Докурив сигарету, он бросил окурок за угол. Раздался короткий писк, после чего в него прилетела крупнокалиберная пуля.
– Турели… Бородатый, есть ЭМИ-гранаты?
– Есть, но только две. Может лучше кинуть дымовую шашку? Сэкономим ЭМИ на что-то более опасное.
– Не вариант, у них турели с датчиком тепла. Так что дым нас не защитит, – парировал взломщик. – Отдай ему уже эти гранаты, у нас мало времени!
– Ладно, убедил, – закатил глаза бородач.
ЭМИ существенно выделялись на фоне остальных гранат. Полностью синие с чёрной чекой, на них была нарисована жёлтая молния, а также бесцветная гравировка армии Парадиза. Очевидно, что в руках повстанцев они оказались нелегальным путём. Если говорить конкретно, были украдены с правительственных военных складов.
Темнокожий забросил по гранате в каждую сторону коридора. Серия синих взрывов привела к перебою в подаче электроэнергии. Свет в коридоре погас. Вслед за окурком была брошена строительная каска. Ответного выстрела не последовало.
– Всё, можем идти. Но надо разделиться.
– Зачем? – спросил очкарик.
– Турели есть слева и справа, – ответил темнокожий. – Поэтому пойдём в две группы и зачистим коридор полностью.
– А не проще будет просто добежать до лестницы, пока турели спят?
– Нет, если от них не избавиться, то мы отрежем себе пути к отступлению и нас легко смогут зажать в угол.
– Хорошо, тогда кто с кем пойдёт?
– Я с немым направо, вы вдвоём налево.
– Не-а, ни за что, это плохая примета, – возмущённо произнёс бородатый. – Я пойду только направо!
– Нашёл время… – пробормотал себе под нос очкарик.
Темнокожий промолчал. Он окатил суеверного тяжёлым взглядом, будто запустив процесс уничтожения его души.
– Хотя… – поспешно выпалил из себя одноглазый. – Сейчас можно сделать исключение.
– Крушите все железки на пути. Умный, не забудь включить фонарик.
Очкарик достал из рюкзака два походных фонарика. Потрёпанные, но всё ещё рабочие. Освещая себе путь, группа вошла в окутанный мраком коридор. Турели не проявляли признаков активности. Делились они на две категории: лёгкие и тяжёлые. Первые имели сферическую форму и торчали из стен большими скоплениями. Вторые же имели громоздкий прямоугольный корпус с выпирающим пулемётным орудием.
– Эй, смотри как могу!
Бородач как следует разогнался и ударом ногами в падении снёс висящую на стене тяжёлую турель. Её обломки разлетелись по всему коридору.
– Первая есть, – довольно произнёс разрушитель. – Сколько ещё осталось?
– Ты их так до вечера будешь ломать, – занудно ответил взломщик.
– Зато красиво и патроны экономит.
– Нам сейчас не до этого, бери помпу в руки и вперёд, – буркнул очкарик, попутно отстреливая из пистолета лёгкие турели. – Или мне позвать Мартина?
– Что ты сказал?
– Ой… То есть лидера. Да, лидера…
– Знаешь, у меня есть идея получше, давай позовём главного и скажем, что ты на задании его имя спалил? Вот умора будет!
– Прошу, не надо! Он с меня шкуру снимет!
– Тогда заткнись и делай, как я говорю, – грозно произнёс бородатый. – Хватай ствол сломанной турели и выкалывай им сферы. Крупный калибр не трожь, им займусь я. Если не дотягиваешься, используй пистолет. Но учти, патроны нам ещё пригодятся. Всё понял или повторить?
Юноша сковано кивнул головой.
– Если понял, то чё встал? Действуй.
Так они постепенно зачистили весь коридор. Процесс шёл тяжело. Порой приходилось тратить патроны и прилагать немалые физические усилия. Но всё же цель оправдывает средства. Система защиты была нейтрализована. По крайне мере на какое-то время…
– Это последняя! – оптимистично заявил бородач, проломив прикладом дробовика оставшуюся висеть в одиночестве турель. – Теперь можем вызвать лифт.
Полный уверенности, он нажал на кнопку вызова лифта. Ничего не произошло. Попробовал ещё раз. Опять ноль реакции. Терпение одноглазого быстро подошло к концу, после чего он принялся яростно клацать по ней. Но, опять же, ничего не получилось.
– Чувак, оставь кнопку в покое, – покачал головой очкарик. – Электричества нет, вот панель и не работает.
– Ой… Виноват.
Группа воссоединилась.
– На лифт даже не смотрите, слишком ненадёжно, пойдём по лестнице, – сказал темнокожий.
Стоило им прикоснуться к полупрозрачной двери, как из другого конца коридора послышался громкий железный рык. Там показалась целая фаланга бронированных роботов-охранников. Значительно крупнее своих младших собратьев, они держали перед собой мощные покрытые шипами щиты. Медленно, но уверенно, они стали сокращать дистанцию с нарушителями порядка.
– Чёрт! Этих ребят даже помпа не возьмёт, – заверил бородач. – Может пора звать Бетси?
– Нам нет смысла их уничтожать, в дверь они не пролезут, – невозмутимо ответил темнокожий. – Берём заложника на руки и уходим через лестницу.
Из-за плотного ряда щитовиков синхронно выскочили десятки более лёгких роботов. Угрожающе сверкая шокерами, они рысью бросились к повстанцам.
– Очкарик, – спокойно обратился к нему Мартин, попутно отстреливая агрессивные машины из парных пистолетов. – Подготовь бородатому пулемёт.
– Хорошо, но мне нужно время!
– Оно у тебя будет.
По роботам был открыт подавляющий огонь. От громкости стрельбы закладывало уши, а от вида нашпигованных свинцом механических тел лицо непроизвольно расплывалось в улыбке. Да! Мясо круче металла! Даже козырь не понадобился! Теперь можно… На смену уничтоженным машинам пришли новые. Похоже, что радоваться ещё рано. Битва только начинается…
Очкарик, едва не надорвавшись, вытащил из тележки громоздкий ручной пулемёт. Он был тёмно-коричневого цвета с заметными вкраплениями ржавчины. На стволе виднелась надпись «Адам + Бетси – навсегда!» Очкарик перепроверил целостность всех частей пулемёта, а затем подсоединил к нему очень длинную пулемётную ленту.
– Бетси готова!
– Наконец-то! – потирая руки, воскликнул Адам. – Дай её мне. Дай!
– Только давай не как в прошлый раз, ладно?
Бородатый, маниакально улыбаясь, выхватил пулемёт из рук юноши.
– Моя дорогая… – с любовью сказал он. – Сколько времени прошло, а ты всё также прекрасна… Этот карапуз тебя не обидел?
– Эй! Мы на задании вообще-то!
Фаланга прошла уже половину коридора. Железный марш сотрясал всё здание, а и так массивные щиты по мере приближения становились ещё более колоссальными.
– Близко! – включил запись диктофона немой.
– Да, что-то я увлёкся, – очнулся пулемётчик. – Пишите завещание, консервы!
Пулевой шквал обрушился на механические ряды. Лёгкие роботы, не успевшие спрятаться за спинами старших собратьев, превратились в решето. Сама же фаланга существенно замедлилась, отбивая щитами свистящие в воздухе пули.
– Идите, я их задержу! – громко крикнул бородач. – Заложника не забудьте!
Не теряя ни минуты, его товарищи вытащили Саймона из тележки и потащили к пожарной лестнице.
– Крутой, притормози коней, – прекратив стрельбу, сказал Адам. – Возьми мой пояс с гранатами. Такая вещь может быть только на передовой…
Бородач снял с себя пояс с гранатами и передал его Мартину.
– Используй их с умом. Каждый бросок на счету.
Темнокожий уважительно кивнул головой. Ему даже представилась возможность отплатить товарищу за проявленную рассудительность, сразив метким выстрелом в голову подкрадывавшегося к тому с фланга робота.
– Будь осторожнее, ты нам ещё нужен.
– Такое услышать, да и ещё и от тебя! – со смешком произнёс Адам. – Надо было позвать тихоню, на диктофон записать. Иначе мне никто не поверит.
Мартин, хмуро цыкнув, направился к лестнице. Напоследок он показал бородатому на удачу жест, известный каждому революционеру – два горизонтально положенных друг на друга указательных пальца. Адам же просто улыбнулся в ответ, после чего вновь повернулся к вражеской фаланге.
– Вы думали я про вас забыл? Раздача свинца продолжается!
Пока Адам был занят утилизацией высокотехнологичной техники, а Мартин ещё не подошёл, остальные члены группы с боем прорывались на этаж ниже. Машины наступали со всех сторон. Благо узость лестничной клетки не позволяла им полноценно реализовать численное преимущество.
– У нас так скоро закончатся патроны! – беспокоился очкарик. – Сколько их там ещё?!
– Враги! Много! – беспорядочно клацал по кнопкам диктофона немой. – Много!
На лестничную клетку выбежал Мартин. Он, как всегда, выглядел невозмутимым. Казалось, в мире нет ничего, способного пошатнуть его душевное равновесие.
– О, ты наконец-то здесь! Что нам делать, кэп? – спросил очкарик.
Мартин в двух словах объяснил план действий. Сначала надо при помощи зажигательных гранат перекрыть роботам все выходы на лестницу, а затем спуститься на второй этаж. Добравшись до подходящего окна, вызвать фургон для эвакуации. Дальше смотреть по ситуации.
– А бородач?
– Догонит нас позже.
– Что-то я сомневаюсь…
– Он тебя хоть раз подводил?
Очкарику всплыло в голову воспоминание, как неделю назад он с Адамом на пару пытался приготовить по заданию штаба благотворительный обед для инвалидов. Ничем хорошим это не закончилось. Когда главное блюдо было готово, бородачу показалось, что оно недосолено. Стараясь исправить кулинарное недоразумение, он выронил упаковку соли прямо в кастрюлю с супом. Революционерам ничего не оставалось, кроме как отдать свои порции нуждающимся, а самим со слезами на глазах давиться получившейся дрянью.
– Ну…
– Вот и я о том же, – произнёс Мартин, крепко держа в руках зажигательные гранаты. – По моей команде.
Темнокожий мастерски закинул гранату на пятый этаж. Поднялась высокая стена огня, заблокировавшая роботам проход. Третий этаж был перекрыт тем же способом.
– Всё, бегом!
Спускаться по лестнице было невыносимо. Адский жар обжигал кожу, а под тяжестью снаряжения сводило ноги. Ещё и заложник… Откормленный, сразу видно, что с Парадиза.
– Интересно, а как столько огня получается из такой маленькой ёмкости? – не переставая удивляться увиденным пламенным стенам спросил взломщик.
– Спросишь у химика на базе, двигаемся дальше.
На втором этаже повстанцев ждала ещё одна полупрозрачная дверь, ведущая в коридор. Очевидно, что по ту сторону их уже ждут. Избежать схватки не получится. Хотя… Есть другой вариант. Спуск на первый этаж перекрыт металлической дверью с чёрным дисплеем. Если его взломать, то можно здорово упростить побег, просто выйдя через главный вход, а не прыгая с окна на крышу фургона.
– Приготовьтесь, сейчас будет жарко.
– Может давай я лучше попробую взломать дверь на первый этаж? Мне кажется, так будет…
– У меня есть идея получше.
– Какая?
– Оставьте им растяжку под дверью, – спокойно ответил Мартин. – Только так, чтобы бородатый случайно не подорвался.
– А почему мы не можем попробовать выйти через первый этаж?
– Сейчас не время для глупых вопросов, – отрезал темнокожий.
– Принято! – включил аудиозапись немой, вытаскивая длинную верёвку и скотч из рюкзака очкарика.
Мартин передал ему две ударные гранаты. Под прикрытием товарищей, молчаливый в считанные секунды установил растяжку. Не зря он считался лучшим минёром революции.
– Отлично. Все готовы?
Повстанцы одобрительно кивнули головами, после чего Мартин выбил дверь ногой. Чудом она не разбилась вдребезги, покрывшись крупными трещинами. Ещё один коридор. Пугающе тихий коридор. В нём было очень темно. Без фонариков тут делать нечего. Благо у группы с этим проблем не было. Очкарик осветил путь товарищам. Перед ними будто показались декорации для съёмки фильмов ужасов. Мебель перевёрнута, стены изодраны, под ногами шелестят оставленные владельцами документы. Что-то здесь нечисто… Ещё и роботы-охранники не спешат спускаться на второй этаж. Огненные стены уже не преграждают им путь. Чего они ждут?
