Benjamin Owl
Пойзон
Иллюстрация на обложке создана с использованием ИИ (Midjourney)
Owl, Benjamin
Пойзон/ Benjamin Owl/
IG @benjamin_owl_books
«Если ты не веришь в волшебство, значит ли это, что его действительно не существует?»
Астрид – обычная девушка, с головой погрязшая в работе, финансовых трудностях и затянувшихся обречённых отношениях. Решая повседневные проблемы, она совсем позабыла, о чём когда-то так страстно мечтала.
Но однажды вечером её жизнь встаёт с ног на голову, когда в её квартире внезапно появляется волшебный человечек по имени Пойзон, готовый исполнить любое её желание.
Идти на поводу у своих желаний оказалось не так просто. Вместо того чтобы улучшить свою жизнь, Астрид всё глубже увязает в новых проблемах.
Удастся ли ей справиться с соблазнами и исправить то, что она успела натворить? И кто поможет ей во всём этом разобраться?
КНИГА ПЕРВАЯ
Спасибо Юле – за идею волшебной перхоти, Оксане – за то, что стала моим первым читателем, и всем моим друзьям, проголосовавшим за волшебного эльфа.
«ПРОЛОГ»
Сквозь шторы пробивалось вечернее солнце. Астрид сидела на балконе и рисовала. Она оторвалась от листа и с наслаждением вдохнула тёплый вечерний воздух. Внизу, на площадке, раздавались весёлые крики играющих детей.
Девушка взглянула в блокнот, на нем притаился паук. Он прекрасно дополнял её рисунок со странными футуристическими домами. Дома-колонны, как огромные стволы деревьев, поднимались вверх. Словно вены, вдоль них завораживающими узорами тянулись освещённые шахты лифтов и вереницы окон. Дома раскидывали свои огромные ветви-кроны с расположенными наверху ровными круглыми поверхностями, напоминающими огромные чайные блюдца, с которых водопады низвергали свои воды. На этих гигантских блюдцах были выстроены оранжереи, террасы и парки с множеством деревьев.
Она улыбнулась.
– И что же ты тут делаешь? – проговорила она.
Паук пошевелился и снова замер. Астрид медленно подняла блокнот, чтобы лучше рассмотреть его. Он был довольно крупным, чёрным, с восемью ногами, шестью глазами и красным пятнышком на животе.
– Ты ядовитый? – спросила она. – Хотя, пауки, наверное, все ядовитые, просто люди вам не по зубам! Надо признать, выглядишь ты страшно. Давай, придумаем тебе имя! Ужасающее! Ммм…, например, Арахног?
Она пожала плечами. Паук не двигался.
– Не нравится? А как насчёт Смертояда? Нет? Сетеплёт? Снова нет? Аааа! – радостно протянула она. – Пойзон! Точно, Пойзон1! Звучит очень опасно, правда?!
Паук побежал по блокноту. Астрид поднесла его к шторе, и Пойзон ловко устремился по ней вверх.
– Ну что ж, найди себе уютный уголок, сплети паутину и устраивайся как следует, но будь осторожен! Мир полон опасностей, даже для таких страшных и ядовитых созданий, как ты!
«ЕДИНСТВЕННАЯ СМЕРТНАЯ ИЗ ГОРГОН[1]»
– Горгона уже здесь? – шёпотом спросила девушка. Охранник улыбнулся и кивнул. – С мужеством в сердце дева Астрид отправилась в путь и, после долгих странствий, прибыла в царство горгон! – Девушка вздохнула и обречённо добавила: – Главное – не смотреть Медузе в глаза, а то точно превращусь в камень!
– Удачи! – подбодрил старый охранник.
Она направилась к лифту.
Медузой Горгоной Астрид прозвала свою начальницу Анну-Роуз. Это прозвище быстро распространилось и пришлось по вкусу всем в офисе.
В детстве девушка много путешествовала с родителями, и в одном из таких путешествий увидела удивительные дома с деревьями на крышах и балконах. Тогда она поняла, что, когда вырастет, непременно станет строить такие дома.
После школы поступила в университет, получила диплом с отличием и прямиком отправилась работать в самую лучшую, самую большую строительную компанию страны. Ей казалось, что, работая там, она обязательно станет крутым архитектором, и её дома с деревьями заполонят весь город. В общем, всё то, о чём мечтают молодые амбициозные выпускники.
Уверенным шагом она ворвалась в эту дверь и гордо представила компании свой, как ей казалось, сногсшибательный проект, но его не хватило даже для того, чтобы попасть на работу в архитектурный отдел. Таких, как она, было много, и, как оказалось, всем плевать на их гениальные проекты. А может, их проекты и не были такими уж гениальными.
Однако ей предложили хорошо оплачиваемую должность секретаря – и не простого секретаря, а секретаря самой Горгоны. Сначала это оскорбило Астрид, и она хотела отказаться, но, немного подумав, решила, что работать секретарём в компании куда лучше, чем вообще не работать в ней. Она согласилась с условием, что, если в архитектурном отделе появится вакансия, её тут же переведут.
Через полтора года, когда она почти потеряла надежду, её всё же перевели – правда, на менее престижную и низкооплачиваемую должность. В её обязанности в основном входила проверка и корректировка готовых чертежей. Так она и сидела в своём «подвале» уже полгода, воплощая чужие мечты. Очень печально, если задуматься. Но она всё ещё не теряла надежды когда-нибудь получить свой собственный стеклянный кабинет наверху.
Работы было много, и до того, как Астрид попала в «подвал», она даже не представляла себе, сколько в компании существует различных чертежей. К тому же Анна-Роуз периодически по привычке вызывала её для выполнения какого-нибудь суперважного и мегаответственного задания, поэтому ей часто приходилось работать ещё и по выходным.
Кстати, обязанность приносить Горгоне кофе по утрам тоже закрепилась за ней – новому секретарю Анна-Роуз не доверяла эту ответственную миссию. И кофе должен был быть непременно из кофейни на углу, а не из супердорогого кофейного аппарата, стоявшего в офисе и варившего отличный кофе.
В целом последние полгода на работе были ещё ужаснее, чем полтора предыдущих. Единственное, чего хотела Астрид в последнее время, – это выспаться. Но эта мечта была неосуществима. Кофе должен был быть на столе в 7:30, а опаздывать в этой компании строго запрещалось. Никто никогда не опаздывал. Анна-Роуз не терпела опозданий, не прощала их, и для неё не существовало никаких оправданий, кроме, пожалуй, смерти. Хотя и смерть вряд ли входила в их число.
Девушка ещё ни разу не опаздывала, пусть это и стоило ей огромных усилий. Ни разу – до сегодняшнего дня. В соответствии со всеми законами подлости, сегодня был САМЫЙ НЕПОДХОДЯЩИЙ ДЕНЬ для опоздания. Совещание, посвящённое запуску нового проекта, на котором Астрид должна была присутствовать.
С утра ничего не предвещало беды. Ей нужно было только заглянуть в больницу к отцу, завезти лекарства и одежду – пару дней назад ему снова стало хуже, наверное, из-за жары. Именно в этот важный день её старенький, но горячо любимый «Фольксваген Жук» наотрез отказался заводиться. До больницы Жук ещё дотянул, а вот после уже не сдвинулся с места.
На этом всё не закончилось. Такси пришлось ждать дольше обычного. Как всегда – бесконечная пробка, усугублённая различными, столь популярными летом, ремонтными работами городских коммуникаций. Гореть бы в аду тем, кто всегда так бездарно и невпопад их планирует. А точнее – целую вечность ехать по жаре в пробке на переполненном автобусе без кондиционера. Такая версия ада отлично бы подошла администрации города.
В кофейне тоже была километровая очередь и невероятно медленный бариста. Никакой оригинальной версии ада для медленных бариста Астрид так и не придумала, поэтому решила поместить их всех в тот же автобус.
Если бы хоть что-то из утренних приключений могло сойти за оправдание! Но нет, теперь её уволят. Такое уже случалось в истории компании, и вряд ли для неё сделают исключение. Разве что её сбила бы машина или похитили инопланетяне – было бы не так обидно.
Может, это и не так уж плохо, – размышляла она. – Ведь её работа уже давно ей осточертела. Да и надежда на карьерный рост меркла с каждым днём. Но как бы девушка себя ни успокаивала, ей хотелось только плакать.
Двери лифта открылись, и Астрид увидела, что все уже собрались за стеклянной стеной конференц-зала. Она оставила кофе на стойке у лифта и незаметно прокралась внутрь. Анна-Роуз что-то рассказывала монотонным голосом.
«Может, никто и не заметил моего отсутствия?» – думала она, тихо садясь рядом со своей приятельницей Диной.
– Где ты была? – прошипела подруга.
– В больнице у отца… – начала было Астрид, но поняла, что это неважно. – Долгая история! – заключила она.
Дина покачала головой.
– Всё нормально?
Астрид кивнула и осмотрелась. Рядом с Анной-Роуз сидел незнакомый мужчина.
– Кто это? – прошептала она на ухо Дине.
– Это Адам. Он возглавит новый проект. Прислали из главного офиса – нам ни в коем случае нельзя облажаться. Видимо, в главном офисе не уверены, что Горгона сама в состоянии не облажаться, – хихикнула подруга, довольная своей колкостью.
Астрид заметила Лектрика, который почему-то сидел за одним столом с начальством.
Лектрик! Одно только его имя у Астрид вызывало раздражение. Если на свете и был человек более неприятный, чем он… Нет! Более неприятного, некомпетентного, подлого, безответственного и злого человека просто не могло существовать. Он был непревзойдённым мастером создания ИБД (Имитации Бурной Деятельности). Любую его работу годами делал кто-то другой, и при этом никто ни разу не усомнился в его компетентности и незаменимости. Астрид порой казалось, что только она понимала, кто он на самом деле. Лектрик, в свою очередь, видел в ней угрозу и всеми возможными способами портил ей жизнь, не упуская ни одного шанса публично её унизить. Он занял её место после того, как она отправилась в «подвал», чем очень гордился. Как и почему он был назначен на эту ответственную должность – неизвестно никому.
– Что там делает Лектрик? – с нетерпением пробормотала она.
Дина поджала губы и промолчала, что было на неё не похоже. Подруга любила поболтать и всегда была в курсе всех последних новостей.
– Дина! – настойчиво прошипела Астрид.
– На его месте должна была быть ты. Но ты опоздала! Теперь он будет ассистентом Адама в новом проекте, – виновато пояснила подруга.
Девушке показалось, что ей нечем дышать. Она сейчас задохнётся, умрёт прямо здесь, прямо сейчас – в стеклянном зале самой лучшей, самой большой строительной компании в стране. Огромный проект по строительству целого района только что ускользнул из её рук, просыпался, как песок. Ей казалось, что она падает, летит в бездну, а в ушах звучал лишь пронзительный писк. Дина что-то говорила, но Астрид её не слышала.
Её мучил только один вопрос: почему?
Почему она опоздала именно сегодня? Именно сегодня! Почему? Почему? Почему? Ведь люди должны получать желаемое – и непременно вовремя! Так должно быть! ТАК ДОЛЖНО БЫТЬ!
– Астрид! Астрид! – словно сквозь воду, она услышала голос Дины. – Астрид, да очнись ты! – Подруга трясла её за плечо. – Совещание закончено! Пошли работать!
Девушка, спохватившись, направилась к стойке, взяла держатель, в котором рядом с кофе босса стоял и её кофе. Ей тут же захотелось поскорее сделать глоток. Ещё чуть-чуть – и она спустится в свой подвал и насладится этим удивительным напитком.
Дверь в кабинет Анны-Роуз была приоткрыта, и она отчётливо услышала довольный голос Лектрика. Ей захотелось убежать подальше – туда, где её никто никогда не найдёт. Но люди редко делают то, что им хочется. Поэтому она сделала глубокий вдох, постучалась и быстро направилась к столу босса.
Анна-Роуз, Адам и Лектрик стояли у стойки с бумагами и что-то обсуждали. Лектрик, заметив девушку, надменно хмыкнул, а Анна-Роуз позвала её жестом.
Астрид, остановившись, протянула ей держатель.
– Кофейная фея, вы так вовремя! – радостно воскликнул Адам и вытащил из держателя стаканчик Астрид.
Мечта сделать живительный глоток вкусного кофе растворилась. Она натянула улыбку, чтобы не казаться слишком уж отчаявшейся, и зачем-то спросила:
– Может, принести вам сахар или молоко? Это просто чёрный кофе…
И тут же взмолилась, чтобы Адам отказался, ведь она не сможет принести ни сахар, ни молоко, потому что вот-вот разрыдается.
– Нет, спасибо! Вы угадали! – расплылся в улыбке парень.
Взгляд Астрид остановился на стойке, где лежал проект. К её горлу тут же подступил ком. Она пожелала всем хорошего дня и быстрым шагом вышла из кабинета, потом ещё быстрее побежала вниз по лестнице, едва сдерживая слёзы. Захлопнув дверь, она тихо заплакала.
Послышался стук. Девушка поспешно вытерла слёзы руками, уселась за стол и, сдерживая дрожь в голосе, сказала:
– Войдите!
Из-за двери тут же показалась Дина.
– Всё нормально? – хмурясь, спросила она, внимательно изучая подругу.
По лицу Астрид вновь покатились безмолвные слёзы.
– Ну ты чего?! – жалостно протянула девушка и, поспешив к столу, заботливо обняла её. – Ну не плачь! Всё будет хорошо! – успокаивала она, гладя её по спине.
– Не бууудет! – выла Астрид, шмыгая носом. – Ничего не буууудет!
– Не плачь! Мало ли какие бывают ситуации в жизни! А у тебя веская причина! Поговоришь с Анной-Роуз, всё объяснишь! – уверенно заключила Дина.
– Вы всегда должны планировать всё заранее и быть готовыми к любым форс-мажорам! – В один голос проговорили подруги, изображая монотонный голос Анны-Роуз, и рассмеялись.
Астрид смиренно заявила:
– Ничего не выйдет. Забей!
Дина нахмурила брови.
– Тебе нужно бороться! Придумай слезливую историю! – Девушка мечтательно улыбнулась и мягко добавила: – Вот я ради работы с Адамом сказала бы всё, что угодно! Он просто очарователен!
– Очарователен?! – возмущённо хмыкнула Астрид. – Он только что совершенно бесцеремонно выпил мой кофе! – зло отчеканила она.
– Не может быть! – поражённо воскликнула Дина, недоверчиво глядя на подругу. – Он, наверное, … наверно, … – задумчиво бормотала она, пытаясь найти объяснение столь ужасному поступку «прекрасного» Адама, и тут же твёрдо заявила: – Он просто не знал, что это был твой кофе, я уверена! Адам само обаяние! Открывает всем двери, знает всех по именам, и к тому же он такой красивый, высокий, богатый! – снова мечтательным тоном закончила девушка.
– Нууу, всё! – недовольно протянула Астрид. – Ты снова влюблена, и мне теперь придётся слушать про твоего Адама каждый день до конца проекта! А может, и дольше!
Дине было свойственно бесконечно влюбляться в красивых, богатых и успешных, которые были ей совершенно не по зубам. У неё всегда на примете был очередной предмет обожания с неотъемлемыми атрибутами: смазливое личико и набитый кошелёк. Она знала практически всех богатых и красивых в городе. Адам, видимо, тоже был в её списке.
– Вообще-то, – обиженно сказала Дина, сложив руки на груди, – я забочусь о твоём будущем! Как начинающему перспективному архитектору, я бы советовала тебе к нему присмотреться!
– С чего бы это вдруг? – небрежным тоном бросила Астрид.
– Адам сделал кучу успешных проектов! Инвесторы готовы вкладывать деньги во что угодно, если на этом стоит его имя. А если мне не изменяет память, у тебя есть проект! Поэтому вытирай свои слёзы и иди, выпрашивай у Анны-Роуз свою работу обратно! Тем более там что-то говорили про эко-френдли район. Куда уж эко-френдлее, чем твои деревья на крыше! – Астрид тяжело вздохнула. – Это твой шанс! – Дина попыталась вытолкнуть её из кресла.
– Я его упустила, если ты не заметила! – отчаянно воскликнула она и снова плюхнулась на место.
Дина стояла над ней, уперев руки в бока, и осуждающе качала головой.
– Ну, ты и тряпка!
– Спасибо за поддержку! Ты – настоящий друг! – нарочито обиженно бросила Астрид и тут же подпрыгнула от громкого телефонного звонка.
Дина схватилась за сердце и повалилась на стул.
– Господи боже мой! – воскликнула она. – Так и до инфаркта недалеко!
– Архитектурный отдел, Астрид. Чем могу помочь? … Дина? … Да… Здесь… Хорошо… Хорошего дня! – Девушка положила трубку и отрапортовала: – Твой босс желает тебя видеть. Срочно!
Дина закатила глаза и досадно вздохнула:
