Страница 6 из 7
- Подарочка?
Салима демонстративно фыркает.
- Ты еще не поняла? Тебя пытались отравить, - снисходительно объясняет она.
Вообще-то поняла. Но я молчу. Понятия не имею, зачем эта наложница заявилась. Что если она нападет на меня, чтобы убрать конкурентку?
От этой мысли внутри внезапно холодеет, и я стараюсь незаметно отодвинуться еще дальше.
- Не бойся, - усмехается она. - Я не стану тебе вредить. Наоборот, спасибо скажу.
- За что?
Салима снова фыркает.
- За то, что теперь ты в центре внимания принца, конечно же.
- Разве вы не боретесь за него? - удивленно спрашиваю.
- Кто - вы?
- Ну, наложницы гарема. Или как это называется.
Слышу в ответ смешок.
- Ты забавная. И красивая. Неудивительно, что Амин попался.
- Попался? - подозрительно спрашиваю я.
- Именно. Знаешь, что он, что его брат - они все пресыщены женским вниманием. Им никто не указ, и никто не дает отпор. Но ты совсем другая.
- Меня вообще-то не спрашивали, а украли против желания!
Судя по равнодушному молчанию, Салима не впечатлилась моим признанием.
- Видимо, ты приглянулась Амину. Иначе бы он не рискнул проделать такое.
- Мне кажется, он вообще не понимает, что такое - за гранью норм морали! - мрачно возмущаюсь. - У вас тут всех вот так принудительно сделали наложницами?
Она в ответ смеется. И это красиво звучит. Мелодично. Так, как, наверное, нравится мужчинам.
- Ты что, стать наложницей в гареме шейха - великая честь, Руслана. Любая была бы счастлива.
- И ты тоже?
Салима отвечает не сразу.
- И я тоже, - наконец, говорит она.
- И при этом утверждаешь, что не борешься за внимание господина? - недоверчиво спрашиваю я.
И снова в ответ слышу смех.
- Конечно, нет. Зачем? Я и так живу в достатке. Когда господин меня отпустит, довольный тем временем, что я провела рядом с ним, я получу щедрое вознаграждение и смогу выйти замуж.
- И у вас это нормально? - кажется, сильнее меня удивить нельзя.
- Руслана, я из довольно бедной семьи. И мне повезло попасться на глаза управляющему дворца. Он посчитал меня достаточно красивой, чтобы сделать приятное правителю. Если бы не этот случай, что бы меня ждало? Бедность?
Несмотря на то, что я вроде бы уже поняла местные нравы, для меня это дико - слышать, как девушка совершенно спокойно рассуждает в таком ключе.
- Но это же…
- Что? Неприемлемо? - фыркает она. - Разве в твоей стране не так же? Женщины у вас продают свое тело за деньги, чтобы выжить, - возражает Салима.
- Но не все! И только по своему желанию.
- В любом случае ты уже здесь, - хмыкает наложница. - И тебе отсюда не сбежать.
- Тогда зачем ты сюда пришла? Убедиться, что подарочек Алисии не сработал?
- Обживешься во дворце, поймешь, что одной тут не выжить.
- То есть ты предлагаешь мне… дружбу? - удивленно спрашиваю.
Салима чуть подается вперед и отвечает довольно тихо:
- Скорее взаимовыгодное сотрудничество.
- И что конкретно ты имеешь в виду?
Меньше всего мне хочется ввязываться в какие-то интриги. Но кажется, меня никто не спросил. И учитывая покушения на мою жизнь, придется все-таки учиться здесь выживать.
Салима не успевает ответить. Вдруг резко поднимается в постели, повернувшись к дверям.
- Не выдавай меня! - шикает она на меня, а затем быстро прячется в ванной комнате.
Я не успеваю ничего ответить - щелкает замок на двери. А я быстро ложусь обратно, испугавшись, что это снова Латифа. Но перед тем как закрыть глаза, все же успеваю увидеть фигуру в дверном проеме.
И это совершенно точно не Латифа…
Сердце колотится, а пульс так громко бьется в ушах, что я практически не различаю шагов. Стараюсь лежать неподвижно - ведь если я сплю, то Амин же не тронет меня, да?
То, что это он, я ощущаю интуитивно. Помимо того, что силуэт похож на него, так еще и воздух в комнате сразу накаляется.
Удивительная способность, конечно.
Чувствую, как прогибается постель справа. А следом, кроме давящего взгляда, который парализует, чувствую легкое прикосновение к щеке.
Мне стоит немалых трудов не дергаться и не выдать себя.
- Пташка… - слышу едва различимый шепот. - Отрада моя…
Я настолько удивлена, что почти забываю о маскировке.
Амин шепчет еще что-то неразборчивое. Но больше не трогает. Только смотрит. Даже не глядя на него, в полумраке, я чувствую каждой клеточкой его жадное внимание.
И снова это удушающее чувство беспомощности. Как противостоять такому влиятельному и жесткому мужчине?
Невольно всхлипываю, испуганно сжимаюсь, боясь, что шейх раскроет мой обман.
- Тише, пташка, - мягко шепчет Амин. - Не бойся. Никто не потревожит тебя и твой сон, пока ты со мной.
Я буквально леденею от его обещания. К счастью, мужчина вскоре уходит, а я так и лежу, прокручивая в голове то, что услышала.
Как быть? Как вырваться из этого плена?
Чуть погодя дверь ванной открывается. Вздрагиваю, забыв, что вообще-то Салима еще тут. Хорошо, что Амин говорил тихо, и она, скорее всего, не слышала его слов. Я не очень-то верю в ее доброту. Наверняка тоже преследует какие-то свои цели.
Латифа права - женское коварство не знает границ. В этом я однажды уже убедилась на своем опыте, когда на первом курсе одна из одногруппниц приревновала ко мне своего парня. У нее были довольно богатые родители, и девушка всегда вела себя так, словно она выше всех. А остальные - грязь под ее ногами.
Тот день до сих пор вспоминаю с содроганием, как она при всех облила меня томатным соком в столовой на большой перемене. И я ничего не смогла сделать. Некому за меня было заступаться. А сама я никогда не любила скандалы и разборки.
Конечно, потом еще долгое время надо мной смеялся почти весь институт.
Но даже тот случай не идет ни в какое сравнение с тем унижением, которое мне устроил Амин, вынудив танцевать для него.
- Утром будет общий завтрак, - тихо произносит Салима. - Будь осторожна. Алисия постарается сделать так, чтобы ты разозлила принца.
Затем она уходит, а я остаюсь один на один с тяжелыми мыслями. Заснуть после такого не получается, хотя слабость все еще есть. И наверное, стоило бы отдохнуть, поспать. Но мне очень страшно. Наваливается такая тоска - по дому, по той жизни, осталась там, в родной стране.
Сейчас я жалею, что так берегла свои длинные волосы. Возможно, не будь их, шейх бы и не обратил на меня внимания.
Только под утро забываюсь беспокойным сном. Вижу маму, она снова смотрит на меня с сожалением, и я плачу. Зову ее, тянусь к ней, чтобы обнять, но с каждым мгновением она уходит все дальше.
- Пора, Руслана, - кто-то настойчиво трясет меня за плечо.
Я не хочу просыпаться. Не хочу в эту жестокую реальность. Хочу обратно, хочу к маме!
- Нет!
Открываю глаза, вижу Латифу и снова жмурюсь, надеясь, что все это пропадает. Но в итоге слышу настойчивый голос распорядительница:
- Господин не любит, когда опаздывают. Накажет ведь.
В памяти мгновенно мелькает ночной разговор с Салимой. Значит, не приснилось. И если я откажусь идти, лишь сыграю на руку той самой Алисии.
Смотрю на женщину - в ее взгляде осуждение.
- Дашь ему повод наказать, лишь облегчишь работу остальным, - равнодушно добавляет она. - Если не хочешь бороться, проще смириться и дать господину то, что он желает. Быстрее остынет и, может быть, отпустит, если сможешь быть покладистой и послушной.
- То есть меня снова попробуют отравить?
От такой перспективы, прямо скажем, не по себе.
- Отравить - вряд ли, - охотно отвечает Латифа. - Но и в покое тебя не оставят. Будь осторожна, - повторяет она слова Салимы. - Женское коварство и зависть могут многое.
- Может, вы подскажете, кого именно стоит опасаться?
Однако женщина отворачивается, и почти тут же в комнату заходят служанки. Хочешь не хочешь, а приходится вставать. Мне помогают собраться, одевают, наводят красоту. И вот уже в зеркале отражается совершенно не моя бледная тень.
Даже не понимаю, как это удается девушкам.
Служанки почему-то постоянно смотрят в пол, а Латифа не покидает комнаты, пока я не оказываюсь полностью готовой. И только когда мы вновь остаемся вдвоем, я рискую задать вопрос, занимающий меня:
- Теперь я буду жить в этой комнате?
Я же заметила, что откуда-то появились нужные вещи и украшения.
- Это спальня фаворитки господина, - сдержанно отвечает Латифа. - Теперь ты живешь здесь. Так распорядился Амин. Идем, Руслана. Время завтрака.
Женщина направляется к двери, а мне остается лишь последовать за ней. Выбора у меня снова нет. Но каждый шаг дается мне очень сложно. Ведь там мне никто не будет рад. И кто знает, чем обернется для меня очередное испытание.
- Ну же, - подгоняет Латифа. - Остальные уже на месте. Давай, нужно успеть до того, как придет господин. Иначе быть беде.
Она торопится, я за ней. Но удача сегодня явно не на моей стороне - когда мы заходим в огромный зал, то я тут же сталкиваюсь с пронзительным взглядом Амина.
11 Руслана
Мгновение, и я осознаю, насколько попала.
На лице принца написана скука. Но как только он видит меня, то выражение лица мгновенно меняется.
И кажется, атмосфера за столом - тоже. Все разговоры стихают. Но я не имею никаких сил, чтобы оглядеться по сторонам и рассмотреть присутствующих.
Нет, я словно под гипнозом смотрю только на Амина. По спине пробегает мороз от того, как он разглядывает меня.
Лишь когда Латифа весьма ощутимо подталкивает меня в спину, отмираю и хотя бы немного прихожу в себя.
С огромным трудом отвожу взгляд от шейха и, наконец, замечаю остальных.
Девушки, сидящие за столом, смотрят на меня очень по-разному - кто-то с любопытством, кто-то настороженно. Замечаю Салиму - она едва заметно улыбается мне, и это чуть придает сил.
Подхожу ближе к столу, стараясь не смотреть в сторону Амина, но взгляд невольно скользит в ту сторону.
Пока я не замечаю девушку, сидящую по правую руку от него. Красивую. Очень-очень красивую. И в глазах у нее - дикий холод.
- Ты опоздала, Руслана, - раздается тягучий голос шейха, едва я подхожу к краю стола и собираюсь присесть ближе к выходу.
