Услышав стук в дверь, приняла сидячее положение. И удивленно посмотрела на дверь. Неужели кому-то нужно моё разрешение чтобы войти?
Стук повторился.
– Войдите, – стоило только дать разрешение, в комнату вошёл худой демон с подносом полным еды.
Это был первый демон, который не вызвал во мне страха. Скорее, жалость. А ещё явное удивление. Оказывается, не все демоны двухметровые, состоящие из одних мышц существа. Оказывается, есть такие… как этот.
На вид демон, принесший мне еду, был ненамного старше меня. Одет в какие-то лохмотья: серые широкие штаны из грубой ткани и такую же серую рубашку с короткими рукавами. Он выглядел очень худым и имел сероватый оттенок кожи. Глаза не удалось рассмотреть, так как он не поднимал головы. Демон молчаливо прошёл к столу, сгрузил на него поднос и сразу направился на выход. Я даже поблагодарить его не успела. Да и не уверена, что моя благодарность ему вообще нужна. Он выполнил приказ повелителя, а не проявил заботу обо мне. Так что я могла с чистым сердцем не благодарить.
– Что у тебя происходит? – ворвался в мои мысли обеспокоенный голос Киана.
– Мне принесли еду. Демон принес, и он отличается от тех, что мне довелось видеть до этого.
– Что ты имеешь в виду?
– Этот демон выглядит иначе. Он ниже ростом, щуплый. У него нет рогов. Да и весь он какой-то болезненный на вид.
– Не все демоны такие, как Повелитель и палач, Дайяна. Описанный тобой демон – обслуга. Такие демоны слабее, они не воины. Они нанимаются служить, ведут хозяйство. Занимаются всем тем, чем демон-воин никогда не станет заниматься. Демоны-воины элита. Они в почете и стоят выше на несколько уровней.
– Я думала, что все демоны огромные и страшные.
– Не все. Иначе кто бы им прислуживал? Аркон – демонический мир. Там всего одна раса. Расслоение у демонов очень сильно. Там правит сила. Тот, кто выше, сильнее и страшнее, тот в почете. Слабых же демоны призирают. Демонам-прислужникам живется несладко.
– Откуда ты всё это знаешь?– спросила удивленно.
– Они наши предки. Мы знаем о них больше других, – нехотя ответил Киан. – Мне нужно отлучиться, а ты пока поешь.
– Вдруг они туда что-то подсыпали? – поделилась своими опасениями.
Вроде понимаю, что повелитель меня не отравит, но все же опасаюсь. Это на уровне инстинктов. Я не жду ничего хорошего от демонов.
– Сомневаюсь. Травить тебя нет смысла. Ты нужна повелителю живой.
– Утешил, – буркнула я.
– Пока ты нужна ему, ты в относительной безопасности, Дайяна. На данный момент это лучше всего.
Осознав, что Киан как обычно прав, всё еще немного опасаясь, подошла к столу и пару минут придирчиво рассматривала еду на подносе. Не заметив ничего подозрительного, села есть.
– Приятного аппетита, – пожелал мне Киан и ушёл из моей головы.
На удивление, еда оказалась очень вкусной. Возможно, из-за частого голодания, но мне показалось, что ничего вкуснее я не ела. Клееобразная каша, которой изредка кормил меня Хейшер в темнице, даже рядом не стояла с тем, что я ела сейчас.
Закончив есть, снова забралась на кровать и буквально через пару минут заснула. Сон мой был глубоким и спокойным. Я не проснулась даже тогда, когда в спальню вошёл демон-прислужник чтобы забрать грязную посуду и остатки еды.
Глава 4
Проснулась я от ощущения чужого внимательного взгляда, приправленного большой долей любопытства.
Не открыла сразу глаза, напряглась, не зная, чего ожидать. Кто на меня смотрит? Демон-прислужник? Хейшер? Точно не повелитель. Его присутствие, его подавляющую ауру я бы почувствовала моментально. Впрочем, Хейшер тоже не мог быть в комнате и смотреть на меня так. У него взгляд тяжелый, режущий. Его я бы тоже узнала. Он смотрел, словно взглядом препарируя…
А сейчас меня будто изучали, рассматривали. Во взгляде, что я чувствовала на себе, было много любопытства и интереса. В нем не было агрессии. Именно по этой причине я решилась и распахнула глаза.
Наткнувшись на желтые глаза неизвестного зверя, не имеющие зрачка и белка, замерла. Во мне смешались удивление и испуг.
Что это за существо? Никогда не видела ничего подобного.
Зверя испугало моё неожиданное пробуждение. Он сначала, как и я, замер, прижимая уши к голове, а затем быстрым, едва уловимым для человеческого зрения движением слетел с кровати и спрятался под ней.
Всё произошло так быстро, что я не успела произнести ни звука. Даже пошевелиться не успела.
Сердце бешено колотилось в груди, когда я слезла с кровати. Я ожидала увидеть кого-то из демонов, но никак не неизвестное существо, отдаленно похожее на кошку, что обитает в моём мире. Зверь, рассматривающий меня спящую, действительно напоминал кошку. Он имел белую короткую шёрстку, ушки как у настоящего кота. И по размеру тоже был схож. Мордочка точно выглядела кошачьей, только без усов. Но на этом сходства, пожалуй, заканчивались. У прячущегося под кроватью зверя оказались длинный хвост, не имеющие белков и зрачков глаза, полностью желтого цвета, аккуратные, небольшие рожки, расположенные рядом с ушами. И вместо пушистых лапок у увиденного мною существа были длинные, обтянутые темной кожей пальцы с острыми темными когтями.
Зверь одновременно выглядел милым и опасным.
В моем мире не было таких животных. А значит, существо демоническое.
Осторожно, чтобы не издавать лишнего шума и громких резких звуков, отбежала от кровати подальше. Не то чтобы существо, прячущееся от меня, вселяло ужас, но пугало однозначно.
Демоническая тварь не могла быть безобидной. Даже если выглядела таковой. Но вот станет ли она нападать на меня? Я не могла дать точный ответ. Что-то внутри подсказывало, что он не станет этого делать. Ведь шанс у него был. Я спала и не смогла бы защититься, реши он напасть.
И вообще, как это существо проникло в комнату? Балконные двери плотно закрыты. Входная дверь тоже. Откуда оно появилось?
Пока я раздумывала о зверьке и о том, что мне делать, он начал жалобно пищать.
Беспомощно оглянулась на дверь, в надежде, что появится демон-прислужник и решит возникшую проблему. Вытащит из-под моей кровати зверька. Но ни через секунду, ни через десять никто так и не пришел. А зверь, тем временем, пищал все жалобнее и громче. От этого писка становилось не по себе. Во мне просыпалась жалость. А страх стал отходить на второй план.
Посомневавшись еще какое-то время, взвесив все «за» и «против», решила рискнуть и выманить зверька из убежища. В конце концов, надо же как-то его оттуда убирать. Я ведь спать не смогу, зная, что он сидит под кроватью.
Убедив себя, что зверёк не станет нападать, раз сам боится меня, маленькими шажками приблизилась к кровати. Опустилась на колени. Попискивание стало тише, но не прекратилось полностью.
Сделав глубокий вдох, заглянула под кровать.
Зверька увидела сразу. Его белая шерстка не способствовала маскировке. Да и под кроватью было не так темно, чтобы не рассмотреть сжавшегося в комок зверя, прижавшегося к стене у изголовья кровати.
Заметив меня, зверь затих. Снова прижал ушки к голове. Его необычные глаза нервировали, но я как-то понимала, что он смотрит настороженно и внимательно. От него не исходило агрессии. Это успокаивало меня.
Возможно, моя задумка увенчается успехом…
– Не бойся… Я тебя не обижу, – тихо сказала зверю.
Не знаю, понимал ли он меня, но ничего другого, кроме разговора с ним, мне на ум не пришло. Не силой же его оттуда вытаскивать.
– Иди сюда, маленький, – протянув дрожащую руку к зверьку, позвала его.
Он сильнее прижался к стене и снова начал пищать. Смотрел недоверчиво. Явно не верил мне. Поэтому и не спешил покидать безопасное, как он, наверное, считал, место.
Поняв, что так просто зверя не выманить, тяжело вздохнула. Мало мне забот было…
Встав на ноги, начала мерить комнату шагами. Пыталась дозваться Киана, чтобы спросить у него совета, но не вышло. Я, в отличие от него, еще плохо умела пользоваться нашей связью. У меня выходило через раз, в то время как Киан мог влезть в мою голову в любое время.
Признаться честно, меня такая несправедливость коробила. Я ведь не глупая, понимала, что раз он так легко влезает в мою голову, то и мои мысли, те, что хочется утаить, для него не секрет. Мне это не нравилось, но пока я не могла ничего поделать. Связь с Кианом – единственное мое спасение. Она давала мне силы. Без Киана я не справлюсь. Он нужен мне как воздух.
Но потом, если я все же вернусь домой, нам придется с ним установить границы. Беспрепятственно блуждать в моей голове Киан больше не сможет. Я за этим прослежу. У меня должно быть что-то личное, сокровенное. То, о чем он не будет знать. Иначе я для него как открытая книга. А, как известно, даже к самой интересной книге после множества прочтений интерес угасает. Становится не таким ярким, притягательным. Просто остается приятное послевкусие от очередного прочтения, не более.
А для меня отчего-то, я сама еще не понимала отчего, стало важным сохранить интерес Киана к себе. Моё отношение к нему за время пленения изменилось. В какой момент, не скажу. Но теперь желание разорвать наш брак почти не посещало меня. Оно вызывало отторжение. Это пугало поначалу. Смущало. Вводило в смятение. Заставляло теряться в сомнениях, думать о реакции родных… Но одновременно с этими мыслями внутри становилось тепло и радостно, стоило только подумать об арвийце, которого еще недавно я на дух не переносила.
Какие именно чувства я испытывала к Киану, я не знала. Точнее, не до конца понимала их. Я была благодарна ему за поддержку, но то, что я чувствовала, нельзя было списать только на благодарность. Это что-то большее. Намного большее… Может, виной тому наша связь, а может, дело в самом парне. Киан был особенным. Не таким, как все… Я это заметила еще в момент нашего с ним знакомства, но не придала значения. Тогда мы были врагами, несмотря на заключенное перемирие.
Кажется, что это так давно было…
Я так глубоко ушла в свои мысли, что новый жалобный писк зверька, раздавшийся из-под кровати, заставил меня вздрогнуть. Я вернулась в реальность и вспомнила, что в комнату проник нежданный гость. От которого я понятия не имела, как избавиться.
Вытаскивать его насильно не стала. Во-первых, опасалась. Он хоть и походил на кота, в полном смысле им не являлся. Если этот зверек меня поцарапает или куснет, мало не покажется. Во-вторых, мне было попросту его жалко. Он и так сильно напуган. Так пищал жалобно. Зачем бедолагу еще больше пугать? Нужно как-то по-хорошему его оттуда выманить… Но как?
Так ничего и не придумав, села на маленький диванчик, стоящий напротив кровати. Может, сам вылезет? Не будет же он там вечность сидеть. Проголодается, успокоится и уйдет. Решив надеяться на лучшее, расслабилась.
Глава 5
Постепенно начинает клонить в сон. Я борюсь с дремотой, но в какой-то момент незаметно для себя засыпаю. Не крепко. Стоит услышать малейший шорох, как глаза сразу открываются. Я осматриваюсь, но, не заметив опасности и демонического существа поблизости, снова засыпаю.
В подземелье Хейшер не давал мне нормально выспаться. Лишение сна – было одной из его пыток. Поэтому теперь, когда я оказалась в относительной безопасности, мне всегда хочется спать. Тем более, неизвестно, надолго ли я здесь. Возможно, в скором времени, когда повелитель поймет, что я остаюсь верна своему решению, он снова отправит меня к палачу. Силы мне пригодятся.
В таком состоянии полусна-полудрёмы нахожусь какое-то время.
Окончательно проснуться меня заставляют открывшаяся дверь и вошедший демон-прислужник.
Демон с порога бросает взгляд в сторону кровати. Не обнаружив меня там, начинает спешно осматриваться. Заметив меня сидящей на диванчике, он тихо облегченно выдыхает. Его плечи расслабляются.
Не заметив меня в постели, решил, что мне удалось сбежать?
Я бы попыталась сбежать, если в этом был бы смысл.
Даже отбросив то, что дверь магически закрыта и с той стороны находится охранник, если бы мне каким-то образом удалось ускользнуть из замка повелителя, то куда мне идти? Я понятия не имею, как вернуться в свой мир. А в мире демонов спрятаться от повелителя у меня нет и шанса.
Поэтому-то я и веду себя как самый образцовый пленник. Не устраиваю скандалов, истерик и не предпринимаю попыток к бегству. Ведь это бессмысленно.
Не говоря ни слова, демон-прислужник приближается ко мне. Ставит поднос с едой на стоящий рядом столик, разворачивается, собираясь уйти.
– У меня под кроватью сидит какое-то существо. Уберите его оттуда, – не дав демону скрыться, говорю ему в спину.
Слуга останавливается. Замирает на пару секунд. После подходит к кровати и заглядывает под неё.
Я с интересом слежу за ним. Хочется узнать, как он будет вытаскивать зверька. Но вместо того, чтобы избавить от компании неизвестного существа, демон поворачивается ко мне и недовольно сверлит взглядом.
Недоуменно смотрю в ответ. Чего это он?
Все так же не проронив ни слова, демон отходит от кровати и направляется к выходу.
– Эй, ты куда? А как же зверь? Вытащи его оттуда! – вскочив на ноги, кричу ему в спину.
– Там никого нет, – не останавливаясь и не поворачивая головы в мою сторону, отвечает он и покидает комнату.
Оставшись одна, бросаюсь к кровати проверять.
Вдруг, пока я спала, зверь ушел? Тогда реакция демона и его недовольство понятны. Решил, наверное, что я над ним издеваюсь…
Заглянув под кровать, сразу попадаю в плен желтых глаз. Зверь на месте. Даже сидит там же, где и в прошлый раз.
Как его можно было не заметить? Как?? Вот же он! Белое пятно, бросающееся сразу в глаза.
Раздраженно фыркаю на невнимательного демона. Хочешь сделать что-то хорошо – делай сам. Давно пора уяснить эту простую истину.
Придется самой решать проблему.
– Вылазь оттуда, – строго, с раздражением от сложившейся ситуации, говорю наблюдающему за мной зверю.
Ноль реакции. Даже ухом не повел.
– Тебе домой пора. Тебя там, наверное, сородичи заждались, – предпринимаю новую попытку договориться с ним.
Может, мне показалось, но зверь насмешливо фыркнул.
Думать о том, как глупо и смешно я выгляжу со стороны, не хотелось. Я сейчас и спеть готова была, лишь бы выманить зверя из-под кровати и выпроводить за дверь. Пусть по замку носится и прячется в темных углах. Главное, не в комнате, где нахожусь я.
– Ну же, иди сюда, – чуть ли не с мольбой прошу зверя. Но этот упрямец не хочет идти на контакт. Сидит и наблюдает. Даже не пищит. Осмелел, видимо.
Не дождавшись от демонического существа реакции, снова сдаюсь. Всё, хватит. Пусть сидит там. Рано или поздно сам уйдет.
Встав на ноги, возвращаюсь на диван. Беру поднос с едой, осматриваю тарелки и, выбрав самое аппетитное, на мой взгляд, блюдо, начинаю есть.
Ем не спеша, тщательно прожевываю еду. Почувствовав жажду, беру стакан, нюхаю содержимое и только потом делаю осторожный глоток.
Я не умею по запаху определять яды и зелья, просто так, понюхав, чувствую себя спокойнее. Это что-то вроде успокаивающего ритуала.
Чай с цитрусовыми нотками приятно оседает во рту. Отпиваю почти половину, прежде чем отставить стакан и продолжить есть.
Поглощенная едой, не замечаю белую размытую фигурку зверька, стрелой преодолевшую расстояние от кровати до софы, на которой я в данный момент сижу.
Когда обнаруживаю рядом с собой демонического кота, так я мысленно стала его называть, замираю. Гляжу на него с опаской. Его же внимание сосредоточено на моей руке, держащей вилку с небольшим наколотым кусочком сочного мяса.
Жалобно-просящий писк и брошенный на меня молящий желтый взгляд не оставляют сомнений в том, что заставило «котика» вылезти из убежища. Он хочет есть.
Двумя пальцами снимаю кусочек мяса и, медленно наклонившись, не спуская ни на секунду взгляда со зверька, кладу угощение на пол.
