Каталина Рольц "Сердце"

Сердце
Каталина Рольц

Мир несправедлив. Порой даже жесток. Ула ощущает это в полной мере, когда после очередного нападения вампиров на её деревню теряет своих родных. Решив, что обязательно отомстит, она едет в столицу с целью стать охотником на вампиров.

Каталина Рольц

Сердце

Глава 1. Как раньше уже не будет

– Иногда лучше ответить на несправедливость милосердием.

– Я отвечу на несправедливость справедливостью.

Лёгкий ветерок сорвал зонтики с одуванчика, который крутила в руках Ула. Она залюбовалась тем, как легко и плавно они полетели, подхватываемые потоком тёплого воздуха.

«Так хрупко. Прямо как наш мир. И почему всё становится только хуже?»

Последнее время всё чаще и чаще мысли Улы приобретали негативный окрас. Участившиеся нападения то оборотней, то вампиров, совершенно не давали расслабиться и просто жить. С другой стороны, зная, что любой день может стать последним, начинаешь больше ценить то, что тебе дано. Сложные решения принимались быстрее, ведь какой смысл ждать, если завтра может и не настать?

Ула сняла с головки одуванчика оставшиеся зонтики, раскрыла ладонь и пустила их по ветру. Поток быстро подхватил их, унося куда-то далеко-далеко.

«Может, где-то там – лучше? Спокойнее, безопаснее?»

Ула невольно вздрогнула, когда на её плечи мягко опустились чьи-то руки.

– Прости, не хотел тебя напугать.

– Этьен, – Ула тепло улыбнулась и накрыла одну его ладонь своей, – это ты меня прости. Вызвалась помочь со сбором трав, а сама почти всё время провела, играясь с одуванчиками. Как маленькая.

Этьен опустился на траву рядом с Улой, сорвал одуванчик и подул на него, направляя прямо ей в лицо. Та тихонько засмеялась, отмахиваясь от щекочущих лицо зонтиков.

– Ничего, тебе нужно было отвлечься, ты слишком близко к сердцу воспринимаешь всё, что происходит.

– А ты не близко?

Этьен тяжело выдохнул, покрутил между пальцев стебелёк и отбросил его, вставая на ноги.

– Пойдём, надо возвращаться, – сказал он, протягивая руку Уле, и поднял её.

Ула отряхнула платье, подобрала собранный букет полевых цветов и поспешила за другом.

– Прости, пожалуйста, я не подумала. Я не это хотела сказать.

Этьен остановился, когда Ула влетела в его спину, крепко обхватив сзади торс объятием. Он тяжело выдохнул, прикрыл глаза и накрыл её ладони своими.

– Я знаю, Ула. Всё в порядке. То есть не в порядке, но…

– Я понимаю. Правда, понимаю. Как ты?

Этьен мягко высвободился из объятий Улы и, не оборачиваясь, пошёл в сторону деревни. Она уже думала, что ответа не получит и давить не собиралась, но через пару минут он заговорил сам.

– Не знаю как. Где-то в глубине души всё ещё надеюсь, что её найдут, хоть и понимаю, что надежды практически нет.

– А что если её…

– Нет. Для меня это равно её смерти, – Этьен тяжело выдохнул. Ула очень хотела забрать хотя бы часть его боли, но могла только быть рядом и принимать его эмоции.

– Мне жаль.

– Я знаю. Идём. Не хватало ещё и нам нарваться на неприятности.

Ула шла за Этьеном молча, решив дать ему время побыть наедине со своими мыслями. Он знал, что она всегда рядом, если он захочет поговорить. Вместе выросли всё-таки, всегда ощущали друг друга, как брат и сестра. У Этьена была и родная сестра, которую он тоже очень любил. Была…

Несколько дней назад Эмма вызвалась сопровождать священника Жан-Поля в соседнюю деревню для чтения проповеди. Священников на все деревни не хватало, и Жан-Поль иногда посещал ближайшие. Особенно это было важно сейчас, чтобы поддержать в людях веру в то, что тяжёлые времена пройдут, и обязательно станет лучше. Лучше не стало. Жан-Поль вернулся в деревню один вечером того же дня, весь в царапинах, с кровью на рясе и довольно сильно побитый. Он рассказал, что на них напал вампир, пока они шли через лес. Сам отбивался, пока были силы, но не смог помочь Эмме – стар, слаб, как мог попытался, но то чудовище унесло её с собой. Охотники из их деревни сразу выдвинулись в лес на поиски, но вернулись ни с чем, никаких следов. Пытались искать и на следующий день, но это было просто ради Этьена – все понимали, что её не найдут, даже он сам. Тем не менее, это скорее было данью уважения. Эмма, как и Этьен, занималась лечением больных в деревне. Их семья из поколения в поколение передавала знания о целебных свойствах растений, как лечить различные болезни, как остановить кровь, вправлять и сращивать кости, как принимать роды и многое другое. Если бы не его жена, ожидающая ребёнка, он бы совсем расклеился, но он старался держаться. Да и Эмма не хотела бы, чтобы он так убивался, он точно знал это. Как и он не хотел, чтобы она мучилась, если бы что-то случилось с ним. Тем не менее это обещание было выполнить сложнее, чем дать.

– Что это? – Ула едва не врезалась в спину Этьена, когда тот слишком резко остановился, пытаясь понять, что происходит. Она вышла из-за его спины и посмотрела вдаль.

– Нет, – только и успела она произнести, бросив на землю всё, что они так долго собирали, – бежим, скорее!

Ула бежала изо всех сил, совершенно не смотря под ноги. Несколько раз чуть не упала, зацепившись за торчащие корни. Этьен на бегу схватил Улу за руку, поддерживая, и они бежали уже вместе. Чем ближе они были к деревне, тем яснее становилось то, что случилась беда. Нападение вампиров. Вокруг царил хаос, жители отбивались кто чем мог. Ула увидела несколько тел уже убитых тварей, увидела тела знакомых ей людей, пару горящих домов, видимо, вспыхнувшие от факелов, которыми пытались отпугивать вампиров.

– О нет, – сердце упало куда-то в пятки, когда Ула увидела, как полыхал её дом, – мама, папа!

За считанные секунды она добежала до горящего дома, распахнула дверь и вбежала внутрь, несмотря на грозящую ей опасность. Быстро поняв, что внутри никого нет, Ула выскочила и оглянулась по сторонам – вокруг царил полнейший хаос. Её тихая, спокойная деревня, её дом, всё объято каким-то ужасом. Что-то горело, люди бежали, кричали, пытались прятаться. Кто-то уже не дышал, кто-то ещё пытался отчаянно хвататься за жизнь. Этьен осматривал пострадавших, оказывал помощь, какую мог, пытался спасти хоть кого-то из пострадавших.

– Я убью тебя за то, что ты с ней сделал!

– Папа!

Ула услышала голос отца где-то за домом. Схватив вилы, приставленные к дому, она побежала на голос. То, что она увидела, заставило её прижаться к стене и горько заплакать, медленно сползая вниз. Ноги стали ватными, не слушались, а внутри как будто всё обрушилось.

– Мамочка… – на земле лежала мать Улы с перегрызенным горлом, а отца, который явно пытался отомстить за жену, крепко держал в своих руках и пил вампир.

– Ула, уходи, спасайся, дорогая, – из последних сил вымолвил отец, заметив её.

Ула сидела на земле и раскачивалась, как загипнотизированная, сжимая голову руками. Не веря, не желая верить в то, что увидела. Это было выше её сил. Голова кружилась, тело не слушалось, она как будто уже даже не понимала, где находится. Вампир отбросил её отца в сторону, как тряпичную куклу, как ненужный мусор, и начал двигаться к Уле. Собрав последние силы, она крепко ухватилась за вилы, встала и двинулась ему навстречу. Каким-то чудом ей удалось воткнуть вилы в районе ключицы, но вампира это только разозлило. Казалось, этот удар не нанёс ему вообще никакого ущерба. Он лишь выдернул вилы и, смеясь, схватил Улу за горло, приподнимая над землёй.

«Вот и всё», – подумала она.

Сил сопротивляться не было, поэтому она просто закрыла глаза, но буквально через пару секунд хватка ослабла, и Ула упала на землю.

– Что за?..

Она потёрла шею, которую только что сжимал вампир, и отскочила в сторону, так как тот, кто ещё несколько секунд назад хотел её убить, упал замертво. Она подняла взгляд и в ужасе поползла назад.

«А ты ещё что такое?!»

Перед Улой стояло огромное существо, как минимум на голову выше обычных вампиров, намного крупнее, почти серая кожа, испещрённая венами, длинные чёрные волосы, небрежно облепляющие тело, животный взгляд, острые когти, огромные клыки и… крылья?

«Они что, ещё и летают?»

Ужас, по венам Улы растёкся настоящий ужас. Если вампиры ещё и летали, то какие у них вообще шансы на то, чтобы выжить? В руке этого чудовища было ещё бьющееся сердце вампира, который убил её родителей и напал на неё. Фыркнув и с презрением отбросив ненужный более орган в сторону, чудовище вытерло руку о свои штаны и стало разглядывать Улу. Пальцы начало колоть от страха, сердце дробило рёбра. Неужели ей было суждено спастись от одного лишь для того, чтобы сразу стать жертвой другого вампира?

«Нет, меня так просто не возьмёшь».

Ула подхватила первую попавшуюся под руку палку и выставила её вперёд. Понимала, как глупо смотрится с какой-то палкой против такого громилы, но не сдаваться же без боя. Вампир склонил голову набок, с интересом рассматривая её, когда ему в грудь прилетела стрела.

– Ррраааррар…

Вампир взвыл и повернулся в сторону, откуда прилетела стрела. Заметив Жан-Поля с арбалетом в руках, его глаза вспыхнули какой-то, как показалось, даже для него слишком сильной яростью. В несколько прыжков оказавшись рядом со священником, вампир подхватил его, расправил свои широкие крылья, и взлетел.

– Что происходит? Куда он его потащил? – В ужасе спросил подбежавший Этьен.

– Я не знаю, сама ничего не поняла…

Вампир тем временем посмотрел в другой конец деревни и, как будто расслабившись, скрылся из виду вместе о своей добычей.

– Что он там увидел? И почему утащил Жан-Поля с собой?

– Понятия не имею, – ответила сразу на оба вопроса Ула.

– Ты сама как? Не ранена? – Этьен развернул её к себе, бегло осматривая.

– Я нет, но… – голос вновь начал срываться на рыдания, в горле встал ком, – мои родители, они…

Ула расплакалась. Этьен без лишних пояснений всё понял и крепко прижал её к себе, поцеловал в макушку и уткнулся в волосы. В этот момент в деревню ворвался отряд охотников Инквизиции и начал добивать оставшихся вампиров. Этьен выдохнул с облегчением и повёл Улу, едва стоявшую на ногах, в свой дом. Он знал, что с минуты на минуту жителям будет нужна его помощь, но сейчас старался дать как можно больше своего внимания именно ей, ведь она уже потеряла слишком много.

– Камилла, это я, можешь выходить, всё закончилось, – Этьен сдвинул половик и постучал по двери подвала.

Усадив Улу на скамью и сунув в руки чашку с водой, он пошёл открывать тяжёлую подвальную дверь, когда услышал звук снятого замка. Приобняв жену за талию, он помог ей вылезти из подвала. Камилла держалась одной рукой за Этьена, другой поддерживала сильно округлившийся живот.

– Я спустилась в подвал и закрылась, как только услышала крики.

– Ты всё сделала правильно, милая, – Этьен поцеловал её в висок, – ты и наш ребёнок превыше всего.

– Я так волновалась за тебя. За вас, – добавила Камилла, когда увидела Улу, – что там произошло?

– Вампиры, – Этьен зло сжал зубы и бросил грустный взгляд на Улу. Камилла, кажется, всё поняла. – С нами пока поживёт, её дом сгорел.

– Конечно, – Камилла села рядом с Улой, – оставайся сколько потребуется.

– Что ты, Камилла, – Ула уложила свою ладонь поверх ладони подруги и тихонько сжала, – я вам мешать только буду, скоро не до меня будет. Я надолго не останусь.

– Не мешать, а помогать, не говори глупости. Мне даже лучше будет, если ты с нами поживёшь.

– Спасибо. Правда спасибо, – Ула постаралась искренне улыбнуться, – не знаю пока, что буду делать дальше, но придумаю что-нибудь.

– Точно не сегодня. Ты слишком вымоталась, тебе бы отдохнуть.

– Я в порядке. Хочу пойти помочь.

– Ула, тебе самой помощь сейчас нужна. Не геройствуй, мы там и без тебя справимся.

– Но мои родители… их нужно…

Этьен присел на корточки перед Улой и взял её за руки.

– Мы всё сделаем, не волнуйся. Никто не оставит их лежать на улице. А ты и так много сегодня пережила. Да и мне будет спокойнее, если Ками будет не одна.