Розалина Будаковская "Знамения. Разбуди меня, когда проснёшься"

– Может, поедим? – у Энди, как спецэффект, заурчал желудок. – На углу вроде есть что-то приличное.

Я тянула с ответом. Не потому что считала свои деньги – не сегодня по крайней мере – а прикидывала, как надолго меня хватит и во сколько после посиделок с Энди вернусь домой. От вечернего воздуха клонило в сон.

– Да ладно тебе, Роуз! Я же угощаю!

– Я думала, что сейчас усну, – засмеялась я. – Но раз ты угощаешь…

– Всё ясно с тобой, – Энди тоже смеялась. – Кстати, Кит придёт с другом. Может, и тебе подфартит с парнем.

– Вот я так и знала! Ты ничего просто так не предлагаешь.

– Да ладно тебе, – Энди прихорашивалась на ходу, используя телефон вместо зеркала. – Посидим, выпьем, поболтаем. Тебя же никто не заставляет встречаться. Просто развейся. Может, на романтической почве и новые идеи посетят.

С новым другом Энди мы встретились в шумном баре. Люди всё шли и шли, набиваясь в душный зал битком. Столики сдвигали к стенам, к барной стойке не протолкнуться, но нам с Энди повезло, что её ухажёр заранее взял напитки. Друг Кита действительно довольно милый: светловолосый, в круглых очках и рубашке, застёгнутой на все пуговички. Он смущался, краснел и постоянно улыбался. Правда, как его зовут, я так и не расслышала. Кит обращался к нему на «ты», Энди всё обаяние направляла на свою «основную» жертву, поэтому не особо вспоминала о присутствии кого-то ещё за столом.

К полуночи мы выбрались на свежий воздух. После алкоголя тело цеплялось за прохладный воздух, словно за спасательный круг. Никак не могу надышаться и, кажется, пьянею ещё сильнее. Впрочем, эффект быстро проходит, снова хочется только одного – спать. Я уже представляла, как зайду в квартиру, приму душ и завалюсь в постель, как Кит выдал очередное предложение, от которого никто, кроме меня, не собирался отказываться:

– Как насчёт того, чтобы гулять всю ночь и встретить рассвет?

– Я за! – радостно прыгала Энди. – Роуз, пойдёшь? Давай же!

– У меня, – мозг молниеносно перебирал всевозможные отмазки, – завтра очень важная встреча. Не хочу проспать и быть вялой.

– Да брось! – разумеется, она не поверила. – У тебя завтра даже смены нет.

– Да, но эта встреча очень важная, – не отступала я. – Вопрос жизни и смерти.

– И ты не сказала мне? – Энди уже забыла о Ките и смотрела прямо на меня.

– До сих пор не могу поверить.

Подруга смотрела на меня с подозрением, но всё-таки отпустила, взяв обещание, что я обязательно ей всё расскажу потом. Внутри я ликовала, но старалась сохранить лицо хоть немного огорчённым из-за неудавшейся прогулки. Энди висла на Ките и что-то ему шептала, тот улыбался и придерживал её за талию, чтобы она не упала.

– Эй, Тэйлор, не хочешь проводить девушку? – Кит хоть и сказал это мягко, но в то же время очень настойчиво. – Ты всё равно рядом живёшь, а завтра на пары. Не выспишься, и у кого я буду списывать?

– Точно, – Тэйлор не стал спорить. – Ты же не против, Роуз?

– Конечно нет.

Тэйлор держался от меня на расстоянии шага. Не знаю, чего он боялся. Соприкоснуться руками? То, что я толкну его на проезжую часть, если он будет идти ближе? Поцелую? Впрочем, именно из-за этого расстояния я чувствовала, будто иду одна, а Тэйлор… Он не отличался от моих соседей, которые в самом деле боялись ходить по темноте и старались держаться ближе, но не слишком. В окрестностях никогда не было бродячих собак или другой крупной живности, которой стоит опасаться. Всеобщий страх появился, когда на кого-то напали подростки-карманники. У них был складной ножик. Им они для устрашения порезали сумку, которую отобрали у пожилой женщины. Однако компашку быстро поймала полиция, буквально на следующее утро.

Несмотря на то, что это произошло полгода назад, страх остался у многих. Вот и Тэйлор заметно нервничает. Мы прошли под фонарём, он оглядывался по сторонам и на мгновение передумал идти дальше. Желание казаться смельчаком, конечно, пересилило.

– На моей улице светло, – неловко сказал Тейлор. – Прямо как днём. Из-за фонарей, конечно, а не потому что там не садится солнце, – рассмеялся он. – Ты же не подумала, что там солнце не садится?

– Именно об этом я и подумала, – мне хотелось поддержать парня, и я смеялась. – Если бы солнце светило постоянно, оно бы устало.

– Что? – Тэйлор ухмыльнулся и даже остановился. – Ты такая глупая, солнце не может устать, это же чёртов огненный шар в космосе.

Мы могли бы посмеяться, но никто не смеет называть меня глупой. Гнев тут же вспыхнул, к вискам приливала кровь. Рычать в ответ я всё же не спешила. Он выпил и, может, вообще не собирался меня обижать?

– Я дойду сама.

– Как знаешь, – Тэйлор пожал плечами. – Я всё равно не стал бы встречаться с такой, как ты.

– Прости? – я почти ушла, но обернулась.

– Кит не предупредил, что у его новой девушки некрасивая подруга. Ещё и настолько глупая.

Я смолчала. Словесная перепалка редко заканчивается быстро, да и рискует перерасти в рукоприкладство, я себя знаю. Однако хоть немного припугнуть Тэйлора хотелось. Он боялся темноты до чёртиков, и упустить такую возможность… Ох, нет.

– Надеюсь, ты хорошо доберёшься до дома, – гнев превращался в радость, – а то карманников развелась целая куча. Полиция уже устала приезжать.

Я поднялась к себе, приняла душ, а Тэйлор всё стоял под фонарём и озирался по сторонам. Надеюсь, он больше ни ногой в сторону моего дома. Оказавшись в кровати, я сразу же провалилась в сладкий сон. Утром меня разбудил бесконечный поток голосовых сообщений от Энди. Можно слушать вместо подкаста. Большую часть времени она рассказывает про вчерашнюю прогулку с Китом, а потом внезапно меняет тему:

– Тэйлор пришёл сегодня на пары с огромным фингалом под глазом. Только что Кит написал. С тобой всё хорошо? Перезвони, как проснёшься, я волнуюсь.

Мне стало не по себе. Неужели на Тэйлора вчера действительно кто-то напал? Чёрт, я же его только припугнула! Карманники у нас давно перевелись! И полиция тут же приедет по первому зову, а вчера это я так, шутила!

Энди пришла сразу после смены. Ей хотелось услышать всё лично и от меня, а не Чарли. Он всё равно рано или поздно узнает.

– Так это не ты? – искренне удивилась Энди. – А я уже целую речь приготовила Киту, какой козёл его друг.

– Если не я побила Тэйлора, это не отменяет, что он козёл.

– Ладно, извини, – Энди крепко обняла меня. – В следующий раз буду узнавать о чужих друзьях подробнее.

– Да, было бы очень неплохо, – рассмеялась я, мельком взглянув на окно: – Так темно сегодня, не хочешь остаться у меня? Диван всегда к твоим услугам.

Энди всегда нравилось в моей квартире, поэтому она не упускала шанс остаться. К счастью, моя подруга никогда не навязывалась и вообще была идеальным гостем: редко засиживалась допоздна, не пыталась наводить свой порядок и не рылась в чужих вещах.

Мы потихоньку убирались на кухне под новую серию любимого сериала, когда в дверь позвонили. Я без раздумий пошла открывать. Гостей не жду, но у меня запасные ключи от квартиры соседей, а свои они часто теряют. По пути я захватила ту самую связку с металлическим брелоком-клевером. Однако на пороге стоял вовсе не сосед, а незнакомый парень со скромным букетом тёмно-красных роз. На жилетке у него красуется логотип цветочного магазина, а под ним мелкими буквами выведено имя – Оливер.

– Роуз Блинк?

– Да, – заторможено ответила я. – Это я.

– Тогда это Вам, – Оливер вручил мне цветы, достал телефон и что-то отметил. – Хорошего вечера!

– Подождите! От кого это?

– Извините, не знаю, – он пожал плечами. – Я просто доставщик.

Я всё ещё растеряна. Оливер смотрел на меня не то с жалостью, не то с каким-то другим похожим чувством. Сострадание, может быть, хотя ничего ужасного не случилось.

– Там должна быть открытка, – сказал он. – Я видел, как её подписывали при упаковке. Может быть, повезёт и отправитель подписался.

Вместо ответа я кивнула, проводила Оливера взглядом и только после этого зашла домой.

– Кого ещё принесло? – Энди выглянула из комнаты, натирая тарелку, а затем подняла на меня глаза: – Ничего себе! Это от кого? – от радости она чуть не разбила посуду и поймала её практически у самого пола. – Кого ты от меня скрываешь?

– Я не знаю. Понятия не имею.

Цветы казались будто чем-то опасным. Я держала их чересчур аккуратно и боялась сжать больше. Я люблю цветы, но ещё никогда не получала их от кого-то таким образом. Это настораживало и будоражило одновременно. В какой-то момент я вообще не знала, что чувствую: страх, восторг или угрозу?

– Чего ты застыла? – Энди забрала цветы у меня из рук и смело разворачивала бумагу. – Не бомба же, не взорвётся, – её пальцы ловко пролезали под металлические скобки и разрывали упаковку. – Видишь? Всё в порядке, – она скомкала бумагу и засунула в мусорное ведро.

Я боязливо прикоснулась к цветам и напоролась на шип. Как будто, вот, всё самое страшное уже случилось, можешь выдохнуть и поставить розы наконец в воду.

– Доставщик сказал, здесь могла быть записка.

– Да? – Энди бережно развернула упаковочную бумагу, а затем снова смяла: – Ничего нет. Слушай, может, Тэйлор решил извиниться? Чтобы его снова никто не побил, – засмеялась она. – Но я бы на твоём месте всё равно с ним не стала бы встречаться.

– Боже мой, Энди, я и не собиралась!

Уснули мы конечно нескоро, пока все варианты переберёшь, на сон времени не останется. Всю ночь мы сидели на диване, литрами пили кофе и вспоминали всех, кто знает мой адрес. Охранник Чарли? Водитель автобуса Терри? Побитый накануне Тэйлор? Его друг Кит? Кто-то из одноклассников, с которыми мы не общались со времён школы? И когда все знакомые были перебраны, в ход пошли самые невероятные теории. Энди генерировала их одну круче другой. Там разговор зашёл о знаменитостях и богачах. Но здесь Энди уже вовсю представляла свою жизнь. Она с детства мечтала стать кинозвездой, до сих пор посещает кастинги и записывает видео для прослушиваний, но, как часто это бывает, удача пока не улыбается. В этом мы были похожи – всё ещё пытаемся добиться своего, несмотря на отказы.

Энди шмыгала носом и всё равно делала вид, будто не плачет. У меня самой наворачивались слёзы. То самое ожидание, оно повсюду. От дурацких непонятных снов до собственных мечт. Оно висит камнем и как только у тебя заканчиваются силы барахтаться, тянет на дно, в пучину отчаяния и жалости к себе. Иногда мне кажется лучшим решением упасть на это дно, возможно, тогда удастся отвязать от себя метафорический камень и резко плыть к поверхности. Но правда ли это? Сработает ли это? Не знаю, а потому опускаться на дно становится страшно. Вдруг его и нет вовсе?

– Однажды у нас получится, – мечтательно выдохнула Энди, глядя в потолок. – И ты и я, у нас всё получится.

– Обязательно, – поддержала я. – Не сегодня, значит завтра, но получится.

Силы окончательно иссякли. Веки слипались. Чашка чуть не упала, к счастью, она уже была пустой и ни один ковёр и диван не пострадали. Энди закуталась в плед, спала. Можно было бы не напрягаться и уснуть рядом, но всё же я ушла к себе. Гораздо приятней вытянуть ноги, чтобы завтра не жаловаться, что они еле ходят.

Стоило только закрыть глаза, как появился Джек. Он неожиданно трезв и собран. Крутится около плиты, между делом попивая воду с лимоном из огромного стакана. Джек ведёт себя так непривычно. Большую часть времени он действительно таким был – деловой, уверенный, собранный, всегда занятой – но в последнее время вёл себя абсолютно по-другому. И вот он снова пришёл в себя.

– Привет, – я робко поздоровалась и подошла ближе. – Я так по тебе соскучилась.

– За день? – Джек нисколько не удивился моему появлению, наоборот, по-моему, он был даже рад. – Как ты?

Инициалы Л.Л.Л.

Прошло чуть меньше недели с того дня, как доставщик принёс цветы. Розы быстро завяли и, когда я их выбросила, на самом деле даже почувствовала какое-то облегчение. За это время мой новый рассказ собрал больше отклика у читателей, чем все остальные публикации вместе взятые. Продажи печатного сборника тоже заметно выросли, что заставило меня задуматься, а не попробовать ли свои силы в крупной прозе? Может, я не так уж и плоха? Может, я действительно хорошо пишу и настало моё время? Но если писать, то о чём? Обычно муза приносит идеи на что-нибудь коротенькое, что помещается в четыре-пять длинных постов.

Несколько дней мысли крутились об одном: о чём писать? В конце концов, мне настолько надоел это вопрос, что прямо посреди ночи я открыла ноутбук, создала новый файл и написала первое предложение: «Сначала были просто милые подарки у двери, но я даже не представляла, в какую игру оказалась втянута». Да, розы от загадочного отправителя до сих пор будоражили сознание. Я выстроила в голове целую вселенную, похожую на фильм-триллер, где мою героиню преследует неадекватный поклонник и в конце убивает её. Зачем? Сама не знаю, но мне нужно было подвести хоть какой-то итог, а смерть жертвы показалась наиболее реальным концом.

Вот! Раз у меня уже есть готовая вселенная, почему бы не отобразить её на бумаге? Да! Это то, что надо! В ту же ночь безымянный файл вырос с одного предложения до трех тысяч слов и обзавёлся первой главой. Вынырнув из волны вдохновения, я смотрела на экран и не верила своим глазам. Об основных событиях ещё и речи не шло, а значит концовка предполагается нескоро. Я отложила ноутбук, плюхнулась на подушку, уже представляя, как буду держать в руках увесистую книгу со своим именем на обложке! В мыслях уже мелькали автограф-сессии с огромными очередями, вспышки камер и желанное чувство, когда тебя знают, когда ты больше не чья-то безымянная тень.

Мечты о будущем погружали в блаженную эйфорию, смешиваясь с усталостью и сонливостью. Ещё немного и у меня будет жизнь, которой я завидую. Жизнь, которая причиняет колющую боль, пока обходит тебя стороной. По щекам текли слёзы. Так и уснула – плача и улыбаясь. Забавно, что меня не пугала перспектива появления таких же таинственных отправителей цветов. Я не думала об этом, а если и думала… Оставаться и дальше никем просто невыносимо.

Утром я с трудом открыла глаза. Снова сон о воде. На этот раз он ощущался настолько реальным, что я боялась проснуться и обнаружить себя в затопленной квартире и звенящей тишине. Однако вот в чём дело: мне совершенно точно было известно – в тишине покой без страха и сожалений. Смерть ли это? Понятия не имею. Да и к чему эта чертовщина?! Зачем она повторяется снова и снова?! Разве человек в силах остановить цунами? Нет. Тогда зачем это? Рассказать геологам, океанологам или кто там вычисляет природные катастрофы? Чёрт возьми, если это действительно грядёт, то они и без меня знают! В конце концов не поднимутся волны, способные смести с лица земли мегаполисы, на пустом месте.

На негнущихся ногах я потащилась в ванную. Благо, сегодня выходной и в таком состоянии мне никуда не надо. Пока умывалась, я всё смотрела на воду и будто бы пыталась заставить себя её бояться. Глупо, знаю. Вода в стакане, вода из-под крана, капли всё той же воды на стенах душевой. Я зажмурилась и представила, как поток поднимается из сливных стоков на улице, по трубам в квартирах, в фонтанах, Темза лениво выползает из берегов. Тут же подключался мозг, рационализировал, мгновенно подсчитывал ущерб – ни крыши над головой, ни транспорта. Но несмотря на это, я ловила себя на ощущении спокойствия в груди. Перед глазами вдруг начала рисоваться карта мира. Было похоже, будто некто рисует сушу планеты с нуля. Он оставляет одни материки нетронутыми, другие закрашивает голубым цветом, обозначая новые владения океана. Часть меня приходила во всё больший ужас с каждым штрихом, а другая – менее думающая, похоже, – неистово требовала зарисовать «новый мир». Я бросилась к дневнику, куда записывала первые сны о воде, и сделала набросок карты.

Что это было? Видение? Чересчур яркая фантазия? Что это было?! Кожа покрылась мурашками, меня охватил леденящий ужас. В беспамятстве я рванула к входной двери и там же остановилась. Дневник за мной не погонится, видение закончилось, вода… вода тоже не преследует. Мне хотелось сбежать, однако я убеждала себя в менее трусливом предлоге выйти на улицу – нужно проветрить голову.

Я бреду куда-то, оглядываюсь время от времени, будто за мной кто-то гонится или следит, и ухожу всё дальше от дома. Потом начинаю задумываться, а закрыла ли я дверь, когда сбегала? Выключила ли воду? Сердце выпрыгивает из груди, задыхаюсь, снова оглядываюсь, высматривая кого-то на переполненной улице. Эмоции выходят из-под контроля. Нужно взять себя в руки, успокоиться. Чем бы ни были ни карта «нового мира», ни чёртовы сны, их уже нет, это были всего лишь… Чем бы они ни были, их уже нет.

Спасаясь бегством, я сама не заметила, как добралась до Трафальгарской площади. Справа журчал и брызгал во все стороны фонтан. Сон вспомнился сам собой, однако вместо желания убежать подальше, мне хотелось нырнуть в него. Неожиданное бессилье, но я протискивалась сквозь толпы туристов, чтобы опустить руки в воду и, перегнувшись, повисеть на бортике фонтана. Страхи и мысли утекали по пальцам, в голове гудело многоголосье толпы. Самочувствие заметно улучшалось в этой страшной воде.

– Мисс, с Вами всё в порядке?

Подошёл полицейский. Поджарый и высокий. Из-за солнца я не видела его лица, только примерный абрис верхней части туловища.

– Да, – я выпрямилась, нехотя вынув руки из воды. – Жарко сегодня.

Мужчина, жмурясь, взглянул на небо, а затем снова на меня. Похоже, он думает, что я пьяна или вроде того, вот и присматривается к моему лицу. К счастью, по утрам я пью кофе без бодрящих добавок. Хотя сегодня даже этого ещё не сделала. Желудок крутит. Полицейский отпустил меня и посоветовал отдохнуть. Не то у меня такой голодный и несчастный вид, не то ночь перед экраном ноутбука не создаёт лицу свежий вид. В любом случае я рада легко отделаться, теперь хочу чего-нибудь съесть и поспать ещё пару часов.

По дороге домой я заглянула в кондитерскую. Ароматы свежих круассанов с клубникой и горячего кофе с молоком не позволили пройти мимо. Я выбрала самый аппетитный и золотистый круассан на витрине, попросила чашку кофе, как вдруг поняла, что деньги остались дома. Проверила все карманы, стремительно краснея от стыда. Чёрт, со мной никогда такого не случалось! Я по сто раз могла проверить сумку, прежде чем выйти из дома, чтобы точно не попасть врасплох на кассе, но сегодня какое-то прямо особенное утро!

Парень за кассой молчаливо ждал и улыбался уголками губ. Думаю, он сразу догадался, что денег у меня с собой нет.

– Кошелёк забыла?

– Мне очень неловко.

– Далеко живёшь? – спросил он, махнув рукой. – Со всеми бывает, не переживай. Занеси до вечера, – он поставил на прилавок тарелку с круассаном и кофе. – Приятного аппетита.

После завтрака мысли о неизбежном и ужасном поубавились. В конце концов, не из-за голода же они были? Я допила кофе и возвращалась домой, чтобы снова вернуться в кондитерскую и наконец расплатиться. На улицах гудел ветер, слепило солнце, и я совершенно ни о чём не думала. Голова казалась лёгкой, как воздушный шарик. Добравшись до дома, я с опаской заглянула в квартиру, хотя точно знала, что ничего мне не угрожает. Ни вода, ни ожившая карта, ни вор или ещё кто. Я переоделась, несколько раз перед выходом проверила наличие денег в сумке и пошла обратно в кондитерскую. Так весь день прошёл вне дома. Сначала я расплатилась за завтрак, потом решила немного прогуляться, заглянула в книжный магазин, представляя, как однажды меня будут узнавать и просить сделать селфи, прошлась по торговому центру, купила носки в розовую ромашку, разговорилась с Ташей из кофейни и не заметила, как стрелка часов перевалила за восемь вечера. Завтра последний рабочий день перед двухнедельным отпуском, я хотела провести его бодро и, может быть, насыщено, а значит хорошо бы выспаться.

Чарли делал обход, заодно проводил меня до лифта. Я вышла на улицу, включила музыку в наушниках и неспешно шла домой. Спустя пару минут у меня появилось стойкое ощущение, будто за мной кто-то следит, смотрит прямо в спину. Так делают, чтобы не потерять кого-нибудь из виду. Я и сама так делаю, если иду в незнакомом месте, но понимаю, что человек передо мной точно здесь ориентируется. По телу бегут мурашки. Нечто похожее было утром. Может, это снова дурацкие мысли? С чего вдруг? Что им нужно?

Игнорировать эту жуть с каждой минутой становилось всё сложнее. Будто преследователь вот-вот дотянется до меня. Я остановилась на перекрёстке у пешеходного перехода. Вокруг десятки, если не сотни людей. Все заняты собой, своими делами, но, чёрт возьми, из-за страха мне кажется, они специально притворяются, что не замечают меня! Стараюсь дышать и не доводить себя до истерики, как впереди замечаю копну светлых волос. Высокий парень кажется очень знакомым. Я подхожу ближе, это Тэйлор. Невольно замечаю тот самый синяк, о котором рассказывала Энди. Он почти прошёл, но Тэйлор всё равно его замазывает, причём не очень умело.

– Чёрт, что ты здесь делаешь?! – шарахается он. – Отойди от меня!

– По-моему, за мной кто-то следит, – я держусь рядом с ним и стараюсь не оборачиваться, хотя очень хочется. – Сзади есть кто-нибудь, кто смотрит на нас?

– Ты ненормальная, нет там никого!

– Я серьёзно!

Тэйлор всё-таки оглядывается, а затем снисходительно смотрит на меня.

– Да кому ты не сдалась, психованная? Никому ты не интересна.

По-моему, я никогда так не хотела быть никому неинтересной, как сейчас. Тревога отступила, как будто в самом деле тот, кто следил, ушёл. Я с облегчением выдохнула.

– Да брось ты! – не сдержался Тэйлор, отряхиваясь, словно я прикасалась к его запыленному пиджаку. – Проводить тебя?

Я кивнула.

Собирались тучи, Тэйлор спешил куда-то и, пока мы шли, бормотал о том, что опоздает. Ему это не нравилось, хотя как сказать: вряд ли ему так хотелось идти туда, куда он опаздывает, если сам вызвался меня проводить. Мы поднялись на этаж, полил дождь. Тэйлор оглянулся. Расстроенным он не выглядел, скорее у него появилась уважительная причина никуда не идти, однако он не спешил показывать, что доволен этим.