– Поддерживаю.
– Договорились. Только не киснуть, друзья! Сейчас же идёмте танцевать! – с прежней весёлостью заактивничала старшая дама.
Мы вновь повиновались ей. Вскоре последовали привычные тосты за Новый год, нас и судьбоносное знакомство вперемешку с танцами, незатейливыми разговорами и беспечным, незаурядным весельем.
Наступило одиннадцать вечера. Осознавая, что нам необходимо ещё каким-то образом добраться до дома, мы покинули ресторан, чтобы чуточку прогуляться по побережью. Беззаботно и с ребяческой лёгкостью мы шли нога в ногу. Иногда, как будто играя в догонялки, наш шаг устремлялся к океану, но как только волна настигала нас, со смехом и криками мы отбегали от неё в сторону. Не понимая общей шальной психологии, крохотные крабики не знали куда от нас спрятаться, оттого им приходилось разбегаться по разным направлениям, лишь бы не встретить непредсказуемые вездесущие ноги. Готов спорить, со стороны описанная картина представлялась весьма комично. Четыре уже взрослых, самодостаточных человека вели себя, словно четыре детсадовских малыша, радостно играя с прибывающими и отбывающими волнами.
Ночь по праву вступила в свои права. На улице стало темно. Если бы не луна, которая забралась выше и не ушла немного вбок, пляж накрыла бы страшная чернота.
– Кстати, если кто не знает, на экваторе продолжительность дня всегда равна продолжительности ночи. Луна и солнце располагаются к суше относительно низко, из-за чего небо со звёздами словно нависают над нами, как будто потолок большинства московских панелек и парижских квартир. Правда, в отличие от стеснённых удобств жилищного фонда, звёздное небо приносит неведомым присутствием нескончаемую радость сиянием и близостью к величественному безграничному космосу, – начал я для новой темы разговора, припоминая кинофильм «Пляж».
Все взглянули наверх. Посреди тёмной пустоты переливались разбросанные мириады звёзд. Одни из них были крупнее и ярче, другие – едва светились, отчего нельзя было точно понять, что это такое: упавшая звезда или пролетевший спутник. Я искал глазами Большую Медведицу, но из-за бесчисленного количества блестящих появляющихся и исчезающих точек, это оказалось для меня невыполнимой задачей. Со вздохом я продолжил:
– Друзья, кто-нибудь из вас хотел бы полететь в открытый космос?
Молчание продолжилось. Мне стало не по себе. Вдруг Мари внезапно подскочила и крикнула:
– Мы отражение космоса. Зачем мечтать? Поплыли к звёздам прямо сейчас.
С этими словами она вбежала в воду и нырнула в сверкающую толщу волнующейся глади. За ней устремилась Шеннон с возгласом: «Здравствуй, космос!». Затем Роман, завопив, что есть мочи: «Поехали!». Сначала я не понял значение восклицаний ребят, пока сам не догадался прыгнуть в воду. Выплыв после погружения на поверхность и взглянув вниз, я увидел знакомые очертания: та же луна, те же мерцающие звезды, что и вверху.
– Фредди, мы в космосе, – были слова моей дорогой компаньонки.
Глава 15. Разговор. Сомнения. Первый шаг
Я увидел в ней то, что не увижу ни в одном человеке.
(Аниме «Тёмный дворецкий»)
На следующее утро, четырнадцатого апреля, я проснулся в шесть сорок. Солнце к тому времени уже взошло. На улице было светло, по-летнему прохладно и свежо. Чтобы никого не будить, я бесшумно приготовил себе горячий чай и поскорее отправился в объятия к океану. Я спал на первом этаже в гостиной на диване. Перед выходом из дома мне пришла идея заглянуть в спальню к Мари. Почему-то мне не терпелось удостовериться, всё ли у девушки в порядке и действительно ли она спит. К тому же я просто хотел её снова видеть. Так, Фёдор! Не буду обманывать и себя, и вас. Главным приоритетом для меня в то мгновение являлось – это, конечно же, увидеть мою ненаглядную Мари. После вчерашнего медленного танца существующие внешние обстоятельства, дела и люди ушли на второй план. Мне верилось: всё происходящее вокруг кроме француженки более несущественно. В какой-то степени такая перемена и радовала, и пугала. «Федя, нельзя терять голову! Не будь глупым и наивным, так ты наделаешь ошибок», – трубил разум. Но сердце… Сердце не желало повиноваться. Оно принималось биться в два раза чаще при встрече с ничего не подозревающей леди. Кровь кипела, голова отключалась, ноги не слушались, руки дрожали. Удивительно, острые ощущения мне нравились! Я хотел, чтобы моей душе и телу казалось именно так. Хотел, чтобы приятное волнение продолжалось как можно дольше. Как ничто другое, порыв адреналина и гормональный всплеск для меня стали зависимостью. Приоткрыв дверь и обнаружив, что всё безмятежно дремлет, рассудок насилу взял вверх. Я лишь на минуту-другую задержался возле двери под предлогом поставить телефон на зарядку и снова полюбоваться тем, как она спит. Молодая девушка лежала на боку, её глаза были закрыты, ровное и спокойное дыхание сопровождало тихий сон.
«Фаза глубокого медленного сна», – пронеслось в голове.
Ещё раз взглянув как выглядит настоящий земной ангел, я аккуратно прикрыл дверь за собой и быстрыми мягкими шагами, точь-в-точь словно у крадущейся дикой кошки, отправился беззвучно прочь.
«Плавание по утрам лучше бега», – так считал мой мозг. Я любил бег. Быстрые движения ног через пару мгновений, как и при езде на автомобиле, переходили в плавное мелькание перетекающих друг в друга картинок. Бег позволял мне углубиться в себе, сосредоточиться на собственных мыслях. Они уносили тело вдаль на большую дистанцию, чем ранее я планировал и предполагал, из-за чего потом было трудно остановиться или перейти на неторопливый, прогулочный шаг. Если бы не стремительное изнашивание суставов, особенно при спринте по твёрдой поверхности, я бы с удовольствием продолжил занятия далее, но опасения раннего эндопротезирования и неутешительные примеры старшего поколения, активно борющегося с артритом в зрелости, заставили меня задуматься и бросить данное увлечение надолго.
В плавании всё было по-другому. Мне нравилось ощущать проплываемый путь, обращать внимание на окружавшие берег объекты, погружаться в воду и снова выплывать. Для меня плавание представлялось борьбой с внешними обстоятельствами. Чем лучше я держался на воде, тем сильнее я становился.
Снорклинг и дайвинг – нечто притягательное. Нырнув на глубину и увидев насколько прекрасен потаённый подводный мир, ты навсегда становился его поклонником. Казалось бы, безжизненная синяя пустыня, но одно маломальское погружение и ты готов проводить время под водой часами! В какой-то степени при очередном таком погружении из раза в раз ты чувствуешь себя обманутым: «Неужели такая красота скрыта от любопытных глаз?» – и, как обведённый вокруг пальца простак, активно ищешь ответы, изучая феномен хитроумного фокуса. Так произошло со мной и в этот день. Для полноценного снорка требуются ласты. У наших подруг в отличие от меня они имелись. Потому я рассудил их незаметно позаимствовать на время, взяв одну пару с собой вместе с ранее купленными принадлежностями: трубкой и маской. Мне как никогда желалось отвлечься от нахлынувших мыслей, поэтому я вознамерился осуществить дальний заплыв.
Вернувшись обратно, я взглянул на часы. Они показывали почти десять. Открыв дверь в прихожей, я увидел Рому, сидящего за компьютером в гостиной.
– Привет, Ром! Как твои дела?
– Привет, дружище! Ого! Как ты рано! А я смотрю, тебя нет. Где же ты был, Фред?
– Плавал с маской.
– Ну как? Понравилось?
– Мне кажется, для высококлассного снорка нужны скалы. Вода слишком мутная, да и кораллов не так много.
– Это да… – с грустью отозвался приятель.
– Рома, а ты уже с утра работаешь?
– Да. Вчера практически ничего не делал, а у меня горят сроки. Вот я стараюсь всё наверстать, чтобы не упустить заказ.
Мне стало жаль друга. Жить сегодняшним днём не лучшая рекомендация. Хоть он и скрывал свои финансовые проблемы, которые, скорее всего, были ещё хуже, чем у меня, однако догадаться об их существовании сдавалось несложным. Случайная встреча и знакомство с девушками выходили для друга непредвиденными обстоятельствами, к которым он не был готов. Правда, к чести Ромы, он не хотел показывать всем собственное материальное затруднение, поэтому в последнее время брал дополнительные проекты для проработки ночью. Вот почему вчера при возвращении после «раута» с раком-отшельником я застал его спящим. Недосып и перегруженность служили причиной дневной дремоты.
– Ром, может помочь?
– Пустяки, дружище! Здесь ничего сложного. Я сам уже скоро всё сделаю.
– Оk, как скажешь. Не буду мешать.
Я вынул телефон из зарядки и начал обрабатывать две фотографии: наш общий снимок за завтраком и звёздное ночное небо. Первый пост звучал так:
«Как ни крути, но один в поле не воин. Никак. Спасибо, друзья, что вы у меня есть. Навсегда!»
Второй пост смотрелся длиннее первого:
«Вчера мы покорили космос. Сегодня космос покорит нас. При желании снег можно найти даже в тропиках. Границы понимания мироустройства ограничены нашим сознанием и установленными ярлыками. Взгляните под другим углом и увидите большее. Это чудесное перевоплощение, на которое способен исключительно наш разум».
– Как вчера спалось, Федя? – прервал тишину Рома.
– Знаешь, я думал, что не усну в новой обстановке, но на удивление спал как убитый. Без задних ног. А вы?
(Шеннон и Роман в противовес мне и Мари разместились на втором этаже.)
– Аналогично. Вчерашнее ночное купание явилось для нас с Шеннон лучшим снотворным.
Тут мне необходимо объяснить вам, дорогие интересующиеся читатели, события вчерашнего, точнее сегодняшнего дня.
Мы вышли из океана замёрзшими и мокрыми. Нам срочно было нужно как-то согреться. Отжав насколько возможно на себе одежду, мы побежали в сторону дороги к вызванному через приложение такси. Водитель нас уже ждал. К общему изумлению, он не стал ругаться при обнаружении необычного вида ребят. Молча шофёр подошёл к багажнику, достал широкое полотно лёгкой голубой ткани и передал материю француженкам. Полотно служило для изготовления сари – традиционной женской одежды на индийском субконтиненте. Девушки сразу же укутались в него и, точно как две родные сестры, сели на заднее сиденье с хохотом в обнимку. Рома разместился спереди, рядом с водителем. Я после непродолжительной паузы присел к Мари и Шеннон. Нашего таксиста звали Ашир. Он оказался очень добрым, порядочным человеком.
– Ночью в воде плавать опасно. Не говоря уже о том, что в одежде это не очень практично, – отметил тот, добавив, – но молодость есть молодость, с ней ничего не поделаешь.
Ланкиец заботливо включил автомобиль на обогрев, хотя для него идентичная процедура ощущалась не очень комфортной. Не успели приятельницы полностью подсохнуть и согреться, как мы подъехали к их вилле. Выйдя из машины, Рома предложил мне доплатить водителю наличными за предоставленные неудобства, но Ашир категорически отказался от денег. Более того, в качестве заботы и соучастия шофёр отдал ткань для сари дамам в личное безвозмездное пользование. Мы поблагодарили нашего «спасителя». Это был подарок свыше, так мы решили впоследствии. Влияние философии буддизма и вера в искупление через положительные поступки привело его судьбой к нам. Другого объяснения совпадения случившегося у меня и ребят не имелось. Попрощавшись, мужчина пожелал нам запоминающегося отдыха и радостных мгновений в будущем. Таким образом, ближе к часу ночи мы возвратились домой. Друг за другом, поочерёдно, мы приняли горячий расслабляющий душ, после чего скинули всю мокрую одежду в стиральную машину и переоделись. Штаны со слонами, которые я предварительно купил и положил в рюкзак, пришлись как никогда кстати. Мари в противоположность Роме и Шеннон высоко оценила мой новый, «местный» внешний вид, сказав: «Гм… Тебе они к лицу». Потом добавила, но уже по-французски: «La beauté c'est l'éternité qui dure un moment».
После непродолжительного перекуса оставшимися фруктами и крепким чёрным чаем мы немного посидели вместе, пока усталость и приятная истома в конце концов не взяли над нами вверх.
– Как у вас дела с Мари?
– Не знаю. Наверное, хорошо. Честно, я не задумывался об этом. Эй, а почему ты спрашиваешь?
– Знаешь, мир полон одиночек, боящихся первого шага.
– Слушай, Ром. Это же цитата из фильма «Зелёная книга». Ты знал об этом?
– Да, но сказано, по-моему, верно.
– Дело не в первом шаге, – ответил я без колебаний, затем продолжил, – я и Мари – мы из разных миров. Этим всё сказано. Не знаю, к чему наше знакомство по итогу приведёт. Меня терзают сомнения. Мне нравится она, я давно не встречал такой обаятельной девушки с богатым, незаурядным внутренним миром. Она умная, утончённая натура. Её глаза обескураживают, а улыбка бьёт прямо в сердце. Мне нравится ход её мыслей. Она настоящая, робкая и ранимая, оттого мне становится ещё тяжелее. Мари – мой идеал, я убеждён в этом.
Рома, я счастлив, что повстречал и полюбил её, благодаря тебе. Но есть одно но… Обстоятельства. Они идут вразрез всему.
– Что ты имеешь в виду?
– Она из Франции, я из России. Она из обеспеченной и благополучной семьи, я нет. Ей гарантировано безбедное будущее, мне же за него надо бороться. Сам посуди, что я буду делать, если вдруг привезу Мари в Россию на съёмную квартиру? Ну вот знакомься, дорогая, это Москва! Здесь я живу. Извини, я побежал на работу. Вернусь поздно вечером, не скучай тут одна… Ром, что она ждёт? Неужели этого? Неужели она готова променять мягкую ласковую погоду в Ницце октябрьскому нескончаемому московскому дождю? Или, быть может, нашей весенней слякоти, или февральским трескучим морозам? Может она желает ходить по вечерам в магазин у дома за молоком и хлебом плюс смотреть без конца русские ток-шоу про жизнь глубинки? Ждать моего повышения, которое никогда не произойдёт…
В Москве все сытные места уже давно заняты, и ты это прекрасно знаешь сам. Я уверен, она не заслуживает подобного. Она не заслуживает такой жизни. А мне из неё, увы, не вырваться. Дорога закрыта. Наглухо.
– Мы сами творим свою судьбу, Федя. Хотя порой что-то могущественное и встревает в наш мир, однако вообрази, иногда сама судьба является для нас подарком свыше. Попробуй мыслить иначе. Твоя фортуна свела вас вместе. Сколько имелось шансов, что ты и она окажетесь рядом? Один на миллион, если не больше? Впрочем, это произошло.
Федя, не ломай ход событий, удача приходит лишь раз! Не знаю, веришь ты или нет в предопределение, я верю. Я верю, в мире нет ничего случайного. Все наши поступки, хотя мы их не осознаём, приводят в конечном счёте к тому, что нам предначертано. Однако путь к нему и маршрут мы выбираем сами. Вы подходите друг другу! Вчера вечером я разговаривал насчёт вас с Шеннон. Она тоже согласна со мной. Она никогда не видела Мари такой счастливой. Попробуйте быть с Мари вне твоих обстоятельств. Возможно, всё само решится так, как должно. Я готов спрыгнуть со скалы, но доказать тебе, насколько ты сейчас заблуждаешься. Сделай первый шаг, открой своё сердце, и ты будешь счастлив навеки вечные.
Федя, к тому же, честное слово, все названные тобой обстоятельства чушь полная! Они скорее в твоей голове, чем в реалии! Подумай насчёт этого!
– Может быть, ты прав, Ром. Вероятнее всего я придумал всё из-за одной боязни быть непонятым и отвергнутым. Пожалуй, это моя защитная реакция и только.
– Правильно! Скажи всем твоим обстоятельствам «Game over». Вы не подчините меня, я буду счастлив. Я буду выше всего. Я добьюсь признания и денежного достатка. Меньше думай о плохом, Фред. Больше чувствуй. Прислушивайся к себе, к своему подсознанию, оно тебя никогда не обманет. Это чистая правда! Поверь, я сам много раз ошибался оттого, что ставил себе ложные рамки. Я не хочу, чтобы ты стал следующим. Я, как и ты, одиночка, но быть одному долго нельзя. Это приведёт к печальным последствиям. Уж я это знаю!
Наступило продолжительное молчание.
– Давай, Федя, сделаем нашим дамам лучше сюрприз. Ты хорошо готовишь?
– Полагаю, неплохо.
– Отлично! Я могу приготовить яичницу.
– А мне недурно даются каши.
– Супер! Предлагаю соревнование: «Кто лучший кулинар?». Ты готовишь любую кашу, я – яичницу! А потом спросим у девочек, у кого получилось лучше. Согласен?
– По рукам.
Мы отправились в ближайший магазин. Это был крупный супермаркет, чему мы очень обрадовались.
Через полчаса, может минут сорок, яичница-глазунья с томатами черри, стручковой фасолью плюс молочная рисовая каша с добавлением кокосового молока, амарантовой муки и сверху посыпанная ягодами годжи оказались готовы. Роман не ждал от меня схожих дополнительных сюрпризов и считал, выигрыш в его рукаве.
Проснулись девушки. Первой зашла на кухню Мари. Мы как раз с Ромой украшали блюда.
– Доброе утро, мальчики! Как ваше самочувствие? Ого, вы уже при делах? И когда вы только успели?! Шеннон, смотри какие у нас чудесные мальчишки!
Из двери последовало радостное лицо старшей подруги.
– Сказка продолжается?!
– Это мы сейчас на дегустации узнаем, – ответил с живостью товарищ.
Мы уселись есть. Мой рецепт каши казался для француженок непривычным. Они отметили удачное сочетание продуктов и приятный нежный вкус. Победа очутилась у меня в руках. Наградой служили два поцелуя в щёчку от приятельниц и вчерашняя гуава от Ромы. Он был очень рад за меня.
– Уступить призовое место не всегда обидно, если встречаешь на пути достойного соперника! – пожав руку, заметил Роман.
Мы засмеялись.
Глава 16. Галле
Поспешишь – людей насмешишь.
(Народная мудрость)
Перед тем как направиться в Галле, я предложил друзьям заглянуть в культурный центр Хиккадувы. От железнодорожной станции до «отеля» требовалось идти пять минут пешком. В придачу, я планировал забрать все имеющиеся у себя в номере вещи, так как француженки вторично пригласили нас остаться в арендованной вилле. После небольших колебаний, скорее для соответствия нормам приличия, чем в реальной действительности, мы согласились переехать к ним следующим утром. Трое моих оплаченных суток приближались к концу, у Ромы также существовало правило не находиться на одном месте более семи дней. Несмотря на то, что завтра подходил лишь шестой день его пребывания в нестандартной для путешествий гостинице, приятель поддержал меня за компанию:
– Переедем для начала к девушкам, потом вместе двинем куда-нибудь ещё! Шри-Ланка интересная страна. Её, как и Индию, можно изучать бесконечно!
Роман очень хотел, чтобы я попробовал себя в йоге. В противоположность нам милые дамы были настроены к физическим тренировкам категоричнее, единогласно заявив, что после вчерашнего вечера им необходимо срочно обратиться к традиционной медицине Цейлона – аюрведе. Так они желали побаловать себя масками, массажем, обёртыванием и прочими прелестями, значение которых мне как мужчине было понять трудно. Завтра с посещением религиозного учреждения у нас могли возникнуть сложности, да и сегодня, честно говоря, не существовало никаких гарантий его полноценной работы. Сегодня было, как-никак, четырнадцатое апреля – национальный праздник, ланкийский Новый год.
Мы приняли решение действовать наобум.
– Если ничего не выгорит, рванём сразу в Галле. Если всё получится, сперва приведём себя в чувства; потом, как жара более-менее спадёт, отправимся гулять в город, – рассуждала вслух Шеннон.
– Вполне логично! – поддержал старшую подругу Роман.
– Галле от нас никуда не убежит, – добавила для большей убедительности оглашённых персональных размышлений шатенка.
Что касается меня и Мари, то мы с приятной моему сердцу девушкой по-прежнему молчали, не отводя друг от друга глаз.
Наши ожидания оправдались. Невзирая на праздник, в заведении всё функционировало (бизнес должен работать всегда, даже в нерабочие дни). Проходили учебные занятия, медитативные практики, был открыт SPA. Попрощавшись ненадолго с девчатами, мы с Ромой заторопились на йогу.
Урок для новичков вёл крайне умиротворённый худощавый мужчина ещё с более широкими штанами, чем у меня. Первым делом он обучал юных послушников правильно дышать: спокойно, ровно, всей грудной клеткой, затем через диафрагму с силой выталкивая воздух из лёгких. После чего, не спеша, педантичный педагог повторно воспроизводил однотипные упражнения для согрева внутренних органов. Далее наставник обратился к правилам. Одно из ключевых положений звучало следующим образом: «Всегда слушать своё тело».
– Никогда не выполняйте упражнения через силу, – проговаривал одну и ту же словесную позицию гуру из раза в раз.
Пока все ученики не озвучили его постулаты без запинки, никто к асанам (статическим положениям тела с растягиванием связочного аппарата и мышц) не допускался. Только после изучения важных аспектов и догм все начинающие «воспитанники» переходили к долгожданным телесным практикам в направлении с головы до пят. Впрочем, на мой непрофессиональный взгляд методика заграничной тренировки очень близко напоминала оздоровительную отечественную гимнастику. В какой-то момент времени я даже поймал себя на мысли, что все присутствующие на занятии люди находятся на моём типичном уроке физкультуры в далёкой региональной школе, где Николай Степанович без обязательного минимума никого из мальчишек и девчонок не подпускал к футбольному или волейбольному мячу. Итогом нашей разминки шли задания на коврике. Мне они понравились больше всего.
«Хорошо, Николай Степанович! Не на того напали, сейчас я покажу вам мастер-класс и чудеса гибкости», – пустился умничать про себя я.
Однако Николай Степанович, услышав мой внутренний голос, преспокойно подошёл ко мне и начал планомерно «мешать». Сначала он придерживал моё тело, затем чуть надавливал на спину, чтобы я держал её ровно, потом гуру расставлял мои ноги на ширине плеч и так далее. К досаде, привередливый «учитель физкультуры» использовал меня в качестве наглядного примера другим ученикам. В знак назидания.
«Так нечестно!»
Терпеливо и медленно преподаватель заставлял меня выполнять базовые упражнения снова и снова, пока наконец одноклассники и я не достигли своего идеала.
– Никаких рывков, Федя, – говорил неторопливым голосом он. – Баланс теряется, баланс находится. Ничто непостоянно, всё переменчиво. Утратили устойчивость? Ничего страшного, обретите её вновь. Всё как в жизни, – невозмутимо твердил Николай Степанович.
После комплекса изгибов, отягощений и распрямлений в завершающей фазе «учитель физкультуры» предложил нам лечь на спину, закрыть глаза и расслабиться.
