Елена Гончарова "Четыре багряных пиджака"

***

– Как же! Я! Устала! Все это делать! Одна!

Журналистка тихонько заглянула в подсобку под лестницей, откуда раздавались визгливые сетования на судьбу.

Согнувшись в неестественной позе, залитая кислотным светом вытянутой щелкающей люминесцентной лампы, женщина в форменной одежде воевала с электрогенератором.

Кажется, генератор побеждал. А над головой женщины тем временем назойливо, мерзко жужжали мухи, не пойми, откуда материализовавшиеся в безоконной каморке.

Но что действительно удивило Дени и заставило тихонько отступить, ничем не выдавая своего присутствия, так это – внешность женщины.

Блондинка была готова поклясться, что ранее, при их печальном знакомстве на заднем дворе, у владелицы дома были морщины и седые пряди.

Тем не менее, сейчас Джонс наблюдала ту же самую женщину, но – с угольно-черными волосами и молодым лицом. И теперь свалить на полумрак или обман зрения замеченное не было никакой возможности.

Еще около минуты задумчиво покружив в фойе и после – все таки свернув в очередной коридорчик, с предметом своих размышлений журналистка столкнулась лицом к лицу.

Отшатнувшись и не удержав равновесия, гостья отеля упала на спину. И тут же оказалась погребена под накрахмаленными наволочками и простынями.

– А-а-а! Да мать тв… Хм. Вы в порядке?

Было совершенно очевидно, что хмурую мадам эта информация ни в коей мере не волновала. Но, тем не менее, подняться Дени она помогла. Что ничуть не дало возможность девушке ощутить себя менее растерянной.

Дени недоуменно оглянулась назад. Туда, откуда только что пришла.

– Не наступайте!

Скомкано извинившись, и при этом еще раз потоптавшись на чистом белье, разбросанном по полу, Джонс сочла за благо сбежать и спастись от участи быть испепеленной взглядом.

Но, проходя мимо чулана под лестницей, от искушения не удержалась. И дернула ручку на себя.

Там никого не было.

***

От мистических настроений и категорического недоумения девушка, как ни старалась, отделаться не смогла. И за неимением догадок о том, что, черт подери, происходит, временно решила переключить своё внимание с особняка – на его жильцов.

О, нет, не тех, которые – персонал, что вы! Ведь хозяйке Дени явно пришлась не ко двору.

Нет, Джонс решила постучаться в комнаты к постояльцам. И собрать впечатления от туристической точки из первых уст.

Но и тут все пошло не по плану.

Поднимавшуюся по плутающей кривой лестнице журналистку привлек приглушенный шум.

Кто-то ругался и кричал. Но слов было не разобрать.

Джонс – ускорилась. Впрочем, не до конца уверенная, что её любопытного носа эти звуки касаются…

Удар.

Нога соскальзывает со ступени. Хищные острые ногти царапают горло и грудную клетку, оставляя на коже саднящие алые полосы.

Меланхоличный голос кажется одновременно и равнодушным, и – насмешливым:

– Осторожнее.

Видимо, сегодня по гороскопу девушке было написано вновь и вновь врезаться в мрачную владелицу этого места. И та, кажется, даже смирилась. Опять исчезнув, пока напуганная блондинка, чуть не свернувшая себе шею, переводила дыхание и отчаянно терла оцарапанную кожу в вырезе кофты.

Только спустя пять минут, отсидевшись на холодных, пахнущих плесенью, ступеньках, журналистка смогла взять себя в руки и подняться, нажимая на клавишу записи заранее.

Стук в дверь вышел неуверенным и совершенно противоположным громогласному стуку сердца.

– Ведьма! Она – настоящая ведьма! Берегись! Она и тебя погубит!

Дени – завопила. И – опрометью бросилась вниз. Прочь, прочь от безумно сверкавшего глазами старика, схватившего её за руки и обдавшего запахом перегара до рези в глазах.

Опомнилась девушка только тогда, когда поняла, что свернула не туда и, кажется, безвозвратно заблудилась в подвальных помещениях.

Узкие лабиринтные пролеты и почти вертикальные лесенки ничуть не вдохновляли на благие размышления.

Нажимая на тяжелую стальную ручку низенькой ржавой двери, Дениз Джонс мечтала о том, что найдет там кухню, в которой сможет разжиться стаканом кофе с коньяком.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70943086&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.