Анна Сил "Чужая невеста, или Сделка с инквизитором"

Вот он, решающий момент, ради которого мы сюда пришли. Собраться, взять себя в руки.

– Куда мне идти? – уточнила я, поднимаясь с дивана.

– Я вас провожу.

Кинув последний взгляд на увлеченного танцем Алекса, я последовала за официантом. Мы спустились по лестнице. Прошли по коридору вдоль закрытых кают. Мужчина остановился у одной из них, вежливо постучал и открыл передо мной дверь, пропуская внутрь.

Я оказалась в просторном кабинете. Большой дубовый стол, на стенах полки с книгами. Если бы не округлые окна, можно было бы подумать, что мы не на яхте, а где-нибудь в старинном замке местного лорда. Мужчина вальяжно расположился в кресле и молча наблюдал за тем, как я осматриваю его кабинет.

– Ваш жених должен мне большую сумму, которую он не в состоянии отдать, – начал мужчина ровным голосом. – Мы договорились об отсрочке с условием, что вы пока будете работать на меня.

– О какой сумме идет речь?

Он написал на листочке цифру и протянул мне. У меня неприятно заныло под ложечкой. Боже мой, где Алекс добудет такие деньги? А что, если он не сможет их достать?! Словно прочитав мои мысли, мужчина добавил:

– Вы можете отказаться. Я вас не принуждаю.

– Что тогда будет с Алексом?

– Ничего страшного. Я потребую уплаты долга через суд. Зная его достопочтенного родителя, тот не позволит наложить арест на семейный бизнес, так что сыночка объявят банкротом и посадят в тюрьму. Посидит лет пять, поумнеет. Возможно, избавится от пагубного пристрастия. А вы пока походите в невестах.

Я невольно поежилась, слишком был похож на правду описанный сценарий. Для Дмитрия Васильевича бизнес важнее не только семьи или сына, даже его собственной жизни.

– Хорошо, я согласна на вас работать. Что будет входить в мои обязанности?

Вместо ответа он протянул мне кипу бумаг под названием договор. Не меньше двадцати страниц мелким шрифтом.

– Ознакомьтесь, здесь все прописано.

Присев в кресло, я углубилась в изучение бумаг. Стандартный, написанный по шаблону, с максимально размытыми формулировками договор мне не понравился. Видя мое смущение, мужчина успокоил:

– Это всего лишь формальность. Гарантия конфиденциальности. Я хочу быть уверен, что информация о моих делах неожиданно не всплывет в сети.

Подумав, что за обещанные Алексом неделю две ничего страшного не случится, я взяла со стола ручку и подписала.

– Вот и славно! Приступите завтра, – сообщил мне мой новый начальник.

– Куда мне прийти? – Я поднялась с кресла и стояла перед ним, как глупая школьница на ковре у директора.

– Не волнуйтесь, я вас сам найду.

Я вышла из кабинета, а в голове все еще звучала его последняя фраза. Это как вообще?!

Вот только времени подумать над этим вопросом у меня не осталось, буквально через несколько шагов меня ждал неприятный сюрприз. Дверь в одну из кают оказалась открыта. На широкой кровати, занимавшей половину всей комнаты, в страстном поцелуе слились двое. Алекс и Света. Они были так сильно заняты друг другом, что даже не заметили моего появления.

Не успев опомниться от шока, я почувствовала, как сильные руки обхватили меня со спины. В нос ударил сладковатый запах. Крик застрял в груди, и я обмякла тряпичной куклой.

Глава 2. В открытом море

Меня разбудил солнечный свет. Лучи пробивались сквозь шторы и упрямо лезли в глаза. Голова болела и кружилась. Мысли ворочались невыносимо медленно, не желая выстраиваться в стройный ряд. И тут я все вспомнила. Выставка, Алекс с карточным долгом, яхта, странный контракт и Света. Последняя картинка перед отключкой болезненно кольнула в сердце. Резко сев на кровати и вызвав дополнительное головокружение, я открыла глаза и обомлела. Где это я?

Крохотная каюта, деревянные стены, из мебели только кровать, стул и платяной шкаф. Из окна открывался потрясающий вид на море. Высунув голову, осмотрелась. Куда ни глянь, вода. Должно быть, берег с другой стороны. Судя по плавному покачиванию, мы отшвартовались, но уплыть далеко на такой скромной скорости не могли.

Что за шутки в самом деле?! Сейчас же пойду и все выясню. Вот только где моя одежда? Кто-то заботливо снял с меня платье и туфли, уложив в постель в одном нижнем белье. Я открыла шкаф и присвистнула. Да тут коллекция на все случаи жизни! На вешалках висели вещи разных стилей и фасонов. Начиная от спортивного костюма и заканчивая роскошным вечерним платьем. И что самое удивительное, все это разнообразие было моего размера. Порывшись, я остановилась на кэжуал образе. Джинсы в облипку, рубашка и кроссовки.

В том, что все это проделки мрачного мецената и по совместительству моего нового начальника, у меня сомнений не было. Вопрос, как далеко могут зайти его странности?! И зачем только я согласилась на эту авантюру! Топнув со злости ногой, я внимательнее осмотрела свою каюту.

Здесь было две двери. Одна вела в очень приличную ванную комнату, со всеми удобствами. Другая в узкий коридор. Вчера яхта казалась мне несколько просторней и ослепительно-белой. В этом крыле преобладало дерево, да и обстановка выглядела значительно скромнее. Полная решимости разобраться со всем этим балаганом, я пролетела через коридор и выскочила на палубу.

Первое, что бросилось в глаза – голые мужские спины. Много, очень много полуголых мужчин. Они сидели на скамейках по пятеро с каждой стороны, подставляя солнцу темную, какого-то серого оттенка кожу. На шеях и ногах болтались цепи, а сильные руки сжимали нереального размера весла. Я завизжала, забежала обратно и плотно закрыла дверь. Привиделось! Или может все это просто сон?! Ущипнула себя за руку. Черт, больно! Ладно, попробуем еще раз.

Медленно приоткрыла дверь и уткнулась взглядом в черные шаровары. Надо мной нависал исполинского роста человек, в костюме пирата и с кнутом в руках. Я подняла глаза на его лицо и еще раз завизжала. Определенно это был не человек. Вместо носа на серой коже обозначились небольшие дыры. Один глаз смотрел на меня, другой выпал и болтался на уровне щеки, поддерживаемый переплетенными сосудами. Создание засунуло глаз обратно в глазницу и заулыбалось, демонстрируя четыре кривых зуба.

– Гыыы, – радостно издал гигант и изогнулся в неуклюжем поклоне, предлагая жестом пройти на палубу.

– Спасибо, – пролепетала я, вылезая из своего укрытия.

Стоило мне выйти, как все мужчины одновременно, подняли весла и повернули головы в мою сторону. На меня смотрело не меньше сотни изуродованных лиц. Впавшие глаза, перекошенные черты, кривые зубы.

Я сошла с ума! Другого объяснения происходящему придумать сложно. Срочно на берег! Домой, к врачу, к Алексу! Огляделась по сторонам. Берега нет! Бесконечная морская гладь. И тут я услышала знакомый голос.

– Не пугайтесь. Зомби только на вид страшные, на самом деле совершенно безобидные создания.

На верхней палубе, одетый по-домашнему в шорты и футболку, стоял Владислав Бледных.

– Вы! – прошипела я. Придавая смелости, внутри закипала ярость. – Бессовестный человек! Похитили меня, увезли неизвестно куда, а теперь оказывается, еще и работорговец!

Опьяненная праведным гневом, я в несколько размашистых шагов залетела по лестнице на верхнюю палубу и встала рядом с Владиславом. Мужчина был почти на голову выше меня, а широкие плечи полностью заслоняли обзор.

– Даже не думайте, что вам все это, – тут я сделала неопределенный жест в сторону корабля, – просто так сойдет с рук. На первой же стоянке я сдам вас властям. Вы за все ответите. В нашем мире деньги решают не все.

Мужчина смотрел на меня с холодным равнодушием, и только последняя фраза вызвала у него ухмылку.

– В вашем мире, может, и нет, хотя что-то заставляет меня усомниться. Ваш жених продал вас, как по мне, так за весьма незначительную сумму. Я бы дал больше.

Его губы изогнулись в презрительной ухмылке, а взгляд плотоядно пробежался по телу. Мне как-то сразу стало неуютно. Джинсы показались слишком обтягивающими, рубашка вызывающе расстегнутой. Я вспыхнула и ударила его кулаком в грудь. Словно била по железу. Он ни на сантиметр не сдвинулся с места, в глазах вспыхнуло опасное пламя. Успела только ойкнуть, когда он схватил меня за руки, завел их за спину и крепко прижал к себе.

– Никогда, слышите, никогда не поднимайте на меня руку в присутствии моих людей, – прорычал мне прямо в ухо.

Стараясь освободиться, я извивалась в его руках. Прогнулась в груди и невольно потерлась о стальные мышцы. Мужчина глухо застонал, а я замерла. Он прижал меня сильнее, так что я едва могла пошевелиться, каждой клеточкой ощущая прикосновение его мускулистого тела. Носом непроизвольно уткнулась в загорелую шею. От него пахло солнцем, морем и чем-то терпким, по-настоящему мужским и опасным. В голове зашумело, по телу разлилась жаркая волна. Мои щеки покрыла предательская краска. Как я могла так реагировать на совершенно незнакомого, неприятного мне мужчину?! Не справившись с внезапно нахлынувшими ощущениями, я задрожала. Почувствовав это, мужчина ослабил хватку и удивленно посмотрел на мое лицо. Судя по откровенной ухмылке, он правильно разгадал мою реакцию, заставляя устыдиться самой себя. Отпустил, разворачивая в сторону основной палубы.

Внизу, выстроившись в идеальные линейки, стояло двадцать великанов. Мрачные серые обезображенные лица внимательно наблюдали за происходящим между мной и Владиславом. Они были готовы защищать своего хозяина даже от хрупкой безоружной девушки, и только ждали сигнала для нападения. Владислав подал какой-то непонятный знак, и великаны молча разошлись, возвращаясь к прерванным занятиям.

– Если у вас есть требования к властям, можете огласить их сейчас. Мы идем прямиком на мою территорию, заходить по дороге в какие-либо порты не планируем. Да нас и не впустят с таким-то грузом, – совершенно ровным голосом проговорил он и повернулся ко мне.

– Верните меня домой! – выпалила я, не надеясь на успех.

– Это невозможно, вы подписали контракт и обязаны его выполнять.

– Не понимаю, зачем вам в море пиар менеджер! И потом я отказываюсь рекламировать рабство. Это противоречит моим моральным принципам!

– А кто сказал, что я вас нанял в качестве пиар менеджера? Вы, видимо, плохо прочитали контракт, когда подписывали!

Я оторопело смотрела на ухмыляющегося мужчину. Боже мой, все было подстроено! Алекс, игра, яхта, не удивлюсь, если и Светку он специально пригласил. Какая же я дура! Так легко попалась в ловушку!

– Что вам от меня нужно? Алекс тоже в этом замешан?

– Ваш жених – обычный остолоп! И кстати, с серьезной зависимостью, так что на вашем месте, я бы еще раз хорошо подумал, стоит ли связывать себя узами брака с таким человеком. При ваших то достоинствах, – на его губах опять заиграла плотоядная усмешка.

– Вы не сказали, что вам нужно! – Меня не интересовало чье-либо мнение об Алексе. О его пороках и достоинствах я знала лучше остальных.

– Ничего особенного! – примирительно проговорил мужчина. – Услуги личной помощницы во время непродолжительного путешествия. От вас потребуется немного. Мило улыбаться и не устраивать сцен в присутствии моих людей. Как думаете, справитесь?

Я лишь кивнула. Такой ответ меня не устраивал, но я прекрасно понимала, истинной цели своих действий он мне не раскроет.

– Тогда предлагаю начать с завтрака.

Он указал на столик под навесом в глубине палубы. Стоило нам присесть, как тут же появился уже знакомый мне великан с выпадающим глазом. Он произнес мне приветственное “Гы”, обильно сдобрив его обворожительной улыбкой, и замер в ожидании приказов.

Владислав сказал нечто на непонятном языке, и великан кинулся выполнять.

Мужчина развалился в плетеном кресле, с любопытством наблюдая за мной.

Через пять минут великан со странным именем Карит поставил перед нами чашки с кофе, вазочки с круассанами и свежими фруктами. Желая сохранить максимальную серьезность, я решила отказаться от еды. Владислав же, как ни в чем не бывало, уплетал круассаны, запивая ароматным напитком.

– Вы уже позавтракали или решили объявить голодовку? – с насмешкой спросил он.

– У меня пропал аппетит. Объясните, где мы находимся и куда плывем?

– Напрасно, плохие новости лучше узнавать на сытый желудок.

Вот ведь несносный тип! И до чего самоуверенный, так и подмывает выплеснуть горячий кофе ему на грудь.

– Не стоит совершать импульсивных поступков. Я ведь и наказать могу, – угадав мои мысли, предупредил он.

– Наказания тоже прописаны в договоре? – с вызовом поинтересовалась я, на что наглец только усмехнулся, а у меня сжалось сердце от нехороших предчувствий.

Почти не чувствуя вкуса, проглотила кофе и дольку апельсина. На палубе снова появился Карит. Забрал посуду и протянул уже привычное “Гы”.

– Скажите, эти зомби вообще не могут разговаривать? – Я с сочувствием посмотрела в спину удаляющегося великана.

– Члены команды говорят не хуже нас с вами, просто не любят это делать. А я их не принуждаю.

– Карит, – позвал Владислав. Из того, что он сказал дальше, я не поняла ни слова.

Великан застенчиво заулыбался, переступил с ноги на ногу и выдал короткую тираду на таком же непонятном языке. Развернулся и убежал, под заливистый смех Владислава.

– Довольны?! Вы мне так всю субординацию на корабле сломаете, – продолжая смеяться, поведал он.

– Да что он такого сказал?! Переведите, в конце концов.

Вот здесь настало время удивиться Владиславу.

– Вы что забыли родной язык?

– Впервые такой слышу! Вы меня случайно ни с кем не перепутали?!

– К сожалению, нет. Как бы мне этого ни хотелось. С каких лет вы себя помните? – совершенно другим тоном спросил он.

Я задумалась. В памяти легко всплывали воспоминания о школьных годах, первый класс, первая учительница, первый поцелуй. Конечно же, с Алексом. Но что было раньше? Наверняка за мной присматривали гувернантки или детский сад. Вспомнить ничего не удавалось, сколько не пыталась.

– Карит сказал, вы хорошенькая, и он никогда еще не видел таких светлых волос, – прервал мои размышления мужчина.

Не выдержав, я посмотрела на Владислава и потребовала:

– Мне надоели эти игры. Объясните, что происходит.

– Вы моя помощница, – легко согласился он. – Должны везде сопровождать, угождать и развлекать. Для всего остального у меня есть другие люди.

– Можно поточнее про угождать и развлекать? Что имеется в виду?

– Сами понимаете, кроме нас, на корабле только зомби. Чем заняться вечерами одинокому мужчине?! А вы могли бы спеть, станцевать, рассказать мне сказку на ночь.

От его намеков у меня покраснели даже уши.

– Вы с ума сошли. У меня есть жених между прочим.

– Так не нарушайте рамки приличия. И на будущее, постарайтесь больше не повышать на меня голос.

– А иначе? Какие тут у вас наказания?

– Двадцать ударов плетью, – багровея, заявил мужчина.

– Будете бить меня, как этих своих несчастных рабов?! Может, еще и на цепь посадите?!

Я так распалилась, что перестала соображать, что говорю. Владислав пришел в ярость, схватил меня за локоть и поволок к краю палубы.

– Смотри, – прорычал он, делая непонятные пассы руками.

Все кандалы разом открылись и больше сотни зомби оказалось на свободе.

Гребцы побросали весла, с удивлением рассматривая свободные конечности. Корабль наполнило радостное гоготание. Не знаю, на что я рассчитывала, но то, что последовало дальше, повергло меня в шок. И без того изуродованные лица зомби исказила беспричинная злоба. Мгновение они смотрели друг на друга, а потом бросились убивать. Каждый норовил укусить соседа, вырвав кусок побольше, ударить или скинуть за борт. За несколько минут нижняя палуба превратилась в бойню.

Один шустрый зомби, оставил своих сородичей и направился к нам, пытаясь влезть на верхнюю палубу по деревянной балке. Я завизжала, пятясь за спину Владислава. Он наблюдал за происходящим с непроницаемым спокойствием. Ни один мускул не дрогнул на его загорелом лице.