– Мне нужно было понять, кто она такая.
– Да, но столько часов!
– Часов? – ужаснулась я. – Как – часов?
– Ты словно в камень превратилась, – проворчал Грач, тоже не поворачиваясь ко мне лицом. – Мы никак не могли оторвать тебя от нее.
– Простите меня. – Я опустилась на землю, давая онемевшим ногам возможность передохнуть. – Как вы себя чувствуете?
– Голова стала гудеть чуть меньше, когда ты отвлекла ее, – отчиталась Мак. – Хотя сейчас, кажется, боль снова накатывает.
– Не смотреть ей в глаза было верным решением. – Я вновь покосилась на женщину, по-прежнему стоящую без движения. – Не думаю, что она причинит нам вред, по крайней мере, осознанно, хотя рассудок ее наверняка сильно поврежден. Лучше нам поскорее уйти. Я только немного оклемаюсь, и мы сразу отправимся на поиски выхода.
– Есть одна проблема, Ванда. Посмотри.
Я выглянула из-за спины Грача и обнаружила скопление мозгоедов под вертикальным тоннелем, через который мы спустились. Они держались на расстоянии пяти метров, и их длинные языки хищно целились в нашу сторону.
– Они провалились в дыру пару часов назад и с тех пор так и стоят.
– Они боятся эту женщину, – задумчиво произнесла я, наблюдая за монстрами, явно голодными и все же не торопящимися приближаться. – Думаю, она воздействует на них, как на вас с вашей головной болью.
– Тогда нам нельзя от нее уходить, – фыркнул Грач, но тут же застонал и прислонил ко лбу ладонь. – Хотя терпеть это тоже невыносимо. Мак права, как только ты отпустила ее руку, стало гораздо хуже.
Я еще раз безнадежно осмотрела тоннель. Мозгоеды окружили нас со всех сторон, даже с той, откуда явилась хозяйка норы. Мы были отрезаны, и оставаться на месте, ожидая помощи извне, казалось единственным правильным выходом, однако и он грозил обернуться катастрофой. Я не была уверена, не приведет ли тесное соседство друзей с хозяйкой норы к превращению их в монстров.
– Нужно попытаться прорваться через мозгоедов к тому проходу.
– Их там штук десять, – прохрипела Мак, мучительно щурясь. – Я с трудом различаю их силуэты из-за головной боли. У нас не получится.
– Тогда… тогда я попробую справиться в одиночку.
– Лучше снова отвлеки эту женщину, чтобы нас с Грачом отпустило. У двоих шансов будет побольше.
– Хорошо. Не отходите далеко от нас и следите за…
– Тихо! – неожиданно воскликнул Грач, вскидывая голову. – Я слышал выстрел!
Разведчики вернулись за нами. Около семи часов потребовалось им на это, но прямо сейчас они стояли где-то наверху, разгоняя последних обитающих возле норы мозгоедов. Я увидела веревку, пулей вылетевшую из вертикального тоннеля, и ловко спустившегося по ней мужчину, к поясу которого был привязан мощный фонарь. Мозгоеды обернулись на него, и хозяйка норы тоже неторопливо подняла свои темные выпученные глаза.
– Капитан Йора! – Едва успев обрадоваться, я тут же беспорядочно замахала руками: – Нет, не смотрите сюда! Не смотрите на нее!
Он мог не услышать, мог услышать и не понять, а мог просто не придать значения моим крикам. Осознав, как мала их ценность, я встала лицом к хозяйке норы, загораживая ее от хлынувших в тоннель разведчиков, и вынула свою саблю.
– Прости. Надеюсь, теперь ты встретишься со своей дочерью.
Она успела издать истошный вопль, на секунду пригвоздивший к земле и людей, и мозгоедов. Мак упала на колени, обхватив голову руками, Грач сдавленно застонал, и даже Йора, находящийся в отдалении, непроизвольно вжался в стену. Только на меня этот предсмертный вопль никак не повлиял. Расправившись с хозяйкой норы по всем законам умерщвления мозгоедов, я торопливо оглянулась, чтобы удостовериться, что всем моим товарищам стало легче дышать. Так и оказалось, однако помимо разведчиков в себя пришли и монстры.
– На землю, Ванда.
Услыхав приказ, я поймала за локоть Грача, только-только вернувшего себе способность соображать, и увлекла его за собой вниз. На весь тоннель загремели выстрелы – оглушенные ими, мы трое, включая подползшую к нам Мак, сжались в углу и принялись наблюдать, как мозгоеды, начиненные свинцом, сдавленно рычат от боли, налетают друг на друга и валятся к ногам разведчиков. Четверо или пятеро из них все же попытались добраться до нас, однако мы с сестрой научено выставили перед собой сабли, копируя «шампурный» прием Ваху. Очень скоро земля оказалась усеяна телами. Они заполнили собой буквально все, и мы не стали подниматься сразу, не желая ступать по ним.
– Вы там живые? – раздался взволнованный голос Нертеры. – Ванда?
– Да, – сипло откликнулась я, не в силах пошевелиться.
От долгого контакта с хозяйкой норы у меня до сих пор дрожали ноги. Она показала мне пятнадцать лет из своей жизни за какие-то семь часов, и теперь я знала, откуда взялись мозгоеды. Непонятный эксперимент, сперва не принесший результатов, а затем превративший подписавшихся на него добровольцев в ходячее биологическое оружие – сколько их там было? Сколько однотипных комбинезонов подставили свое тело под уколы, сто? Двести? И все впоследствии разбрелись по миру, начали обычную жизнь, создали семьи…
В лицо мне ударил луч фонаря, и я тотчас загородилась от него руками. Йора опустил его пониже, проверил какие-то ремни на поясе, после чего с легкостью поднял меня с земли.
– Вытаскивайте их по одному на поверхность. – Ракша попытался помочь Мак, но взял ее за сломанную руку и тотчас отпустил, испугавшись ее крика. Йора смерил его строгим взглядом. – Осторожнее. Ты же видишь, что на них живого места нет.
Грач встал самостоятельно, хотя и его на редкость ошалелый вид оставлял желать лучшего. Я проследила, как их с сестрой подводят к веревке, и лишь тогда повернулась к капитану лицом.
– Вы даже не представляете, как вовремя появились.
– Почему ты кричала мне, чтобы я не смотрел? – негромко поинтересовался он. – И почему мозгоеды поначалу не нападали на вас?
– Я расскажу. На этот раз мне удалось узнать очень много, честное слово! Вы не пожалеете, что подвергли себя опасности из-за нас!
– Ванда, перестань думать, что значишь что-то только в качестве видящей. – Йора снова поправил фонарь, обеспечивая себе возможность наблюдать, какими узлами Ракша обматывает Мак. – Мы полезли бы за тобой в эту нору в любом случае, даже если бы у тебя не было никакого дара.
9 глава
До базы мы добрались под утро, и встретили нас там не так торжественно, как я ожидала. В моем понимании, отряд разведчиков, выхвативший нас из когтей мозгоедов в самый последний момент, совершил настоящий подвиг, однако майор Крайт, собственный персоной явившийся к воротам, определенно считал по-другому. Столкнувшись с его пристальным взглядом, я сразу поникла в плечах, а окончательно добили меня слова капитана Гюрзы, каким-то чудом тоже оказавшегося на Бете, где встретить гвардейца было большой редкостью:
– Я говорил, что Йору нужно отстранить от руководящей должности. Как видишь, он снова ослушался тебя и явно нисколько не раскаивается.
– Мы обсудим все в моем кабинете, – спокойно отозвался Крайт. – Ванда, я хочу, чтобы ты присутствовала. Остальные же могут отправляться спать. – На этих словах он повернулся к Бадису, угрюмо стоявшему за его спиной. – Включая вас, сержант. Нам нужно переговорить офицерским составом.
Ракша повел обессиленную Мак в госпиталь, придерживая ее за плечо. На прощание я ободряюще подмигнула сестре и, уже отводя взгляд, заметила, что за ней, помимо меня, неотрывно наблюдает еще и Нертера. Крайт и Гюрза двинулись в сторону приземистого здания неподалеку от сторожевой башни, Ваху, отпаивая Грача холодной водой из фляги, потащил его за собой к казарме, и вскоре перед воротами не осталось никого, кроме меня, Йоры и Бадиса.
– Почему вы не позвали меня на эту вылазку, капитан? – тихо спросил Бадис. – Я ведь тоже являюсь частью вашей группы. Думаете, я не пошел бы вместе со всеми?
– Нет, я так не думаю. – Йора по-товарищески хлопнул его по плечу, прежде чем обойти. – Мне просто не хотелось ставить под удар твою карьеру.
Лицо Бадиса сразу разгладилось от облегчения. Он даже дружелюбно склонил передо мной голову, давая понять, что рад видеть меня в целости. Покивав ему в ответ, я заспешила за Йорой к офицерскому дому.
– Капитан, что это все значит? Вам не разрешали отправляться к нам на выручку? Но почему?
– Много будешь знать – скоро состаришься.
Он в привычной для себя манере вошел в дверь первым, однако на сей раз чуть придержал ее за собой, не позволяя ей с грохотом затвориться перед моим носом. Едва ступив в кабинет, я сразу испытала эффект дежавю: вновь за столом восседала Ирга, взволнованная и поглядывающая на меня с жадным любопытством, вновь на диване, пусть и не на таком удобном, как в Штабе, ютился главнокомандующий гвардией, вновь он смотрел на Йору с нескрываемым раздражением, и вновь майор Крайт, ровно как и четыре месяца назад, когда мы встретились впервые, чего-то ждал от меня.
– Я очень рад, что вам удалось спастись, Ванда, – издалека начал он. – Бадис сообщил мне, какое интересное открытие ты сделала во время контакта с очередным мозгоедом. Это действительно крайне важно для нас и…
– Давай уже к делу! – не выдержала Ирга, положив руки на стол и наклонившись вперед всем телом. – Ты видела это существо, Ванда? Видела того, кто превращает людей в монстров?
– Да.
– К сожалению, именно поэтому капитану Йоре следовало дождаться моего официального приказа, прежде чем отправляться в столь рискованную экспедицию, – голос Крайта зазвучал резче. – Всю группу, взаимодействовавшую с этим существом, я на месяц сажаю на карантин на Бете и лишаю возможности посещать Город ближайший год.
– Правильно, – брякнул Гюрза со своего дивана. – Если кто из вас станет мозгоедом прямо под землей, какие будут жертвы! И ведь обвинят моих ребят, мол, мы не уследили!
– Как скажете, майор, – спокойно отозвался Йора.
– Это не наказание для тебя, а мера предосторожности, – хмуро произнес Крайт. – Если бы ты потерпел еще пару часов, узнал бы о ней заранее и позволил бы мне отправить на помощь Ванде другой отряд, чтобы не подвергать ограничениям себя и своих людей. Мало мне потерь среди разведчиков, так еще и лучшие из них теперь будут без дела торчать на базе целый месяц! Не самое продуманное твое решение, Йора. К чему было так спешить?
– Вам действительно нужен ответ, или вы спрашиваете риторически?
– Не паясничай. – Крайт устало вздохнул. – Ты знаешь, как важно действовать согласовано, а посему я еще сделаю тебе выговор за нарушение субординации. Сейчас же перейдем к более важным делам.
– Именно! – Ирга, уже было заскучавшая, мгновенно засияла широкой улыбкой. – Рассказывай, Ванда, не томи.
Говорила я долго, стараясь не упустить ни единой детали. Мне казалось важным описать мужчину в круглых очках, надеявшегося перевести человечество на какой-то новый этап, жилище женщины, в чьем прошлом я побывала, и ее отношения с членами семьи, постепенно ухудшающиеся, а также людей в белых халатах и раздвижные двери. Ирга периодически перебивала меня, чтобы что-то уточнить или вставить какое-либо восхищенное междометие, и таким образом замедляла процесс еще сильнее. Угрюмый Гюрза недоверчиво смотрел на меня из-под своего большого лба, Крайт взволнованно и ритмично постукивал указательным пальцем по сабельным ножнам, а Йора водил непроницаемым взглядом по кабинету, будто бы даже не моргая.
– Моя основная теория подтвердилась! – Ирга вскочила на ноги и победоносно вскинула вверх кулак. – Все же очевидно, не правда ли? Правительству, существовавшему в наземных городах, захотелось иметь собственных видящих, и они ввели людям сыворотку, которая сработала лишь спустя несколько лет и совсем не так, как они рассчитывали. Ванда же с Виреоном являются прямыми потомками этих несчастных, ставших жертвами неудавшегося эксперимента.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70924861&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
