Серафим тихо, будь то опасаясь, что нас кто-то услышит, сказал:
– Задень рукой. Только, чуток, не дави, – и сам отступил несколько шагов назад, спрятавшись за ствол толстой сосны.
– И что дальше будет? – обречённо спросил я.
– Не знаю, – услышал удаляющийся голос деда. – Увидимся… Меня зовут…
Ну, вот, приехали: сначала меня сюда привёл, а теперь его позвали… поди впаяют по первое, по второе и по третье, что я тут, без их спроса. Может нельзя это делать – опасно? С другой стороны, что конторе скажу? Струхнул? Мол дед привёл, показал, а я струсил… К чёрту! Пусть будет что будет и слегка коснулся замка пальцем.
Послышался лёгкий гул из-под земли, скрежетание, открылась щель, как в прошлый раз, с торчащим чёрным углом не то здания, не то какой иллюзии. Шагнул к ней и хотел прикоснуться, но меня словно кто-то остановил, будь то за руку схватил. Смотрю, опять Серафим из воздуха материализовался.
– Погодь, паря, – и шагнул внутрь, словно в пятно нефти провалился. И тишина….
Прошло несколько минут, а дед не появился, и ничего не происходит. Вдруг, в воздухе раздался хлопок, как от лопнувшего огромного шара, и щель исчезла.
Потоптался минут пять на месте, проверил сигнал на телефоне – связь появилась. Позвонил Олегу, описал ситуацию, он сказал возвращаться к машине.
Проверил, навигатор на телефоне – работает, однако я когда сюда шёл, запомнил, на всякий случай, сколько шагов куда надо сделать. Подсчёт шагов не пригодился: навигатор без проблем вывел меня к машине.
– Ну, ты, как? -первое, что спросил меня Олег.
– Вроде ничего. А вот дед? -ответил не зная, как подобрать слова.
– Что дед? Думаю, с ним всё будет в порядке: не зря же они его выбрали, знали на что шли. – сказал Олег, садясь в машину. – Поехали, пообедаем, я, тут ожидая тебя, жуть как проголодался.
Удивлённо посмотрел на него, вдруг промелькнула странная мысль:
– А сколько времени прошло, пока я был там?
– Так без малого, шесть часов, – Олег внимательно посмотрел на меня. – А тебе сколько показалось?
Глянул на телефон, время на экране, словно заколдованное прыгнуло, с 7—20 на 13—20, видать, синхронизировавшись с интернетом:
– Я думал не больше часа…
– Ничего себе! Ладно, не забивай голову, без нас есть кому с этим разбираться. Поехали в столовую или у тебя аппетит пропал? -успокоил Олег.
– Поехали, – сказал я, садясь в машину, ощущая внутри странную пустоту и беспокойство, как там дед.
Глава 12
В столовой все места были заняты. Неудивительно, у здания стояло два туристических автобуса. Оглядев зал, Олег прошёл на кухню и вынес оттуда небольшой стол и поставил в угол, рядом с пальмой в кадке. Я забрал, стоявшие у стены два, сложенных друг в друга, стула, и мы уселись за стол, где уже официант расставил, с подноса, тарелки с супом, и салаты.
Ели молча, под гомон голосов в зале. Когда закончили, столовая уже опустела, и мы остались одни. Олег посмотрел на меня внимательно:
– Пора ввести тебя в курс дела… ну, чтобы дров не наломал.
– В смысле?
– Когда Серафим ушёл из дома за псевдо-Симой, мы пустили за ним спутниковую слежку и дрон, чтобы проследить до Чёрной горы. Так вот, до горы он не дошёл… Его потеряли, когда он вошёл в лесок перед горой, словно сквозь землю провалился. Наши спецы всё там обыскали, аппаратурой обшарили, нашли только последние его следы на тропе, а потом ничего. Ни щели, никакого люка или двери… Как может физически живой человек вот так просто исчезнуть? Ну, или перейти в другую реальность?
– Может, это как с щелью, которая появилась на выступе, и он в ней, словно в нефтяном озере, утонул? Читал, можно с помощью звуковых колебаний, сделать камень жидким, словно вода… но, чтобы живой человек смог пройти через него, трудно представить. Хотя, всё, что за эти дни увидел, тоже.
– Я не учёный, а оперативник, и могу, из своего опыта, сделать только одно предположение, что там, где-то есть иллюзия.
– А как же аппаратура, которой проверяли? – вставил я.
– И аппаратуру обмануть можно, если знать на каких принципах она работает, – ответил Олег, глянув на дверь, он явно кого-то ждал.
Раздался вибрирующий звук телефона. Олег вытащил его из кармана, встал из-за стола и выскочил на улицу. Вот ведь шифруются, даже от меня. Вдруг звякнул и мой телефон. Экран засветился, но номер не определялся, подумал, что контора.
– Илья, иди скорее на берег, там встретимся, – услышал из него голос Серафима. Опешив от неожиданности, пока соображал, что надо спросить, дед отключился и экран погас.
Вышел на улицу, Олега нигде не было, а ждать нельзя, вдруг с дедом беда. Бегом направился к берегу. Если что, в конторе и так знают, где я, найдут.
Берег был пуст, волны шлёпались на песок, пенясь и шипя. Прошёл до места, где в прошлый раз была щель, прислушался к своим ощущениям, даже на телефон глянул. Ничего. Может опоздал, а может рано. Послышался шорох песка, словно ветерок перекатывает песчинки. Оглянулся, щель буквально на волос приоткрыта, а рядом Серафим стоит:
– Пойдём со мной, я тебе кое-что покажу, – и шасть в щель.
Подошёл поближе, коснулся её края и почувствовал, что меня, словно пылесосом, втянуло внутрь и лечу я вслед за эфемерным Серафимом по тёмному, узкому, как труба тоннелю, чуть подсвеченному каким-то странным отсветом, идущим откуда-то издалека впереди. Постепенно, стало светлеть, а впереди увеличиваться просвет, куда мы летели.
Бац. Очнулся. Надо мной испуганное лицо Олега:
– Ты жив?
Онемевшим языком ответил:
– Да…
– Зачем тебя сюда понесло? Не мог меня подождать? – с отчаяньем спросил он. – Я уж думал ты помер.
– Меня сюда дед позвал, – всё ещё, еле шевеля языком, ответил я.
– Зачем? – с нажимом, спросил Олег.
– Хотел, что-то показать, – прошептал я, казалось опять погружаясь то ли в дрёму, то ли в сон.
– Не спать! – гаркнул Олег, больно шлёпнув по щеке. – Дальше, что было?
– Щель приоткрыта была… дед позвал внутрь… меня затянуло… а там длинный тоннель и свет, – почти теряя сознание, ответил я.
Он затряс меня и плеснул водой в лицо, затем приподнял и налил воды в рот, но у меня не получалось глотнуть её, словно все мышцы атрофировались.
Послышался шум вертолёта, голоса людей.
– Сколько времени он был без сознания? -спросил кто-то.
– Минут тридцать, – ответил Олег.
– Если функция дыхания была угнетена, то от кислородного голодания, мозг мог пострадать. И к аппарату с кислородом подключать его сейчас опасно, – последнее, что услышал я и погрузился в тоннель, летя к свету, вслед за дедом.
Очнулся. Кругом белые стены, надо мной какой-то белый зонтик и оттуда веет озоном, как при грозе. Огляделся, похоже в больничной палате. Рядом на стуле лежит мой телефон и трекер. Первая мысль, надо позвонить маме. Хоть я давно живу самостоятельно, но у нас с ней договорённость, раз в неделю я ей отзваниваюсь, чтобы сказать, что у меня всё хорошо и узнать, как у неё дела.
Набрал номер, длинный, продолжительный гудок. Забеспокоился, почему трубку не берёт. Наконец, услышал мамин голос:
– Илья, это ты?
– Да, – ответил тихо.
– С тобой всё в порядке? Почему говоришь шёпотом? – обеспокоенно спросила она.
– Всё в порядке, только чуть приболел, – постарался успокоить.
– А мне, понимаешь, какой сон, накануне, приснился. Будь-то идёшь ты по лесу, с каким-то стареньким дедком, а кругом туман такой стоит, что ёлки только рядом и видно, а дальше ни зги. Я ещё забеспокоилась, не заблудились ли вы, может от группы отбились. Хорошо, что позвонил, а то места себе не находила, – обрадованным голосом сказала мама.
– Не волнуйся ты так, всё хорошо, – постарался уже более бодрым голосом ответить, а у самого мурашки по спине от маминого сна пошли. Вот ведь её сердце не обманешь. Как она так всё чувствует, что со мной происходит? И ведь не впервой. Постарался перевести тему.
– Как у тебя дела, как здоровье? Надеюсь, не забываешь гулять два часа каждый день?
– Всё нормально. И гулять не забываю. Главное, ты там поаккуратнее будь, на своей новой работе. Видать она не такая тихая и спокойная, как старая.
– Постараюсь, – хотел ещё, что-то сказать, но она перебила.
– Извини, у меня в духовке пирожки подгорают. Света обещала зайти… Пока, – и отключила звонок.
Я бы тоже сейчас пирожков с зелёным луком или ливером потрескал. Похоже, прихожу в норму, раз аппетит проснулся.
Дверь открылась и вошёл тот самый загадочный мужчина в сером костюме. Похоже разноса от руководства мне не миновать.
Глава 13
– Ну, привет, Илья. Давай будем знакомиться. Меня зовут Юнатов, – сказал он, переложив телефон и трекер со стула на окно, и, отодвинув его немного от кровати, сел.
Собрался уже встать, как-то несолидно с начальством лежа разговаривать, но он сделал знак рукой, чтобы не поднимался.
– Лежи, лежи… Я постараюсь кратко ввести тебя в курс дела, чтобы не переутомлять, – навалился он на спинку стула и уставился на меня пронзительным взглядом.
– Дело, Илья, такое… Мы пока не определились, что произошло. На сегодня, у меня одна версия, косвенно подтверждённая полученными данными. Те, кто забрал Серафима, сделали это, чтобы он не привлекал, опасного для них, внимания людей к тоннелям. За одним, они решили прибрать и тебя, поскольку ты эмоционально привязался к нему и много чего увидел, чтобы просто так забыть и отступить. То, что Серафим где-то там в стазисе и подключён к некому полю, как он говорит, вполне возможно. Но, поскольку, ты заметил, и подтверждают аппаратные данные, его речь стилистически изменилась, то можно говорить, с его сознанием что-то происходит. Вероятно, она меняется или распадается, поэтому, пытаясь сохранить себя, хватается за тебя – последнюю эмоциональную связь с этим миром. И это Илья для тебя опасно, как ты уже убедился, возможности поля безграничные и могут проникать, как в сознание, сны, так управлять твоим телефоном. Отсюда, какой вывод?
– Не доверять ему? – ответил я.
– Точно! Но и наблюдать, как меняется его речь. Поверь, алгоритмы человеческого поведения и мышления непредсказуемы для других разумных существ на Земле. Мы не знаем истинные цели тех, кто его забрал. Хотя, псевдо-Сима озвучила их, но, у меня, до сих пор, не было ни одного зафиксированного факта их участия в человеческих делах… даже подозрения. Она утверждает, что они опираются в своей деятельности на специально отобранных людей, чтобы уберечь человечество от техногенных катастроф. Но, тем не менее, катастрофы случались… Конечно, не исключаю, что они понимают спасение людей или жизни на Земле по-своему, в своём, так сказать, ключе, который для нас не очевиден. Твоя, Илья, задача, помочь нам разобраться в их деятельности. И, единственная возможность, единственная ниточка, которая связывает нас и их, это ты и Серафим.
Подумал, как же мне узнать о них хоть что-то, если деду теперь доверять нельзя и есть риск, что он может меня до смерти довести. Словно прочтя мои мысли, Юнатов ответил:
– Помнишь, как псевдо-Сима сказала про деда?
– Шут гороховый? – вспомнил я.
– Точно. Если она деду дала такую характеристику, то не спроста. Вероятно, хотела сказать, что он в любой ситуации будет оставаться собой или быть себе на уме. Я надеюсь, он сможет обхитрить тех, кто его забрал, и проторить дорожку нам к их тайнам. Если их цели действительно такие, как заявила Сима, то мы сможем с ними сотрудничать, если нет – будем искать пути давления, чтобы сохранить баланс и снять угрозы.
– Может вы меня потренируете, научите, как с дедом общаться и противостоять их влиянию? – спросил, понимая свою беспомощность перед неизвестной силой, чуть не убившей меня.
– Потренируем. Обязательно потренируем, кой-каким оборудованием оснастим, но главное ты должен контролировать то, что чувствуешь сам, как сам понимаешь ситуацию. Иногда, это бывает более ценно и спасает лучше любого оборудования. Илья, ты должен научиться доверять себе, ведь не просто так дед тебя выбрал, он что-то в тебе увидел…, и они тоже, – Юнатов посмотрел на меня так, словно сам попытался проникнуть в мою голову и это узнать.
Затем жёстко добавил:
– Главное, чтобы, когда сознание будет покидать тело, душа не покинула его.
Удивлённо уставился на него.
Вдруг Юнатов посмотрел на меня глазами Серафима, и тихо сказал голосом деда:
– Ты, чо, Илюха, про шаманские практики не слыхал?
От неожиданности, я подскочил на кровати, она скрипнула, Юнатов дёрнул головой, словно прогоняя наваждение:
– Вот видишь, он и до меня, через тебя, добрался.
– А может у меня крыша едет? – неуверенно спросил я.
– Нет не едет. Поверь, я чувствовал его и говорил от его имени.
Он резко встал со стула, повернулся к окну, окинул его взглядом, зачем-то посмотрел в угол и, повернувшись ко мне, с усмешкой сказал:
– Видимо, приключение будет ещё то. Я к тебе Аню пришлю, чтобы тут была и всё фиксировала… Ну, и Олег пусть заглядывает, для подстраховки. Ты, тоже подумай, что могло быть общего у тебя и деда, в прошлом… Такие связи просто так не образуются, – и вышел.
Сразу вошла Аня и Олег.
– Привет. – поздоровались они одновременно и стали расставлять по углам длинные стойки-треноги, а затем, на окно повесили странную штору, словно металлическую, мелкого решётчатого переплетения.
Видать решили меня от внешнего воздействия изолировать, хотя вряд ли это сработает, почему-то пришло в голову.
Олег сходил, принёс кушетку, поставил к стене, и Аня, устроившись на ней, сказала:
– Илья не обращай на меня внимание, я мешать не буду.
– Ничего себе не обращай внимание, – буркнул про себя, мне что, теперь даже и не всхрапнуть во сне или того хуже, лишний раз в туалет не сходить.
До неё, похоже, дошёл смысл, брошенного мной в её сторону, взгляда, она встала с кушетки:
