– Буквально несколько секунд. Трудно сказать.
Барри помешал кофе.
– Мне показалось, намного дольше.
– Есть идеи, из-за чего это происходит?
– Хотел бы я знать, – Барри пожал плечами. – Кейтлин провела несколько анализов, но ничего не смогла обнаружить. Но у нее еще будет возможность.
Она наклонилась вперед.
– Что ты чувствуешь, когда это происходит?
– Словно какое-то напряжение. Словно что-то ломается и смещается. – Он ненадолго задумался. – На долю секунды мне кажется, что я падаю в пустоту. – Барри огорченно потер лицо. – Может, это просто побочный эффект способностей Флэша, который проявился только сейчас. Может, я слишком сильно нагружаю свою метачеловеческую способность к исцелению. За последнее время моему телу изрядно досталось. – Отпив кофе, он мысленно добавил: «И психике тоже».
Обеспокоенное выражение лица Айрис заставляло его чувствовать себя ужасно. Поэтому он не хотел ничего говорить. Но ему казалось, что станет легче, если он сможет облечь свои разрозненные мысли в слова, придать им форму, чтобы понять, есть ли в них вообще какой-то смысл.
– Барри, может, ты тратишь слишком много сил, – предположила она. – Может, тебе нужно сделать перерыв.
Барри рассмеялся.
– Джо сказал, он хочет, чтобы мы устроили себе отпуск.
– Правда? Чудесная идея. Хотя место должны выбирать мы, иначе он увезет нас на рыбалку. Он считает, что тебе нравится рыбачить.
Барри потер подбородок.
– Я предпочел бы что-то другое. Как насчет лыж?
Айрис просияла.
– Ооо. Вот это я понимаю разговор!
Внимание Барри привлек знакомый высокий голос. Рядом с ним появился маленький мальчик. Это был Дин, и он показывал незнакомым посетителям дощечку с автографом. Они улыбались ему в ответ. Барри смотрел, как Дин изображает историю своих приключений с Флэшем, к особому веселью молодой пары, которая еще пару секунд назад даже и не подозревала о существовании этого мальчика.
Затем он подбежал к столику, за которым сидели Барри и Айрис. На его лице сияла восторженная улыбка. Он сунул в руки Айрис потертый обломок фанеры.
– Смотрите! Это от Флэша, – сказал Дин, пожалуй, слишком громко. – Он спас меня! Флэш – самый классный. Он спас меня и мою маму во время большой аварии. Он появился мгновенно, никто его даже не видел, а мне удалось. Я правда видел его. Он улыбнулся мне и вытащил нас из машины, а потом она вся сплющилась. Бум! Она разбилась в лепешку, а Флэш такой рядом – вжух! Фьють! Машины летают повсюду! – Мальчишка захлебывался словами.
– Ух ты, – Айрис наклонилась к нему. – Звучит восхитительно.
– Дин, – Лили вышла из-за стойки и подошла к нему, лавируя между столиками. Она взяла сына за плечо. – Хватит приставать к людям. Может, будешь просто сидеть в комнате отдыха и раскрашивать картинки?
– Все в порядке, – улыбнулся Барри. – Он нам не мешает.
Лили благодарно улыбнулась.
– Он слишком сильно восторгается Флэшем.
– Я обожаю Флэша! – с чувством произнес Дин. – Он будет моим папой! Флэш будет лучшим папой в мире, – потому что он всегда будет появляться в тот момент, когда нужно.
Айрис передала деревяшку Барри. Он тщательно изучил грубые следы на дереве и вернул дощечку с автографом Дину, по-доброму улыбнувшись ему.
– Круто, правда? – сказал он. – Вы с Флэшем приятели, да?
– Ага! Может, он зайдет к нам на Рождество.
Дин изобразил бегуна на старте, а в следующую секунду умчался прочь, чтобы показать свое сокровище очередному покупателю.
– Вжууух!
Закатив глаза, Лили вернулась за стойку.
Барри, улыбаясь, смотрел вслед мальчику.
– И вот именно поэтому отпуска у нас быть не может.
Айрис подперла щеку ладонью.
– Я знаю.
– К тому же, тогда мне придется съесть два рождественских ужина.
– Можно подумать, это для тебя проблема.
– Эй, может у меня и правда получится. – Барри посмотрел на Айрис, его глаза блестели. – Может, Флэш и правда сможет зайти к Дину на Рождество.
– Может, будешь тащить за собой собственные сани? Раздавать подарки хорошим мальчикам и девочкам?
Помолчав, она добавила:
– О, подожди-ка. Место занято – это работа другого парня в красном костюме.
Барри взял салфетку и ручку.
– Интересно, сколько мне понадобится времени, чтобы посетить все дома на земле.
– Ты что, правда об этом задумался?
– Пока нет, – ответил он. – Пока что это чисто теоретическое рассуждение.
Айрис взяла в руки кошелек.
– Не сомневаюсь.
11
Барри стоял, скрестив руки на груди, и рассматривал свой костюм. Он был надет на манекен, установленный в Кортексе – здесь он хранился в промежутках между миссиями. Эта фигура Флэша приветствовала его каждый раз, когда он входил в лабораторию. Как будто здесь всегда ждал его двойник – безмолвный и неподвижный. Он напомнил ему Флэша из будущего, которого он недавно видел.
Такой же, как он, но не он.
Он задумался о том, случались ли когда-нибудь у Оливера Квина подобные моменты раздвоения. Оливер против Зеленой Стрелы. Наверное, нет. Он всегда оставался сосредоточенным и собранным, а ведь он имел дело со всем этим довольно долго.
Барри отвернулся от манекена и посмотрел на своих друзей. Циско и Кейтлин сидели на своих обычных местах за полукруглым пультом управления.
– Ладно, – сказал он. – Итак, мы имеем дело с Погодным Волшебником, Призмой и Туманом.
Кейтлин непрерывно что-то печатала.
– Думаю, Шона Баез, скорее всего, тоже с ними.
– Пик-а-бу! – воскликнул Циско. – Я надеялся, что она вернется.
– Почему? – тускло улыбнувшись, спросил Барри.
– Она из тех злодеев, которым достаточно ощутить любовь хорошего человека, чтобы перейти на светлую сторону. – Он устремил взгляд в даль, подперев подбородок сцепленными ладонями.
– А ты и есть этот хороший человек?
– Ну да! – Циско разгладил футболку, и танцующие хромосомы на ней задвигались. – Я – как сексуальная версия Йоды. Со мной не приходится пробовать – нужно сразу действовать.
– Или нет, – пробормотала Кейтлин себе под нос. На ее губах мелькнула тень улыбки.
Циско хмуро посмотрел на нее.
– Меня беспокоит твое неверие.
– Итак, Кейтлин… – Барри принялся расхаживать взад-вперед. – Почему ты думаешь, что Пик-а-бу с ними?
Она наклонилась над панелью управления.
– Мардон и Биволо не смогли бы мгновенно исчезнуть так, не оставив и следа. Ты невероятно быстр, Барри, но они ускользнули от тебя – вот так. – Она щелкнула пальцами. – Как будто они…
– Телепортировались, – закончил за нее Барри и согласно кивнул. – В этом есть смысл. Итак, четверо металюдей работают вместе… ради чего? Они провернули этот налет на музей и убили доктора Ларсона. Мардон накрыл весь город погодными катаклизмами. И еще пожар на складе. Но какова цель? Они ничего не украли – только что-то из музея. К счастью, они никого не убили. Но это так утомительно. Я просто мечусь от одного места преступления к другому. Я не могу схватить плохих парней. За всем этим наверняка стоит чей-то замысел. Верно?
– Вероятно, – Циско взволнованно вгляделся в монитор. – Я запустил свои алгоритмы слежения, основываясь на данных о появлении наших злодеев, но они не выдали ничего существенного – а это странно, учитывая, что обычно я неплохо соображаю.
– Что ж, я уверена, что Циско что-нибудь придумает, он же у нас супергений, – Кейтлин ухмыльнулась. – Но меня больше беспокоят твои «сбои», Барри.
Он снова посмотрел на неподвижный манекен Флэша.
– Может, эти сбои вызывает какая-то психическая атака со стороны метачеловека, которого мы еще не видели.
– Мы ни в чем не можем быть уверены, пока не исключим этот вариант, – сказала она и яростно застучала пальцами по клавиатуре. Потом она изучила данные, которые появились на экране. – Это твои физиологические показатели, снятые прошлой ночью, когда ты был на складе. В данных о мозговой активности нет никаких признаков стресса. Что бы с тобой не происходило, это не психическая атака.
– Хорошо, – голос Джо отозвался эхом в помещении, когда он вошел в Кортекс вместе с дочерью. – По крайней мере, нам не придется беспокоиться насчет Гродда.
Айрис подошла к Барри.
– Я рассказала все папе. Надеюсь, ты не против. – Выражение ее лица отчетливо дало ему понять, что на самом деле его ответ на этот вопрос ее не волнует.
– Нет, конечно, нет. – Барри успокаивающе сжал ее плечо. – Мне следовало сказать ему раньше. У нас нет секретов.
– Хорошо сказано, – согласился Джо, подняв брови.
– Слушайте, я знаю, что проще подозревать атаку метачеловека или вторжение из другого измерения, – сказала Айрис. – Но мне по-прежнему кажется более вероятным, что корень твоей проблемы – старый добрый стресс.
Циско демонстративно развел руками.
– Ты хочешь сказать, что это вероятнее, чем горилла, которая может управлять чужим сознанием? Почему же, что в этом такого странного?
Барри рассмеялся, но тут же снова принял серьезный вид.
– Слушай, Айрис, я ценю твою идею, – сказал он. – Но я не испытываю такого уж сильного стресса. Ты же меня знаешь. Я крут. Спокоен и крут.
– Ага, прямо королевское спокойствие, – Айрис окинула его взглядом. – Сказал человек, который всерьез рассматривал возможность посетить все дома на Земле на Рождество. Разве такая идея придет в голову кому-то нормальному?
– Нормальному? Нет, – сказал Циско, а затем показал Барри поднятый большой палец. – Хорошему? Да!
Барри улыбнулся.
– Я понимаю, правда.
Порывшись в карманах, он выудил смятые салфетки и передал их Циско. Тот расправил их и принялся изучать сложные формулы, которыми они были исписаны. Пока он был занят этим, Барри повернулся к Айрис.
– И даже если я расслаблен недостаточно – а это так и есть, – по городу по-прежнему бродят четверо сумасшедших металюдей, преступников, способных на что угодно. Обезвредить их – наша самая важная задача. Как только мы выследим их, можно будет поговорить и об отдыхе. – Он бросил на Джо быстрый взгляд. – Мы с Айрис решили, что предпочитаем лыжи.
Джо неодобрительно нахмурился.
– Барри, менять тему – подлый прием, но не будем об этом. На этот раз.
Он вытащил из кармана пиджака несколько сложенных листков бумаги.
– Я получил полный список экспонатов музея, так что теперь мы знаем, что именно было украдено или уничтожено.
Барри метнулся к нему, взял бумаги у него из рук и с гиперскоростью пролистал их.
– Забрали большую часть коллекции драгоценных камней, – пробормотал он, проглядывая список. – Несколько более старых экспонатов. И – ух ты! – Он поднял листок бумаги. – Поющий метеорит.
– Быть не может! – Циско перегнулся через пульт управления и выхватил у него страницу.
– Я и не знал, что он до сих пор в Централ-Сити, тем более в этом музее.
– О чем вы вообще? – спросил Джо.
