Шеф Насти вел себя странно. За столом Михаил Аркадьевич был подчеркнуто вежлив и предупредителен. Заботился о том, чтобы у нее была полная тарелка, и подливал вина в бокал. И вообще оказывал ей мелкие знаки внимания, как будто они были… парой.
С одной стороны, придраться было не к чему. Вроде бы этот пожилой мужчина не позволил себе ничего такого, что могло бы иметь сексуальный подтекст. И все же это особенное отношение ощущалось. В обычное время ее общение с работодателем проходило исключительно в рамках работы. С другой – она никогда не видела этого человека на отдыхе.
Неизвестно, как это выглядело со стороны, но Настя несколько раз ловила на себе взгляды его дочери. Наконец Ингеборга обратилась к ней прямо:
– Красивый костюм, – проговорила она, скрестив кисти и опершись о стол локтями.
– Спасибо, – Настя кивнула, изобразив ответную улыбку.
Потянулась за бокалом вина и отпила крохотный глоточек, вернее просто намочила губы. Пить она за столом точно ничего не собиралась, сейчас нужна ясная голова. Просто за бокалом можно было скрыть выражение лица.
– Вы его купили здесь, в бутике? – у Ингеборги вырвался экспрессивный жест. – Я видела вас сегодня там.
– Да, – Настя не видела смысла отрицать.
Тем временем мужчины как раз затеяли разговор о делах. Поскольку Настю это каким-то боком касалось (она ведь все еще личная помощница Михаила Аркадьевича, и в этом отеле не на отдыхе, а по делам), она краем уха прислушивалась, что те говорят.
А Ингеборга повернулась к своему жениху и непосредственно воскликнула:
– Правда же, красиво? Тебе нравится?
– Да, дорогая, – склонился к ней Виктор. – Если хочешь, мы тебе нечто подобное купим.
– Ах нет, – она повела плечом и надула губки. – Я не хочу подобное, мне нужно… Ну ты понимаешь.
Михаил Аркадьевич едва заметно улыбнулся, глядя на дочь, потом повернулся к Насте и окинул ее удовлетворенным взглядом.
Виктор в ее сторону не взглянул ни разу. Но с того момента она буквально кожей ощущала его давящее внимание. Впрочем, Настя врала себе: его давящее внимание ощущалось с самого начала.
Просто в какой-то момент оно стало невыносимым.
– Я попудрить носик, – тихо проговорила она, склонившись к Михаилу Аркадьевичу.
Улыбнулась всем, взяла сумочку и встала из-за стола.
***
Уйти в туалет было правильным решением. Тут она могла хотя бы спокойно вздохнуть полной грудью. Некоторое время Настя смотрела на себя в зеркало.
Анализировать поведение и мотивы своего босса она отказывалась. В конце концов, ей еще предстоит рассказывать ему о том, что ее и жениха его дочери в прошлом что-то связывает. И неизвестно, чем это для нее обернется, возможно увольнением или переводом. Этого Настя тоже не хотела загадывать.
Однако время. Настя взглянул на часы: она тут на работе, и ей нельзя отсутствовать слишком долго. Потом открыла сумочку, поправила макияж, расчесала волосы и вышла из туалета.
В дальнем конце холла стоял Виктор. Курил. Увидев ее, немедленно затушил сигарету и направился в зал.
Глава 3
На одно мгновение, когда тот впился в нее взглядом, Настю пригвоздило к месту. Потом он ушел – отпустило. Но разлилась жаркая досада, что она так среагировала. Не должна была!
Однако Виктор каким-то образом на нее действовал. Даже когда не смотрел на нее, она ощущала его давящую энергетику. Что он вообще тут делал? Зачем вышел из зала? Какие у него могли быть тут дела?!
Ах да, он курил.
Сказала она себе и медленно направилась в зал. Плевать ей, какие у него планы, ей нужно было просто донести до работодателя то, что ей известно о женихе его дочери.
А тот хилый внутренний голосок, который нашептывал ей, что Виктор выходил в холл, чтобы увидеть ее, Настя задушила в зародыше.
Когда она вернулась за стол, деловой разговор продолжался. Мужчины были заняты, а Ингеборга, кажется, скучала. Во всяком случае, она сидела, вцепившись в локоть своего жениха, и переводила взгляд с него на отца. Настя тихонько подошла и села на свое место рядом с Михаилом Аркадьевичем.
– Сейчас подадут десерт, Анастасия, – проговорил пожилой мужчина, поворачиваясь к ней. – Я распорядился принести для вас кофе и фисташковое мороженое.
Неожиданно. А впрочем, теперь ожидаемо что угодно.
– Благодарю, – Настя кивнула.
Мгновенный острый взгляд проскочил у Виктора, однако в следующую секунду он уже склонился к Ингеборге.
– А ты? А ты? – тут же вскинулась она.
Усмешка скользнула по его губам, он знаком подозвал официанта и что-то тихо сказал. Тот ушел.
– Что ты заказал?
– Увидишь, дорогая.
Девушка выдохнула и просто расцвела от удовольствия, победно оглядывая всех.
Хотелось сказать – глупышка, он же циничное чудовище. А впрочем, это не ее дело. Официант принес Настино мороженое, очень вовремя, она опустила взгляд в вазочку и принялась за еду. Ни во что не вмешиваться.
Этот обед когда-нибудь закончится, а потом она расскажет все шефу. А что тот предпримет дальше, ей уже было все равно.
Некоторое время за столом Насте пришлось высидеть.
Но вот все десерты были съедены, а кофе допит, пришла пора подниматься из-за стола. Но в холл они выходили вместе. Настя, улучив момент, попыталась задержать шефа. Тронула его за локоть и тихо проговорила:
– Михаил Аркадьевич, мне нужно сообщить вам нечто важное.
Сказать больше не получалось, ее могли услышать. Виктор с Ингеборгой стояли к ним слишком близко и, похоже, уходить не собирались. Настя подумала – неважно, как это может быть истолковано, и добавила:
– Вы не могли бы уделить мне немного времени? Это касается документов.
Михаил Аркадьевич взглянул не нее пристально, потом сказал:
– Обязательно, Анастасия. Но позже. А пока можете быть свободной, встретимся за ужином. Вы помните, да?
– Помню, – прошептала она, поджимая губы с досады.
А мужчина кивнул и обернулся к дочери и Виктору, и они втроем вышли из холла. Куда направились, Настя не имела понятия, ей ничего не оставалось, как смотреть им вслед.
***
Вернувшись в номер, она сто раз сказала себе, что шеф ведет себя странно.
С другой стороны, они ведь скоро станут семьей, а она никто, личная помощница. Но моральный долг… В конце концов она решила позвонить.
Контакт был недоступен. Либо ее шеф сейчас находился в таком месте, где не было связи, либо он просто отключил телефон. После этого Настя пыталась еще несколько раз, дозвониться так и не удалось. Каких только предположений у нее не возникло. А время шло, скоро вечер.
Настя стала готовиться к ужину.
Раз уж ей несколько раз напомнили об этом.
Хотя она совершенно не понимала, что за игру ведет ее шеф. Иногда ей казалось, что ему все известно и он проверяет ее. Иногда – что проверяет Виктора. Ингеборгу. Себя. Целесообразность слияния бизнеса. Что угодно.
В другие моменты, анализируя его поведение, Настя не могла вспомнить ничего предосудительного. Просто вежливость. Он человек старой закалки. Джентльмен. Таких теперь мало, увы.
Но от этого всего ей было не легче. Эта дурацкая тайна, которая, возможно, вовсе и не тайна, висела над ней, как… проценты по кредиту. И кстати, о кредитах, ей вовсе нежелательно терять работу, потому что кредит сам себя не выплатит.
Понятное дело, что эти мысли хорошего настроения ей не прибавляли.
А ее бывший муж… О нем она вообще думать отказывалась. Все в прошлом, он женится. И дай бог ему счастья в новом браке. Больше, чем было у них.
«Довольно!» – сказала она себе, открыла шкаф, чтобы достать платье.
Их было два, оба развешены на плечиках. Одно цвета морской волны, другое нежно-лимонное. Она некоторое время смотрела на них, потом выбрала то, что под глаза. Этот оттенок синего ей нравился. Мягкая струящаяся ткань, покрой самый обычный, без рукавов, отрезное по талии, с пояском.
Вот только глубокий вырез… Плевать, в конце концов, она одевается в первую очередь для себя. Настя оставила платье на кровати и ушла в ванную.
Приняла душ, но голову мыть не стала, волосы чистые, только днем мыла. Она собиралась их подколоть в узел. А вот макияж пришлось накладывать тщательнее, после этого ее синие с зеленью глаза казались просто огромными, а розовые губы складывались бантиком. Терпеть она не могла эту дурацкую форму губ, но в сочетании с вечерним платьем макияж смотрелся идеально.
Теперь украшения. Сюда – ничего броского, яркого. Маленькие серьги-гвоздики с бриллиантиками и к ним колечко. Немного духов.
А время подходит, подходит время.
Настя оглядела себя еще раз, потом подумала и достала легкий шарф. Только собралась накинуть на плечи, ожил лежавший на кровати гаджет. Она аж вздрогнула от неожиданности, хотя постоянно подспудно ждала этого звонка.
– Да, Михаил Аркадьевич, слушаю вас.
– Я жду вас в холле, спускайтесь.
И все. Он отключился.
Хотелось спросить – он что, не видел ее входящие? Но Настя уже поняла, что это бессмысленно, с ней будут говорить, только когда сочтут нужным. Что ж, в этом случае ее совесть чиста.
***
Все повторилось примерно как днем на обеде. Только ужинали они в другом ресторане. Тут было вычурнее и роскошнее, звучала негромкая живая музыка.
И тут была терраса.
А за столом, за исключением меню и того, что мужчины были в черных костюмах, а они с дочерью шефа в вечерних платьях, ничего не поменялось. Ингеборга, очень красивая в золотистом платье, что-то рассказывала, блестя глазами, и была в центре внимания. Мужчины снисходительно улыбались, глядя на нее, и переговаривались между собой.
Настя по большей части отмалчивалась.
Ее шеф… Он опять был предупредителен и ухаживал за ней, как будто они были парой. Но был еще Виктор. Один раз Настя поймала на себе взгляд Виктора, он скользнул по вырезу ее платья и тут же отвернулся. В его синих глазах плескалась ярость. Может быть, ей показалось. Во всяком случае, с того момента Настя откинулась назад и вообще в разговоре старалась не участвовать.
Тем более что пошли мужские разговоры о делах.
Воспользовавшись моментом, Настя накинула шарф и вышла на террасу.
Тут было хорошо, прохладно. Прозрачный воздух, горы, звездное небо. Немного отдохнуть, подышать воздухом, прежде чем она вернется за стол и снова окунется в эту давящую атмосферу. Настя пошла к краю террасы, подальше от двери и замерла, глядя вниз.
И вдруг услышала сзади тяжелые твердые шаги.
От неожиданности Настя дернулась. Потому что сразу узнала, кто это. По энергетике. Ей даже не нужно было оборачиваться.
Виктор не спеша, медленно впечатывая шаги в пол, подошел к краю террасы. Несколько лет прошло, ничего не изменилось. Она узнала и манеру, и походку. Боковым зрением ей было видно, что бывший курил, глядя куда-то на горы.
Настя отстраненно отметила про себя, что он многовато курит для человека, желающего показать, что его дела идут превосходно. Впрочем, ей-то какое дело? Курит он или нет, ее вообще не касалось.
Но черт бы его побрал, она слишком остро ощущала его присутствие, он заставлял ее нервничать. А еще больше ее заставляла нервничать двойственная ситуация, в которой она оказалась.
И вдруг Виктор словно почувствовал, резко обернулся к ней.
Чеееерт! Волной пробежала дрожь по коже, как от ветра. Настя плотнее завернулась в шарф. А он оглядел ее всю, скучающее выражение обозначилось на лице.
– Холодно?
Настя ответила:
– Нет.
Мужчина хмыкнул так, словно все ее тайные мысли были для него как на ладони. И отвернулся. Некстати все. Сейчас Насте хотелось только уйти, но надо было пройти мимо него, а приближаться к нему желания не было.
Повисло молчание. Некоторое время слышалось только, как он затягивается дымом.
– Ты сейчас с ним?
