– Что? – спросила Таня.
– Два поцелуя! – пограничник Роберт снял фуражку и вожделенно облизнул губы.
Таня облегченно вздохнула.
– Идет, – согласилась она и жарко прильнула к устам молодого симпатичного военного.
– Ну даете! – произнес Роберт, раскрасневшись. – Где Вы это взяли?
Кивнул в сторону сумки, ее Таня спрятала на место.
– Да, долгая история, Роб! Чуть не погибли, – ответила она.
– Рисковые вы и глупые! Будь на моем месте старший офицер Доминик, вам бы не поздоровилось.
– Спасибо, милый Робик, что сегодня на смене ты, – Таня снова обняла парня и коротко чмокнула в губы.
– Не хочешь со мной встречаться? – внезапно предложил пограничник.
– Прости, я залетная птичка. Правда, ты мне нравишься и даже очень! Но боюсь, со мной ты не будешь счастлив, – ответила и отстранилась.
– Жаль, – произнес парень, надевая фуражку.
Его лицо сделалось официальным.
– Пройдемте, – предложил, указав рукой на дверь.
Таня улыбнулась и повиновалась.
– Пожалуйста, вот ваше разрешение, по предоставлению оного. Ваше судно дальнейшему досмотру не подлежит. После уплаты всех пошлин, вас пришвартуют к свободному причалу в воздушной бухте Каллисто согласно регламенту, – сухо отчитался пограничник.
– Правительство нашего города благодарит вас за сотрудничество и приветствует на своей территории! – добавил офицер, глянул на Таню, вздохнул, протянул Боско синюю карточку с золотым городским гербом.
Боско принял ее, манерно поклонился.
– Благодарим за вежливый прием, – в свою очередь отозвался он.
Офицер бросил прощальный взгляд на Татьяну, развернулся, дал команду автоматчикам на отход, затем проследовал к швартовочному мостику.
Черный корвет аккуратно отшвартовался, и осторожно понемногу удалился восвояси. На его палубе одиноко задержался офицер, придерживая одной рукой фуражку, другой держась за ограждение, тоскливо глядя вслед удаляющегося «Жужаке».
– Ско-о-олько? С ума сойти! Тысяча-а поинтов? Капец! – Макс схватился за голову.
Боско с Томом молчали, последний надуто сопел.
– А вы как думали? Что на дурачка прокатит? Вы этого офицера видели? У него что на лбу написано «я болван»? – возмутилась Таня. – Да он таких, как мы, насквозь видит. Скажите спасибо, что нормальным парнем оказался.
Она замолчала, облизнула губы.
– Надеюсь, хоть не целовалась с ним, – задумчиво спорил Боско. – Или решила провернуть финт, как в прошлый раз на «Тусклой Звезде»?
Он не злился. Таня подняла глаза, глянула на него, нерешительно мотнула головой. Мол нет, не целовалась.
– Завязывай с этим, привыкнешь. В следующий раз женщина офицер будет. Как отмажемся, куда ее поцелуешь?
– Тома пошлем! – зашелся смехом Макс.
– Заткнись! Я, между прочим, за вас всех отдувалась. Мог бы сейчас на нарах под конвоем отдыхать, – взорвалась девушка, ее лицо раскраснелось.
– Так, хорош! Что было, то было! Отдала деньги и хорошо! Не жалеем! Молодец, что справилась! Прорвемся! —произнес Боско.
– По местам! Летим в город! Три часа полета. Будьте осторожны, там трафик приличный, – добавил и с благодарностью глянул на Таню.
Как и все небогатые города нижнего порядка, Каллисто представлял собой многоярусное хаотическое нагромождение воздушных платформ, мостов, пандусов и зданий с вращающимися винтами поддержки. Город был объединён в единое целое хитроумными лифтами, лестницами переходов между ярусами и просто витыми ажурными мостиками, снующими вагончиками по подвесным дорогам. Целые пространства, поддерживаемые огромными аэростатами, наполненными гелием, вмещали в себя площади с памятниками, фонтанами, домами, фабриками и мастерскими, с магазинами и лавками, парками с живописными водопадами и прудами, деревьями и кустарниками.
По улицам удивительного города торопливо сновали люди, занимались повседневными делами и работой, жили в домах, отдыхали в кафе, заседали на балконах, любуясь просторами диких джунглей внизу. А город между тем парил в вышине, казалось, наперекор всем законам физики. В небесах особо состоятельные граждане летали на прекрасных, дорогих, величественных крыльях, залихватски закладывая грациозные пируэты и уносились по своим неотъемлемо богатым делам.
Города столетиями парили в небесах, в них бурлила и кипела разумная жизнь, прочно обосновавшаяся в новом необычном для себя месте. Человечество уже почти как триста лет покинуло смертоносную, опасную, зараженную радиацией и загадочную дикую поверхность, отдав ее на откуп разнообразным коварным механическим и живым тварям, безраздельно правящим нынешней землей.
– А ты точно связался с Ченом? – спросила Татьяна посмотрела на Боско.
– Не, не с ним, с его человеком на Каллисто, а координаты связного мне дал агент еще в «Золотом восходе» перед вылетом. Я получил указание ждать в этом заведении, – ответил Боско, пригубил пиво.
– Долго нам еще ждать? – спросила Таня, сидя на мягком диване за столом в темном освещенном баре.
Она ловила на себе недобрые взгляды сомнительного вида постояльцев, заседающих за соседними столиками.
– А что тебе? Сиди да сиди! – воскликнул Макс, пригубил увесистый бокал с пивом, закинув в рот пару соленых орешков.
– Переживаю за «Жужаку»! Нужно было полную швартовку заказать, с остановкой винтов. А так на гибкой сцепке маслают, – в свою очередь пожалел Том.
– Ну и оставался бы дома! – ответил Боско, следя за всем, не упуская из виду входную дверь в бар.
Он тоже пригубил из своего бокала.
– Я что сумасшедший? И так крыша едет от такой жизни, еще и на прогулки не ходить? – произнес Том.
– Холодная швартовка нам не по карману! Да и ваше пиво, кстати, тоже! – произнесла Таня.
– Твое вино с сыром по карману! – в ответ огрызнулся Макс.
– Представь себе, пью на свои! – уколола его Татьяна.
– А мы за чьи, по-твоему?
– Тихо! Кажется, идет, – Боско прервал перепалку, возникшую от безделья.
К их столику уверенно направлялся мальчик лет четырнадцати, с рыжей шевелюрой на голове, в полосатой футболке и широких, коротких по щиколотку штанах.
Остановился возле их стола.
– Привет! – поздоровался юнец, оценивающе глянул на Татьяну.
– Привет! – отозвалась та.
Малый окинул взглядом присутствующих, с опаской посмотрел по сторонам, остановился на Боско.
– Давай кость, – бесцеремонно потребовал.
Его конопатое лицо с круглой картошкой носом выражало настороженность. В ответ Боско сделал паузу, резким движением выбросил на стол белый кубик, на каждой грани которого красовался искусно выгравированный иероглиф.
– Вы должны пойти со мной, – выдал парень скороговоркой.
Он облегченно вздохнул, облизнул красные пухлые губы, улыбнулся, потянулся за костью, но кость взять не успел. Неизвестно откуда за его спиной возник косматый здоровяк в обшарпанной коричневой куртке, с лысиной на голове. Не обращая внимания на присутствующих, своей лапищей схватил мальца за шиворот, другой рукой отвесил увесистую оплеуху, чтобы тот не трепыхался.
– Попался, грязный звереныш! – разразился бугай грубым басом. – Пришло время платить по счетам!
Он снова занес руку, на лице парня отразился ужас.
– Эй, не смей этого делать, кабан! – прошипела Таня.
– А то что?
Выражение лица здоровяка ожесточилось и теперь ей не сулило ничего хорошего. Он чувствовал весомое преимущество над всей компанией. Парни напряглись, пока ничего не предпринимали. Юнец болтался, не сопротивляясь, был рад, что внимание его недоброжелателя переключилось на девушку.
– На курок нажму, пуля тебе мозги вышибет, – негромко предупредила Татьяна.
Ее лицо в миг ожесточилось, выражая решимость. Из-под столешницы черным стволом выглядывал восьмизарядный «Маверик».
Таня зло продолжала:
– В стволе «Гончая» уже навелась на тебя! Молись, чтобы все было хорошо!
Тонко пискнув, легким щелчком отошел затвор, посылая вторую умную пулю в магазин мгновенного расхода. Все забулдыги вокруг повернули головы, переключили внимание на перепалку. День перестал быть томным. Здоровяк сконцентрировал внимание на угрожающем ему оружии, медленно отпустил юнца. Лицо бугая разгладилось, подобрело, густая борода задрожала, он облизнул губы, миролюбиво выставил руки ладонями вперед.
– Спокойно, леди! Простите за досадное недоразумение, – сменил тон на доброжелательный. – Просто хочу вам сказать, что Вы не знаете, за кого вступились. Я уверен, что по недоразумению Вы пожалели ядовитого Жоржика. Гореть ему в аду! – кивнул в сторону мальца. Думаю, красивая леди не в курсе за этого малолетнего подлеца.
Здоровяк ткнул пальцем паренька под ребра. Тот вздрогнул, предусмотрительно не сопротивлялся, остался стоять на месте.
Здоровяк продолжал, тщательно подбирая слова:
– Он налетчик и грабитель, аферист и мошенник, торговец наркотиками и сутенер. Ей-богу, не знаю, как его черную продажную душонку носит этот мир. Клянусь, если бы не Вы, красивая леди, и не Ваше грозное оружие, этому проклятию (вновь кивнул в сторон паренька) сейчас не поздоровилось бы.
– Я Тони, – представился он. – Работаю на буксире бригадиром в причальных грузовых доках.
Замолчал, сглотнул.
– Третьего дня, – он запнулся, – то есть позавчера, я тут немного гульнул. Ну, не так чтобы очень, но все же изрядно, леди.
Он смотрел на Таню, та держала его на мушке. Продолжил:
– Мне стыдно, очень! Всегда кляну себя за проклятущую слабость. Бывало, дома после такого непотребства могу и по щекам себе нащёлкать.
Здоровяк потряс своей бородой. Все молчали, удивленно слушали монолог.
– Но всё одно, леди, потом иду и напиваюсь. Вот уж проклятие! – он горько вздохнул. – Позавчера уже поздно, почти за полночь, я хорошенько набрался со своими дружками и решил, что уже хватит пить. Да какой там хватит (махнул свободной рукой)! Нас охрана выгнала. Этот!
Бугай потряс мальцом, вновь взял того за шиворот.
– Воспользовался моим пагубным состоянием, попросил помощи, сказал, что его матери плохо. Я и мой друг доверились, последовали за ним в переулок, где на нас вероломно напала его малолетняя шайка. Избили дубинками и ограбили, мне выбили пару зубов (он приподнял пальцем верхнюю губу, демонстрируя отсутствие двух передних резцов). А Эндрю, моему товарищу, засунули нож в ягодицу. Я не знаю, на что этот негодяй и подлец рассчитывал, леди! Наверно думал, что я так пьян, что потом его не узнаю!
Он крепко держал Жоржика, грозно посмотрел на мальца.
– Но я узнал и выследил подлеца. Поэтому, я заявляю на свое право! – громко потребовал бородатый здоровяк. – Слышите! Я заявляю о праве справедливости!
Бородач гордо вскинул голову, озираясь по сторонам.
– Богом клянусь, могу представить доказательства и свидетеля совершённого против меня преступления! Если кто-то оспаривает мое право справедливости, предъявите мне это в глаза.
Замолчал, озираясь по сторонам. Люди молчали. Речь шла о сотворенном и раскрытом беспределе. В этом вопросе никто не хотел показать себя некомпетентным и соответственно подставиться.
– Так понимаю, все согласны в моей правоте? – спросил крупный Тони.
Теперь посмотрел на Таню, она попалась в его ловушку.
– Леди, прошу Вас! Подтвердите перед лицом присутствующих, что Вы оспариваете мою справедливость. Если нет, то уберите, пожалуйста, Ваше оружие и немедленно принесите мне материальные извинения, – закончил здоровяк Тони.
Теперь стало совершенно понятно, к чему он вел и к чему были эти подробные объяснения с его стороны.
– За то страдание, которое я незаслуженно потерпел от Вас, – обиженно продолжил.
Ситуация накалилась, Том и Макс незаметно под столом достали оружие. Таня тревожно бросила взгляд на Боско. Тот, не меняя позы, расслабленно сидел на своем стуле, улыбнулся. Повисла томная опасная пауза. В зале воцарилась тишина. Все гадали, как же всё-таки разрешится ситуация?
– Тони! Так Вас зовут? – начал Боско.
Тот кивнул, подтверждая.
– Да, сударь! Совершенно верно, меня зовут Тони. Я работаю на причальных грузовых доках, – ответил здоровяк.
– Таня, убери, пожалуйста, оружие, – Боско обратился к ней, плавно показывая рукой, чтобы та успокоилась, при этом он не спускал глаз со здоровяка.
– А вы, пожалуйста, отпустите парня. Пусть он до разрешения досадного недоразумения, между нами, находится подле Вас, – негромко говорил Боско.
Таня кивнула, медленно убрала пистолет. Но парни свое оружие держали наготове. Боско это видел и знал. Тони согласно кивнул и отпустил ядовитого Жоржика.
– Простите, я услышал слова из Ваших уст, что моя подопечная должна принести вам материальные извинения, так как она нарушила Ваше неоспоримое право в данный момент на справедливость? Я правильно вас понял? – спросил Боско, становясь серьезным.
– Все верно, сэр! Вы все правильно поняли, – ответил здоровяк, кивнул подтверждая.
