Автобус остановился. Ещё не отошедший от дрёмы, почувствовал, что меня кто-то толкнул в плечо.
– Вставай, соня, приехали.
Открыл глаза и увидел улыбающееся лицо Ани, стоявшей рядом. Мы с ней познакомились, когда шли к реке, на раскопки. Она работает менеджером в какой-то фармацевтической компании. Улыбнувшись, сказал первое, что пришло в голову:
– После такого обеда и поспать не грех.
Аня надула губки.
– Конечно, у вас, у мужиков, только еда и сон на уме. Такая красота кругом, а ты всё проспал.
Буркнул, что на обратном пути ещё успею насмотреться, протискиваясь, рядом с ней, на выход.
Сосновый бор встретил шумом крон, высоко над головой, запахом нагретой смолы, пружинящим ковром серебристого мха под ногами, вперемежку с кукушкиным льном и кустами голубики. Здесь, после автобуса, дышалось особенно легко, отчего спать захотелось ещё больше. Преодолевая зевоту, слушал рассказ Олега об истории бора и месте, куда он нас ведёт. Оказывается, этот лес в давние времена был прибежищем разбойников и вполне возможно, что тут закопаны их клады. Вроде, как и призраки по ночам бродят и не только… Есть донесения местных егерей, за разные годы, что встречали здесь следы снежного человека, а некоторым даже удалось его видеть с детёнышами. Ничего себе местечко.
Вдруг боковым зрением уловил какое-то движение, сразу потом пробило, от страха, вдруг это медведь. Оттуда раздался негромкий свист. Глянул. Да это же Серафим мне рукой машет.
Подошёл, а он мне тихо сказал:
– Пойдём.
У меня аж мурашки по спине побежали, я и так тут только что всяких страстей про разбойников, клады, призраков и йети наслушался, ещё не хватало это воочию увидеть.
– Да, не дрейфь. Олег, так всегда балабонит. Клады может и есть, призраков точно нету, а снежак сюда редко забредает, – подбодрил он меня.
У меня, от такой информации, глаза аж на лоб полезли. Серафим усмехнулся и добавил:
– Он лес оберегает от люда, который, в корысти, хуже зверя. Ты ему за нафиг не нужен.
Серафим пошёл быстрой, лёгкой походкой в глубь леса. Я следом за ним, на ходу тихо спросив:
– Куда идём?
Он, повернувшись, приложил палец к губам и показал вперёд на просвет в деревьях.
Вышли на каменистый бугор, возвышавшийся выступом над лесным массивом внизу. Под ногами ни травинки, ни даже мха, один серый камень, вроде гранита.
– Пришли, – промолвил Серафим и сел на корточки, махнув мне рукой, – Присаживайся. Теперяча ждать будем.
– Чего? – начиная догадываться, что очередной щели в земле.
– Ты же правды хотел? – глянул он на меня пронзительным взглядом.
– Хотел, – тихо ответил, осознавая, что сам напросился на эти приключения.
В отличии от него, я ростом куда выше, мне на корточках сидеть неудобно, навалился на дерево, стоящее рядом.
Прошла минута, другая, Серафим, не произнося ни слова, смотрел вдаль, благо, горизонт здесь далеко видно. Вдруг, оттуда, словно солнечный зайчик от зеркала сверкнул, под ногами послышался тихий гул, затем скрежет. Старик повернулся ко мне:
– Сейчас щель в земле отворится. Узришь чёрный угол. Надо его задеть.
– Зачем? – испуганно спросил я.
– Илюха, вот в чём штука. В прошлый-то раз, на берегу, когда угол задевал, я тебя за рукав прихватил… Меня, как обычно, в другое место перекинуло, а тебя – нет. Думаю, неспроста. Если правильно кумекаю, ты можешь дверь в подземелье открыть. Только, внутрь не входи! Постой в сторонке, присмотрись, что увидишь, мне расскажешь. И сразу ходу отсюда.
– Зачем мне это? Да и боюсь я: вдруг, там, какой ядовитый газ или радиация, – попытался оправдать свой страх.
– Илья, Илья… Пошто не хочешь знать, что тама? – покачал головой старик.
– Серафим, конечно, извини, но ты своё пожил, тебе уже нечего бояться, а у меня вся жизнь впереди, а ты мне предлагаешь, то ещё приключение, – постарался, как можно мягче, передать свою мысль.
Серафим обиженно махнул рукой.
– Как хочешь! Стой и смотри! Докажу, что не брехун! А ты передашь в серьёзные органы. Это ж дело государственной важности! Не может же земля просто так открываться и закрываться!
В это момент по взгорку пошла трещина, края её стали расходиться в стороны, а внутри маслянисто блеснул пресловутый чёрный угол.
Глава 5
Серафим направился к трещине. Проходя мимо, вдруг толкнул меня и я, не устояв на ногах, полетел прямо на угол. А дальше, как в замедленной съёмке: угол стал прогибаться внутрь, утягивая за собой не только меня, но и Серафима. Мгновение, и он исчез в его пропасти, а я оказался на каменистом выступе, а передо мной, в щели, переливающийся тысячами зеркальных осколков, овал, из которого вышагнула Сима:
– Ну, что, опять здрасьте! Неймётся тебе! Зачем ты за ним в очередную авантюру пошёл?
А у меня язык словно онемел и в горле пересохло. Еле сглотнув слюну, глухо спросил:
– Кто ты?
– Сима, – улыбаясь, ответила она, уставившись на меня огромными бирюзово-голубыми глазами, которые словно заглатывали внутрь. Еле отвёл взгляд:
– Нет, ты не Сима.
– Ладно, мне тут с тобой времени нет беседы разводить. Да, я не Сима. Сима в городе и с ней всё в порядке, если думаешь, что я ей чего плохое сделала. Мне это ни к чему.
Облегчённо вздохнул, осознавая, что она, вроде как, не собирается никому вреда причинять:
– Тогда кто?
– Помнишь сказ про хозяйку медной горы?
В голове, вроде как, что-то замкнуло.
– Так она на Урале жила.
– Уральские горы очень древние, там грань между вашим и нашим миром очень тонкая. Вот люди часто и видели нас. Про тоннели слышал, что под землёй есть и по всему миру тянутся?
Мотнул головой, пытаясь развеять наваждение:
– Так ведь это может от каких древних цивилизаций остались?
Она тихо ответила:
– От нас.
В голове мелькнуло, она что рептилоид? В слух же спросил:
– Там было змеиное царство?
– Вроде того…
Наконец, до меня дошло.
– Значит, трещины и углы – выходы и входы в тоннели? И они есть везде?
– В точку. Только тебе, Ильюшечка, лучше об этом забыть, потому как покоя не будет.
Она махнула рукой и пошла вглубь, утягивая меня за собой, словно невидимой рукой, одновременно распадаясь на тысячи мелких осколков.
Очнулся лежащим на земле, тело всё вроде как немое, даже глаза открыть не могу, только слышу голоса какие-то надо мной. Один, вроде Олега, произнёс:
– Ну, что с ним? Живой?
Второй, вроде Ани:
– Живой. Только пульс очень слабый.
Потом Олег с отчаянием сказал:
– Я же всех предупреждал, что парню надо было всё рассказать, когда он первый раз с объектом столкнулся.
Аня ответила:
– Он бы уехал, а мы не получили бы контакт с ней.
Олег жёстко произнёс:
– Он же простой человек, у него крыша могла поехать от всего этого. Да и Серафим, тоже хорош, со мной на контакт не пошёл, а его почему-то выбрал, а ведь мы ему пять кандидатов на выбор представляли…
Аня задумчиво:
– Может в этом парне что-то есть, только мы пока всей картины не видим.
Олег, с сомнением:
– Мы его всю родню и все связи перетряхнули, ничего интересного не нашли. Чистый лист.
Почувствовал, что силы возвращаются и открыл глаза, тихо прошептав:
– Что тут было?
Олег и Аня склонились надо мной, аккуратно подняли и посадили, навалив на чей-то рюкзак.
– Илья, тут такое дело, ты уж нас прости, что сразу всё не рассказали, иначе встреча бы не состоялась и мы контакт не зафиксировали, – виновато сказал Олег.
– Какая встреча? Кто вы? – удивлённо, словно по-новому, смотрел я на них.
Аня села напротив, взяла мою руку, надела на запястье браслет и стала, похоже, отслеживать на смартфоне моё самочувствие, сказав:
– Илья, дело такое, мы работаем на государственную организацию, которая изучает и по возможности предупреждает различные опасности, как космического, так и не космического происхождения, типа появление новых биологических видов, необычных технологий или контакты с реликтовыми обитателями планеты. Серафим попал в поле зрения нашей организации лет десять назад, когда он столкнулся с порталом входа в подземный тоннель. К нему тогда послали специалиста, он с ним пообщался, исследовал его и место, где был вход в тоннель, и предположил, что виной всему частота вибрации биологического поля Серафима, который научился не только чувствовать, где находятся такие порталы, но бессознательно открывать их. Наши за ним наблюдали. Но, видать не только мы, с другой стороны – тоже. Похоже он их сильно беспокоил, а им людское внимание ни к чему. Тогда и появилась Сима. Выяснили, что она никакая не Сима. Настоящая правнучка Серафима живёт в городе, учится в институте и сюда никогда не приезжала, но эти, с другой стороны, как-то умудрились скопировать её образ и поддерживать в актуальном состоянии. Серафим сразу догадался, что это не правнучка и стал избегать её, опасаясь, что она скорее всего его памяти лишит, а он этого допустить не хочет. Разгадка порталов стала смыслом его жизни. Мы его не стали отговаривать, зачем лишать человека, в таком преклонном возрасте, цели жизни, но пытались познакомить с нашими ребятами, которые могли бы стать ему помощниками, и, в случае чего, заменить его. Но, он выбрал тебя. А, теперь, ты ещё вошёл в контакт с псевдо Симой… Так что Илья тебе надо выбирать: или ты будешь работать с нами и поможешь выяснять всё о тоннелях и расе Симы, или отправляешься домой и забываешь раз и навсегда всё, что тут произошло.
Олег и Аня уставились на меня. Я вдруг осознал, что всю свою небольшую жизнь ждал такое приключение, да и Серафим, со всеми заморочками, был теперь мне как родной. Своего то деда я не знал. Обидно только, что они его в известность не поставили, о том, что он достучался до компетентных органов, которым это интересно. Решение, словно, давно было готово в голове, и я сказал:
– Согласен, но с одним условием.
– Каким? – в один голос спросили Аня и Олег.
– Я Серафиму расскажу, что вы в курсе его изысканий и он участвует в деле государственной важности, – вспомнив наш с ним последний разговор, где он с отчаянием говорил, что хочет доказать всем, что он не болтун.
– Согласен, -ответил незнакомый голос.
Повернул голову, из-за дерева вышел мужчина в сером элегантном костюме, светлой рубашке, на вид ему было 45, а может и старше. Серые, пронзительные глаза уставились в меня, словно читали насквозь, до самого донышка:
– Илья, вам не надо объяснять, что всё, что тут произошло и что вы узнаете, должно быть достоянием сотрудников только нашей организации и никого другого. Простые граждане должны быть вне опасности, которая может возникнуть, узнай они, полученную тобой информацию. Паника тут нам ни к чему, как и толпы копателей кладов.
– Понял, -ответил, ощущая странное чувство патриотизма и важности того, что мне поручают.
– Ну, вот и отлично. Введите его в курс дела, -обратился он к Ане и Олегу, – пока специалисты обследуют участок и расставят датчики, – и ушёл так же незаметно, как и появился.
Олег присел около меня:
– Значит, расскажи Серафиму всё, что тут произошло, о нас, но без подробностей, – намекая на человека в сером костюме, – Дальше, действуй по обстановке, только трекер с руки не снимай: он твой маяк, датчик физических показаний, а ещё передатчик всего, что будет кругом происходить или говориться.
Аня встала:
– Время вышло. Возвращаемся в автобус.
Оставив, на месте разлома, специалистов в костюмах спецзащиты, я, Олег и Аня вернулись к автобусу. Правда, я не был теперь до конца уверен, что это я, настолько кардинально поменялись мои взгляды о мире, который нас окружает.
Глава 6
