Глава 2. Утро
Утро. Боль. Странное пробуждение, когда лёгкость во всём теле, энергии через край, так что хочется петь и смеяться, а глотнуть больно, словно в горле сто колючек.
Вечером началось похолодание, а ночью случился дождь; окно открыто, и на стекле большие капли. Шум волн во сне смешался с шумом дождя. Как романтично!
И так глупо простудиться в нашпигованном электроникой доме с чувствительными климат-настройками и сломанными окнами! Сегодня на ночь буду блокировать окно, и сама задам температурный режим. Жалко, что умные дома саморемонтом заниматься не умеют. Всего же месяц назад проведена профилактика, а уже часть настроек барахлит. В квартире холодно и сыро, как в подвале, а окно, видите ли, решило открыться и испортить мне выходной день! А как там во сне на море хорошо, тепло, мягко…
Ах, босоножки! Эх, там остались, как жалко. Никогда у меня таких уже не будет: на-ноге-изящненьких, кожно-мягоньких, нежнейше-оливковых… М-да! И палантин потеряла. Сейчас пригодился бы на горло повязать. Ладно уж, обойдусь! Выспалась, бодра, весела, море было, бунгало тоже, во сне спала – пока всё как обещали. Больное горло досталось бонусом бесплатно. Наверное, орала, бегая по пляжу. Кота не видно. Испугался моих воплей и ушёл досыпать на коврике у входа.
– Тюфяк, ты где, кис-кис? Не бойся, выходи кормиться, я проснулась.
О! Я тоже зверски хочу есть! Вот могли бы покормить во сне, между прочим. Коктейль, что ли, какой фруктовый преподнесли хотя бы в качестве гостевого комплимента. Нет, лучше мясо гриль. Да, с овощами и хрустящим хлебцем. А к нему какой-нибудь соусик, гранатовый, например, и бокал апельсинового сока, и…
Интересно, а во сне можно есть? Что-то не помню, чтобы мне снилось, будто я ем. Вообще не помню ничего связанного с едой в своих снах. Это нормально? Люди, сюжеты, предметы, животные, деньги, потери, погони помню, а еду – нет. А как вкусно можно поесть во сне! Всё что хочешь приснить себе, например, на завтрак рисовую кашку на молоке с кусочком та-а-ающего масла в центре и два бутерброда из белого хлеба: один с колбаской, другой с маслом и двумя ломтиками сыра средней твёрдости. Они вот так лежат на фарфоровой тарелочке, а рядом большая чашка с заварным кофе и хрустальная розетка с вишнёвым вареньем. Нет, лучше с клубничным. Ох, вкуснота!
И можно приснить и обед, и фуршет… Гастрономические сны точно будут нарасхват: жри сколько влезет и не бойся за фигуру, плюс объедайся запрещёнкой при любой хронической болезни, вот! Надо бы подкинуть идейку корпоратам. Не, лучше продать. «Somnia» купит. Все говорят, что у них самые насыщенные сны. Как-нибудь надо попробовать.
Как-нибудь потом, когда зарплата станет выше. А пока будем считать, что сюжетный сон для меня удовольствие дорогое и заодно угроза для здоровья. Сама хорошо сплю, засыпаю быстро, в поддержке не нуждаюсь, и снится иногда такое – никакой искусственный интеллект не отсюжетит.
Вспомнила: на прошлой неделе я в летающем сундуке путешествовала. Такой большой, с расписными синими боками и откидной крышкой. Я стояла в нём на коленках, держась за деревянные стенки, и ловила ртом порывы ветра, а внизу проносились реки, города, леса и озёра. А когда сундук взлетал выше, я смотрела сверху-вниз на пышные облака. Смешно, чудно, бесплатно, безопасно и без простуды. Кто такое может предложить?
– Пора лечиться, правда, кот? С тобой-то всё просто: вот тыкнул пальцем в комби[2 - Комби – приквартирная универсальная установка, составная часть умного дома, совмещающая в себе функции приготовления и хранения пищи, виджета с внешними и внутридомовыми устройствами, управления безопасностью, климатом, а также имеющая встроенные блоки кормления домашних животных, забора медицинских анализов и прочего.], и ты уже жуёшь свои хрустяшки. А мне помощь доктора нужна. Сейчас найду на комби кнопку вызова скорой медицинской. Ага, вот она, пиктограммка с красным крестиком. Нам лечиться – проще некуда: жми на крестик, вводи запрос и жди ответа из ближайшего медцентра.
За несколько лет жизни в этой квартире комби лечила меня раз пять-шесть, если можно так сказать про заказ обезболивающих таблеток, витаминов, микстуры от кашля и пластыря от мозолей. Таблетки приходили быстро, а пластырь где-то застрял и был доставлен часа через два. Зато деньги с квартирного счёта списали сразу. Хорошо хоть здоровье крепкое имею – по моим доходам болеть невыгодно.
– Что мне нужно? Набрать на дисплее запрос «Горло болит». Ага, ответ получен: «Пришлите слюну на анализ». Куда плюнуть?
Одна из панелек комби послушно открывается, плавно выдвигая прозрачную пластину.
– Понятно, сюда. Ну и тьфу на тебя!
Комби проглотила моё «тьфу» на пластине. Ответила сразу, хотя и невежливо: «Ваша очередь № 3. Ожидайте». Понятно, с завтраком придётся повременить, с чисткой зубов тоже. Хорошо Тюфяку, он уже поел и мордочку вылизывает. Ему не надо зубы чистить, и плед на диване расправлять, и завтрак готовить.
– Пока медпомощь не пришла, продумаю-ка я состав меню. Вот что мне больше всего сейчас хочется? Наверное, хрустящий гренок с рукколой и сёмгой, яйцо пашот, посыпанное укропчиком, апельсиновый сок, круассан с шоколадом и зерновой кофе с лимоном. Помечтала? Теперь выбирай: порошковый омлет или кашу на молоке, тоже из порошка, растворимый чай или кофе? Яблоки закончились ещё в четверг, а что такое яйцо пашот, ты точно не знаешь, ибо не пробовала ни разу, а только любовалась на картинках в меню. Зато есть невскрытая упаковка готовых гренков. Пару штук можно разогреть и положить сверху по кусочку масла. Масло должно лежать в морозильном отделе ещё с прошлой закупки. Нужно доесть и помыть лоток.
Моя модель комби когда-то относилась к умным технологиям, а теперь уже к старым. Эта кухонная пенсионерка бесплатно прилагалась к арендованной квартире. Я её иногда ласково называю «тётей Валей». Так у нас в школе звали единственную и бессменную повариху, каждый день готовящую один и тот же салат, компот и два вида пирожков. Персональная «тётя Валя» моего жилища обеспечивает необходимый минимум функций: доставляет, морозит, смешивает, заваривает, греет, утилизирует. Медицинский и логистический блоки работают, кошачий тоже, так что грех жаловаться! Для комфортного житья условия вполне достаточные. Ну, конечно, если иметь свободные деньги, то новая модель комби – предел моих желаний. Во-первых, она может стряпать сложносоставные блюда, во-вторых, самостоятельно планировать закупки, в-третьих, у неё свой каталог новейших инсталляций, совмещаемых с пространством. А ещё, согласно рекламе, она развлекает детей интеллектуальными играми, болтает со стариками за жизнь, даёт советы психолога и мирит поругавшихся.
Чудно это, не верю я в такие возможности, но – кто знает, может, железяки уже всё человеческое освоили? А вот про животных… нет – тут они загнули, обещая дрессировку и обучение командам голосом хозяев. Мой кот железяку слушаться не будет, даже за еду! Детей и стариков у меня нет. Мириться не с кем. Кота воспитывать не дам! В общем, бесполезная штука, эта новая комби. «Тётя Валя» лучше!
– О! Что-то плюхнулось в почтовый отсек. Наверное, скорая помощь подоспела. Как такая маленькая пилюля может преодолеть километры труб, нигде не застряв? Чудеса! Нет, ну это дорого! Со счёта списали совершенно бешеную сумму. Если бы знала, перетерпела! И что мне теперь делать? Смешно: пилюля приехала, а инструкция застряла. Ага, вижу, на экран прислали. Вроде всё понятно: «вскрыть», «растворить», «полоскать за полчаса до еды». Хорошо, есть не стала. В детстве, когда болело горло, моя бабушка заваривала полоскательные травяные настои, горькие, как полынь. Может, это и была полынь, не разбираюсь я в травах. Настой всегда получался буро-зелёный, тёплый, противно воняющий. Его нужно было отхлёбывать и, поднимая голову, делать горлом громкий долгий «гр-р-р-р-ы-ы-ы-х», а потом выплёвывать, морщась и передёргиваясь от гадкого вкуса. Полоскание проводилось обязательно натощак, и после него долгое время ничего нельзя было есть. Впрочем, в детстве долгим кажется всё.
Полоскание раствором на растворённой пилюле буду проводить по всем детским правилам с положенным «гр-р-р-р-ы-ы-х». Ритуалы нужно соблюдать, особенно когда они из детства.
Раствор не горький. Через пять «гр-ры-ы-хов» боль уходит. А всё-таки жалко, что это не бабушкино вырвиглазное зелье из её мягких морщинистых рук. Обняла бы меня своими руками, и я, как раньше, почувствовала бы себя любимой и совсем не одинокой, как сейчас. Надо же, как стало грустно! На мгновение даже мелькнула мысль позвонить и пообщаться с мамой. Пусть выносит мозг, требует то, чего я не могу ей дать, только бы услышать чей-то голос. Нет, не буду звонить. Лучше я с котом поговорю. Он мне точно ничего обидного не скажет.
– Тюфяк, ты поел? Иди сюда, шкотеняка любимая! Сегодня воскресенье, выходной, командировок нет, значит, можно с приятностью ничего не делать. Вечером пойдём на крышу, будешь валяться на траве. А пока никуда не торопимся и смотрим в окно.
Купола и крыши дальних домов радужно переливаются прозрачными солнечными панелями. На большом домовом экране через квартал показывают рекламный аниме-комикс агломерации «СССР-80». Пенсионеры бодро занимаются гимнастикой, плавают в бассейне, ездят на велосипедах, пьют чай с ватрушками, смеются, поют и пляшут. Седые волосы, белые зубы, розовый румянец, красные флаги… В глазах рябит от ярких красок.
Кто-то из них видел, когда оформлялся, что там всё серое? И нет бассейна, ватрушек, велосипедов. Ну есть, конечно, в виртуальной программе, куда заложены сотни опций, обещающих персональное счастье целевой аудитории в последний период жизни с учётом пола, образования, возраста, профессии и прочих характеристик. Выбирай, сколько хочешь, сколько сможешь себе представить, потому что за них с тебя не потребуют дополнительной оплаты. Хочешь – будешь плавать дважды в день или петь песни под гитару у костра раз в неделю. Чаще? Да пожалуйста, выбирайте! Из списка активностей можно составлять любые комбинации виртуального бытия для любителей самодеятельности, дачи, спорта, ну или чем там ещё пенсионеры увлекаются. Потом согласовать периодичность и количество. И можно не сомневаться: всё обещанное будет предоставлено поселенцу и наполнит его недолгую, согласованную контрактом с агломерацией виртуальную жизнь. Расчёт оплаты производится по времени и не зависит от количества съеденных виртуальных ватрушек, посаженных цветочков, просмотренных фильмов или разговорчивых друзей.
В контракте всем гарантировано наличие одного бота-собеседника. И будьте уверены, его персонально настроят на нужную активность для поселенца и содержательность общения и даже на предпочтительную доброжелательность. В отличие от живых людей, боты-собеседники никуда не будут спешить, не загружены проблемами, всегда готовы поддержать неспешный разговор, выслушать, поддакнуть и даже пошутить.
Что ещё требуется для счастливой старости? Не думать про здоровье, еду и квартплату, иметь занятие по интересам да собеседника по запросам. Всё остальное – ненужное беспокойство и суета, понижающие уровень удовлетворённости, а значит, и рейтинги популярности, а значит, приток новых поселенцев и стабильные платежи. Недопустимо, без сомнений! Тревога под запретом, на страх наложено табу. Чувствительные эмоспектрометры[3 - Приборы для измерения эмоциональных реакций и чтения микровыражений лица.] легко определяют беспокойство, и дозу седативных без согласований впрыснут в пищу – разрешено регламентом, а многостраничные договоры никто не читает. В агломерации «СССР-80» поселенцы обязаны быть счастливыми, и точка.
Так может, это и лучше – переселиться в виртуалку, чем быть в реале одиноким стариком?.. Конечно, там, где семья большая и в ней есть место всем поколениям, престарелых родителей берегут и опекают. А как быть тем, у кого дети и внуки разъехались по своим жизням?
Ну хорошо, допустим, современные технологии позволяют брать на себя часть забот, организовывать быт и общаться дистанционно. А если не было детей и внуков или уже нет, так ведь бывает? Бывает. Как таким старикам жить на мизерную пенсию, без работы или подработки? Да и кто их возьмёт на работу, со страхами к интернету, виртуалке, всей этой замороченной технике? Вот моя мать как бы жила, если бы у неё не было меня? В больнице долго не держат, а лечебница платная и очень дорогая: почти половина моей зарплаты на неё уходит, плюс её социальное пособие. За одно пособие людей с серьёзными диагнозами и в агломерации предпочитают не принимать. Какие-никакие, а проверки всё же проводятся. Про выездные комиссии ни разу не слышала, а запросы на предоставление видео по заданным периодам высылаются даже от нашей компании. Мы ведь всё-таки члены Международной ассоциации эмиссаров, и право на инспектирование агломераций у нас имеется. Видеозамеры, конечно, можно подделать, но на это идут в крайнем случае. Если попасть на судебный иск, например, по жалобе наследников, можно легко потерять лицензию виртуальной агломерации. Поэтому отсутствие наследников – это второй после диагноза критерий, по которому ретроагломерации выбирают поселенцев. Так что реклама «СССР-80» не каждого пенсионера заманивает.
Радостные лица стариков на экране сменились блаженными красотками в роскошных интерьерах районного СПА-центра. Ха-ха, ребята, классные заставки! Там, где рекламу создаёт ИИ[4 - Искусственный интеллект.], картинки узнаваемо фальшивы. Зачем же врать про мраморные залы, фонтан и антикварную мебель, имея средний уровень проекций? Я к вам заходила по акции прошлого месяца и больше не пойду. Процедуры слабые, стены обшарпанные, свечей везде с избытком понатыкано, и виртуальных, и настоящих. Из всего предложенного только музыка и понравилась – приятно расслабляет.
Вот я разворчалась, как старуха, – в свои двадцать девять! Тоже не мало! Тьфу! Вон из головы дурные мысли! Запущу-ка я сейчас камин с любимым треком из придомовой виартеки. Интерьерная подборочка хоть и старая, но душевно составленная кем-то из жильцов, этаким любителем романтического фэнтези.
Обожаю фокусы в стиле «Золушка», когда в один момент металлизированная «тётя Валя» становится дубовой буфетной, рабочее кресло – деревянным стулом, а окно – камином, и царапанный красный пластик стола накрывает белая скатерть. Неудобно, конечно, искать кнопки комби на виртуальной инсталляции: совместимость с предметами только по размерам. Если бы не моторные навыки, накопленные за пару лет, при таком совмещении легко можно накосячить. Был уже горький опыт, хи-хи, пару раз заварила чай с перцем, пока заучивала расположение клавиш и последовательность команд. Зато сейчас могу готовить с закрытыми глазами: клик, клик, клик, клик, и из комби выезжает поднос с заварной кашей, хлебными галетами, порционным джемом и порошковым чаем. Завтрак с видом на горящий камин можно начинать.
Если я когда-то и захочу сменить работу, пойду только в декораторы, повар из меня никудышный. Буду придумывать всякие забавные штуки для душевных состояний, тёплые и яркие, как этот огонь. Ненастоящий огонь в ненастоящем камине по-настоящему согревает. Как? Я даже не помню, какое тепло идёт от живого огня. Остались лишь крошки памяти из детства: оранжевое пятнышко костра на берегу реки и жёлтые языки пламени с красным отливом вокруг поленьев в топке печки-лежанки. Ни звуков, ни тепла не помню, только метание огненных бликов, и определить, насколько натурально гудит огонь и трещат горящие поленья в моём виртуальном камине, не могу. Слушаю и верю, оттого и тепло.
На последней ложке овсянки рингтоном дерущихся воробьёв зачирикал оставленный на подоконнике виджет, заставляя встать и потревожить спящего на коленях Тюфяка. Раздражённый Тюфяк соскочил на пол, отряхнулся и, подёргивая хвостом, удалился в свой угол на подстилку, а в экранной проекции возникла довольная физиономия Сёма. Вот ведь только что мечтала хоть с кем-нибудь поговорить – и на тебе, звонит несостоявшийся жених!
– Анька, привет! Ешь и пьёшь? Что это? Каша, чай? Фу! Предлагаю напиться сегодня вечером. Пьём?
– Конечно пьём, что за вопрос?!
– Что-то сумрачно у тебя.
– С инсталюхой играюсь, камин запустила.
– Как романтично! Может, мне заехать?
– Готов отмахать две тыщи километров?
– Что мне помешает? Кстати, для нашей встречи повод есть. Ты этим вечером свободна?
– В общем, да.
– Так ты всё ещё одна? – когда Сём улыбается, его лицо становится горизонтальным. Оставаться серьёзной, глядя на него в этот момент, архисложно.
– С чего такие выводы?
– Быстро согласилась, значит, не с кем согласовывать.
– А может, мы сейчас в ссоре?
– Не, медиатора эмоцией не обманешь!
– В базе нет, а по спектру не потянешь. Кто ещё будет?
– А меня тебе мало?
– Обиделся?
– Ничуть. Как догадалась? Танюха и Макс. Хотят нам сказать что-то важное. Не догадываешься, о чём?
– Ни одной мысли в голове, – что тут думать, когда всё понятно.
– Не может быть, чтобы у агента по взаимодействию с виртуальными мирами не было мыслей в голове. Впрочем, мне нравятся такие женщины. Итак, ужин в восемь вечера, и не опаздывать! Нечего дома сидеть. Кстати, у нас погодка сегодня изумительная. А как у вас?
– Да тоже ничего. Ночью дождь был. Сейчас тепло. Начало лета – лучшее время года.
– Что-то у тебя сегодня тёмные круги под глазами. Здорова, в порядке? Как ты себя чувствуешь?
Вот ничего не скроешь от тебя! Про сюжетный сон говорить не буду. Я прекрасно помню, какой у тебя пунктик на правильном образе жизни. Сейчас только заумных лекций о вреде здоровью не хватает.
– Проснулась с больным горлом. Лечила. Вылечила. Сейчас всё хорошо и ничего не болит.
– Анечка, береги себя. Знаешь ведь, как ты нужна мне! – я действительно услышала в его голосе беспокойство. Играть словами как-то расхотелось.
– Сём, здорово, что ты позвонил. Я рада. Я всегда тебе очень рада.
– Точно? Не врёшь? Тогда до вечера. Целую!
– Виртуальные поцелуи – такое позёрство. Давай лучше обнимемся.
Сём усмехнулся, покачал головой, и проекция экрана схлопнулась.
Ну что со мной не так? Вот не могу себя перебороть, перестать его отталкивать.
А он что, девушку себе найти не может, что ли? Нормальный парень, даже не нормальный, а слишком хороший. Вот ведь всё при нём: умник, симпатяга, полиглот, образован и чувство юмора имеется, и почему-то решил, что мы с ним предназначены друг другу.
Нет, сначала это решил искусственный интеллект, подбирая нашу пару в академии медиации. Со второго курса нас постоянно вовлекали в парные задания, и к концу учёбы все решили, что мы сложились в удачный тандем. Мне тоже так казалось, пока обучение велось дистанционно. Единственная неделя очной встречи на учёбе перечеркнула все расчёты и надежды, когда в момент живого знакомства я поняла, что Сём – герой не моего романа, и всё тут!
Глава 3. День
Ритмичная музыка рингтона двоюродной сестры Ольги заставила вздрогнуть. Экран виджета оформился в её округлый бюст и миловидное лицо с курносым веснушчатым носом.
– Как жизнь, старуха-сеструха?
– Живёт потихоньку. Ты где пропадала? – запудренные веснушки в виаре всё равно заметны, как ни скрывай, хотя Ольга их всегда старательно замазывает. А зря! Мне они нравятся.
– К родителям ездила. От мамы тебе привет. Просила обнять. Обнимашки. Чувствуешь? У меня новая версия гаптоклона.
– А то! Ты же на пару килограммов подросла. Пирожковая диета?
– На полтора, и эти скоро сброшу. На крыше тренажёрку заменили. Я себя вписала в график.
– Забудешь опять, и время сгорит, как в прошлый раз.
– Так сойдут, после отпуска работы завались будет, – обычный бодрый оптимизм сестры моими подколками не пробиваем, но тема веса её всегда заводит. Что-то злая я сегодня, нужно притормозить. – Как твои дела?
– Разнообразно и насыщенно. Представь, этой ночью спала на таблетках.
– Да ты чё? Думала, ты больше не решишься трогать эту дрянь. Смотри, старуха, втянешься и уплывёшь навсегда в бескрайние сонные дали. За примером далеко ходить не нужно, – последнее предложение под моим жёстким взглядом прозвучало уже не так уверенно. – Ладно уж, рассказывай, где была, что видела?
– На море. Так, фигня, в общем. А какие мне приснились босоножки – просыпаться не хотелось! Такие нежно-оливковые, из мягчайшей кожи, с деревянным каблучком… Моя мечта из прошлого сезона.
– О! И во что ты, Золушка, была одета? В платье-пачку? – могла бы спросить, каков сценарий сна, что там случалось по сюжету и чем закончилось или что ты чувствовала. Но – нет, Ольга всегда запрашивала какие-то мелкие подробности.
– Не угадала. В полосатый сарафанчик. А на плечах имела цветастый палантин. У мамы похожий был, синий с белыми цветами. И всё осталось на сырых песках моего сна, – почему-то в этот момент стало жаль улетевшего палантина, будто его можно было вытащить в реальную жизнь из сна.
– Матери не рассказывай, за палантин попадёт.
– Не смешно. Нет настроения про неё говорить. Сём только что звонил.
– Ну вот, ты мне про сны и тряпки, а про главное молчишь. Как он, не женился?
– Нет. Ольга, отстань!
– Не Золушка ты, а злая ледяная королева! Парень-идеал шесть лет ждёт тебя, а ты его морозишь! Где другого найдёшь с таким совмещением?
– Снежная тогда уж.
– Чего?
– Королеву Снежной звали. И не шесть лет, а меньше. Нас в пары в конце второго курса начали объединять. А до этого мы в разных группах были и не общались. Он мне даже понравился сначала и чем-то Ваньку напоминал.
– Да ну тебя! Ваньку всё равно не вернуть, так одна и останешься. Звони Сёму и мирись!
