В этот раз девчонка окидывает взглядом мою нездорово худую фигуру с головы до ног.
– Скоро ты сама все поймешь.
И на этом она исчезает.
– Ла-а-адно. – Я хмурюсь и, развернувшись к своим вещам, быстро закидываю их в шкафчик с моим именем, а потом возвращаюсь на лужайку перед домом.
Я кидаю сумку своему социальному работнику, которая появляется из ниоткуда как черт из табакерки, и она хмурится.
– Я же сказала тебе оставить ее себе.
– Вот мне только вашей дерьмовой жалости не хватало!
– Я тебя нисколько не жалею.
– Мне не нужно ваше дерьмо.
– Садись в машину, Рэйвен, – раздраженно вздохнув, говорит она.
К нам с улыбкой подходит Мейбл.
– Мисс Вега любезно предоставила мне всю нужную информацию еще вчера, так что я уже смогла записать тебя. Когда приедешь в школу, отправляйся сразу же в администрацию, это первая дверь налево, как только войдешь. Там тебе дадут твое расписание.
Кивнув, я направляюсь к машине, но не успеваю залезть в нее, как Мейбл снова меня окликает.
– После школы некоторые ребята идут в этот район. И очень многие в эту сторону, так что можешь ходить вместе с ними. Около полутора километров пешком, но есть и автобус, если есть деньги на проезд. Останавливается прямо тут. – Женщина указывает на автобусную остановку на краю тротуара напротив дома, где живут мальчики.
Ничего не ответив ей, я залезаю в машину, хлопнув дверцей.
Мисс Вега, сердито пыхтя, садится за руль.
– Послушай, Рэйвен…
– Я Рэй.
– Тебе нужно немного постараться. Я поговорила с несколькими девочками, которые живут в этом доме. Мейбл ничего не запрещает им, если они соблюдают правила. Здесь, по крайней мере, ты можешь делать все, что захочешь, и безнаказанно хамить направо и налево. – Она чуть улыбается, говоря последнюю фразу, и я бросаю на нее быстрый взгляд. – Ты можешь считать меня просто леди, которая доставила тебя из пункта А в пункт Б, но мне хочется думать, что здесь тебе будет лучше. Пусть ты и не обретешь тут счастья, но зато, может, у тебя поубавится той злости, в которой ты жила со своей матерью.
– А вы что, подрабатываете мозгоправом?
Она ухмыляется и отъезжает от обочины. Школа в нескольких кварталах.
– Нет, но однажды кое-кто очень помог мне, и теперь я хочу точно так же помочь тебе.
– Не теряйте время, лучше уделите его малышам, которые еще не понимают, в каком мире они живут. – Я отворачиваюсь и смотрю через лобовое стекло. – Мне уже ничем не поможешь.
– Эй! – вдруг рявкает мисс Вега, и я снова поворачиваюсь к ней. – Ты не безнадежна! Можешь мне не верить, но встретишь одного человека – и сама это увидишь. Надо только подождать, и раны затянутся.
– Мне все равно. Я хочу лишь одного – жить там, где никто никогда не слышал моего имени, не трахал мою мать и не читал мое личное дело.
Сказав это, я вылезаю из машины и смотрю на огромное кирпичное здание с бетонной вывеской прямо по центру – моя новая реальность.
Покачав головой, я начинаю подниматься по лестнице, но меня окликает мисс Вега.
– Эта школа немного отличается от остальных, Рэйвен. Здесь все не так, как было там, откуда ты приехала.
В животе появляются неприятные ощущения.
– Что вы пытаетесь мне сказать?
Она внимательно смотрит на меня.
– В таких местах, как это, девушкам типа тебя не особо рады, так что… опусти голову и старайся не привлекать к себе внимание.
Ее слова вызывают у меня лишь смех.
– Похоже, вы так и не поняли, что я собой представляю.
– Я серьезно, – хмурясь от беспокойства, с выражением говорит мисс Вега.
– Я тоже.
– Если хочешь, я могу пойти с тобой.
– До свидания, мисс Вега.
Не сводя глаз со здания за моей спиной, она кивает, садится в машину и уезжает.
Я на мгновение останавливаюсь.
Можно было бы уйти прямо сейчас, но что толку? Пока что я не смогу найти себе работу, только если, конечно, не пойду по стопам матери, так что пребывание здесь поможет мне скоротать время. До моего восемнадцатилетия осталось не так уж долго.
– К черту! – бормочу я себе под нос и поднимаюсь к двери, но она вдруг резко распахивается, и из школы с самодовольным видом выходят трое парней… а сразу за ними вылетают три девушки.
Я отодвигаюсь в сторонку, чтобы металлическая дверь не сшибла меня с ног, и парни не замечают меня, но одна из девушек специально задевает меня плечом. Не стоило ей этого делать.
Думаю, надо сразу дать ей понять, что лучше со мной не связываться.
Развернувшись на месте, я хватаю ее за волосы и собираюсь потянуть за них, но мое запястье перехватывает большая рука.
– Хорош! – предупреждает глубокий, дразнящий голос. Я оборачиваюсь, и мой злобный взгляд впивается в темноволосого парня, который вот-вот может отхватить локтем в челюсть. – Не надо сцен. Мы готовы найти для этого другое время.
– Убери от меня свои руки или будь готов получить по яйцам!
– Ого! Мне уже нравится. – Он подходит ближе. – А теперь отпусти ее и покажи мне, что еще могут делать твои ручки.
Я сжимаю кулак, и девушка начинает вопить громче.
Ухмылка парня становится нахальнее, и, прежде чем я успеваю отскочить от него, он хватает меня за задницу.
– Хочешь кончить? Я тоже могу потянуть тебя за волосы… – шепчет парень.
Я застываю на месте, и он, издевательски гоготнув, лениво отходит от меня.
Я отпускаю волосы девчонки, и она, что-то промычав, бросается обратно в школу. Наверное, чтобы привести себя в порядок. Чертова пустышка.
– И все же ты не такая крутая, какой хочешь казаться. Ты новенькая? – резким голосом говорит парень, вставая в ряд со своими друзьями.
Но не в центр.
Я улыбаюсь ему приторной улыбкой, хотя на самом деле сейчас мне больше всего хочется вбить ему в горло кусок трубы.
– Пожалуй, нет.
– Не переживай, детка, ты прощена. Из надежных источников мне известно, что у нее нет рвотного рефлекса.
Я киваю и язвительно спрашиваю:
– Значит, вам подходит такая?
Парень задирает подбородок, а его друзья продолжают неподвижно стоять на месте.
На всех троих солнцезащитные очки, а жаль, потому что, когда я перевожу взгляд с одного на другого, сознательно не смотря ни на что другое, не рассматривая их, я не могу увидеть, что говорят их глаза, к чему приучила себя в отношении особей мужского пола.
Так продолжается до тех пор, пока один из них, самый высокий, не разворачивается и не уходит в сторону парковки. Придурок, который лапал меня, усаживается за руль громадного черного джипа с хромированными деталями. На парковке стоят и другие крутые тачки, но эта затмевает все. Еще бы – черный блестящий внедорожник с тонированными стеклами! Он так и приковывает к себе взгляд – наверное, поэтому придурок и водит его.
Там, откуда я родом, такие тачки означают, что где-то рядом толкают дурь или что нужно бежать – в обратном направлении. Конечно, если вы не моя мать. Для нее и ее друзей это все равно что смотреть в глаза льву, надеясь, что он проглотит наживку – чем круче машина, тем больше куш.
Я вытесняю из головы неприятные мысли, но запоминаю автомобиль.
Забросив рюкзак на плечо, я смотрю вверх, на бетонную вывеску, готовясь переступить порог новой школы.
«Добро пожаловать в старшую школу Брейшо».
Глава 3
Рэйвен
Администрация школы не пустила меня сразу на занятия, заставив сидеть и смотреть обязательные видео о правилах поведения и о том, как избежать конфликтов. Они даже распорядились, чтобы мне принесли поднос из столовой, – видимо, прочитали мое личное дело. И все же под мнимым предлогом посетить туалет мне удалось улизнуть на пару минут, чтобы преподать кое-кому урок.
Как только звенит звонок, завершая этот однообразный учебный день, я вылетаю из класса, а вскоре и из самого здания. Направившись в сторону Брей-хауса, я прохожу мимо компаний учеников, которые собираются у школы, и поворачиваю налево, когда позади меня раздается громкое ворчание и аханье.
Я не могу удержаться и оглядываюсь через плечо.
Придурки, с которыми я столкнулась сегодня утром, пялятся на свой внедорожник, а остальные, выпучив глаза и перешептываясь, стоят рядом с ними.
Любитель распускать руки с силой хлопает дверцей.
– Кто, на хрен, это сделал?! – кричит он, шагнув вперед, и – со стороны это так смешно! – вся собравшаяся вокруг них толпа тут же делает шаг назад. Парень оглядывает народ, но его взгляд останавливается на мне, и он бросается в мою сторону, а его приятели – вслед за ним.
Я неподвижно стою на месте с невозмутимым видом.
Похоже, это выводит его – а вернее, их всех – из себя, потому что все трое вдруг начинают хмуриться.
Утром я себе этого не позволила, но сейчас рассматриваю их с головы до ног, и парни меня не разочаровывают. Если бы мне пришлось судить, основываясь лишь на происходящем, я бы сказала, что они элита, верхушка жалкой пищевой цепочки, которая существует в любой школе.
Доказательством этого служит то, как все вокруг нас съеживаются – они боятся встретиться глазами с троицей, но в то же время не уходят, чтобы потом было о чем посплетничать.
Забавно, но обычно эта верхушка – «золотая молодежь», спортсмены с уложенными волосами и в рубашках, считающие, что у них волшебные члены, и заправляющие школой. Таких ждет «Лига Плюща» и наследство, и поэтому большинство предпочитает следовать за ними, рассчитывая на их покровительство в будущем.
Но эти трое… они полная противоположность «хорошеньким мальчикам».
Высокие и самоуверенные, сильные и крутые – их физическое превосходство нельзя не заметить. В них нет ничего от благопристойных на вид мажоров. И если моя интуиция снова меня не обманывает, то они идут по более чем извилистой дорожке.
Эти парни агрессивны, они наделены властью улиц, и им есть что доказывать.
И есть что скрывать.
Я знаю, что собой представляют такие мальчишки.
И еще я знаю, каково это, когда тебя судят по одежке, поэтому…
– Тебе пора уносить ноги, – доносится слева от меня, и, повернувшись, я вижу кудрявую девчонку, которая не сводит глаз с приближающейся троицы. Но я продолжаю стоять на месте.
В следующую секунду они уже прямо передо мной.
– Ты поцарапала мою чертову тачку!
– Да ну? – Я склоняю голову набок, и его брови на секунду взлетают вверх.
Придурок рычит и делает шаг вперед, но его приятель кладет руку ему на плечо, и щенок послушно следует приказу своего хозяина.
Парень чуть приподнимает подбородок, и школьники, собравшиеся вокруг нас, начинают разбегаться, как мыши.
Я закатываю глаза и собираюсь уходить, но парни окружили меня.
– Ты совершила ошибку, девочка. – Это говорит светловолосый.
– Не согласна. Все-таки я еще здесь.
Высокий и темноволосый, их главарь, как мне кажется, молчит, но от исходящей от него энергии по мне пробегают мурашки.
– Ты быстро научишься, как себя вести, – предупреждает меня Мистер Шаловливые Ручки. – Мы не будем терпеть такое дерьмо…
Я не могу удержаться от невеселой усмешки, и все трое вскидывают свои красивые головки. Я делаю шаг вперед.
