Шаг за шагом повстанцы, скованные опасениями, двигались вперёд. Мрачный коридор вёл к привычной среде обитания офисного планктона. Просторное помещение с десятками одинаковых рабочих столов, где сейчас единственный источник освещения – солнечный свет. Повсюду были разбросаны офисные принадлежности и недоеденные закуски. Прям бери – не хочу!
– Умный, вызывай эвакуацию, – сохраняя бдительность, произнёс Мартин. – Заложника оставь у окна.
– Хорошо.
– А мы пока всё здесь обыщем, может быть найдём что-то полезное.
Очкарик положил Саймона у окна. Так, это сделано. Теперь нужно вызвать эвакуацию, но для начала надо выключить глушилку. Весила она невероятно много. Стоило вытащить её из рюкзака, как он сразу же стал в два раза легче.
– Фух, прям гора с плеч… – пробормотал себе под нос очкарик.
Нажатие на оранжевый переключатель положило конец работе подавителя связи. Стоит поторопиться, долгое нахождение в сетевой зоне врага вряд ли закончится чем-то хорошим…
Юноша достал из рюкзака чёрную рацию. Её внешний вид оставлял желать лучшего. Экран треснул, нижняя часть была перемотана изолентой. К счастью, она ещё работала. Из динамика доносилось монотонное шипение.
– Приём. Газ, это взломщик. Как слышно? Приём?
По ту сторону послышался хриплый мужской голос:
– Приём, я тебя слышу. Скажи точно, куда мне подъехать? Приём.
– Приём. К окну над главным входом в здание. Приём.
– Приём. Понял. Буду через десять минут. Конец связи.
Мартин и его немой помощник не могли похвастаться достойными результатами. Обыскав почти все офисные столы, из ценного они нашли только недоеденный бутерброд с чёрной икрой. Хотелось уже опустить руки, как вдруг послышалась аудиозапись диктофона:
– Сюда.
В одном из столов был обнаружен настоящий клад. Нет, там лежали не деньги и даже не драгоценные камни. Это были аккуратно собранные пучками провода. Количество их не поддавалось счёту. Если доставить в штаб хотя бы половину, то можно обеспечить революцию проводами лет на десять вперёд.
– Джекпот, – с едва заметной улыбкой произнёс Мартин. – Берём по максимуму.
Пока немой жадно набивал карманы проводами, темнокожий решил показать очкарику награбленное.
– Ого! – удивлённо воскликнул он. – Вы тут что ли клад Тара нашли? Откуда у вас столько?
– Это ещё не всё. Там этого добра немерено, – показал через плечо пальцем на офисный рог изобилия Мартин.
– В одном столе? Зачем кому-то столько проводов?
– Не знаю, видимо, жадность. Богатые тоже воруют, причём даже у своих.
Процесс сбора наживы прервал раздавшийся в коридоре взрыв. На разграничивающих коридор и офисные помещения стеклянных стенах появились трещины, а с гипсокартонного потолка выпали две квадратные пластины, оголив электрические кабеля.
– Силок сработал! Всем быть на чеку! – схватившись за оружие, предупредил товарищей Мартин.
Повстанцы разбежались по укрытиям. Стало очень тихо. Ни один вражеский шаг не останется неуслышанным. Осталось только дождаться эвакуации. В принципе, ничего сложного. Лишь бы хватило патронов… Сильный ветер подул в открытое окно, разбросанные повсюду документы взмыли в воздух. Со стола упала чашка с недопитым кофе, а в коридоре послышался протяжный скрип. Что-то приближается…
– Это… – очкарик нервно сглотнул слюну.
– Тихо! – шёпотом заткнул его Мартин.
Внезапно в помещение, пробив стеклянную стену, залетело офисное кресло. Повстанцы машинально нашпиговали его пулями. Кресло превратилось в решето. Это явно был отвлекающий манёвр.
– Следите за потолком, враг может…
Над Мартином обрушился потолок. Он в последний момент успел увернуться от внезапного нападения. Промедлил бы он хоть на секунду и ему бы наверняка снесло голову. Кто его атаковал? Нечто похожее на змею – длинное сегментированное тело, окрашенное в чёрный с красными вкраплениями. Конец его был оборудован острым лезвием, напоминавшее по форме пчелиное жало. Неудачная атака вынудила робота ретироваться обратно под обшивку потолка.
– Стреляйте по потолку! – приказал товарищам Мартин.
В кротчайшие сроки верхняя часть комнаты была усеяна пулевыми отверстиями. Большинство гипсокартонных пластин свалилось на пол.
– Всё, прекратить огонь.
В помещении вновь стало тихо.
– Будьте начеку, он обязательно вернётся.
Эвакуация задерживается… Неужели что-то случилось? Очкарик решил повторно связаться с водителем.
– Приём, Газ, как слышно? Приём?
В ответ лишь шипение. Никто не ответил.
– Приём! Эй? Есть кто на связи? Приём!
– Не берёт? – поинтересовался Мартин.
– Нет. Похоже его поймали.
Железный змей вернулся. В этот раз он нанёс удар с улицы, прямо через окно. Лезвие разрубило напополам подавитель связи. Сила удара была настолько велика, что жало пробило пол насквозь и крепко застряло в нём.
– Вот гад, он сломал глушилку! – роптал умник.
– Это наш шанс! Огонь!
Пули не причиняли ему вреда, в большинстве своём просто отскакивая от толстой брони машины. Робот отчаянно дёргался и извивался в попытках вырваться из западни. Бесполезно. Нужно действовать по-другому. Задействовав всю свою мощь, змей сделал резкий рывок, вырвав лезвие вместе с куском пола. Он показался в полный рост. Огромный змееподобный робот с горящими кроваво-красными глазами. Больше всего пугала его пасть, напичканная десятками острых как бритва зубов. Под головой виднелась оставленная жёлтым маркером надпись «БЕТА-ТЕСТ». Что ж, это многое объясняет…
– Мы им что, подопытные кролики?! – возмутился очкарик. – Они на нас оружие тестируют!
Мартин схватился за зажигательную гранату.
– Всем назад!
Стоило только повстанцам разбежаться по укрытиям, как машину охватил высокий столб пламени. Теперь ей точно конец, если не… Система пожаротушения. Ранее неактивная из-за прихотей организаторов тестирования, она наконец-то дала о себе знать. С потолка полились холодные потоки воды, не позволившие огню полноценно разгореться.
– Что нам теперь делать?
– Он так просто нас не отпустит… – подумал вслух Мартин. – Надо с ним расправиться.
– Как? Его не берёт наше оружие!
– Ты же у нас самый умный, вот и придумай что-нибудь, а я дам тебе время.
Сбросив гранатный пояс и запрыгнув на офисный стол, Мартин начал провоцировать робота стрельбой из пистолета. Недолго думая, змей устремился к темнокожему, разрушая всё на своём пути. Треск дерева и лязг металла наполнили комнату. Роботизированная коррида началась!
– Зараза, ничего на ум не приходит… – потирая пальцами у веска, бубнил очкарик.
Мыслительный процесс прервал молчаливый. В руках он держал пояс с гранатами и выглядел так, будто у него уже был какой-то план.
– Рассказывай.
Немой сделал каменное выражение лица.
– Ой, прости. Так что ты хочешь сделать?
Держа в руке осколочную гранату, он показал пальцем на пасть робота.
– Ты хочешь закинуть ему гранату в рот?
Молчаливый кивнул в знак согласия.
– Он же её выплюнет.
Немой быстро снял комбинезон, расстелил его на полу и аккуратно положил на него гранату. Получилось что-то наподобие пращи. Языком жестов он объяснил, что хочет запихнуть гранату в пасть змею и при помощи комбинезона не дать ему её выплюнуть.
– А если прокусит комбинезон?
Молчаливый ткнул пальцем на запястье, где обычно люди носят наручные часы. Намёк ясен. Если сделать всё быстро, то робот не успеет ничего предпринять и граната разорвёт ему голову.
– Это… Это же самоубийство!
Машина сбила Мартина с ног и прицельным ударом хвоста намеревалась проломить ему голову. Но повстанец был не так прост. Он ловко перекатывался с одного бока на другой, не давая себя задеть. Долго ли это будет продолжаться? Неизвестно. Поэтому медлить больше нельзя. Пора действовать!
– Ладно, убедил, давай сделаем по-твоему, – с опаской произнёс очкарик. – Я его отвлеку, а ты действуй. Только, пожалуйста, будь осторожнее.
Немой согласно кивнул головой. Взяв подготовленный инструментарий, он стал скрытно приближаться к противнику. Благо льющаяся с потолка вода успешно этому способствовала.
Теперь ход за взломщиком. Без него, так сказать, не обойтись. Он, держа пистолет потными руками, сделал пару выстрелов. Пули даже не поцарапали броню робота, но однозначно привлекли его внимание. Сменив приоритет с Мартина на стреляющего, змей принялся угрожающе сокращать дистанцию. Возвысившись над юношей, он замахнулся, словно огромным тесаком, лезвием на кончике хвоста. И…
– Давай! – закричал умник.
Молчаливый, отбросив в сторону штурмовую винтовку, с разбега запрыгнул на робота, после чего накинул на его морду комбинезон со взведённой гранатой.
– Что вы…
– Некогда объяснять, в укрытие! – схватив Мартина за плечо, сказал очкарик.
Они вместе прыгнули за лежащий неподалёку металлический ящик с документами и закрыли уши руками. Раздался громкий взрыв. Укрытие не спасло очкарика от контузии. Уши наполнил раздражающий звон. Мир вокруг потерял звук. Единственное, что сейчас мог делать юноша – это ошеломлённо смотреть по сторонам.
К счастью, всё сработало как надо. Голову змея разорвало на кусочки. От вселяющей ужас пасти осталась лишь груда ни на что негодного металла, да пару десятков переломанных зубов.
Внезапно очкарик почувствовал, что кто-то схватил его за плечо. Обернувшись, он увидел пытавшегося до него достучаться Мартина.
– Ты меня слышишь? – громко говорил он. – Эй?
– Я ТЕБЯ НЕ СЛЫШУ!
– Да не кричи ты, – закрыл уши руками темнокожий.
– А? ЧТО?
В надежде хоть как-то достучаться до контуженного, темнокожий приложил указательный палец ко рту. Может быть при помощи жестов удастся объяснить очкарику, что надо вести себя потише?
– НЕТ! Я НЕ ОДИН! Я С ДРУЗЬЯМИ!
– Чёрт, вас же двое таких…
Долго искать немого камикадзе не пришлось. Он лежал неподалёку, утопая в луже собственной крови. На его лице не нашлось места без открытых ран. Страшное зрелище…
В помещение вошёл неизвестный. Причудливая русая борода сразу дала понять, что это Адам. Весь измазанный в машинной смазке, он вальяжно воссоединился с группой. За спиной у него висел горячо любимый пулемёт, а в руках томилось погнутое дуло дробовика. Если бы не экономил патроны, то живым не вернулся. На такие вещи чутьё его ещё никогда не подводило…
– Я ТАК РАД, ЧТО АДА…
Адам закрыл контуженному рот. Мало ли что он в таком состоянии может наговорить. Очкарик отчаянно сопротивлялся, но безуспешно. Разница в силе была слишком велика.
– Как я понял, вечеринка уже подошла к концу, – закатил глаза бородач. – Расскажите хоть, что у вас было интересного?
– На нас выпустили нового робота, – прощупывая пульс молчаливого ответил Мартин. – Нас спасла только жертва немого.
Одноглазый понимающе кивнул головой.
– С умным что?
– Его контузило взрывом.
– А тебя почему не задело?
Темнокожий достал из ушей пару серых беруш. В глаза сразу же бросилась гравировка армии Парадиза. Причём не обычная, а украшенная золотым орнаментом. Это значит, что такие беруши доступны только самым элитным воинским частям Парадиза.
– Достал на прошлой миссии. Полезная вещь, защищает от любых форм оглушения.
– Круто! Надо будет и мне такие достать, кстати, а когда эвакуация?
– Отменяется. Газа поймали.
– Вот дерьмо! – ударив кулаком по единственному уцелевшему столу, выругался Адам. – И что нам делать?
