– Он всегда умудряется меня найти, где бы я ни была. Даже в туалете! Никакой личной жизни! – Она нехотя встала со стула и выскользнула из кабинета.
Через секунду девушка снова появилась в дверях с довольной улыбкой во всё лицо:
– Знаешь, Астрид, с Адамом не только профессиональные отношения было бы приятно завести! Ты просто посмотри на него! Он выглядит как греческий бог! – добавила она и, мечтательно улыбаясь, исчезла за дверью.
«Да что Дина только нашла в этом Адаме?» – думала Астрид. Ей он совсем не показался особенным, красивым или обаятельным. Он был лишь тем, кто выпил её кофе, лишив последней радости в этот дерьмовый день. Однако в одном подруга была абсолютно права: такие знакомства ей были необходимы. Тем больнее было осознавать, как глупо она упустила свой шанс.
Девушку снова охватила безысходность. Горгона не вернёт ей работу, даже если она будет умолять её на коленях. Но в сердце мелькнула маленькая надежда: может, стоит предложить свой проект? Ведь он готов и достаточно хорош. Однако надежда тут же растаяла, когда Астрид вспомнила, что Анна-Роуз уже однажды видела его. Если бы проект ей понравился, она сама предложила бы его Адаму. Но не сделала этого. На стойке лежал другой проект – Астрид видела это собственными глазами.
К горлу снова подкатил ком, но девушка решила больше не плакать. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, она взяла со стола папку с чертежами и тут же подпрыгнула, не сразу сообразив, откуда идёт звук. Осознав, что звонил её мобильный телефон, в панике начала рыться в сумочке, тщетно пытаясь его найти.
– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – бормотала Астрид.
В утренней суматохе она забыла оставить его у охранника. Не хватало только, чтобы её обвинили в корпоративном шпионаже – ведь вносить телефоны в офис было строго запрещено. Наконец она выудила мобильный из сумки и отклонила звонок. Порадовалась, что сидит в подвале, и, скорее всего, никто этого не слышал. Нужно будет в обед незаметно засунуть телефон в шкафчик на входе, а то, чего доброго, ещё и охранника из-за неё уволят. А этот охранник ей нравился.
Астрид взглянула на экран – звонил Эмеральд. Её охватила злость. Неужели было так сложно запомнить, что звонить ей на работу бесполезно? Она миллион раз говорила ему об этом. Девушка отключила звук, сунула мобильный в сумку и поняла, что они не разговаривали уже больше недели. Ей стало стыдно. Она вновь достала телефон и прочла сообщение:
«Что за фигня, Астрид? Сейчас же возьми трубку!»
За этим сообщением последовало длинное аудиосообщение. Её снова охватила злость, и она быстро начала набирать текст:
«Сколько раз я говорила тебе не звонить мне на…»
Девушка остановилась. Из-за разницы во времени он мог не знать, что она на работе. Быстро удалила текст и начала набирать заново:
«Извини, я на работе. Не могу говорить. Что случилось?»
«Вечно ты на своей работе!» – написал парень.
Астрид громко вздохнула и закатила глаза. Всё это страшно её раздражало. Она толком не знала, что именно: его невнимательность, его отсутствие, её усталость, злость или её собственное безразличие к нему.
Она остановилась на последней мысли. Впервые девушка смогла дать определение той эмоции, которая уже давно её мучила. Теперь ей стало стыдно перед самой собой за то, что он был ей безразличен.
Нет! Этого не могло быть! Он ей совсем не безразличен. Она любит Эмеральда, просто устала и из-за его долгого отсутствия отвыкла от него. Эта версия устроила её куда больше, и, кивнув сама себе, она решила пока не думать об этом.
Парень продолжал что-то писать.
«Я прилетаю завтра в 15:25, рейс перенесли. Встретишь меня?»
Эта новость её совсем не обрадовала. По всем законам должна была, но нет – она отразилась в теле девушки неприятным напряжением, которое возникает от жуткого нежелания что-то делать. Астрид тяжело вздохнула.
«Я не смогу тебя встретить. Закажи такси. Машина сломалась, денег на ремонт нет, и на работе проблемы…»
Несколько раз прочла сообщение. Оно показалось ей очень грубым. Эмеральд не заслуживал такого. Вновь стёрла текст и, немного подумав, написала:
«Конечно! Жду с нетерпением нашей встречи! Люблю!»
Быстро отправила, чтобы не передумать. Немного подождала, но парень так и не ответил. Астрид сунула телефон обратно в сумку и задумалась, почему ей так тяжело сказать ему правду. Правду о том, что отец снова в больнице, машина требует ремонта, у неё совсем нет времени, глобальные финансовые проблемы, и на работе творится чёрт знает что.
Вся её жизнь летит к чёрту, а она не может рассказать об этом самому близкому человеку. Почему?!
Тут Астрид пожалела, что пообещала встретить его, ведь, скорее всего, она просто не сможет, и ей снова придётся врать и оправдываться. С каких пор её жизнь превратилась в бесконечный поток лжи и усталости?
Немного поразмыслив, девушка решила дождаться вечера: может, её просто уволят, и, как минимум, данное Эмеральду обещание она сможет сдержать.
«ВОЙ»
Астрид шла по потокам воды, стремительно мчавшимся вниз по улице, пытаясь удержать в руках сумку, пакет и зонт. Дождь хлестал со всех сторон. Эти «тропические» ливни срывались ни с того ни с сего, и, оказавшись на улице, единственное, что можно было сделать, – это расслабиться и промокнуть, потому что совладать с этой стихией было невозможно. Благо, такие ливни бывали только летом, и на улице было тепло.
Из пакета вывалился багет и шлёпнулся в лужу.
«Прекрасно!» – подумала Астрид. – «Просто замечательно!»
Она подняла багет и повернула за угол. Там было непривычно темно, но вскоре стало светлее. Фонарь над её головой зловеще мигал.
«Как в фильме ужасов!» – усмехнулась девушка.
Она улыбнулась впервые за весь день. День выдался непростым. Вопреки всем ожиданиям, её не уволили. Анна-Роуз ничего не сказала об опоздании и вела себя как обычно, заваливая девушку работой. Сроки горели, а папок с чертежами становилось всё больше. Лектрик важно таскался за Адамом и, конечно же, не успевал быть в двух местах одновременно. Но, по мнению Анны-Роуз, для Астрид это не было проблемой. В итоге девушка не успела закончить ни одного чертежа за день, что означало – снова придётся работать дома всю ночь.
К концу дня позвонила мама и выругала её за то, что она так редко приходит проведать отца с больным сердцем. Астрид попыталась напомнить, что была в больнице этим утром, но мама этот аргумент не приняла, напомнив, что через три дня у отца день рождения, про который девушка благополучно забыла. И только потом сообщила, что папу выписали. Астрид порадовалась: хоть что-то хорошее всё-таки произошло сегодня.
Девушка ловко преодолела несколько бурлящих потоков и оказалась у своего подъезда. Немного повозившись, достала ключи и, наконец, вошла в квартиру. Когда за её спиной захлопнулась дверь, она ощутила смертельную усталость, бросила сумки на пол в прихожей и плюхнулась на кровать.
Раздался стук в дверь.
– Да господи! Кого там черти принесли?! – простонала она в изнеможении.
– Это я! Открой!
Астрид устало поплелась к двери. За ней стояла улыбающаяся соседка Венера в халате с полотенцем на голове, держа в руках солонку.
– Надеюсь, у тебя есть соль! Представляешь, у меня закончилась, и у Алины Петровны из 52-й квартиры тоже! Аномалия какая-то! – тараторила она, не давая Астрид вставить и слова. – Я только что пришла с работы, всего полчаса назад! Пропустила автобус, представляешь? Кошмар! И эти пробки! Ну, ты же знаешь: капля дождя ещё не успела долететь до асфальта, а уже коллапс транспортной системы в городе! Всерьёз думаю о работе в пешей доступности! И ещё я так плохо спала ночью! Кстати, ты слышала этот вой? Как будто собака?
Астрид вспомнила, что видела сообщения в домовом чате о воющей собаке, но сама она ничего не слышала.
– Я так устаю, меня и взрыв не разбудит! – оправдалась она.
Венера хихикнула.
– Я тоже ничего не слышала, но спала просто ужасно! Я уверена, это из-за воя! Ну, ты же знаешь: даже если во сне не осознаёшь, что что-то мешает, оно всё равно нарушает сон. А соседи говорят – собака всю ночь выла. И это ведь не первая ночь! – заговорщицки добавила она. – Алина Петровна слышала, а я – нет! Как такое может быть? Мы живём через стенку! И сосед сверху тоже не слышал! Ты тоже. Из разных подъездов – одни слышат, другие нет! Странно, правда? И самое главное – никто не признаётся, чья собака!
– Да, странно. Аномалия какая-то! Я вот сейчас шла – фонарь на улице мигал, как в фильме ужасов! – прошептала Астрид, расплывшись в довольной улыбке.
– Да ну тебя! – махнула рукой Венера. – Я же не утверждаю, что это мистика! Дом старый, может, трещины как-то так пошли, что звук куда-то уходит.
– Может быть, – согласилась девушка. – Сегодня спать некогда, вот и проверю, воет собака или нет!
– О, да! Я тоже послушаю! Ведь если я пришла с работы, это ещё не значит, что работа не пришла за мной! – рассмеялась Венера. – Кстати, я что-то про соль забыла! – она подняла солонку вверх.
– Заходи! – устало кивнула Астрид, указывая в сторону кухни.
Соседка проскользнула туда, и девушка последовала за ней. Заглянув в солонку, девушка заметила, что соли не осталось, хотя была уверена, что утром она там была. Или это было не этим утром? В дне сурка, в котором жила Астрид последние полгода, утра путались. Она достала новую пачку соли и начала искать ножницы в ящиках.
– Только что с работы? – спросила Венера, разглядывая промокшую соседку.
– Дааа, – устало выдохнула Астрид.
– Опять босс зверствует?
– Нет, сегодня я сама накосячила, – ответила девушка, закрывая последний ящик, так и не найдя ножниц.
– Плохо выглядишь, – серьёзно заметила Венера.
– Знаю, – вздохнула девушка и присела на столешницу.
– Рассказывай! – заявила соседка, сложив руки на груди и внимательно глядя на неё.
– Я солю бананы, – задумчиво произнесла Астрид. – Я только что это поняла.
– Что? – с усмешкой переспросила Венера.
– Есть такой анекдот, очень мне нравился в детстве: «Англичанин едет в поезде. Достаёт банан, очищает его, посыпает солью – и выбрасывает в окно. Достаёт следующий, очищает, посыпает солью и выбрасывает. Посыпает – выбрасывает. И так несколько раз. Сосед по купе не выдерживает и спрашивает:
– Что ты делаешь?
– Просто не люблю солёные бананы!»
Венера улыбнулась, а Астрид задумчиво продолжала:
– Вот и я! Солю бананы: охотно делаю то, чего не хочу, чтобы в итоге получить то, что мне не нравится, только чтобы потом выбросить это в окно! Понимаешь, насколько бессмысленны мои действия?
– Оооо, – задумчиво протянула соседка. – Какой-то грустный получился у тебя анекдот. Не стоит так расстраиваться из-за работы, поверь! Всё, что не делается, делается к лучшему.
Астрид с укором посмотрела на Венеру.
– Девиз для неудачников! Хотя, наверное, ты права, – её взгляд упал на имбирное печенье, которое она испекла два дня назад. Ей показалось, что его стало меньше, но, возможно, ей снова просто показалось. В последнее время она ни в чём не была уверена. Её желудок заурчал, и она вспомнила, что работала сегодня без обеда. – Будешь печенье? Домашнее, – она протянула тарелку Венере.
– Печенье? На ночь? – с сомнением спросила соседка.
– Почему бы и нет? Могу ещё и чай поставить! – коварно улыбнулась Астрид. – Это уж точно лучше, чем солёные бананы!
– Ай, ладно! – сдалась Венера. – Давай! Одну можно! И пусть стоит до утра мой несолёный салат, который я планировала съесть на ужин! Вот бывают же люди – жрут всё и не толстеют! – посетовала она.
– Моя Горгона, например! – добавила Астрид с набитым печеньем ртом.
– Вот-вот! – согласилась соседка. – Очень вкусно! – И протянула руку за следующей порцией. – Я четыре месяца назад купила полугодовой абонемент в спортзал и ни разу ещё не сходила. Ужас, столько денег потратила! Думала, хотя бы деньги меня заставят ходить, а нифига! То времени нет, то желания, если честно. Вот если бы день был длиннее! – протянула Венера, доедая третью печеньку.
– Или можно было бы не спать по ночам! – подхватила Астрид. – Я тоже ещё с января обещала себе заняться спортом. Результат – как у тебя! – усмехнулась она. – Только абонемент не покупала, денег на него у меня нет!
– Пусть абонемент тебе купит твой Эмеральд! – бросила Венера, с опаской глядя на девушку. – Та в ответ укоризненно посмотрела на соседку. – Кстати, где он? Уже недели две его не видела. Ты что, его выгнала? – с надеждой продолжала она.
Астрид недовольно фыркнула.
– Он в командировке, у него новая работа! – гордо заявила девушка.
– Вау! НОВАЯ РАБОТА?! – скептически протянула Венера. – Опять?! Какая там уже? Десятая за последний месяц?! Надо же! Интересно, надолго?!
– Венера! – недовольно отрезала Астрид, нахмурив брови, но девушка уже разошлась.
– И какая зарплата на НОВОЙ РАБОТЕ?! – продолжала язвить соседка.
– Хорошая! – уверила Астрид и впервые задумалась о том, что понятия не имеет.
– Если нет – выгони его к чёрту!
– Ну что ты, он старается! – с жаром возразила Астрид.
– Да брось! Это ты купила квартиру, это ты купила ему машину, это ты стараешься, а он этим пользуется! – фыркнула соседка.
– Ну хватит! – строго отрезала девушка.
Ей совсем не нравилось, что Венера в таком тоне говорит об Эмеральде, ведь она толком его даже не знает.
– Ладно! Твоя жизнь – твои мудаки! Я просто беспокоюсь за тебя! – Астрид вновь метнула в нее злобный взгляд. – Хорошо, хорошо! Я умолкла! Извини! – побеждённо подняв руки, проговорила соседка. – Кстати, о «не спать по ночам»! – спохватилась она. – Надо доделать отчёт!
Венера поднялась со стула.
– Ну, я молодец! А как же соль? – стукнула она себя по лбу.
Астрид засмеялась, взяла нож, открыла пачку и наполнила солонку. Венера неохотно направилась к выходу.
– А как же чай? – виновато спросила девушка.
– В другой раз! Спасибо! Удачной рабочей ночи! – отчеканила она.
– Ты же не обиделась? – обеспокоенно протянула Астрид, догоняя соседку у выхода.
– Нет, что ты?! Просто много работы! – улыбнувшись, успокоила её Венера.
– Хорошо! И тебе удачной рабочей ночи!
«ПОЙЗОН»
Астрид закрыла дверь и без задних ног плюхнулась на кровать, только теперь почувствовав, что вся её одежда влажная от дождя. Она неохотно поднялась, стянула с себя брюки, рубашку и надела пижаму.
Желудок заурчал. Девушка лениво поплелась на кухню. Багет оказался насквозь мокрым. Повертев его в руках, она без сожаления отправила его в урну. В холодильнике, кроме овсяной каши двухдневной давности и баночки малинового варенья, ничего не было. Астрид заглянула в тарелку с печеньем, но и его там не оказалось.
Так и не найдя ничего съестного, она вернулась в спальню и вновь повалилась на кровать. Сейчас она чуть-чуть полежит и примется за чертежи, закажет еду, сварит кофе…
