Анна Сил "Чужая невеста, или Сделка с инквизитором"

– Алекс! – кричала я, радостно подпрыгивая.

Он соскочил в воду, не дожидаясь, когда лодка причалит. Подбежал ко мне, обнял. Зарывшись руками в мои волосы, покрыл лицо поцелуями.

– Дашуля, наконец-то мы тебя нашли. Я себе места не находил, когда узнал, что вы попали в шторм. Ты же совершенно не умеешь плавать.

– Теперь умею, да еще как, ты себе даже не представляешь!

Обнявшись, мы долго стояли на берегу. Так хорошо было снова оказаться рядом с родным человеком.

На радостях я совершенно не заметила стоящих чуть поодаль и внимательно наблюдавших за нами мужчин. Рядом с очень высоким, плечистым соседом Дмитрий Васильевич казался совсем мелким. Виски мужчины украшала благородная седина, подчеркивая солидность и статус. Лицо открытое и властное. Было заметно, он не привык терпеть неповиновения. Рядом с ним обычно очень уверенный в себе Синицын напоминал суетливую собачонку. Подобострастно улыбался и переступал с ноги на ногу. Неужели это и есть император?!

– Дарьяна, – обратился ко мне незнакомец. – С тобой все в порядке?

– Да, – ответила я смущенно, вдруг почувствовав себя неуютно в одной рубашке.

– Влад не причинил тебе вреда? – оглядев меня с головы до ног, осведомился он.

Я хотела сказать, что все хорошо, но вмешался Дмитрий Васильевич:

– Этот человек должен быть строго наказан. Никто не имеет права похищать чужую невесту!

Его полный возмущения голос срывался на крик. Алекс виновато опустил голову, сильнее сжав мою руку. Я поискала глазами Влада. Он стоял спина к спине с Каритом, окруженный вооруженными людьми.

– Вы забываете, Синицын, что первым похитили у него невесту.

– Они были слишком маленькими, чтобы пожениться, – возразил Дмитрий Васильевич.

– Подождите, какую невесту? – вмешалась я в разговор.

– Ну что же, моя дорогая племянница, могу тебя обрадовать! У тебя целых два жениха, и оба, судя по всему, сдаваться не намерены! – весело засмеялся мужчина. – Дай-ка я обниму тебя.

Племянница?! Видя мою нерешительность, мужчина представился.

– Я твой дядя и тезка. Меня зовут Дарий. Я родной брат твоей матери и по совместительству император.

Он сгреб меня в охапку и без стеснения прижал к себе. Погладил по волосам и с грустью признался.

– У тебя волосы прямо как у Ланы. Я по ней скучаю. Хорошо, что ты вернулась, девочка. Хоть и спровоцировала большой переполох в моем государстве. Это ничего, мы во всем разберемся.

– Влад, – крикнул Дарий, рукой показывая своим людям, чтобы дали мужчине пройти.

– Ты арестован за то, что имел наглость подвергнуть опасности особу из императорской семьи. Посидишь немного под стражей, тебе не повредит! – сообщил он застывшему в молчании мужчине.

Глава 6. Дела семейные государственной важности

От приютившего нас острова до столицы оказалось всего два дня пути, которые я провела вместе с Алексом. Он настоял, чтобы мы плыли отдельно от свиты императора. “Даше нужен отдых. Так много переживаний за несколько дней кого угодно выбьют из колеи!”. Нас оставили в покое, предоставив самим себе. И я была этому рада. Хотя нет нет да поглядывала в сторону императорского корабля, переживая за судьбу Влада и Карита.

– Получается, я племянница императора, да еще и водный дракон? Какой-то сумасшедший дом! Поклянись, что ты ничего не знал! – расспрашивала я Алекса.

– Даю слово, первый раз услышал от отца на следующий день после твоего исчезновения. Только представь, просыпаюсь я дома ближе к обеду с невыносимой головной болью. Вспомнить толком ничего не могу. Набираю тебя. Сплошные длинные гудки. Поискал на квартире, в офисе. Наведался на причал, а там ни яхты, ни Влада. Вот тут я не на шутку испугался, – рассказывал он.

Я не стала задавать лишних вопросов. Не то чтобы я забыла об увиденном в каюте. Выкинуть из головы его страстный поцелуй со Светой было слишком трудно. Алекс бросился спасать меня из рук Влада, значит, любит и ценит, а все остальное неважно.

– Пришлось пойти к отцу, во всем сознаться. Без его связей мне Влада было не найти. А тут такое открытие! Я и представить себе не мог, что мы из другого мира, – Алекс так печально вздохнул, что я решила разрядить обстановку и пошутила.

– Ну если я водяной дракон, то ты, видимо, огненный ястреб?!

– В этом и есть основная проблема, – с редкой серьезностью проговорил он. – Наша семья – обычные люди. Сколько бы отец ни пытался пролезть наверх, а ты сама знаешь, насколько он амбициозен, без магии в крови это практически невозможно. Там у нас правят деньги, а тут магия. Без нее ты никто. Вот отец и решил во что бы то ни стало найти собственный источник.

– Но при чем тут наши отношения?

– Мы с тобой запасной вариант. Для начала папаша принялся искать источники магии в других мирах. Первая попытка проникновения прошла успешно, вот только ничего подходящего там не нашлось. А со второй все пошло не по плану. Что-то у них там случилось непредвиденное, в результате погибли твои родители и сестра Влада. А дальше длительное расследование. Плюс Влад со своей жаждой мести. В общем, отец забрал тебя, как официальный опекун, и спрятался в нашем привычном мире подальше от неприятностей.

Я слушала Алекса, и картина постепенно начинала складываться в моей голове. Родители постоянно обсуждали другие миры. Они были так увлечены идеей перемещений, что иногда забывали о моем присутствии. В то время для меня это было не больше чем сказка. Источники магии, межпространственные порталы. Мне все было интересно, и я таскалась за матерью, мешая работать.

– Но ты же понимаешь, сдаваться не в характере моего отца. Он задумал поженить нас с тобой и через это приблизиться к трону.

– Но как наша свадьба может помочь ему возвыситься?

– Дарий отлично выглядит и вообще замечательный мужик. В этом я сумел убедиться за несколько дней общения, но он уже немолод, а детей у него нет. Так что ты – самая вероятная наследница. Только одна проблемка – ты уже была обещана другому. Вот почему отец так спешил со свадьбой, настаивая на скорейшей регистрации. Боялся упустить долгожданный куш.

Алекс обнял меня за плечи, прижал к себе и поцеловал.

– Я люблю тебя. Мне все равно Даша ты или Дарьяна, дракон или бабочка. Меня не интересует трон в чужом мире, для меня самое важное, чтобы ты была счастлива.

Он взял меня за руку, поправил помолвочное кольцо.

– Мы можем просто быть вместе. Вернемся, и пусть они тут сами разбираются со своими магическими заморочками, – В его глазах было столько теплоты и искренности. Голова шла кругом. Алекс искал меня, не находил себе места, а я позволила другому мужчине себя обнимать. Трепетала в его руках и даже хотела поцелуя. Мучимая горячим стыдом, я прикусила губу. Рот заполнил солоноватый вкус крови. Я прижалась к груди Алекса и расплакалась. Он нежно гладил меня по голове приговаривая:

– Все будет хорошо, Дашуль! Я рядом.

* * *

На рассвете мы подошли к столице. Я с любопытством рассматривала открывающийся с воды вид на город. Невысокие белоснежные дома с синими округлыми крышами, плотно прижавшись друг к другу, высились на кромке отвесной скалы. Кое-где, создавая блики на солнце, виднелись небольшие бассейны. Красноватый камень в контрасте с белыми стенами напоминал торт, украшенный глазурью. На террасах столпились люди, наблюдая за нашим прибытием и размахивая сине-белыми флагами.

Порт расположился внизу, под скалой. Буквально на пятачке ровной земли между морем и уходящими вверх камнями. Здесь было настолько мало места, что я не представляла, куда встанут все наши корабли.

– Красиво?! – выдохнул Алекс, указывая на белые дома наверху. – Сплошь виллы самых богатых граждан. К слову, одна из них принадлежит нашей семье. Вон там подальше.

Он показал рукой направо. Но я бы не смогла отличить одну постройку от другой, настолько они были похожи, выполненные в едином архитектурном стиле.

– Как могла образоваться такая отвесная скала? – К дорогим виллам я всегда относилась равнодушно.

– Давным-давно здесь произошло землетрясение, гора раскололась надвое. Одна часть осталась, а другая ушла под воду. Страшно представить, какая под нами глубина. Первыми место облюбовали драконы. Они всегда предпочитали жить на скалах. А уж вслед за ними начали селиться и люди. В результате город разросся, спускаясь со скал на ту сторону. Но на этой кромке все осталось также как несколько веков назад.

– Но как они поднимаются наверх. Скалы же совершенно отвесные!

– Отсюда не видно, но там есть серпантин. А сбоку еще и лифт. Работает на артефактах. На самом деле с другой стороны города есть удобная пологая лагуна. Там обустроили главный порт. Нас высадят тут, а корабли пойдут дальше.

– Почему бы сразу туда не пойти?

– Традиция. Император и важные гости прибывают сюда, чтобы полюбоваться самой красивой частью города. Подожди, сейчас еще и пушки начнут стрелять. Как только император спустится на берег.

Флагманский корабль пришвартовался к пристани, и воздух наполнил грохот орудий. Мы медленно подходили, так что я могла видеть, как на берег вместе с императором спустился Дмитрий Васильевич и еще несколько незнакомых мне людей. Последним вывели Влада.

Он остановился и посмотрел в нашу с Алексом сторону. Я не могла рассмотреть выражение его лица, но перед глазами само собой всплыло воспоминание: напряженные темно-карие глаза, морщинка и чувственные губы. Один из охранников попытался подтолкнуть его, но рядом мгновенно вырос Карит. Схватил невежливого конвоира за шиворот, угрожая сломать шею. Другие бросились защищать своего незадачливого товарища. В результате на пристани завязалась драка, разнимать которую пришлось самому Владу. Я видела, как он оттаскивает Карита от отступивших на безопасное расстояние конвоиров, уговаривая вести себя спокойно.

Зря я за него беспокоилась. С Каритом ему ничего не грозит. Еще неизвестно, кто кого охраняет.

Мы вышли на берег последними. Остальные уже поднялись и ожидали нас наверху. Нас проводили к скале, где разместилась полупрозрачная кабина. Двери распахнулись, пропуская внутрь. Кабина медленно поплыла вверх, позволяя насладиться открывающимся видом на море и отплывающие корабли.

К моему удивлению, никто не разъехался. Вся компания ожидала нас, затеяв спор вокруг моей персоны.

– Дарьяна поедет в наш дом, – настаивал Дмитрий Васильевич. – Пока ей не исполнился двадцать один год, она находится под моей опекой.

– Она и так слишком долго была в вашей власти. Верните девушке свободу, – спорил Влад. Конвоиры отошли в сторону, больше следя за Каритом, чем за его хозяином.

– Чтобы вы снова могли ее похитить и насильно женить на себе, – кипятился мой опекун.

– В отличие от вас я никогда не использую грязные методы!

– Именно поэтому вы надули моего сына на кругленькую сумму и увезли его невесту?!

– Она и моя невеста тоже, если вы забыли! И не обручилась бы с другим, если бы вы, Синицын, не подтерли ей память!

Мужчины спорили, повышая друг на друга голос. И ни у одного из них не возникло желания поинтересоваться моим мнением. Алекс сжал мою руку, но не вмешивался, словно речь шла не о его невесте. Внутри меня закипало раздражение. Если бы можно было, я бы предпочла жить отдельно от всех. Одна.

– Все, хватит! Замолчите оба! Дарьяна поедет со мной и будет жить в императорском дворце. У кого-то есть возражения на этот счет? – вмешался в спор император.

– Пойдем, девочка, пока они не разорвали тебя на куски, – обратился он ко мне, подавая руку и помогая забраться в экипаж.

Пока я гадала, как эта странная штука на колесах передвигается без тяговой силы, Дарий нажал на кнопочку в стене, и мы поехали, причем довольно быстро. За окнами мелькали белоснежные дома и синие крыши. Я всматривалась в незнакомый город, силясь восстановить связанные с ним воспоминания. Но в голове было пусто. Вся эта красота ничего не пробуждала в моем сердце.

– Твоя мама не любила столицу. Большую часть времени вы проводили на одном из драконьих островов. Влад не показал тебе ваш старый дом? – словно прочитав мои мысли, поведал Дарий.

– Нет, он вообще мало что рассказывал. Надеялся, что я сама все вспомню. Когда мы успели обручиться, ведь я была совсем маленькая, когда погибли родители?

– Это был договорной союз. Старинных семей осталось не так много. Мы постепенно вымираем, а вместе с нами и магия. Когда появляется возможность заключить партию подобную вашей, от такого не отказываются.

– А если люди не полюбят друг друга?

– Женить насильно их никто не будет, но так случается редко. Пойми, в таких союзах слишком многое стоит на кону.

– Что будет, если я выйду замуж за Алекса?

– Ваши дети могут унаследовать твою магическую силу, а могут и нет. В любом случае она уже не будет такой мощной, как у тебя или твоей матери. Наша магия в крови. В этом наше преимущество и проблема. Семейство Синицыных давно пытается обзавестись собственной магией. Исследовать другие миры было их затеей. Многие семейства тогда поддержали их, но закончилось все провалом.

– Бывает и другая магия? – удивилась я.

– Конечно. Семья Влада одна из сильнейших и богатейших в империи. Они черпают силу из руды. Их земли буквально усыпаны рудниками. Почти все артефакты работают на ней, обеспечивая нам уют. Но сами по себе магией члены семьи не обладают. Благодаря вашему союзу, они получили бы силу крови, а мы заручились их поддержкой и преданностью.

– Так вот для чего я понадобилась Владу!

В сердце неприятно кольнуло. А я то глупая подумала, что действительно нравлюсь ему!

– Все не так просто! – вздохнул Дарий. – Боюсь, Влад нужен нам намного больше, чем мы ему. Синицыны влиятельная семья, но их не любят за заносчивость и жажду власти. Я не буду давить на тебя. Если ты уверена в своем выборе, Владу придется смириться. Просто хорошенько все обдумай, прежде чем идти под венец. Договорились? – спросил он с теплой улыбкой.

Я кивнула в ответ и уставилась в окно, не обращая больше внимания на великолепное окружение. На душе скреблись кошки. Жемчужина моря. Вот только сама по себе я никому не нужна. Кроме Алекса. Он любит меня, а не мою магическую кровь и родственные связи.

Жилые дома сменились на парк, полный ухоженных клумб и раскидистых деревьев. Экипаж остановился, Дарий вышел первым, подал мне руку, и мы оказались перед белым, словно плывущим в воздухе, зданием. По всему периметру оно было опоясано рядом изящных колонн. От входа нас отделял резной мост, перекинутый через неглубокий бассейн с разноцветными рыбками.

Мы вошли в очень светлый холл, приветствуя улыбающихся слуг, встречавших нас.

– Моя племянница Дарьяна! – представил меня император.

– Ларий, девушке нужна комната, одежда и все остальное, что может пригодиться юной красавице.

– Передаю тебя в надежные руки моего управляющего. Не стесняйся, проси все, что захочешь, и чувствуй себя как дома. Тем более что так оно и есть, – целуя меня в лоб, проговорил мужчина.

Ларий устроил мне экскурсию по дворцу. Здесь было так много комнат и разных помещений, что я мало что сумела запомнить. Зимняя оранжерея, библиотека, бальная зала, малая приемная зала. Везде светлая отделка, изящная мебель и сдержанная роскошь. Дворец мне понравился.

– А это бывшие покои ваших родителей. Обычно они занимали эти комнаты, когда останавливались во дворце, – сообщил мне Ларий, открывая тяжелую дверь.

Я сделала два шага и обомлела.

Со стены на меня смотрел портрет матери, выполненный в полный рост. Светлые волосы волнами спускались ниже плеч, обрамляя точеное лицо. Мама обладала классической, благородной красотой, не злоупотребляя косметикой и кокетством. Художник сумел передать главное – обволакивающую теплоту ее глаз. Я стояла перед портретом и не могла от него оторваться. Меня затопили воспоминания. Они нахлынули стремительным потоком. На глазах выступили слезы. Чтобы окончательно не разрыдаться, я повернулась к управляющему.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70940512&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.