Здесь Фисе вспомнились «кофейные заседания» либерального кружка, который она посещала. Господина Каткова там отчаянно ругали, называли ретроградом и сволочью. Фиса старалась не отставать от всех, хоть и не держала в руках ни одного номера «Московских ведомостей».
– …только это невдомёк Николаю Кровавому, – всё ещё распалялся Мирек (половину фразы Фиса прослушала). – Что вы об этом думаете, любезная пани?
– Думаю? Ах, бросьте, Мирек, скоро этой нищей империи придёт конец, и Польша будет свободна. Давайте лучше о хорошем. Я, пожалуй, куплю у вас вот это полотно, с яблоком. Оно чудно украсит гостиную.
Картину завернули в шелестящую бумагу, но, упакованная, она так и осталась стоять у софы. Зато открылась бехеровка, достались лафитники, нарезалась бритвой «симиренка». Фиса предложила выпить за приснопамятную свободную Польшу, и Мирек тост оценил. Смакуя травянистый привкус, они смотрели друг на дружку, кажется, понимая, какой глупостью будет сейчас продолжать разговор. Софа начала казаться невозможно колючей. «Я нервничаю. Это плохо», – подумала Фиса. Игра шла к очевидной развязке. В голове была одна фраза, из титра какой-то польской трагедии, на которую ходила давным-давно с Зинкевичами. Фраза принадлежала томной красавицееврейке, нежившейся в объятьях возлюбленного. Запомнилось, надо же. И Фиса, накрыв ладонь Мирека своей, произнесла бархатно и нетерпеливо:
– Pocaluj mnie.
Снова будто в холодную воду нырнула. Если бы Мирек сейчас сморозил какую-нибудь шутку, расцарапала бы ему лицо. Но тот всё понял – их губы встретились, и Фиса почувствовала, что летит. Мирек целовал требовательно, пачкаясь в её помаде, нижней губой то и дело касаясь Фисиного подбородка. Притянул к себе за затылок, стаскивая тюрбан и портя причёску.
Как он был умел, чёрт побери, как распалял! Неловкий Алексей казался теперь Фисе полным ничтожеством. Опьянённо она целовала шею Мирека, чувствуя некий хвойный cologne, позволила приспустить с плеч платье и тихо вздыхала, когда ключицы гладили прохладные пальцы. Немного пробирало волнение – «если сейчас оторвёмся друг от друга, придётся ведь объясняться».
Мирек прервался первым – хлебнуть опасно темнеющего портвейна из надтреснутого лафитника.
– А вы хороши, – выдохнула Фиса, пальцем стирая карминовые пятнышки у кромки губ.
– Пустое вы сердечным ты она, обмолвясь, заменила, – хохотнул Мирек. – Брось, пани Фиса.
Возмущаться не было желания, порядком опьянённая голова шла кругом, в теле появилась приятная разнеженность. Что ж, подумалось, теперь не голословны шепотки почтенных матрон о порченности и порочности молодой жены достопочтенного господина Горецкого. Фиса прекрасно знала, о чём бурчат за её спиной эти вдовствующие клуши, однажды даже подпалила как бы нечаянно уроненной свечой во время службы платье Марьи Леонидовны, особенно рьяной старушенции. Сейчас это всё казалось ребячеством. Зачем терзать себя мыслями о том, что подумает про тебя это разлагающееся помещичье общество? Разве перед кончиной мира не правильно показать их выдуманному божку кукиш и утопить в сладких грехах свою одноразовую жизнь?
Пока Фиса постигала новые истины, Мирек достал склянку с кокаином и ногтём напудрил нос. Предложил – не отказалась. Хотелось вновь эйфорийной лёгкости, что была в ночном угаре, желалось распутных рук первосортной драни. Фиса шмыгнула, и дальнейшее вдруг перекатилось, как в народных сказах, обернулось вакханской мешаниной из лопнувших шнурков корсета, бряцанья пуговиц, сбившихся дыханий и мокрых поцелуев. Вначале Мирек пытался вжать Фису в софу, но получил рваное «нет» и был повержен – сама избавилась от юбки и, взобравшись на поджарое туловище, игриво куснула Мирека за шею. Ответом были горячие губы и сжимающие до боли руки.
На мгновение Мирек будто бы очнулся, забормотал про американскую мануфактурку, но искушённая Фиса оборвала его:
– Не нужно никаких… чехлов… Это только помешает… Я должна открыть секрет – я бесплодна. Со мной ничего не сделается… Ну же, не медли!
Всё вздор, всё пепел! Ей подарком было то, что Алексей называл божьим наказанием. Мирек усмехнулся, его огромные зрачки заблестели. В порыве страсти Фиса повторила свой укус, с жаром наблюдая, как искажается лицо треклятого поляка.
– Кошка, – фыркнул он.
Фиса аж задохнулась от злорадного наслаждения. Мирек знал, где и как умело коснуться, чтобы тело её истомно изогнулось. Вспомнились картинки из занятной индийской книжки, сейчас эти уловки пришлись как раз кстати, и у омарафетченной Фисы вполне себе выходило быть страстной любовницей. Соединившись с Миреком, она обхватила его туловище ногами, отполированными ногтями вонзилась ему в плечи, заходясь в том самом сочном ритме, в который вгоняет белый порошок. Когда же стало непомерно жарко, мелкий шум возни перекрыл долгий и совершенно развратный для полудня звук. Скользнув по шее Мирека, Фисина правая ладонь садистски вцепилась ему в жёсткие волосы.
Потом была ещё одна дорожка и снова потное непотребство средь бела дня. И ещё. В какой-то момент Фиса потеряла контроль над ситуацией, была низвергнута на колючий ковёр, на четвереньки, и теперь подвывала в обивку софы рваному дыханию пристроившегося сзади м-м-м… мартовского котяры, иначе не скажешь.
Выдохшись, наконец, оба сползли на пол, взмокшие и всклокоченные, они расслабленно ловили последние мгновения кейфа. Я женщина, думала Фиса, настоящая страстная женщина, мужчины пойдут за мной, как на верёвочке, я Лилит, предвестница греха, я утоляю жажду на берегу мироздания. Она вновь поцеловала Мирека в губы и бессильно опустилась ему на грудь, уткнувшись лицом в плечо. Неожиданно её внимание привлёк короткий, размером с пятикопеечную монету, сморщенный шрам на предплечье. Съязвила, обведя его ногтём:
– Дон Жуана всё-таки настигла шпага Командора?
– Вовсе нет, пани Фиса, этот след – напоминание о былом подвиге далеко не любовного плана, хотя что мы тут считаем за любовь… – засмеялся Мирек.
Загадочность ему бесспорно шла, однако любопытство брало своё. Хотелось надавить, расспросить, что Фиса и сделала бы, если б не внезапный прилив противной боли в висках – разорванными бусами она катилась ко лбу, от неё тяжелели нахмуренные брови. Фиса приподнялась, прижала пальцы к голове.
– Мирек, дай мне ещё…
– Больше не имею, увы, но ты легко найдёшь его в аптеке. Только что скажет муж…
– Объелся груш! – буркнула Фиса. Нашёл, о ком вспоминать! – Тогда проводи меня в ванную.
Сыроватое полутёмное помещение, освещённое лишь блёклым огнём керосинки, выглядело убого и как будто бы плесневело. Повозившись с опасной газовой колонкой, Мирек наконец пустил воду и, напоследок потискав Фису за ягодицы, удалился нетвёрдой походкой. Обнажённое тело разнеженно опустилось в почти что кипяток и совсем ослабело от благодати. Ноющие виски порошило сонливостью, немного кружился потолок. Сюда бы флакончиков с маслами и солями, но было только дурно пахнущее мыло. Маленький парной водопад мерно бился у ног, шумела, как от несварения, колонка, но гадостность ванной почти уже не трогала Фису. Прикрыв глаза, она откинулась на бортик и замурлыкала песенку про дона, лилии и Боливию. Незаметно окутала вязкая дремота.
– Kurwa mac!
– бодрая польская ругань мгновенно привела в чувство. За ногу резко дёрнули, так, что Фиса на секунду ушла под воду и со злости лягнула пяткой посягнувшего.
– Что за вздор?! – в носу противно щипало, мокрые волосы липли к лицу.
Разозлённая и растерянная, Фиса оглядела затопленную ванную и матерящегося Мирека, что стоял посреди огромной лужи, прижав ладонь к носу. – Дурная! – наконец по-русски бросил раненый. По физиономии у него бежала кровь.
Легко вынув Фису из воды и взвалив на плечо, Мирек понёс её в комнату, не обращая внимания на чертыханья и молотящие по спине кулаки. Не до конца очнувшееся сознание отказывалось здраво воспринимать творящийся бедлам.
– Одевайся, скоро придёт моя Бася, – Мирек опустил Фису на софу, кинул ей бельё и платье.
– Не смей говорить со мной, как с уличной девкой, – вскинулась Фиса, правда, еле ворочая языком. – И отойди, запачкаешь ещё!
Пробурчав опять что-то про курву, Мирек вытер лицо полотенцем, но до сих пор был похож на вурдалака, напившегося крови невинных дев.
Корсаж кое-как удалось зашнуровать и даже получилось залезть в платье, но дальше руки сбились, онемели, перед глазами заплясали пятна, и Фиса упала на софу без чувств, словно институтка, получившая ноль по поведению.
***
Тошнота комом стояла в горле, виски ныли пуще прежнего. Холодно! Жёстко! Больно! Фиса со стоном приподнялась с лежанки и увидела перед собой Сандру.
– Не вставай резко, сейчас принесу воды, – залопотала она, потешно округляя глаза.
Осмотрелась – свернувшиеся в клубок чулки лежали на стуле, на спинке висели шубка и тюрбан, там сумочка, тут сапожки… Да уж, приключение! Кокаин проклятый! Неужели Мирек нёс её на руках аж целый этаж? Вместо стыда ситуация вызвала смешок. Как, наверное, завидовали ей немногочисленные кумушки, натолкнувшиеся в коридоре на этакую картину! Одеваясь, Фиса заметила на чулке пятнышко крови и снова засмеялась, несмотря на сверкнувшую в висках боль. Здорово она зафинтила этому грубияну! Эх, пан Мирек, оправдал ты свой статус драни, хоть и умелый ты любовник! Ну, ничего, это не конец… А вот в зеркало на себя лучше б не смотрела! С трудом расчесала сосульками слипшиеся волосы и поспешила спрятать их под тюрбан, стёрла поплывшую косметику и спешно накрасилась тем, что нашлось у Сандры, оправила платье, но всё равно выглядела отвратительно потасканной.
– Вы марафет нюхали, да? – встряла Сандра.
– Куда ты лезешь, милочка, – фыркнула Фиса. – Подай мне лучше бархотку.
– Бархотку, бархотку… Не видела её на тебе сегодня, да и Мирек, вроде, не приносил…
Они обыскали всю жалкую комнатушку и ничего не нашли. Поблёскивающая штукенция, вытащенная Сандрой из-под кровати, оказалась обёрткой от шоколадки.
«Я обронила её у Мирека», – пришла ненавистная, но, как видно, верная догадка. На улице уже стемнело, а это значило, что несносный лях давно разыгрывает примерного семьянина перед жёнушкой и дочкой. Как же ей вернуться? Идея появилась быстро – картина! Скажет, что ходила за деньгами, а теперь пришла забрать покупку. Там уж найдёт сапфир, глаз намётанный.
Скупо попрощавшись с Сандрой, Фиса спустилась по лестнице и позвонила в нужную дверь. Бася открыла почти сразу. Синявкин пучок, тусклое серое платье с фартуком поверх. Глаза виноватые. Мышь, да и только.
– Добрый вечур, сударыня! Это вас мы затопили? Простите нас, пожалУйста, моему мужу нездоровилось, и произошёл конфуз. Деньги…
– Нет-нет, – прервала её Фиса и рассказала свою легенду. Далее надо было как-то пробраться в комнату Мирека.
– О, конечно, я видела ваш свёрток. Сейчас принесу. МирОслаф ЭмильЕвитш отдыхает, не будем его тревожить.
Фиса едва сдержалась, испепеляюще глядя в спину удаляющейся Баси. Гадина! Уже готовая выпалить «я обронила украшение во время утех с вашим мужем, позвольте поискать», решительно шагнула за порог, но внезапно путь ей преградила девочка с фотокарточки, выглядящая в жизни куда милее и серьёзнее.
– Здравствуйте. Это, наверное, ваше? – разжав кулак, юная панночка показала драгоценную бархотку. Выразительные глаза смотрели понимающе и грустно.
Фису передёрнуло, но виду она не подала. К чёрту.
– Моё. Спасибо, детка.
Девочка исчезла так же быстро, как и появилась. Потом вернулась Бася с картиной, и Фисе пришлось забрать с собой это убожество. Правда, полотно кисти отъявленной драни Квятковского так и не добралось до квартиры четы Горецких, оставшись сиротливо лежать на сидении пролётки.
Дома было всё по-прежнему. Блестела дурацкая лепнина, пылились в многочисленных шкафах талмуды, хлопотала Дарья и вздыхал Алексей.
– Фисочка, что случилось? Где ты была? Ты попала под дождь?
Но она молчала, вымотанная, больная, но не сдерживающая хитрую улыбку. В своей комнате, тщательно заперев дверь, Фиса достала из сумочки коробочку, распотрошила картон, вынула маленькую склянку. Чпокнула пробка. Игнорируя вьющихся у ног котов, Фиса опустилась в кресло и сделала первую дорожку.
3.1. Зайковский
Продолжалась внезапная оттепель. Леммингами срывались с крыш холодные капли и разбивались о грязный тротуар. Колючий ветер летал вдоль улиц, шевелил вывески, качал голые липы и с фамильярным стуком заглядывал в окна первых этажей. Ночами он басил, давясь своим величием, и лишь под утро снижал гомон, увязнув где-то в трубах.
Зайковский сидел в кресле в шёлковом халате, закинув ногу на ногу, и с предельной внимательностью слушал заполошную речь своего секретаря Коли. Коля частил, перескакивал, шуршал бумагами:
– Так, корреспонденция… Далее, Родион Дмитриевич, в двенадцать нульнуль вы встречаетесь с управляющим, тема встречи – осуществление перехода на восьмичасовой рабочий день. Четырнадцать нуль-нуль – обед. После обеда звоните Кириллу Олеговичу в Москву…
– …справляюсь о делах правления, да-да, Коля, я всё это прекрасно помню, – Зайковский потёр виски. – Ты про вечер скажи, что на вечер я запланировал?
– Извините, Родион Дмитриевич, не совсем понимаю. Записано —
«приготовления к выступлению в ГД, 18:00» и тут же – «18:00 – встреча с Е. К. З.». Позвольте полюбопытствовать, это ваш деловой партнёр?
Евгения с беличьими глазами, Евгения, чьи руки тонко пахнут розовым маслом… Евгения, которую он вновь увидит на подвальном сеансе фильмы! Горячая и сахарная, как переслащенный чай, мысль затмила и намечающийся визит на фабрику, и завтрашних думских крикунов. Даже плюгавенький, но расторопный Кирилл Олегович отошёл на задний план. Зайковский нервно отхлебнул из чашки кофе. Расписание требует коррективов. Нет уж, речью он займётся в ущерб обеду, потом доработает её во время полдника, под свежий творог, а уж добьёт к полуночи, после встречи с дорогой Евгенией.
Уверив Колю, что всё в порядке, Зайковский погрузился в корреспонденцию, но в мыслях всё ещё была она, чарующая, отвлекающая от экономических проволочек, размывающая столбцы цифр, превращающая в дислексика, путающего буквы. Заядлый холостяк, Зайковский редко увлекался барышнями настолько серьёзно, что всё валилось из рук. Так, случились пара интрижек да неудачное сватовство к одной надменной генеральской дочке, однако всё это было давным-давно, в беспокойной молодости. Теперь же, когда лишь собственное дело и политические игры занимали голову Зайковского, появилась она. Прекрасная дама, обворожительная мисс. Свободно ли её сердечко? Евгения так раскованно кокетничала с ним в тот вечер, без всяких лисьих уловок завзятых светских завсегдатаек. У Евгении всё выходило естественно, и это не могло не очаровывать. Зайковский отложил очередное письмо. Он купит ей цветов, бордовых роз, что на пару тонов темнее её прелестной помады, так сочетающейся с шёлком её глаз. Блаженно улыбнувшись, Зайковский откинулся на спинку кресла.
***
Петербургская фабрика «Товарищества Р. Д. Зайковского и Ко» краснела до киноварного оттенка, словно застенчивая девонька на балу, только что приглашённая лощёным кавалером. Как огромная папироса, дымила высящаяся труба, сотня окон различных цехов бликовала на позднеосеннем солнце. Внутри же рукотворными костьми и мышцами шумели паровые машины, механизмы для консервирования и маркировки. Сновали туда-сюда пятнистые от пота работники и работницы в перепачканных фартуках, блестели на противнях фрукты в глазированных мундирах, солдатиками укладывались в коробки одуряюще пахнущие помадки, красными и зелёными огоньками переливались гладенькие леденцы – яблочные, клубничные и особые, от кашля. В чанах дымилась рыжая карамель, доходило пышное повидло, тянулся шоколад всевозможных видов. В соседнем цехе шуршала упаковочная бумага, лепились цветастые этикетки, с весёлым треском собирались картонные коробки.
Зайковский, заложив руки за спину, неспеша прогуливался по карамельному цеху, рассматривая, как юркие работницы справляются с пахучей липкой субстанцией. Управляющий Пал Николаич, подобострастно сверкая глазамижучками, расписывал Зайковскому, как изменилась фабрика за последние месяцы.
– Смотрите, а здесь у нас чан с термометром для измерения температуры, красота какая, – показывал на железную бандурину. – Как вам, Родион Дмитриевич?
– Недурно-недурно, – кивал Зайковский. – А как проходят смены, Пал Николаич? Справляются ли мои работники за восемь часов?
Пал Николаич заметно взбледнул, задёргал воротник рубашки.
– Знаете-с, Родион Дмитриевич, я ценю ваши инициативы, они по правде прогрессивны, но видите ли… Как бы вам сказать… – мялся управляющий. – Как только сократили вы рабочий день на два часа, так и упала у нас производительность почти в дважды. Казалось бы, воспрять духом работнички должны были, ан-нет-с, расхлябались совсем. Отлынивать стали, особенно женщины. Штрафуешь – как об стенку горох. Мне жаль, Родион Дмитриевич, но заготовок у нас на сорок процентов меньше стало, вчера вон вообще чуть больше семи сотен конфет налепили вместо обычных полторы тыщи.
Зайковский помрачнел. Делал же всё по системе Аббе, что ж за ленцу спровоцировало его нововведение? Производительность упала, как же нехорошо, и это в то время, когда открылась новенькая фабрика! Неужели он, Родион Зайковский, опытный экономист, проиграл этот раунд? В груди противно заныло.
– Скажите мне, Пал Николаич, в каком состоянии работники?
– Да в том-то и дело-с, Родион Дмитриевич, что сыты они, зимогоры.
Зайковский скривился.
– Я бы попросил повежливее отзываться о ваших подопечных. Это рабочий класс, который мы должны уважать. Я не потерплю…
Засмотрелся почему-то на одну из работниц, в руках у которой был ковш карамели. Щёки совсем впавшие, самые пунцовые из щёк. А глаза – полные выжигающего презрения! Убрав сальную прядь со лба под косынку, отделилась от товарок и уверенно направилась к Зайковскому, не разрывая этого жуткого зрительного контакта. Дальше всё произошло стремительно: почувствовал, как в лицо плеснуло липким и сладким. Тёплым, слава Богу, не горячим. Глаза на миг слиплись, но Зайковский всё же смог их открыть, тяжело смаргивая, оттер с лица карамель, как мог. Нитями она заструилась по пальцам. От абсурда ситуации повело голову. Господин Зайковский, вы наверняка походите сейчас на голема из еврейских легенд. Костюм заляпало, конечно, знатно, незадача… В недоумении посмотрел на обезумевшую женщину. А та вдруг закричала диким голосом:
– Получили, ваше благородие? Ещё получите, будьте уверены! Шлындрайте тут гоголем, а нас тем временем надсмотрщик аршином лупит. Видели б вы спину мою, господи, вся в рубцах, вчера побил, за то, что дурно стало. Живём мы, Родион Митрич, гад вы этакий, с крысами, крыса мне в еду помочилась, вот я и больна. Жар у меня, а дохтура нету. Подохну скоро, видит Бог. Так хоть выскажу вам перед смертью, кровопийцам.
Глаза работницы и правда блестели в лихорадке. Похожа она была на древнего идола, сброшенного со скалы христианами, черты её истощённого лица словно скосило вправо. Полуоткрытый рот чернел дырой. Дышащая на ладан. Потрясала пальцами в страшных пузырящихся ожогах. Несмотря на обиду за испорченный костюм, Зайковский ощутил прилив жалости.
Общежития… Как долго он не проверял их и ведь действительно, не знает, как простой люд живёт…
Пал Николаич тут же отвесил бунтарке знатную оплеуху, голова её качнулась, как одуванчик. Схватил за выбившуюся из-под косынки косу, притянул к себе.
– Как смеешь ты, сволочь, так с барином? Да я тебя…
Занёс руку для повторного удара, но Зайковский, не выносящий насилия, ухватил управляющего за локоть.
– Отпустите женщину, Пал Николаич!
Замешкавшись, тот оттолкнул от себя работницу, которая неприминула вскинуть на Зайковского прежний, полный ненависти взгляд.
– Погубили вы меня, Родион Митрич, – обречённо курлыкнула она, держась за щёку. – Всё теперь. Гоните.
Сердце Зайковского сжалось. Стыдно стало и за пузырящиеся эти ожоги, и за сальную её косу, и за больные глаза. Вытерев платком руки, он вытащил кошелёк и отсчитал пару ассигнаций.
– Гнать тебя я не буду. Вот, возьми, сходи к доктору, пусть выпишет тебе лекарство. Должно хватить. Понимаю же, не в себе ты. Вылечись и возвращайся на фабрику. А с Даниила Алексеевича я лично спрошу, почто он работников бьёт.
Неверящими глазами работница уставилась на Зайковского. Ненависть в её горячечных зрачках враз потухла.
– Благодарствую, барин. Не ждала… Храни вас Бог… Простите меня, грешную, бес попутал… – глухо пролепетала она, принимая деньги.
– Ну, ступай, – улыбнулся Зайковский. – Карамель у тебя, кстати, сочная вышла! – шуткой попытался сгладить досадную ситуацию.
Сгорбившись, несчастная женщина направилась к своему столу, где её ожидали перепуганные товарки.
***
– Зря, ой зря вы, Родион Дмитриевич, её не вышвырнули. Это ж Зинка, мать её, Кожухова, халтурщица! Раньше вроде горбатилась, как надо, а вот последние две недели без тычка никак! А если б она вас раскалённой карамелью огрела? Кто ж знал, что там у неё в ковше?
Так сокрушался Пал Николаич, пока Зайковский умывался да переодевался в привезённый Колей новый костюм. Карамель с трудом отстала от волос, забилась под ногти, а её приторный флёр до сих пор витал над Зайковским, как нимб.
