– Партнёр важнее детей, – согласился со мной Слава.
– Что? Какая чушь! – возмутилась Лена, всегда мечтавшая о детях. Я же пока не была уверена, хочу ли я когда-нибудь завести детей. – Дети – это самое главное, что может быть в жизни женщины.
– Но ты же сама спросила наше мнение, – сказала я, подняв бровь. – И это вовсе не чушь.
– Элина, а ты хочешь детей? – вдруг спросил Слава, подперев подбородок рукой. Как раз в этот момент официант принёс наши бокалы с вином.
– Нет, в ближайшем будущем точно не хочу, – призналась я. – А зачем они мне? От них только одни беды и мало плюшек.
– Я согласен, что дети не главное, но и без них не хотелось бы прожить жизнь, – добавил Слава, поднимая бокал с мерло. – Выпьем, девушки, за вас, молодых и красивых.
– За нас! – хором сказали мы с Леной и чокнулись.
– Я тоже считаю, что жизнь без детей бессмысленна, – заметила Лена через некоторое время. Кажется, для них с Славой этот разговор был чем-то новым и важным. Я же наблюдала за ними, как учёный за изучаемыми образцами, и была поражена их готовностью к размножению. Боже мой!
– А я считаю, что так думают только те, кому больше заняться нечем, – высказала своё мнение я. – Если у человека есть работа, хобби, партнёр, он будет думать о детях в последнюю очередь. К годам тридцати, если захочет.
Пробуя вино, я поняла, что оно было довольно сладким, и от него я быстро пьянею. Нужно было пить аккуратнее, чтобы не развязать язык.
– Это ты пока так говоришь, – Лена не замедлила ответить. – Может, начнёшь уважать чужое мнение, Эля?
– Только после тебя, – показала я ей язык.
– Девочки, не ссорьтесь, – вмешался Слава, весело глядя на нас. – Не хотите рожать – не рожайте. Хотите – рожайте.
– Говоришь, как в какой-то песне, – хихикнула Лена, прежде чем они с Славой соединились в поцелуе.
– Эй, я вообще-то здесь, – напомнила я, махнув рукой.
– Да, всё время забываем, – засмеялась Лена. – Шучу, конечно. Милая, надеюсь, ты не жалеешь о том, что ушла из оркестра?
– Нет, – твёрдо ответила я, делая несколько глотков вина. Настроение становилось легче, а по телу разливалось тепло.
– Это хорошо, – улыбнулась Лена, следуя моему примеру и отпивая из бокала.
– Слава, а как дела на работе у тебя? – спросила я с любопытством в голосе.
– Всё хорошо. Недавно запустили несколько сайтов для иностранных туристических фирм. Тогда и появилась идея съездить в горы, – рассказал Слава, приступая к горячему шашлыку. Наши с Леной блюда ещё не принесли, и это было плохо, потому что под руководством Славы, любящего подливать в полупустые бокалы, мы уже были полностью расслаблены и слегка веселы. Я почувствовала, как щеки начали краснеть – мой обычный эффект от вина.
– Круто, – сказала я. – Надо было тоже в программисты идти! Сейчас бы рубила бабло!
Моя речь становилась всё более простой. Леночка сидела и всё время улыбалась, глядя на своего парня; мы с ней напивались одновременно, и я знала, что она уже весёлая.
– Все так думают, – засмеялся Слава, разрезая кусочек мяса. – Знаешь, сколько таких новичков приходило к нам в офис, не выдерживало объёмов работы и уходило? Я уже устал искать новых помощников.
– Ой, бедный, несчастный. Свой кабинет и личные помощники так утомляют, – поддразнила его я, хихикая.
– Да нет, всё нормально, – ухмыльнулся Слава. – Может, Элина не в курсе, но у меня хотя бы настоящая работа, а не оркестр четыре раза в неделю с позднего утра до раннего вечера. Ой, ты же больше там не работаешь, – сделал вид, что забыл он.
Я ухмыльнулась. Война так война!
– Или это вино у тебя в голове, или нехватка секса из-за устающей на лыжах Лены! А может, от рутинной работы ты стал таким… кто знает.
– Ну ты коза! – засмеялся Слава, откидываясь на спинку стула.
– Зато не как некоторые, – усмехнулась я, зная, что он всё равно не обидится. – Неужели ты так не думаешь о своей занудной работе?
– Да нет, всё у нас хорошо, просто саму работу иногда трудно переносить, – признался Слава, поднимая бокал. – А насчёт работы в оркестре – я только шучу. Там, наверное, тоже есть свои плюсы и минусы.
– Да я уже привыкла к этим шуткам, – сказала я, добавляя ещё глоток вина. – Прекрасно понимаю, что моя работа для вас не так важна.
– Ой, да ладно тебе, – перебила меня Лена. – Ну что, может, выпьем за то, чтобы у нас у всех всё было хорошо и никаких трудностей в работе?
– Отличная идея, – согласилась я. – А то у нас тут собрались специалисты по трудностям. Так давайте за успех и лёгкость в работе!
– За нас! – чокнулись мы все, и я почувствовала легкую истому. Было приятно сидеть за этим столом, окружённой добрыми людьми и разговорами о жизни. Слава ещё пару раз отшутился по поводу работы, но я уже не обижалась.
– Ну что, – сказала я, – каковы планы на вечер? Мы ведь не собираемся просто так сидеть здесь до закрытия?
– А что, по идее, мы могли бы еще выпить в доме, – предложила Лена. – Тем более что мы здесь первый раз и нам надо веселиться!
– Прекрасная идея, – согласился ироничным тоном Слава. – Только сначала дождёмся десерта, пока вы совсем не напились.
В это время официант принёс наши горячие блюда и подал десерт. К тому времени, как мы доели, разговор стал более непринуждённым, а вино – более заметным.
– А в следующий раз, – сказала я, не удержавшись, – давайте уже не так уж сильно углубляться в работу и личные проблемы.
– Согласен, – кивнул Слава. – И вообще, давайте набирать позитивных эмоций и не думать о сложностях.
– А то ведь ещё и отпуск нужен, чтобы отдохнуть, – добавила я, поднимая бокал.
– Эль, – начала Леночка, глядя на меня поверх бокала с вином, – ты никогда не задумывалась, что нам троим нужно больше общаться?
– В каком смысле? – спросила я, отставив свой бокал. Слава, сидя рядом с Леной, смотрел на меня с интересом.
– Ну, мы же друзья. Мы с тобой знаем друг друга с детства, и теперь вот ты подружилась со Славой. Но иногда мне кажется, что ты держишься от нас на расстоянии, – объяснила Лена, её глаза светились искренностью. Все вдруг стали серьёзнее.
Я не знала, что сказать. В её словах была правда. Я действительно старалась не мешать их отношениям, оставаясь в стороне. Может быть, это и было моей ошибкой.
– Мне просто не хотелось навязываться, – ответила я наконец, пожав плечами. – Вы так счастливы вместе, и мне казалось, что я буду лишней.
Слава улыбнулся, его глаза заискрились в отблесках огня.
– Ты что, Эль, – сказал он, – мы всегда рады, когда ты с нами. Ты часть нашей компании.
Лена кивнула, пододвигаясь ко мне ближе.
– Ты наш друг, и мы хотим, чтобы ты чувствовала себя так же свободно, как и мы. – Она взяла мою руку. – Мы ведь все разные, но это не значит, что ты должна чувствовать себя одинокой.
Я почувствовала, как на душе стало теплее. Эти простые слова принесли больше утешения, чем я ожидала. Мы сидели так, втроем, болтая обо всем и ни о чем, пока не начали мерцать звёзды.
Мы вышли на небольшую зимнюю террасу, где я и Лена стояли с бокалами в руках, наслаждаясь потрясающим видом снежных ёлок и гор, озарённых огнями города и фонарей. Мы весело помахали в камеру, произнося «сыр!», и широко улыбнулись.
– Готово! – облегчённо вздохнул Слава, возвращая девушке фотоаппарат, который только что напечатал новый снимок. Мы втроём уставились на результат. Наши лица, несколько подгулявшие от вина, были полны веселья, но обе выглядели удивительно привлекательно и счастливо.
Когда ужин подошёл к концу, мы уже допивали четвёртые бокалы. Слава, наблюдая за нами, не мог понять, с кем он проводит свой первый совместный отпуск – с этими неадекватными и вечно смеющимися подружками!
– Я тут не лишний? – весело спросил он, явно поражённый нашим состоянием. Я подумала, что его удивление вполне оправдано.
– Нет, что ты, – строго произнесла Ленка, прижавшись к своему бойфренду. Она наклонилась к его лицу. – Готовься, сегодня я тебе устрою…
Дальше я не расслышала, о чём они шептались, но догадывалась, что речь идёт о чём-то весьма интимном. Ох, кому-то везёт! Мне остаётся только мечтать о горячих ночах в эту холодную зиму. Алкоголь внёс в мои мысли нецензурные образы. Мужчина был необходим не только в духовном, но и в физическом смысле. Женщина должна жить полной жизнью и иметь рядом того, кто её удовлетворяет!
Кажется, мне уже достаточно вина… хи-хи.
– Счастливые вы голубки, – сказала я, ковыряясь вилкой в остатках жареной картошки. Шашлык был съеден, и аппетит разыгрался не на шутку под воздействием сладкого вина. Хотя он и в обычное время был хорош.
– А давайте, – заговорщически предложила Ленка, – возьмём с собой ещё бутылку! Будем болтать у камина!
– Отличная идея! – загорелись мои глаза. Мы с подругой были на одной волне и понимали друг друга, как Google.
– Пьянчуги, – тяжело вздохнул Слава, которому предстоит оплачивать наши пожелания.
– Милый, – хихикнула подруга, обвивая парня руками. – Милый, я тебе всё компенсирую! У меня есть деньги в сумке, в кошельке… я взяла с собой, чтобы купить всякой ерунды домой…
– Успокойся, моя душа, – сказал он, отцепив её руки от своей шеи и усаживая на свои колени, обняв за талию. – Хочешь что-нибудь ещё? Торт или пирожное?
– Тебя, – честно призналась пьяная девушка, прикоснувшись губами к его в губам в горячем поцелуе. Этот поцелуй мог затянуться надолго, если бы не подошедший официант, чтобы узнать, всё ли у нас хорошо и всё ли нам нравится.
Я расселась в своём кресле, как истинная барыня, и с важным видом посмотрела на официанта.
– Всё хорошо, дорогой, – заверила я его. – Неси ещё вина! И, пожалуйста, три тирамису, – произнесла я, тщательно выговаривая слова, язык уже не слушался меня полностью.
Официант кивнул и ушёл, мило улыбаясь. Видимо, я ему понравилась – парень был молодым и довольно симпатичным. Интересно, стоит попробовать познакомиться!
Правда, моим смелым планам не суждено было сбыться: Слава решил, что с нас хватит, и стал поднимать нас обеих чуть ли не на руках. Я громко смеялась, когда он держал нас за шкирки, как провинившихся котят, и расплачивался за бутылку вина и десерты, которые мы заказали с собой.
– Я сама могу идти! – гордо заявила я, отстраняясь от пары.
– Уверена? – уточнил Слава, скептически оценивая моё состояние. Я действительно держалась на ногах, хотя сильно хотелось спать – ещё один эффект красного мерло.
Так мы вразвалочку втроём пошли к подъёмнику и спустились к коттеджам.
Первым делом я побежала мерить своё новое нижнее бельё, которое всё это время хранила в красивом фирменном пакетике. Лена и её парень затерялись в своей комнате, явно увлечённые друг другом, и мне никто больше не был нужен. На некоторое время мы расстались.
Бельё сидело на мне великолепно, словно было сшито специально для моей фигуры. Я восторженно смотрела на себя в напольное зеркало. Чёрные трусики выгодно подчеркивали длинные стройные ноги и округлые бёдра, кружевной полупрозрачный лифчик подчеркивал небольшие женские формы. Я гордо расправила плечи и залюбовалась собой.
Постепенно я начала приходить в себя, но внизу нас ждала ещё одна бутылка вина. Я редко так веселюсь, разве не могу позволить себе немного безудержного веселья среди великолепных гор и лесов на стыке Франции и Италии? Я заслужила этот отдых, весь год провела в работе и репетициях, забыв, что такое настоящая радость и тёплая компания.
Когда я уже начала спускаться вниз в пушистом халате, зазвонил мобильный телефон. Связь постоянно пропадала, но сейчас она снова появилась на некоторое время. Я посмотрела на экран – звонил незнакомый городской номер. Села на ступеньки лестницы и приняла звонок. С любопытством разглядывая свои тапочки-зайчики, я старалась сосредоточиться на разговоре.
– Алло, – ответила я, зевая и сохраняя серьёзность. – Алло, – повторила я, уже более бодро.
– Неубедительно, – раздался знакомый мужской голос. Это был Лев, кассир из «Ухо и медведь».
– Что неубедительно? – переспросила я, почувствовав, как сердце забилось быстрее. Его голос и напряжённое настроение оказались для меня сюрпризом, впрочем, как и весь звонок.
– Врёшь, что спала неубедительно, – хмыкнул мужчина, на фоне у него играла музыка и слышались разговоры. – Тебе вообще работа нужна? Моей напарнице пришлось уйти.
Я заморгала, пребывая в шоке. Во-первых, удивило, что он всё-таки позвонил спустя столько дней, во-вторых, его возмутительный тон, и, в-третьих, его неожиданный вопрос.
– Ну? Чего молчишь, маленькая алкоголичка? – нетерпеливо произнёс Лев в трубку.
Подруга и её парень снова вернулись в зал, и я заметила, как они переглянулись, услышав мой возмущённый возглас, раздающийся откуда-то с лестницы. Лена явно хотела узнать, с кем я разговариваю, но я махнула ей рукой, мол, потом объясню. Сама же продолжала разговор с Левом, который неожиданно продолжал меня выводить из себя.
– Алкоголичка? Это ты про меня? – я сделала обиженный голос. – Как ты можешь судить о человеке, не зная его?
– Ну, как сказать… – ответил он. – Четыре пропущенных вызова, и когда ты наконец отвечаешь, слышу, что ты пьяна. Это не самый лучший способ произвести хорошее впечатление.
– О, ты меня раскусил, великий детектив! – хихикнула я, чувствуя, как алкоголь придаёт мне смелости. – Но, если честно, я просто отдыхала и расслаблялась. Это так плохо?
Лев вздохнул, и я представила, как он устало проводит рукой по лицу.
– Почему трубку не брала? – поинтересовался он раздражённо. – Я звоню в четвёртый раз. Я не люблю, когда меня игнорируют, понимаешь? – решил напомнить и уточнить мужчина.
– Я не в городе. Тут связь плохая, – поделилась я, чтобы успокоить его. Хотя сейчас меня это мало волновало. – Так что, разозлился?
– Вот так новость. И где же ты? – он явно хотел знать всё до мелочей.
– Я во Франции. Отдыхаю, – призналась я. – С подругой и её парнем, – добавила я.
– Ладно, забудем об этом. Важно то, что у меня есть предложение для тебя. Тебе нужно немного зарабатывать, не так ли?
– Да, – наконец-то я серьёзно ответила, немного поостыв от своего состояния. – Что ты предлагаешь?
– Приходи ко мне в магазин, и мы обсудим. Ты ведь ищешь любую работу, верно?
– Да, – подтвердила я, вспоминая, как недавно мне казалось, что случайное знакомство с этим человеком ничем не закончится. – Последние деньги ушли на нижнее бельё, – призналась в порыве алкогольного опьянения и тут же пожалела, едва не схватив себя за язык от отчаяния.
– Отлично. Я хочу предложить тебе работу помощницы, – его голос снова стал более дружелюбным. – Но для начала давай встретимся и всё обсудим. Я думаю, ты будешь неплохо смотреться за кассой.
– Худший комплимент, что я получала, – сказала я, понимая, что это может быть шансом не влезть в долги. – Я приду.
– Договорились. Обязательно покажешь новые трусики. – Лев повесил трубку, и я осталась сидеть на ступеньках, пытаясь осознать, что только что произошло, ошарашенная от его последнего замечания.
