Анна Кутковская "Пропавшее отражение"

Пропавшее отражение
Анна Кутковская

Говорят, что от любви до ненависти один лишь шаг, но все случается гораздо быстрее, если тебя предают. Тогда ненависть становится настолько сильной, что даже смерть не может умалить ее. Эта ненависть будит демонов ярости, живущих в зеркалах. И справиться с ними под силу далеко не каждому…

Анна Кутковская

Пропавшее отражение

Демоны ярости живут в зеркалах. Они здесь как дома.

Р.С.Томас

Часть первая. Настоящее

– Мне страшно, мамочка – раздался над ухом горячий детский шепот.

– Ну что еще такое? – проворчала Эмма сквозь сон, не открывая глаз.

– Мамочка, мне правда очень-очень страшно. Можно я буду спать с вами?

– Можно, только не шуми, пожалуйста, – ответила Эмма и снова погрузилась в блаженное беспамятство сна.

Девочка прижалась к теплому материнскому боку и натянула на голову одеяло – здесь, в тесной и душной темноте, оно точно не найдет ее.

***

Утром за завтраком Эмма хмурила брови, писала кому-то, яростно стуча пальцами по экрану телефона, чертыхалась сквозь зубы сдавленным голосом.

– Да чтоб вас всех! – вскрикнула она и грохнула телефоном о стол так, что стоящая на столе посуда подпрыгнула.

– Извини, не хотела тебя пугать, – сказала Эмма дочери, заметив, как та вздрогнула. – Я слышала, как ты плакала ночью.

– Кошмар приснился, – ответила девочка, не отрывая взгляда от тарелки.

– Кошмар… – Эмма побарабанила пальцами по столу. – Давай сегодня сходим куда-нибудь. На каток, в музей, в кино – куда бы ты хотела пойти?

Не успела Диана открыть рот, как телефон Эммы опять зазвонил. Женщина глянула на экран телефона, потом умоляюще – на Диану. Та пожала плечами и снова уткнулась в тарелку. Эмма вышла из кухни в гостиную и закрыла дверь. Диана не слышала, о чем говорила мать, но догадывалась, что звонили с работы.

Каждые выходные одно и то же: в пятницу вечером мама клятвенно заверяла Диану, что уж эти выходные они точно проведут вместе. Будут печь торт, погуляют в парке, сходят в бассейн, в кино… Но все субботнее утро Эмма проводила с телефоном, а потом со словами: «Это буквально на полчаса», открывала ноутбук. И эти полчаса длились до самого вечера. Диана, предоставленная сама себе, читала, а иногда, оторвавшись от книги, слонялась по квартире или просто смотрела в окно на улицу. Там, абсолютно счастливые, гуляли дети с родителями. Диана вспоминала, что когда-то давно и ей была доступна подобная роскошь – прогулки с родителями. Но теперь все было не так, неправильно.

– Диана, солнышко, – Эмма тронула дочь за плечо, и та вздрогнула. – Прости, но сегодня у нас не получится никуда пойти.

– Я уж поняла, – скривилась та.

У Эммы сжалось сердце, но выбирать не приходилось. Если бы Толик был жив… Она поцеловала дочь в макушку, открыла ноутбук и снова погрузилась в работу. Диана убрала со стола, вымыла посуду и ушла в комнату – к приключениям Алисы Селезневой.

Диана любила читать с раннего детства. Пока девочки катали коляски с куклами и лепили куличики, она сидела на дереве и читала. Она могла бы читать и дома, но мама ругалась: «Лето на дворе, погуляй хоть немного». Поэтому Диана шла гулять, но непременно брала с собой книгу. И стоило ей начать читать, как никто и ничто не могло отвлечь ее. Вот и сейчас она погрузилась в чтение настолько, что мир вокруг для нее перестал существовать.

Весельчак У и Крыс как раз планировали ограбление, когда по спине у Дианы побежали мурашки. Ей показалось, что кто-то наблюдает за ней. Искоса она глянула в окно – однажды там на тросе висел какой-то дядька. Диана испугалась и побежала к родителям, но те успокоили ее и объяснили, что это – промышленный альпинист: он осматривал стены дома, чтобы выяснить, нужен ли им ремонт. Но сейчас за окном не было никого. Девочка пожала плечами и снова вернулась к чтению, но ощущение, что за ней наблюдают, не проходило. Она читала строчку за строчкой, но не могла уловить смысла написанных слов.

Внезапно в шкафу раздалось тихое покашливание, будто кто-то прочищает горло перед долгой речью. Диана отложила в сторону книгу, как можно тише встала с кровати и на цыпочках подошла к шкафу. В нерешительности остановилась: может, показалось? Но покашливание раздалось громче – на этот раз оно звучало так, будто человек сдерживает смех. Резким движением, пока не передумала, Диана открыла дверь шкафа. Внутри было темно и пусто, если не считать аккуратных стопок полотенец и белья и развешанной на плечиках одежды.

Диана закрыла шкаф и вернулась к книге. «Наверное, показалось, – решила она. – Или соседи за стеной шумят». Но стоило ей открыть книгу, как из шкафа послышалось детское хихиканье – тихое, едва сдерживаемое. Так обычно смеются дети, когда играют в прятки, а водящий не может их найти. Диана пулей подлетела к шкафу, рванула дверь на себя – снова пусто. Краем глаза она заметила какое-то мимолетное движение, повернулась – из зеркала на внутренней дверце шкафа на нее смотрело ее собственное отражение. В нем не было ничего необычного: те же темные волосы, собранные в небрежный хвост, бледное лицо, темные глаза.

– Пожалуй, на сегодня хватит, – вполголоса пробормотала девочка, закрыла шкаф и пошла на кухню.

Эмма по-прежнему работала за кухонным столом. Рядом с ноутбуком выросла батарея кружек с чаем и кофе – ни к одной из них она так и не прикоснулась.

– Сейчас будем обедать, – сказала Эмма, не отрывая взгляда от монитора, когда девочка вошла на кухню.

Но Диана знала: если она сама не погреет обед, мать не оторвется от работы, а так и будет сидеть, судорожно клацая по клавиатуре ноутбука. Поэтому она молча собрала со стола кружки, поставила на плиту кастрюлю с супом и как смогла, чтобы не мешать матери, накрыла на стол. И все время, пока руки были заняты делом, Диана думала о шуме в шкафу и о своем отражении. Что-то с ним было не так, что-то тонкое, почти неуловимое. Ей казалось, что она уже почти нашла ответ, но тут раздалось шипение – закипевший суп выплеснулся через край кастрюли. Обжигая руки, Ди перетащила кастрюлю на соседнюю конфорку и выключила плиту. Мать, как ни странно, снова ничего не заметила – она с кем-то разговаривала по телефону.

Диана разлила суп по тарелкам и, не дожидаясь матери, села за стол. Вяло гоняя по поверхности супа морковную стружку, Диана задумалась: вот бы у нее была возможность вернуться в прошлое, как это сделала Алиса, и сделать так, чтобы папа не умер. От невеселых мыслей ее отвлек материн голос.

– О чем задумалась?

–Да так, ни о чем, – Диана встала из-за стола и унесла тарелку с остатками супа в раковину.

Моя посуду, она снова вернулась к своему отражению. Мерный шум воды, льющейся из крана, убаюкивал и гипнотизировал. Заученные движения: помыть, ополоснуть, тарелки направо, кружки налево – она делала все как в трансе. Убирая на место очередную ложку, она мельком глянула на нее. Вместо обычного перевернутого отражения там была чернота в виде человеческой фигуры. Диана моргнула, черное пятно исчезло. На нее снова смотрела ее собственная искривленная копия.

Вечером, когда Диана уже лежала в постели, к ней в комнату вошла мать и присела на край кровати.

–Как книга? – спросила она, заметив на прикроватной тумбочке «Сто лет тому вперед».

–Нормальная. Читать можно.

– Помню, я в детстве любила эти книги. Думала: вырасту, и наступит точно такое же будущее. Кругом будут космические корабли, космопорты, путешествия на другие планеты и даже в прошлое….

–Мам, а если бы ты могла вернуться в прошлое, что бы ты сделала?

– Что бы я сделала? – повторила Эмма. – Наверное…

– Я бы спасла папу, – перебила ее девочкаа. – Ведь его можно было спасти?

В глазах Эммы блеснули слезы, и Диана поняла, что сболтнула лишнего.

– Прости, мам, я не хотела…

– Все нормально, – ответила Эмма, пряча глаза и неловко подтыкая под дочь одеяло. – Спокойной ночи, Большая Ди.

Большая Ди – так Диану называл папа. Он придумал это прозвище после того, как Диана заявила, что она достаточно большая, чтобы спрыгнуть с крыши с зонтиком. Накануне она смотрела «Мэри Поппинс, до свидания», весь день напевала «Полгода плохая погода», а на следующий день решила полетать с зонтиком.

Эти воспоминания, в которых она до сих пор была маленькой девочкой – счастливой девочкой, убаюкали ее. И снился Диане чудесный сон: она стояла на крыше своего дома, над ней сверкал купол разноцветного зонта: семь клиньев, семь цветов, семь лепестков.

– Давай, Большая Ди, ты сможешь. Главное – верь в себя! – раздался над ухом голос папы. И Диана прыгнула.

Она знала, что если зажмуриться и думать о папе, то зонт обязательно принесет ее к нему. И тогда все снова будет хорошо, все снова будут счастливы. Диана зажмурилась и летела, летела… Внезапно полет оборвался, и она почувствовала, как падает вниз с невероятной скоростью. Она открыла глаза: ничего нельзя было разглядеть, все вокруг было смазано. Лишь на горизонте четко виднелась маленькая черная точка. Она приближалась, росла, становилась все больше и больше, и вскоре Диана разглядела в ней черную тень. Тень протягивала к ней руки-щупальца и хихикала.

– Кто ты? – спросила Диана.

– Кто ты? – передразнила ее тень хриплым голосом.

– Уходи, я не боюсь тебя!

– Боишься. Я вижу твой страх, – с этими словами руки-щупальца коснулись Дианиных волос и потянули их на себя.

Вместо волос Диана увидела черную блестящую слизь, тянущуюся за щупальцами. Она посмотрела вниз – вся она была покрыта этой слизью. Она стекала с нее медленными потоками, растворяясь в пустоте вокруг.

– Вот он, твой страх – такой вкусный. Настоящий деликатес, – с этими словами тень начала пожирать черную слизь.

Диана пыталась стереть с себя эту гадость, но чем больше она стряхивала ее с себя, тем быстрее она нарастала, тем липче становилась. Очень скоро Диана поняла, что запуталась в ней окончательно – слизь склеила ее как паутина муху. И тут она увидела, что земля приближается. Она неслась ей навстречу стремительно и неостановимо. Диана закричала, пытаясь высвободить руки, но не успела – в следующее мгновенье она ударилась об асфальт и…проснулась в своей кровати. На грани сна и яви она все еще слышала мерзкое хихиканье черной тени.

– Это был всего лишь сон, – шептала она себе, выцарапываясь из одеяла, свернувшегося вокруг нее в кокон.

Но хихиканье не прекратилось. Как и днем, оно доносилось из-за дверцы шкафа. Девочка потянулась к ночнику, щелкнула выключателем, лампочка мигнула и с треском погасла. Темнота окутала Диану. К хихиканью добавилось еле слышное шуршание и постукивание – будто бабочка бьется в стекло.

– Мама, – позвала девочка, но от страха язык прилип к нёбу, и вместо слов изо рта вырвался непонятный хрип.

Диана спряталась с головой под одеялом. «Это сон, это сон, мне все это снится», – повторяла она. Но тут дверца шкафа заскрипела. Девочка выглянула из-под одеяла, и в свете уличного фонаря увидела, что дверца медленно открывается. Она как завороженная смотрела на нее, пока та не открылась до конца.

В отражении зеркала она увидела окно, неясные очертания кровати и себя на ней. Диана пошевелилась, однако в зеркале ничего не произошло. Забыв о страхе, девочка встала и медленно пошла к шкафу – ничего. Она не отражалась в зеркале. «Получается, что я вампир», – подумала она. В этот миг из-за туч выглянула луна и осветила комнату. В зеркале Диана увидела свою кровать, ее отражение по-прежнему сидело на ней, злобно скалясь и хихикая. Темные волосы опускались по бокам бледного лица, глаза были похожи на два пятна, а рот – на свежевырытую могилу. Диана замерла, ее сковал неподдельный ужас, она даже не могла закричать.

– Ну что, Большая Ди, готова полетать? – проскрипело отражение и с этими словами взмыло в воздух и ринулось на Диану. Девочка закричала и потеряла сознание.

***

Тринадцать лет спустя

– А что сделать этому фанту? – спросила Лена, вытягивая из коробки носовой платок Дианы.

– Пусть этот фант расскажет страшную историю! – ответила Лиза.

– Ну что ж, историю так историю. В одном черном-черном городе жила…

– Да мы с детства это знаем, – махнул рукой Женя. – Что-нибудь интересное расскажи.

– Перебивать некрасиво, – ответила Диана и продолжила. – Так вот, жила-была в одном черном-черном городе одна маленькая-маленькая девочка. И иногда у этой девочки пропадало отражение, она не отражалась нигде: ни в зеркалах, ни в лужах, ни в витринах. Вообще нигде!

– Она просто вампиром была, – засмеялся Макс.

– Когда девочка подолгу смотрела в зеркало и просила отражение вернуться, оно возвращалось. Сначала оно заглядывала в зеркало так, что был виден лишь один глаз. Потом она показывалась до пояса, и лишь потом возвращалось в зеркало целиком и становилось нормальным отражением. Но однажды, когда девочка в очередной раз звала его, отражение вернулось рассерженным. Оно злобно посмотрело на девочку, а потом потянуло к ней свои длинные руки, похожие на щупальца. Девочка выбежала из комнаты, но отражение преследовало ее со всех гладких поверхностей. Зеркала, окна, натертый до блеска паркет – отовсюду тянуло оно свои щупальца к девочке. И скоро оно догнало девочку, а потом, – сделала Диана паузу, оглядела притихших людей вокруг и громко крикнула: – Бу!

Слушатели вздрогнули, кое-кто из девушек взвизгнул. Повисла неловкая пауза, а потом кто-то засмеялся, и через несколько секунд смеялись уже все.

– Не знал, что ты мастер рассказывать страшные истории, – сказал Макс, когда они с Дианой шли домой.

Летняя ночь была на исходе: очередные пятничные посиделки закончились далеко за полночь. Они шли по пустынной улице, сопровождаемые эхом собственных шагов. Тишина. Но уже через каких-нибудь полчаса проснутся первые птицы, дворники выйдут шаркать метлой по асфальту, и все завертится по новой – как и вчера, и сегодня, и завтра.

– Да, в общем-то, не совсем это и история, – ответила Диана.

– В каком смысле?

– В прямом. Эта история не совсем фальшивая, она… – Диана замялась. Легкий хмель еще не отпустил ее, поэтому сейчас все казалось ей простым и понятным. Макс, с которым они были вместе уже четыре года, выжидательно и с интересом смотрел на нее. «Была не была», – решила Диана. – Со мной в детстве происходило нечто подобное.

– Как это? – спросил ошеломленный Макс.

– Как-как… Галлюцинации на фоне стресса. Мне казалось, что в шкафу в комнате кто-то смеется, иногда оно царапало дверь шкафа изнутри. Я каждый раз открывала его, но там никого не было. И каждый раз с моим отражением было что-то не то. Мне казалось, что это не мое отражение, а просто кто-то с той стороны, кто повторяет за мной мои движения, но не всегда успевает. Иногда я моргала, а отражение открывало глаза чуть позже, или с волосами было что-то не так – куча всяких мелочей. Мама списывала все на мое буйное воображение.

– А потом как? Прошло? – спросил Макс.

– Как видишь, – улыбнулась Диана. – Вот мы и дома.

Макс уже посапывал, звездой раскинувшись на кровати, когда Диана разложила по местам вещи, умылась и задернула темные плотные шторы, чтобы летнее солнце не мешало спать. Она легла рядом с Максом и последнее, что она увидела, прежде чем провалиться в сон, было ее собственное отражение в зеркале. Кажется, оно тоже собиралось спать.