Досмотровая группа состояла из четырех человек. Помимо офицера на палубе «Жужаки» присутствовали три автоматчика в серой форме и защитных шлемах. Автоматчики выглядели грозно и очень сурово.
– Простите, а с какой целью вы нас задержали? – спросил Боско в свою очередь, улыбаясь, протянул чип карту офицеру.
Таня незаметно толкнула его в бок.
– Да так, ничего особенного, просто у нас план-перехват на контрабандистов. Поступило пару ориентировок. Просто вы подходите. Но это не означает, что мы вас подозреваем, проверим документы и все.
Пограничник пожал плечами, взял чип карту, вставил в устройство плоскую небольшую коробочку с небольшим экраном. Офицер считал данные, поднял глаза.
– Все в порядке, капитан Боско, – произнес он, почтительно кивнул, вытащил чип карту, вернул ее владельцу. – Но все равно, нам придётся досмотреть ваше судно. Вы не возражаете?
Спросил скорее для проформы, его намерения читались по лицу.
– Валяйте, – согласился Боско. – Все равно у нас нет выбора, – произнес он и тревожно глянул на Татьяну. Припрятанный незаконный трофей вполне мог вызвать проблемы. Офицер заметил взгляд, но виду не показал, улыбнулся и подмигнул Татьяне.
– У вас очень симпатичный пилот, – сказал вслух.
Таня в ответ приветливо улыбнулась.
– Да, что есть то есть, – подтвердил до этого стоявший молча Макс.
Офицер перевел на него взгляд и сделался серьезным.
– Ну, пожалуй, начнем, – сообщил он.
– А давайте с рубки, – предложила Таня, махнула рукой, призывая его за собой.
– Офицер поддался ее очарованию, дал распоряжение автоматчикам проверить остальные помещения.
Важно проследовал впереди Тани. Боско было попробовал направиться за ними, но был остановлен Татьяной. Пожал плечами, остался снаружи с недовольной физиономией.
– Это что? – офицер снял фуражку, протер внутренний кант, держа ее в одной руке, другой указывая на сумку с артефактом.
– Это? – невинно переспросила Таня, словно не поняла вопроса.
– Да, это! – подтвердил пограничник.
– А! Это один из модулей ориентации и визуального наблюдения «Автоматрона»! – честно ответила и наивно по-детски улыбнулась.
Минуту назад опытный пограничник выудил сумку из потайного пространства между панелями, воспользовавшись своим набором инструментов отмычек.
– Что? – спросил удивленно и снова надел фуражку, – Вы понимаете?
Договорить не успел.
– Знаю, – прервала его Татьяна, – вот!
Она протянула пачку купюр.
– Здесь тысяча поинтов, мой жаркий поцелуй, и мы ничего с Вами не видели! Правильно, Роберт? – промурлыкала елейным голосом.
Офицер строго уставился на нее.
– Вы понимаете, – снова начал он.
– Вполне, – ответила Таня и заглянула ему в глаза.
Снаружи вибрировали и рокотали винты. Таможенник молчал, смотрел на Татьяну. Казалось, что он был непреклонен. Она даже испугалась его реакции, казалось прошла вечность прежде чем он ответил.
– Два! – заявил молодой офицер после секундной паузы.
– Что? – спросила Таня.
– Два поцелуя! – пограничник Роберт снял фуражку и вожделенно облизнул губы.
Таня облегченно вздохнула.
– Идет, – согласилась она и жарко прильнула к устам молодого симпатичного военного.
– Ну даете! – произнес Роберт, раскрасневшись. – Где Вы это взяли?
Кивнул в сторону сумки, ее Таня спрятала на место.
– Да, долгая история, Роб! Чуть не погибли, – ответила она.
– Рисковые вы и глупые! Будь на моем месте старший офицер Доминик, вам бы не поздоровилось.
– Спасибо, милый Робик, что сегодня на смене ты, – Таня снова обняла парня и коротко чмокнула в губы.
– Не хочешь со мной встречаться? – внезапно предложил пограничник.
– Прости, я залетная птичка. Правда, ты мне нравишься и даже очень! Но боюсь, со мной ты не будешь счастлив, – ответила и отстранилась.
– Жаль, – произнес парень, надевая фуражку.
Его лицо сделалось официальным.
– Пройдемте, – предложил, указав рукой на дверь.
Таня улыбнулась и повиновалась.
– Пожалуйста, вот ваше разрешение, по предоставлению оного. Ваше судно дальнейшему досмотру не подлежит. После уплаты всех пошлин, вас пришвартуют к свободному причалу в воздушной бухте Каллисто согласно регламенту, – сухо отчитался пограничник.
– Правительство нашего города благодарит вас за сотрудничество и приветствует на своей территории! – добавил офицер, глянул на Таню, вздохнул, протянул Боско синюю карточку с золотым городским гербом.
Боско принял ее, манерно поклонился.
– Благодарим за вежливый прием, – в свою очередь отозвался он.
Офицер бросил прощальный взгляд на Татьяну, развернулся, дал команду автоматчикам на отход, затем проследовал к швартовочному мостику.
Черный корвет аккуратно отшвартовался, и осторожно понемногу удалился восвояси. На его палубе одиноко задержался офицер, придерживая одной рукой фуражку, другой держась за ограждение, тоскливо глядя вслед удаляющегося «Жужаке».
– Ско-о-олько? С ума сойти! Тысяча-а поинтов? Капец! – Макс схватился за голову.
Боско с Томом молчали, последний надуто сопел.
– А вы как думали? Что на дурачка прокатит? Вы этого офицера видели? У него что на лбу написано «я болван»? – возмутилась Таня. – Да он таких, как мы, насквозь видит. Скажите спасибо, что нормальным парнем оказался.
Она замолчала, облизнула губы.
– Надеюсь, хоть не целовалась с ним, – задумчиво спорил Боско. – Или решила провернуть финт, как в прошлый раз на «Тусклой Звезде»?
Он не злился. Таня подняла глаза, глянула на него, нерешительно мотнула головой. Мол нет, не целовалась.
– Завязывай с этим, привыкнешь. В следующий раз женщина офицер будет. Как отмажемся, куда ее поцелуешь?
– Тома пошлем! – зашелся смехом Макс.
– Заткнись! Я, между прочим, за вас всех отдувалась. Мог бы сейчас на нарах под конвоем отдыхать, – взорвалась девушка, ее лицо раскраснелось.
– Так, хорош! Что было, то было! Отдала деньги и хорошо! Не жалеем! Молодец, что справилась! Прорвемся! —произнес Боско.
– По местам! Летим в город! Три часа полета. Будьте осторожны, там трафик приличный, – добавил и с благодарностью глянул на Таню.
Как и все небогатые города нижнего порядка, Каллисто представлял собой многоярусное хаотическое нагромождение воздушных платформ, мостов, пандусов и зданий с вращающимися винтами поддержки. Город был объединён в единое целое хитроумными лифтами, лестницами переходов между ярусами и просто витыми ажурными мостиками, снующими вагончиками по подвесным дорогам. Целые пространства, поддерживаемые огромными аэростатами, наполненными гелием, вмещали в себя площади с памятниками, фонтанами, домами, фабриками и мастерскими, с магазинами и лавками, парками с живописными водопадами и прудами, деревьями и кустарниками.
По улицам удивительного города торопливо сновали люди, занимались повседневными делами и работой, жили в домах, отдыхали в кафе, заседали на балконах, любуясь просторами диких джунглей внизу. А город между тем парил в вышине, казалось, наперекор всем законам физики. В небесах особо состоятельные граждане летали на прекрасных, дорогих, величественных крыльях, залихватски закладывая грациозные пируэты и уносились по своим неотъемлемо богатым делам.
Города столетиями парили в небесах, в них бурлила и кипела разумная жизнь, прочно обосновавшаяся в новом необычном для себя месте. Человечество уже почти как триста лет покинуло смертоносную, опасную, зараженную радиацией и загадочную дикую поверхность, отдав ее на откуп разнообразным коварным механическим и живым тварям, безраздельно правящим нынешней землей.
– А ты точно связался с Ченом? – спросила Татьяна посмотрела на Боско.
– Не, не с ним, с его человеком на Каллисто, а координаты связного мне дал агент еще в «Золотом восходе» перед вылетом. Я получил указание ждать в этом заведении, – ответил Боско, пригубил пиво.
– Долго нам еще ждать? – спросила Таня, сидя на мягком диване за столом в темном освещенном баре.
Она ловила на себе недобрые взгляды сомнительного вида постояльцев, заседающих за соседними столиками.
– А что тебе? Сиди да сиди! – воскликнул Макс, пригубил увесистый бокал с пивом, закинув в рот пару соленых орешков.
– Переживаю за «Жужаку»! Нужно было полную швартовку заказать, с остановкой винтов. А так на гибкой сцепке маслают, – в свою очередь пожалел Том.
– Ну и оставался бы дома! – ответил Боско, следя за всем, не упуская из виду входную дверь в бар.
Он тоже пригубил из своего бокала.
– Я что сумасшедший? И так крыша едет от такой жизни, еще и на прогулки не ходить? – произнес Том.
– Холодная швартовка нам не по карману! Да и ваше пиво, кстати, тоже! – произнесла Таня.
– Твое вино с сыром по карману! – в ответ огрызнулся Макс.
– Представь себе, пью на свои! – уколола его Татьяна.
– А мы за чьи, по-твоему?
– Тихо! Кажется, идет, – Боско прервал перепалку, возникшую от безделья.
К их столику уверенно направлялся мальчик лет четырнадцати, с рыжей шевелюрой на голове, в полосатой футболке и широких, коротких по щиколотку штанах.
Остановился возле их стола.
– Привет! – поздоровался юнец, оценивающе глянул на Татьяну.
– Привет! – отозвалась та.
Малый окинул взглядом присутствующих, с опаской посмотрел по сторонам, остановился на Боско.
– Давай кость, – бесцеремонно потребовал.
Его конопатое лицо с круглой картошкой носом выражало настороженность. В ответ Боско сделал паузу, резким движением выбросил на стол белый кубик, на каждой грани которого красовался искусно выгравированный иероглиф.
– Вы должны пойти со мной, – выдал парень скороговоркой.
Он облегченно вздохнул, облизнул красные пухлые губы, улыбнулся, потянулся за костью, но кость взять не успел. Неизвестно откуда за его спиной возник косматый здоровяк в обшарпанной коричневой куртке, с лысиной на голове. Не обращая внимания на присутствующих, своей лапищей схватил мальца за шиворот, другой рукой отвесил увесистую оплеуху, чтобы тот не трепыхался.
– Попался, грязный звереныш! – разразился бугай грубым басом. – Пришло время платить по счетам!
Он снова занес руку, на лице парня отразился ужас.
– Эй, не смей этого делать, кабан! – прошипела Таня.
– А то что?
Выражение лица здоровяка ожесточилось и теперь ей не сулило ничего хорошего. Он чувствовал весомое преимущество над всей компанией. Парни напряглись, пока ничего не предпринимали. Юнец болтался, не сопротивляясь, был рад, что внимание его недоброжелателя переключилось на девушку.
