– У тебя, вижу, уже гости! Ну, тогда не буду мешать! Привет всем!
Он помахал Петру, но тот так и не повернулся. Санёк пожал плечами, помахал мне и отключился.
Я не мог есть.
– Переживаешь за него? – спросил Пётр.
– Да, – ответил я. Опять Пётр попал в точку. Видать, и я для него раскрытая книга. – Война, ранения и всё такое… Я же мог быть с ним в том бою… Мы же вместе заявление подали, но меня забраковали психологи. Типа «завышенная шкала справедливости».
Пётр мягко улыбнулся.
– Они правы: справедливость не нужна на неправедной войне.
– Почему же эта война – неправедная? – возмутился я слегка. – Мы помогаем дружественному народу и защищаем его от террористов!
– Война априори не может быть праведной, даже если так её назовут, – с грустью произнёс Пётр. – Война есть ограничение большего зла меньшим, даже если она оборонительная.
– Но ведь никак нельзя по-другому!
– Если до этого дошло, значит, были упущены другие возможности: был пропущен выбор между хорошим и плохим, а перед этим был пропущен выбор между хорошим и лучшим. Всегда из двух путей надо выбирать лучший путь, Андрей. И этот путь станет путём жизни. Любой другой, неминуемо, станет путём смерти. Выбирая лучшее, мы выбираем жизнь.
Я оглушено молчал, поразившись правде этих слов, как будто приоткрылась какая-то очень важная для меня тайна. Наконец, заговорил:
– Сейчас я вспоминаю мою жизнь и понимаю, что в ней были точки выбора, но я выбирал… не лучшее. Потому что выбор лучшего всегда связан с риском. Это всегда на ступеньку выше моего роста, и всегда у меня был страх на неё вступить. И поэтому ступеньку я выбирал более низкую. Выходит, всю жизнь мною руководил лишь страх, и только он определял мой выбор.
Я поковырялся вилкой в тарелке и вдруг замер… до меня дошло. Я посмотрел на Петра и с волнением произнёс:
– Так… я, кажется, понял: а ведь сегодня – тоже точка моего выбора!
Пётр молчал и с интересом смотрел на меня. Это меня приободрило, и я продолжил:
– Да! Сегодня – точка выбора, и я сегодня уже несколько раз выбирал вопреки страху. И сейчас поступлю так же. – Я перевёл решительный взгляд на Петра. – Ты поел? – Пётр кивнул. – Тогда поехали.
Я энергично встал, подошёл к шкафу-купе, отодвинул дверцу, достал аптечку, вынул из неё медицинскую полумаску и протянул её Петру.
– На, надевай. Будешь у нас больной.
Пётр послушно надел маску, остались только живые глаза. Я достал зеркальные очки и протянул ему. Он их надел и сверху поднял капюшон верховика. Отлично! Теперь он полностью защищён от камер распознавания лиц!
– Куда мы едем? – решительно осведомился я.
– До места меня провожать не надо. Я прошу помочь, разве что, выбраться из полиса…
– Нет! – прервал его я. – Я помогу тебе добраться до места и прослежу, чтобы ты остался цел. Если у тебя есть враги, то я смогу тебя от них защитить.
– Благодарю… друг… – прошептал Пётр. – Но уверен ли ты, что знаешь… лучший выбор?
Я весело обернулся к нему.
– Послушай, друг, – ответил я в тон ему. – У меня есть такое внутреннее ощущение, что ты – лучшее, что было со мной за последние несколько лет жизни. Знаю, что я – лишь небольшой эпизод в жизни твоей. Но для меня то, что сейчас происходит – это важнейшая часть жизни. И я хочу прожить свою жизнь до конца и так, чтобы не жалеть, что сегодня испугался и отступил. Ведь я не прощу себе, что отступил.
Пётр снял очки. В его глазах блестели слёзы. Он шагнул ко мне и вдруг крепко обнял за плечи. Я немного растерялся.
– Я помню о твоих вопросах, – подмигнул он. – Поехали!
– Куда?
– На восток. На северо-восток.
– На северо-восток мегаполиса?
– На северо-восток страны.
Я с неудовольствием посмотрел на него. Он шутит?
– Может быть, тебе пора довериться мне? Скажи, куда поедем, и я рассчитаю оптимальный маршрут.
– Может не получиться, – Покачал головой Пётр. – Путь не будет лёгким.
Я хмыкнул, пошёл и достал из сейфа аудиоударный пистолет и пару зарядных аккумуляторов к нему.
– Зачем это? – осторожно спросил Пётр.
– Как зачем? – удивился я. – Пригодится!
– Нет, не пригодится. – Он твёрдо глянул на меня.
– Почему не пригодится? Как же я буду защищать нас… в смысле, тебя?
– Нас будет защищать другое.
– Другое? Что же оно тебя не защитило, когда ты чуть не окочурился в парке?
– Оно защитило, – загадочно произнёс Пётр. – Я же не умер. Видишь?
Мне на это нечего было сказать. Я ничего не понял. Не мог же он знать, что я нахожусь поблизости и спасу его.
– У меня есть вопрос… – угрожающе начал я.
– Я понял, – улыбнулся под маской Пётр, – разреши ответ дать потом?
– Хорошо. Но вопрос я запомнил, – недовольно проворчал я.
Законсервировав энергосистемы отсеков, мы спустились на элеваторе и вышли на улицу. И тут же вдоль блок-хауса проехал полицейский магнекар.
Мы с Петром переглянулись. Я взглянул вдаль, туда, где начинался парк. Там темнела крыша остановки общественного транспорта. Рядом с ней стоял человек в странной форме. Что за подразделение такое? Не видно издалека. Я посмотрел в парк и сквозь редкие деревья увидел в глубине какое-то движение. Присмотревшись, разглядел людей в той же форме.
– Пётр, что же это такое? – строго спросил я его. – Это что, тебя ищут?
– Да… – ответил Пётр и опустил голову. После этого вскинулся и быстро начал говорить: – Андрей, это опасно, и я не прав, что попросил твоей помощи! Ещё не поздно тебе…
– Нет! – Меня раздражали эти пустые уговоры. – Мы больше не будем говорить об этом. – Прими, что происходит, как есть. И где же это твоё «другое», что защищает нас? Пора его доставать!
Пётр наклонил голову и не поднимал её. Я начал думать. Итак. До общественного транспорта мы, пожалуй, доберёмся, но не с этой остановки. Придётся идти на другую. Смысл в этом есть. Но вдруг и другая остановка уже под присмотром? Она же с другой стороны парка! Выход мог быть таким: нужно поднять из гаража магнекар и проехать на нём сколько возможно. Так мы и сделаем!
Я набрал на псифоне код и по дорожке направился к подземному гаражу. Когда мой кар был доставлен на поверхность, дверь прозрачного бокса открылась, и магнекар выкатил на стоянку.
– Ты уверен? – спросил Пётр.
– Что нам остаётся? – вопросом на вопрос ответил я. – Садись.
Мы сели, магнекар вырулил к сверхпроводящему рельсу и плавно полетел над ним и вдоль него. Мы пролетели парк, посты, наш магнерельс соединился с магнестралью, влился в общий поток.
– Наша задача – покинуть мегаполис и уехать как можно дальше за его пределы? – спросил я.
– Да, но сначала заедем на Восточный вокзал, – ответил Пётр.
Я с недоумением повернулся к нему.
– Постой… как же так? Разве для тебя это не опасно?
– Опасно, – он опустил голову, – но это необходимо.
– Для чего?!
– Там уже трое суток ждёт меня один человек.
Я думал недолго, так как не о чём было думать.
– Ладно, если ты считаешь, что оно того стоит – поехали. Только что будем делать с полицией?
– Полиция нам не страшна… – отозвался Пётр. – Есть другие более страшные вещи…
– Это те парни в какой-то особой форме? Кто они?
– Это частная, но влиятельная служба, – тщательно подбирая слова, произнёс Пётр. – И они могут задействовать полицию.
– То есть у тебя есть враг, у него своя спецслужба, которую слушается даже полиция? Это они тебя энергоплетью так?
Пётр не сразу кивнул.
– Что же ты сделал? – в лоб решился спросить я.
– Ничего… – как-то глухо ответил Пётр. – Моя вина в их глазах только в том, что я существую… пока существую.
Я промолчал. Потому что следующий вопрос был бы… Хотя, я думаю, время пришло и для таких вопросов.
– Кто ты? – спросил я. – Кто ты, если против тебя поднялись такие силы?
– А что думаешь об этом ты? – вопросом на вопрос ответил Пётр. – Ты же почему-то помогаешь и едешь со мной?
– Я думаю, что ты, во-первых, философ, – начал я.
– А во-вторых?
– А во-вторых, ты очень хороший и честный человек.
– Но почему ты так решил? Ведь ты не сможешь ничего проверить?
– Могу, – внезапно понял я. – У меня внутри есть что-то, что отличает правду от лжи. Вокруг меня все люди привыкли жить во лжи… Знаешь, и я тоже… Лгут ли они, правду ли говорят – их глаза не меняются. Твои же глаза говорят мне о том, что у тебя внутри. И там нет никакой лжи, одна только правда.
Пётр вдруг закрыл лицо руками и что-то прошептал. Я не расслышал. Когда он отнял руки от лица, из его глаз текли слёзы.
– Благодарю… – он повернул ко мне лицо и повторил ещё и ещё: – Благодарю, благодарю!
Мы сошли с магнетрассы на повороте к Восточному вокзалу и через семь минут прибыли на место.
– Где тебя ждёт этот человек? – спросил я.
– Мы договорились встретиться под расписанием поездов. Не знаю только теперь, встретимся ли мы уже.
Я выглянул в окно.
– Вижу расписание, и под ним толпу народа.
– Я пойду, – просто сказал Пётр, надевая снова повязку и очки. Я захотел выйти вместе с ним, но он меня жестом остановил. Пришлось подчиниться.
– Будь осторожен, – только и смог напутствовать я.
Пётр кивнул и нормальным, быстрым шагом пошёл к табло. Реаниматор хорошо уже его подлечил.
Я вышел из магнекара, чтобы удобнее присматривать за ним.
– Бесплатная парковка пятнадцать минут, – сообщил псифон.
«Хорошо, – подумал я, – заплачу, в случае чего. Лишь бы только чего не вышло».
Я наблюдал. Пётр дошёл до табло и остановился на некотором удалении, рассматривая людей. Он поправил на спине бэгбэк и стоял, опустив руки. Я вгляделся и увидел, что на него смотрит какая-то немолодая женщина. Они стояли и вот так вот смотрели друг на друга.
Пётр, наконец, махнул ей рукой. Она быстро подошла, и они вместе отошли немного в сторонку, где не было такой толпы. И вдруг женщина встала перед ним на колени, но он быстро-быстро поднял её. Она что-то ему говорила, он слушал. Потом она замолчала, и начал говорить он. И что-то он ей такое сообщил, что женщина чуть ли снова не упала ему в ноги, но он её от этого удержал. Потом случилось вообще непонятное… Хотя разве до этого всё было понятно? Женщина склонила голову, Пётр положил ей руку на голову… и так они стояли некоторое время, потом женщина перехватила его руку и… поцеловала её. И он не отнял руки! А потом сделал пальцами какое-то неясное движение перед её лицом… снял с плеча бэгбэк… достал оттуда автошприц… отдал ей. Женщина закрыла лицо руками и заплакала.
Пётр отступил на шаг. Женщина протянула к нему руки и что-то заговорила. Пётр, молча, спиной отступал. В руках он держал какой-то свёрток. Я не заметил, в какой момент он у него появился, наверное, что-то дала ему женщина.
За спиной Петра нарисовались двое полицейских. Но пока они его не заметили.
«Ну иди уже, иди!» – мысленно призывал я Петра. И он, как услышав, взглянул на меня, медленно повернулся, увидел полицейских и пошёл к магнекару. Молодец, он шёл не спеша, смешиваясь с толпой, стараясь не привлекать внимание служителей порядка.
Когда он сел в магнекар, и мы тронулись, псифон подсказал мне, что мы уложились в бесплатное время парковки. Через несколько минут мы снова вернулись на магнестраль и полетели к выезду из мегаполиса.
