Каталина Рольц "Сердце"

Арно просто смотрел на Улу, а ей казалось, что он способен влезть под кожу. Заглянуть в голову и самостоятельно узнать ответы на все интересующие вопросы. В этот момент она была рада, что успела познакомиться с некоторыми людьми, кто уже здесь работает, и ей рассказали о его характере. Хоть она всё и понимала, от этого было не сильно легче. Ула сглотнула ком, внезапно появившийся в горле, глубоко вдохнула и начала.

– Меня зовут Ула, я из деревни Рьён, это довольно далеко отсюда. Уже почти две недели назад на мою деревню напали вампиры. Многие погибли, в том числе и мои родители.

– Я слышал об этом от отряда, который прибыл на помощь. Мои соболезнования.

– Спасибо, месье. Именно поэтому я сейчас и здесь. Вампиры уничтожили мою прежнюю жизнь. Вы боретесь с вампирами, я хочу работать на вас. Хочу стать охотником.

– Мы боремся со злом, мадемуазель. Это разное.

– Поясните? – непонимающе уточнила Ула.

Мужчина недовольно выдохнул, встал со своего места и отошёл к окну, сложив руки за спину.

– Что вы умеете, мадемуазель?

Ула знала, что он сейчас на неё не смотрит, но всё равно опустила взгляд и уставилась в пол.

– Тех навыков, которые нужны охотнику, у меня нет, разумеется. Но я быстро учусь, месье. Я готова с утра до ночи тренироваться, чтобы добиться нужного результата. Я хочу отомстить за то, что случилось.

– Месть слепа и далеко не всегда объективна. Я повторюсь, какая нам от вас польза?

Ула растерялась. Оказывается, она была совершенно не готова к этому разговору.

– Я… мне больше некуда идти, месье.

– У нас не приют, – коротко отрезал Арно.

– Я понимаю. Простите.

Арно медленно развернулся, посмотрел на уже совсем зажавшуюся девушку и медленно вернулся на своё место. Несколько минут он молчал. Для Улы эти минуты казались вечностью.

«Вот сейчас он мне скажет, что такие им тут не нужны, и моё небольшое путешествие закончится. Вернусь домой ни с чем. Буду жить на шее у Этьена с Камиллой, пока не отстрою заново свой дом. Или, может, остаться в городе? Наверняка тут есть какая-то работа».

Арно вздохнул и поджал губы.

– Мне нужно подумать. Приходите завтра днём. Но имейте в виду, что я вам пока ничего не обещаю.

Ула подняла глаза и посмотрела на мужчину. Его лицо по-прежнему не выражало никаких эмоций. Никакого намёка на то, что он думает обо всей этой ситуации.

«Как же сложно с ним будет, если я сюда всё же попаду».

– Месье, благодарю. Уже это много для меня значит.

– Пока не за что благодарить. До завтра, мадемуазель.

– Благодарю.

Ула встала и немного неуверенно пошла к выходу. Она почему-то надеялась, что её сразу примут и предоставят жильё. Понимала сейчас уже, как глупо было на это надеяться. Она ведь даже не подумала о том, чтобы заранее найти себе место для ночлега, а сейчас это уже будет сделать сложнее.

– У вас ещё какие-то вопросы?

Ула обернулась на голос. Только сейчас поняла, что своим поведением выдала волнение.

– Прошу прощения. Если честно, я надеялась, что мне дадут ответ сегодня и, соответственно, предоставят комнату.

Арно склонил голову и слегка прищурился.

– Вы думали, что вас примут и предоставят жильё только потому, что вы сюда пришли? Отрицательный ответ вы даже в теории не рассматривали?

– Это было глупо, я понимаю. Моя ошибка.

– Повторюсь, у нас не приют, мадемуазель. Уверен, в городе вы найдете, где заночевать, у нас прекрасные люди.

Ула учтиво улыбнулась.

– Конечно, месье. Благодарю за уделённое мне время. До завтра.

Выйдя из кабинета, Ула обнаружила, что её ожидает Дамиан.

– Ну как? Что сказал?

– Пока ничего толком, приходить завтра. Надо подумать.

– Уже что-то. Сразу «нет» ведь не сказал.

– Да, ты прав. Слушай, ты не подскажешь ближайшее место, где можно переночевать? Я сглупила и не подумала об этом, понадеялась, что меня сразу примут и оставят в замке, – Ула поджала губы, – глупо, знаю.

Дамиан хмыкнул.

– А ты, я смотрю, безумно веришь в себя, раз на такое рассчитывала, – по-доброму усмехнулся Дамиан, – слушай, у меня ночное дежурство сегодня в городе, так что моя комната всё равно будет пуста. Оставайся у меня. А завтра, если что, уже проще будет с этим разобраться.

Ула просто не могла поверить в свою удачу. Ей хотелось броситься ему на шею, стискивая в крепком объятии, но она не знала, насколько это уместно, учитывая, что знакомы они буквально несколько часов. Тем не менее, она прикрыла лицо руками и крепко зажмурилась, чуть ли не прыгая от радости. Дамиан моментально подхватил её настроение и тепло улыбнулся.

– Боже, ты просто не представляешь, что для меня делаешь! Я так тебе благодарна! Не представляю, куда бы я пошла на ночь глядя. Спала бы где-нибудь на лавке в подворотне.

– Да ну брось, вряд ли всё было бы так плохо, но соглашусь, что легла спать бы ты поздно, пока дошла бы обратно и нашла место, где тебя могли бы принять.

– Я… сейчас, минуту, – Ула полезла в свою сумку и вытащила оттуда пару монет, протягивая Дамиану, – вот. Мы с тобой почти незнакомы, мне как-то неловко вот так пользоваться твоим гостеприимством.

Тот лишь поднял руки, мягко отмахиваясь от Улы, которая пыталась сунуть ему деньги.

– Ещё чего. Лучше оставь себе, тебе нужнее. Как я и говорил, комната всё равно будет пустовать ночью, а мне совершенно несложно помочь попавшей в небольшие неприятности девушке. Тем более мы, возможно, скоро будем работать здесь вместе.

Ула смущённо улыбнулась, выдохнула и убрала деньги. Не сдержав порыва, она всё же коротко обняла Дамиана.

– Спасибо. Правда. Я когда ехала сюда надеялась, конечно, что мне встретятся хорошие и добрые люди, но я и мечтать не могла о том, чтобы меня приняли так радушно.

Дамиан в очередной раз подхватил вещи Улы и повёл её по коридорам к жилому крылу. Сначала она ещё пыталась запомнить дорогу, но довольно быстро поняла, что слишком всё похоже и однообразно в этом замке, с первого раза в любом случае она нормально ориентироваться не начнёт. Дамиан, очевидно догадавшийся, о чём она думает, пояснил:

– Ориентироваться здесь довольно просто, если знать, на что обращать внимание. Позже я тебе всё объясню.

Он пропустил Улу вперёд. Комнатка небольшая. Из мебели только кровать, шкаф, стол и стул. Окно выходило в сторону леса – значит тихо, никаких посторонних звуков со стороны города.

– Располагайся. Утром приду – сходим вместе позавтракать, потом провожу тебя к месье Арно.

– Спасибо. А спать ты завтра совсем не собираешься, да?

Дамиан усмехнулся.

– Могу и не спать, ничего со мной не сделается, не волнуйся. Но вообще, если тебе важно, лягу после того, как с тобой закончим.

– Думаешь, это будет быстро?

– Завтра узнаем. Всё, ты располагайся, а мне пора бежать.

Когда Дамиан ушёл, Ула упала на кровать и только тогда поняла, как устала за день – и физически, и эмоционально. Столько переживаний, волнений. Ноги гудели из-за подъемов в горку и по лестницам замка. Но самое главное – всё не зря. Она верила, хотела верить, что у неё получится. Не зря же она проделала такой долгий путь, не просто так судьба свела её с людьми, которые ей абсолютно бескорыстно помогали. Ула достала из своих вещей ночную рубашку и положила на кровать. Подойдя к стулу, она сняла с себя платье и аккуратно повесила его на спинку. Хорошенько потянувшись, размяла уставшие мышцы, умылась в оставленной ёмкости с водой и стала готовиться ко сну. Надев ночную рубашку и расчесав волосы, она подошла к окну, стала вглядываться вдаль. На чистом ночном небе сияла луна, вокруг неё разбросано небольшое скопление звёзд.

«Вроде так далеко от дома, а стоит поднять голову – и там то же небо, те же луна и звёзды», – подумала Ула.

Вспомнив о доме, она загрустила. Неприятные воспоминания о недавнем нападении вновь встали перед глазами. Начали скапливаться слёзы. Ула резко зажмурилась, потрясла головой и несколько раз глубоко вдохнула-выдохнула. Вновь подняла глаза к небу.

«Я уверена, что ваши души в раю. Жаль, что вы отправились на небеса так рано. И я обещаю, что я это так не оставлю».

В сон Ула провалилась, едва коснулась подушки. На завтрашний день она возлагала очень большие надежды.

Утром Ула проснулась от тихого, но уверенного стука в дверь. Разлепив глаза, она сначала не поняла, где находится, но быстро вспомнила события прошедшего дня.

– Да? Кто там?

– Это я, Ула, – отозвался Дамиан, – собирайся, я буду ждать тебя на балконе в восточном крыле, это недалеко. Как выйдешь – иди до конца направо, спустишься вниз, и ещё раз направо. Запомнила?

– Эмм, да, вроде да. Направо, вниз и направо. Если что-то пойдёт не так – моя неприкаянная душа будет вечно бродить по коридорам замка и пугать его обитателей.

Дамиан усмехнулся.

– А ты я смотрю в хорошем настроении. Это радостно. Собирайся, жду тебя. И сумку пока можешь оставить в комнате.

Ула услышала тихие удаляющиеся шаги, после чего встала, потянулась и принялась приводить всё в порядок. Аккуратно заправив кровать, она переоделась, умылась и заплела две косы. Удовлетворённо кивнув своему отражению в маленьком зеркале, она покинула комнату. До балкона дошла быстро. При свете дня ориентироваться было уже не так сложно, как казалось вчера. Да и идти недалеко. Вновь спустившись в город, Дамиан показал свою любимую таверну. Там и позавтракали. Ула настояла на том, что еда за её счёт, он и так уже много для неё сделал, и она чувствовала себя неловко. Немного прогулявшись по городу, они вернулись в замок. Арно уже ожидал Улу.

– Месье Арно, – Ула открыла дверь шире и уверенно вошла внутрь, – добрый день.

– Добрый. Прошу, – он указал на кресло напротив.

Ула села, аккуратно сложив руки на коленях, и, неотрывно смотря в глаза Арно, ждала от него какого-то решения.

– Что же, не буду врать, мне не очень хочется возиться с такой хрупкой девушкой, как вы.

– Хрупкой? – перебила его Ула и только в этот момент осознала, что перебила главу ордена, – прошу прощения. Продолжайте.

Арно удивлённо, оценивающе на неё уставился, и после небольшой паузы продолжил.

– Да, хрупкой. Вы девушка в самом прямом значении. Я не вижу вас воином с мечом в руках. Тем более охотником. Мало того, что для вас это будет тяжело физически, вы ещё и не до конца понимаете, как именно мы работаем.

– Так научите. Объясните. Я готова работать на износ. Мне нужно… – Ула поджала губы и отвела взгляд, уже тише добавив, – мне важно, понимаете? Важно.

Арно тяжело выдохнул и замолчал, как будто заново что-то обдумывая. В этот раз Ула его не перебивала, лишь лихорадочно сжимала и разжимала складки на платье.

– Что вы будете делать, если я сейчас откажу вам, мадемуазель

– Попытаюсь доказать, что вы совершаете ошибку, месье.

– Я? – мужчина удивлённо вздёрнул вверх бровь, не ожидая подобного ответа.

– Да, месье.

– Поясните?

Ула почувствовала себя чуть свободнее, уже не было страшно, она почти была уверена, что получит свой шанс показать, чего она стоит. Откинувшись на спинку кресла и сложив руки на груди, она продолжила.

– Дайте мне шанс проявить себя, и всё поймёте, месье.

Ула заметила, как Арно чуть прищурил глаза, вновь и вновь оценивая её. О чём-то глубоко задумался. Ула же спокойно ждала ответ.

– Что ж, мадемуазель, так и быть. Я дам вам время до следующего полнолуния на то, чтобы вы проявили себя. За это время либо я докажу вам, что быть охотником – это не то, что вам нужно, либо вы мне докажете, что я в вас ошибался. По итогу либо я избавлюсь от довольно навязчивой особы, возомнившей себя воином, либо же, как бы парадоксально ни звучало, обзаведусь способным воином. Меня, в принципе, устроят оба варианта.

– А ещё извинитесь?

– Что, простите?

– За то, что сразу не поверили в меня. Вы извинитесь?

Арно опешил. Мало кто позволял себе говорить с ним в таком тоне. Однако в этот раз он лишь усмехнулся.

– Сначала достойно проявите себя, а там посмотрим.

Арно встал из-за стола. Ула последовала его примеру. Подойдя ближе, он протянул свою рук. Ула неуверенно вложила свою ладонь в его. Прохладные пальцы осторожно сжались на её ладони.

– Добро пожаловать, мадемуазель. Скажите Дамиану, чтобы он проводил вас к Оливии, она покажет вам вашу комнату. Отдохните сегодня как следует, потому что ближайший месяц вам это сделать не удастся.

Ула открыто улыбнулась, говоря только глазами искреннее «спасибо». Его лицо почти не изменилось, но отчего-то она чувствовала, что он всё понял. У неё получилось. Ей дали шанс. И теперь только от неё зависит, добьётся ли она поставленных целей.

Глава 3. Будет сложно