёх принять не должны. Понятно?
– Да, лэрн, – как всегда, бесстрастно ответил секретарь, научившийся понимать начальника с полуслова и не задавать лишних вопросов. – Всё будет исполнено в лучшем виде.
Тристан горько усмехнулся, налил себе ещё выпивки и небрежно добавил:
– Только их ещё разобрать надо, они немного перепутались. Хотя можешь сильно не стараться.
– Я понял вас, – с поклоном ответил Оркист, забрал документы и направился к двери, но его остановил голос начальника:
– Вильям, я хотел у тебя спросить.
Секретарь обернулся:
– Слушаю?
Лэрн помедлил, пытаясь подобрать слова:
– Когда ты искал информацию на Анигера Тремса и Миноса Аско-льда, ты ничего не слышал… странного о Регине?
– Была лишь одна деталь, – дал спокойный ответ Вильям, знавший, что начальник когда-нибудь задаст этот вопрос.
– Какая? – В голосе Тристана послышались жёсткие нотки, заставившие Оркиста в очередной раз убедиться, что супруга ему небезразлична.
– Первая жена Миноса Аско-льда рассказывала, что однажды стала свидетелем скандала. Госпожа, будучи ребёнком, поймала бродячую кошку и вскрыла ей живот. Виктор Аско-льд из-за этого ругал её, а Минос Аско-льд заступился, и госпожа несколько дней прожила у них.
– Кошку, – задумчиво произнёс начальник и кинул на секретаря тяжёлый взгляд. – Почему ты сразу не рассказал мне об этом?
– Я не придал этому значения, – спокойно ответил Вильям.
