Я прошла мимо будки охраны и вышла к фонтану. Так, теперь налево. Длинный коридор повел меня вперед, но никакой железной двери я не увидела. Вот ведь гад этот Артем! Решил надо мной пошутить! А казался таким милым.
Коридор уперся стену и разделился на два. Теперь куда? Направо, вроде. Да, говорили, направо. Я смело шагнула и дошла до очередного раздвоения. Теперь снова направо? И тогда я выйду – куда? Опять к фонтану?
Сбоку послышались голоса, и я поспешила туда. Если тут есть люди, то они не дадут мне сгинуть на бесконечных перекрестках.
Я успела вынырнуть из-за угла и увидеть спину декана и замдекана. Мужчины скрылись за одной из дверей.
– Вот и побеседуем без лишних ушей, – удовлетворенно произнес Кононов, и я сразу же передумала окликать его. Ничего, поговорят и выйдут, подожду.
Подслушивать совершенно не хотелось, но дверь была слегка приоткрыта, и мне ничего не оставалось делать, кроме как стать невольным свидетелем их разговора.
– Что вы хотели, Сергей Иванович? – устало спросил декан.
– Мы так и будем делать вид, что все в порядке? – спокойно осведомился Кононов.
– А что нам еще остается? Устроить истерику, перепугать студентов, сорвать начало учебного года? Что вы от меня хотите? Передумала девочка, так бывает.
– Не могла она передумать, я с ней лично разговаривал, как и с остальными. Она была настроена весьма решительно. Подтвердила получения сообщения, написала, что выезжает и пропала.
– Но она же пропала не из кампуса, верно?
– Нет, до кампуса она так и не добралась, – неохотно выдавил Сергей Иванович. – Но что это меняет?
– А то что мы не несем никакой ответственности за то, что студент передумал учиться и не явился на заселение. Изменились планы, решила еще погулять на свободе, что тут странного? Она, кажется, сирота?
– Именно! Сирота, которой никто не хватится. Кроме нас.
– Сереж, – вздохнул декан. – Что ты от меня хочешь?
– Мы должны ее найти!
– У меня такое ощущение, что в детстве тебе запрещали тащить в дом всякую животинку. Щенков там разных с облезлыми ушами, блохастых котят с помойки. А ты тащил. Всех спасти пытался. Всем помочь. Но тебе никогда не приходило в голову подумать, а щенку оно надо?
– При чем тут щенки?
– При том, что не факт, что она хочет, чтобы ее искали.
– Жень, пропал ребенок, а мы тут про щенков талдычим.
– Давай так, юридически она взрослый человек. Ей уже исполнилось восемнадцать.
– Можно подумать, в восемнадцать человек резко становится умным и самостоятельным! Да она реальной жизни не видела в своем детдоме! И куда она могла направиться? Ей даже жить негде – очередь на квартиру лет через пять дождется, да и то – не факт. Я пообещал ей путевку в жизнь, в будущее, а такими предложениями не разбрасываются.
– Ой, ну я тебя умоляю! Да элементарно сбежала с парнем! Гормоны бушуют, долгожданная свобода, ну какое-такое будущее, о котором ей стоит беспокоиться? Хочется нагуляться, навеселиться, а не за учебниками молодость прозябать. Это домашних пинают, чтоб шли учиться, а ей никто уже не указ!
– Я тебе еще раз повторяю, я с ней разговаривал. Девочка ухватилась за шанс, как бульдог за ногу грабителя. Она единственная, кто мне на каждое сообщение писал ответ с кучей благодарностей и извинений за уточнения. Она меня закидала расспросами! Не могла она просто взять и забить на все!
– Но взяла и забила. Все, Серый, заканчивай лясы точить, у меня дел столько, что одна сбежавшая первокурсница тут не в кассу совершенно. По документам она не подтвердила обучение – подписи не стоят. Нет ее для меня. Зато девяносто девять остальных – есть. И мне надо как-то начинать учебный год.
Дверь кабинета декана распахнулась, едва не треснув меня по лбу. Сергей Иванович вылетел оттуда, сурово сжимая губы и намурив брови. Его взгляд упал на меня.
– Что вы тут делаете?
– Я заблудилась, – созналась я. – Искала библиотеку, но тут столько коридоров.
– Идемте, я провожу. Вы свернули налево, а надо было направо от фонтана. А где ваши сокурсники? Почему вы одна?
– Я пока ни с кем не подружилась. Мои соседки по блоку не слишком хотят общаться, а… Простите, я не хотела подслушивать, но меня это тоже, вроде как, касается. Я одна в комнате, потому что пропала эта девушка, о которой вы говорили?
Сергей Иванович нахмурился еще сильнее.
– Вас это не касается абсолютно никак.
Его тон однозначно не предвещал ничего хорошего. Более того, было ясно, что обсуждать со мной такие вещи он точно не собирается. Но я была бы не я, если бы не попыталась снова. Опыт общения с людьми, которые не воспринимают меня всерьез, имелся огромный.
Ольга Владимировна иногда говорила мне: “Вырастешь – “спасибо” скажешь!”. Что ж, сейчас я бы поблагодарила ее за то, что она научила меня разговаривать с высокомерными упертыми баранами.
– Дело в том, что я приехала намного раньше назначенного времени и слонялась вокруг. Видела, как запускали группу ребят до меня, но не стала подходить. Мое-то время было через час.
Сергей Иванович замедлил шаг и посмотрел мне в лицо. Отлично. Я добилась того, чтобы он услышал меня.
– Так вот, я видела девушку, которая появилась примерно минут за сорок. Она была самой первой у ворот, поэтому я решила тоже подойти и стоять вместе. Вдвоем не так страшно, верно?
Кононов кивнул.
– Светло-русые волосы ниже лопаток, легкое мелирование, джинсы типа моих, только с дырочками, курточка легкая, как военная, но коротенькая, пятнистая…
– Камуфляж, – подсказал Сергей Иванович.
– Да-да, – кивнула я. – И футболка светло-серая. И рюкзак такой огромный, с таким в походы ходят, вроде. Тоже камуфляж, только не пятнистый.
– Хаки, – снова подсказал Кононов, достал телефон, быстро полистал пальцем и ткнул экран мне практически в нос. – Она?
Это совершенно точно была она. И даже одежда была такой, как я и описала, только рюкзака при ней не было. На фото она просто сидела на стуле, вполоборота к столу, и немного смущенно улыбалась, как будто фотограф застал ее врасплох.
Я кивнула.
– Куда она пошла? Вы разговаривали? – накинулся с вопросами Кононов.
Я помотала головой.
– Я решила подойти к воротам, но как только двинулась в ее сторону, меня отвлекла бабка… простите, пожилая женщина. Она перегородила путь и начала спрашивать, как ей пройти куда-то, а пока я ей объясняла, что не местная, девушка уже куда-то делась. Я подошла к воротам и стала ждать, но она так и не появилась. Остальные подходили, вставали недалеко, но разговаривать со мной никто не пытался. Да и друг с другом тоже.
– Шайсэ! – ругнулся замдекана. – Ну, по крайне мере, теперь я знаю, что она приходила. Ты больше ничего не видела? Может, она звонила кому-то, или кто-то проходил, проезжал мимо?
– Ничего, – пожала плечами я. – Вы знаете немецкий?
– А вы? – насторожился Кононов.
– Немного, – уклончиво ответила я.
Я и сама предпочитала ругаться исключительно на иностранных языках, чтобы не выслушивать нотации о том, как некрасиво сквернословить. А сквернословить так, чтобы никто тебя не понял, было вполне красиво.
– А по камерам посмотреть можно? – вдруг осенило меня. – Я видела над воротами с двух сторон камеры.
– Первое, что пришло мне в голову, это посмотреть камеры. Но запись за весь день оказалась испорчена. Восстановить невозможно, поэтому от камер толку нет.
Меня словно окатило ледяной водой. Все это могло быть подстроено! Кто-то вывел из строя камеры и похитил девушку с улицы посреди бела дня, практически у меня на глазах! А ведь на ее месте могла быть и я!
Видимо, этот ужас отчетливо проступил на моем лице, потому что Сергей Иванович неожиданно взял меня за плечи и приблизился к моему лицу, заглянув своими синими глазами мне прямо в душу.
– Так, давай без паники, – тихо проговорил он, и от звуков его голоса мои ноги стали ватными. – На территории кампуса совершенно безопасно. Если боишься, то не выходи за ворота, хорошо? И еще, обо всем этом никому ни слова. Нам не нужна огласка. Я лично беру дело под свой контроль, но лишний шум ни к чему. Договорились?
Я кивнула, не в силах даже моргнуть. Он словно загипнотизировал меня. Его мягкий голос, теплые ладони на моих плечах, сильное тело совсем близко. Так близко, что еще немного, и мы оказались бы в объятиях друг друга…
Что за бред! Я студентка, а он – замдекана! На целую вечность старше меня не только по возрасту, но и по положению! Какие глупости лезут в голову!
Я разозлилась на него, на себя и резко выставила ладони вперед, толкнув его в грудь.
– Понимаю, – быстро буркнула я. – Не маленькая. Надеюсь, с ней не случилось ничего дурного.
Замдекана убрал руки в карманы, и его взгляд стал холодным и равнодушным.
– Уверен, что так и есть. Я непременно выясню подробности. Пойдемте, Злата Александровна, я проведу вас в библиотеку. И впредь постарайтесь запомнить дорогу и не заходить туда, куда вам не требуется, без приглашения.
– Ну извините, в жизни каждого человека бывают моменты, когда зашел не в ту дверь.
Кононов подавил улыбку, но в его глазах заплясали огоньки. По крайней мере, мне удалось сгладить неловкость момента, хотя от его присутствия рядом со мной происходило что-то совершенно непонятное, странное. Стыдно признаться, но мне это даже… нравилось.
Мы дошли до дверей библиотеки, которая действительно оказалась справа от фонтана, и он кивнул на прощание, а я облегченно выдохнула.
Ну и дела! Такие приключения до добра не доведут. Еще не хватало, чтобы он занял мои мысли своими синими глазами, манящими губами, сильными руками. Да что ж такое?
– Здравствуйте, вы за учебниками? – вторглась в поток моих дурацких мечтаний библиотекарь.
– Да, мне все по списку.
Я шлепнула на стойку список учебников и тряхнула пакетом. Об учебе надо думать, а не о пропавших девочках и всяких там Сергеях Ивановичах. С синими глазами.
Глава 5
В дверь тихо постучались, и я насторожилась. Гульназ и Яны все еще не было, да и вряд ли они стали бы стучаться в свой собственный блок, а гостей я не ждала. Казалось, в этом институте никому нет дела до меня. Тем удивительнее было, что кто-то решил удостоить меня своим визитом.
Коменда тоже не стала бы церемониться. Скорее, распахнула бы дверь пинком. Осторожным, разумеется, чтобы не повредить имущество общежития.
Решив, что посторонние в любом случае не проникли бы на территорию кампуса, и уж тем более не добрались бы живыми до моей комнаты, минуя Эллу Львовну, я крикнула:
– Открыто!
– Привет! – в комнату заглянула симпатичная голова. Следом за ней просочился и ее обладатель – высокий русоволосый парень, слегка кудрявый и лохматый, с веселыми голубыми глазами.
– Привет, – растерялась я. – Ты кто?
– Я – Макс, – представился посетитель. – Макс Чистяков. Второкурсник. Ваш куратор. А ты – Злата?
Я кивнула. Куратор? Да, Кононов упоминал о каких-то кураторах, но я не ожидала, что это будет мальчишка на год старше меня.
– А где твои соседки?
– Без понятия, – сморщилась я. – Они передо мной не отчитываются, но это и к лучшему.
Макс, кажется, не слишком расстроился.
– Тогда я им потом все объясню. Так мне даже проще будет, я ужасно волнуюсь! Нас распределили по блокам – каждому достался блок, офигеть, да? Мне повезло, вас всего трое, а у остальных сразу по четверо, прикинь?
Я не очень понимала, к чему он клонит. Наверное к тому, что с четырьмя бестолковыми первашами намного сложнее, чем с тремя.
– Сейчас на тебе потренируюсь, а потом буду твоим соседкам все объяснять. Круто, да?
– Просто супер, – кисло усмехнулась я. – Всю жизнь мечтала быть тем, на ком тренируются перед настоящей работой.
– Ты обиделась? – испугался Макс. – Прости, я имел в виду, что если я буду непонятно объяснять…
– Проехали, – отмахнулась я. – Мне тоже проще без них, мы пока не стали друзьями. Давай, вводи меня в курс дела, или чем ты должен заниматься? Устроить мне экскурсию?
– Вроде того, – согласился Чистяков. – Давай расскажу тебе про институт, а потом ты задашь вопросы. Но учти, я всего лишь второкурсник, поэтому сам многого не знаю.
Я пожала плечами. Выбора-то не было. Макс сел на соседнюю кровать и заговорил, как по-написанному.
– Институт, как ты знаешь, у нас не совсем обыкновенный. В нашем мире принято считать, что магии не существует, но на самом деле, она есть, и с этим не поспоришь. Магия существовала всегда.
В давние времена люди с магическими способностями не только восхищали окружающих, но и пугали их. Если деревенская колдунья могла запросто поставить на ноги умирающего раненого воина, то так же легко могла и наслать проклятие, устроить мор или навлечь несчастья на целое поселение.
Без магов было тяжело, а с ними было страшно, поэтому люди старались мирно существовать бок о бок, периодически обращались за помощью и не сердили лишний раз. Но в какой-то момент все вышло из-под контроля, и по всему миру началась борьба с людьми, которые могли подчинять себе стихии, лечить людей одним прикосновением, общаться без слов.
Многих истребили. Развитие человечества пошло по технологическому пути – промышленные революции, научный подход, блага цивилизации. Магия была объявлена антинаучной. Ее даже запретить не смогли – как можно запретить то, чего не признаешь?
Но она никуда не делась. Год за годом продолжали рождаться люди, обладающие магическим потенциалом. Многие из них так и не смогли его реализовать, ведь некому было научить их управлять силой. Но некоторые смогли обучиться самостоятельно и сохранить все в тайне.
Чуть больше пятидесяти лет назад был образован Комитет по магическим явлениям. Естественно – при спецслужбах. Такие кадры нужны были родине. Для разных целей.
Их было сравнительно немного, но государство ценило их тогда, ценит и сейчас. Практически каждый квалифицированный маг состоит на государственной службе и имеет немало привилегий, о которых не принято распространяться.
