«Котик» подается вперед, хватает еду, проглатывает, не прожевывая, и снова поднимает на меня рогатую мордочку.
– Еще? – спрашиваю у него, хотя и так всё понятно без слов.
Ответное тихое мурчание-рычание невольно вызывает улыбку. Демоническая зверюшка ведет себя как простой кот. Кто бы мог подумать…
– Держи, – положив на пол сразу несколько кусочков, говорю ему.
Они исчезают так же быстро, как и первый.
Не став жадничать, тем более я успела наесться, продолжаю кормить демонического попрошайку. Хоть какое-то занятие. А то запертая в четырех стенах я скоро не только растолстею, но и начну сама с собой разговаривать.
Пока «котик» ест, я внимательно его рассматриваю. Наблюдаю за ним. Сейчас он уже не вызывает страха, скорее, интерес.
Когда демонический кот наедается, мне достаётся от него благодарный взгляд. Зверёк не спешит снова прятаться под кроватью, он смело запрыгивает на софу и, удобно на ней устроившись, начинает дремать.
Я же, молчаливо, не предпринимая попыток к нему притронуться, сижу и наблюдаю.
По повадкам и поведению демонический зверь и правда напоминает обычного кота.
Котик уже давно мирно спит, а я так и продолжаю его рассматривать от безделья.
Когда в комнату заходит демон-прислужник, даже не поворачиваю головы в его сторону. Жду, пока он дойдет до меня, потом тихо, чтобы не разбудить спящего зверя, обвинительно говорю демону:
– И сейчас ты не видишь его?
Замерев с протянутой в сторону грязной посуды рукой, демон с непонимающими нотками спрашивает:
– Кого?
– Его, – указав рукой в сторону демонического кота, говорю я. А после, не дождавшись реакции, смотрю на демона.
Его взгляд в поиске блуждает по софе и близлежащей территории, но, судя по нахмуренному лицу, не видит того, что вижу я.
Да что ж такое?! Издевается, что ли? Вот же кот, лежит и спит.
– Да вот же он, спит! – чуть повысив голос, говорю демону, подаваясь вперед к коту.
– Да нет там никого! Хватит издеваться! – прожигая меня злым взглядом, рычит прислужник.
– Да это ты издеваешься! Ослеп, что ли?! Вот же он, белый, рогатый, лежит на софе! – теряя остатки терпения, сквозь зубы шиплю я.
Мгновение демон-прислужник вглядывается в мои глаза. Видимо, осознав, что я не веселюсь таким способом над ним, а вполне серьезна, он переводит взгляд на то место, куда я ранее указывала ему рукой.
Несколько секунд он задумчиво молчит.
– Опиши существо, что ты видишь, человек, – обращается он ко мне.
Не акцентировав внимание на его приказной и лишенный всякой вежливости тон, начинаю описывать «котика». Когда я смолкаю, в глазах демона появляется догадка, которой он не спешит со мной делиться.
Приходится самой допытываться.
– Что это за зверь и почему ты его не видишь?
– Потому что он не хочет, чтобы я его видел, – как будто мне от этого стало понятнее, отвечает вредный слуга.
– То есть, он показывается только тому, кому хочет? – уточняю.
– Именно. Каширы магические существа. Они умеют скрываться, отводя от себя внимание. Они умны, хитры и очень быстры. Их почти невозможно поймать. Но если кому-то повезет пленить кашира, то он станет преданно служить хозяину.
Вот как… Какое необычное существо решило пробраться ко мне в комнату.
– И чей он? – подозрительно посмотрев на котика, интересуюсь у демона.
– Ничей, – бросив мне в ответ, прислужник начинает снова собирать посуду, потеряв интерес к разговору.
– Что мне с ним делать? – быстро спрашиваю у него, пока он снова не ушел.
– Ничего. Кашир сам уйдет. Опасности для тебя он не несёт.
– Откуда ты знаешь?
– Если бы он хотел, ты была бы уже мертва. Каширы превосходные и смертоносные хищники. Один его укус парализовал бы тебя, а острые когти без труда вспороли бы тебе горло. Если он этого еще не сделал, значит, убивать тебя не хочет. Возможно, ты чем-то ему приглянулась, – явно не понимая, чем я вообще могу кому-то приглянуться, отвечает прислужник и быстро удаляется, пока я снова не прицепилась к нему с вопросами.
Вот же демон!!
Посверлив недобрым взглядом закрывшуюся за прислужником дверь, перевожу взгляд на кота.
Значит, кашир… Очень интересно…
Глава 6
Новый день в мире демонов начинается для меня с требовательно писка, раздавшегося под ухом. После чего что-то влажное и прохладное толкающим жестом касается моей щеки.
Открыв заспанные глаза, натыкаюсь на рогатую мордочку Кашира, находящегося в нескольких миллиметрах от моего лица. В этот раз не пугаюсь.
Вчера вечером, отправляясь спать на кровать, я оставила демонического кота на диване. Наблюдая за его забавным посапываем и дерганьем во сне задней лапкой, поняла, что страх исчез сам собой. Сложно бояться существо, вызывающее у тебя улыбку и умиление. Кашир действительно очень походил на обычного кота, а котиков, как и других животных, я всегда любила.
– Чего тебе? – смотря в желтые глаза, хриплым ото сна голосом спрашиваю я.
В ответ непонятный писк.
– Не понимаю, – говорю ему.
«Котик» тяжело вздыхает, после чего, изрядно удивив меня и прогнав остатки сна, мохнатой лапкой показывает на свой живот.
– Хочешь есть? – чтобы убедиться, что меня не обманывает зрение, уточняю я.
Кашир часто кивает. Мол, да, хочу есть. Корми меня.
Мне ничего не остаётся, как покинуть нагретое место в постели. Первым делом отправляюсь в ванную. Демонический кот остаётся на кровати, удобно устроившись, дожидаться моего возвращения.
Когда я возвращаюсь, завтрак уже ждёт меня на столике, а рядом, топчась от нетерпения на месте, запрыгнув на диван, обнаруживается самый голодный обитатель, тот, из-за которого мне пришлось встать ранним утром.
Завтракаем мы с «котом» быстро, поровну разделив завтрак на двоих. Устав удивляться, я даже не задаюсь вопросом, как может хищный зверь с таким аппетитом и удовольствием, проступившим на морде, поедать овощи.
Ест, ну и ладно, пусть ест. Жалко, что ли.
Стоит нам только закончить, как в покои входит демон-прислужник. Пока он собирает грязную посуду, я отправляюсь подышать воздухом на балкон. В этот раз демонический зверёк отправляется со мной.
Почти сразу, как я оказываюсь на балконе, внимание привлекает отдалённый звук, похожий на лязг соприкоснувшихся мечей. Взгляд быстро и безошибочно находит источник звука.
Увидев наполовину обнаженного повелителя, сражающегося (или тренирующегося, так сразу не понять) с Хэйшером, замираю. Поражает меня не вид наполовину обнаженных тренированных демонических тел, не четко прорисованные мышцы, а скорость, с которой они сражаются.
При взгляде на повелителя приходит в голову сравнение с вихрем смерти. Он так же быстр, почти неуловим. И силен. Повелитель идёт в нападение стремительно, не оставляя и тени сомнений в том, на чьей стороне будет победа. Хэйшера назвать слабым противником сложно, он тоже двигается с огромной скоростью и бьётся в полную силу, но всё же заметно проигрывает.
Увлекшись поединком, теряюсь во времени, и лишь когда победа ожидаемо достаётся повелителю, чувствую, как затекли ноги от долгого неподвижного стояния.
Демоны сражались долго, но мне кажется, если бы повелитель захотел, то поединок закончился бы буквально в считанные минуты.
Балкон я покидаю в глубокой задумчивости, погрузившись в свои мысли, поэтому не замечаю брошенных в мою сторону взглядов.
Весь этот день и два последующих я без дела слоняюсь по комнате. Моё одиночество разбавляют приходы демона-прислужника и демонический зверь, который, судя по всему, решил на какое-то время остаться рядом со мной.
От ежедневного скучного однообразия начинаю тосковать по времени в подземелье. Там хотя бы «милый» Хэйшер не позволял мне заскучать. Всегда придумывал что-то новое. Разговорами развлекал. Оскорблениями сыпал. Хоть какое-то разнообразие… А тут что? Встала, поела, на балкон вышла, постояла, снова поела, зверька погладила, снова поела, и пора спать. Скукотища смертная…
Конечно, я иронизирую, по палачу я скучать начну только в страшном сне. Я не скоро забуду его издевательств над собой.
Времени перед сном я всегда жду особенно сильно. Ведь ежедневно, ложась спать, я мысленно разговариваю с Кианом. Из-за появления у меня сожителя Киан настоял для перестраховки, чтобы я общалась с ним только мысленно. О нашей связи с арвийцем демонам неизвестно, и мы хотим, чтобы так было и дальше.
Киан во время наших бесед всегда рассказывает мне о моих родных, а я, в свою очередь, рассказываю обо всём, что видела и слышала. Также я делюсь своими мыслями и догадками. Тайн от мужа у меня нет. Он знает всё, что знаю я.
Таким образом, пленница демонов стала шпионить за ними.
Шпионка из меня, конечно, не самая лучшая и полезная, ведь кроме подземелья и этой комнаты я нигде не бывала. И общалась, в основном, только с палачом и повелителем. И общением это можно назвать с большой натяжкой. Но это всё же лучше, чем ничего.
О мире демонов и о самом повелителе мало что известно, поэтому я очень надеялась, что сведения, полученные от меня, хоть как-то пригодятся в моём мире.
Почувствовав шевеление под боком, перестаю гипнотизировать пространство перед собой. Смотрю на примостившегося возле моего бедра зверя.
– Проснулся? – спрашиваю риторически и, протянув руку, касаюсь рогатой головы. Глажу и, заметив, как от удовольствия «котик» прикрывает желтые глаза, улыбаюсь.
На звук распахнувшейся двери никак не реагирую. Время обеда, значит, пришел демон-прислужник. А у нас с ним взаимное игнорирование друг друга с недавних пор.
– Чему ты улыбаешься? – голос повелителя ледяной волной пробегается по телу. Повернувшись, убеждаюсь, что это он пожаловал ко мне спустя несколько дней.
Пришел за ответом? Его армия прибыла? Они собираются напасть?
В голове за секунду проносится большое количество вопросов, которые я не собираюсь прямо сейчас произносить вслух.
– Просто вспомнила родных, – почему-то соврала я.
– Скучаешь по ним, – будто бы понимающе кивает демон.
Я молчу. Смотрю на него и молчу.
– Хочешь прогуляться? – вдруг спрашивает повелитель у меня.
– Куда? – опасливо интересуюсь.
– У меня прекрасный парк, думаю, тебе там понравится, – почти по-человечески улыбнувшись, говорит демон.
Раздумываю я недолго. Секунду. А потом согласно киваю.
Повелитель протягивает мне руку, чтобы помочь подняться с дивана. Вынужденно принимаю помощь. Не хочу лишний раз его злить. Всё-таки в глубине души я всё еще надеюсь на счастливый исход для себя.
Когда наши ладони соприкасаются, вздрагиваю. Кожа демона обжигающе горячая, а сама ладонь немного шершавая, по-мужски крепкая.
Не причиняя боли, демон сжимает мою ладонь и ведет к выходу.
Идти рядом с повелителем, держащим тебя за руку, мягко говоря, непривычно. Я напряжена и поэтому толком не смотрю на убранство дворца. Отмечаю лишь, что лишнего пафоса, кричащего о богатстве владельца, нет. Как и устрашающих атрибутов, которые я подсознательно ожидала увидеть.
Когда мы выходим в сад, я пытаюсь отнять свою руку, но демон не позволяет. Он размещает мою руку на сгибе своего локтя и, накрыв сверху мою ладонь своей, начинает беседу:
– В детстве я любил играть с братьями в этом саду.
Мои брови сами собой приподнимаются в удивление.
– У вас есть братья? – вопрос вырывается из моего рта, раньше, чем я успеваю подумать, стоит ли вообще его задавать. Признание повелителя, меня удивило. Представить идущего рядом со мной демона ребенком, беззаботно играющим с братьями в саду, никак не получалось. Казалось, что он всегда был таким. Устрашающим, подавляющим и вселяющим ужас.
– Было, трое, – отвечает демон. – Я убил их.
Он с такой легкостью говорит о том, что убил собственных братьев, что я спотыкаюсь, а после с ужасом смотрю на него.
– Что ты так смотришь? – хмыкнув, спрашивает он. – Если бы я не убил их, они бы убили меня. Трон занять мог только один из нас. Сильнейший. Мы росли со знанием, что однажды одному из нас придется убить других претендентов на трон.
У меня не находится слов. Жестокость демонов в очередной раз поражает до глубины души. Поэтому какое-то время, продолжив путь, храню молчание.
– Вон там, у пруда, – показывает демон, – я впервые убил. Мне было шесть лет, по вашим человеческим меркам.
– Кого убили? – внутренне приготовившись ко всему, спрашиваю у него. Задаю этот вопрос только потому, что он ждёт этого от меня. Ему нравится рассказывать о своих убийствах, понимаю я, глянув мельком на его лицо.
– Демона. Он был старше на четыре года.
Представив, как шестилетний демон убивает другого ребенка, немногим старше, к горлу подкатывает тошнота. Какой кошмар… Ужасный мир… И сама раса демонов ужасна.
– За что? – справившись с эмоциями, задаю новый вопрос.
