– Ты искал смерти, и она пришла.
Стараясь остаться незамеченным, Монах тянется к шлему и резко бросает его со всей силы, попадая в грудь женщины; несколько выстрелов раздаются в кресло, и Монах скатывается назад, отбегая к стене, и в два счета оказывается возле нее, выбивая ногой пистолет. Перехватив его, он направляет оружие на женщину и говорит:
– Веди на склад запчастей.
В этот же момент дверь отлетает на пол, и появляется Чэнь Рэн, из-за него выскакивают два добермана.
– А. Оу.
– Чего пришел?
Чэнь Рэн чешет голову:
– Я думал, ты в опасности, а ты в порядке. Неловко вышло. И чего вы меня звали? Плохие, плохие собаки!
Затем он поднимает голову и его взгляд задерживается на замершем экране. Густые темные брови сдвигаются к переносице.
– Ты видел Наблюдателей?
Немного помолчав, Эксцентричный Монах натянуто сказал:
– Не просто видел. Они чуть не убили меня и всех, кто там был.
– Ха-ха.. – Чэнь Рэн опустил оружие. – Знакомая история.
Глава 3. ExPlanet
Год назад.
– Прием, прием, как слышно?
– Да ты достал. Десятый раз за пять минут!
Чэнь Рэн рассмеялся. Выключив электронную рацию, он достал пачку чипсов и захрустел.
Перед ним раскинулась огромная линия планет. Чэнь Рэн работал Надзирателем планет – уважаемая военная профессия, которая гарантировала головокружительный успех и стремительный подъем по карьерной лестнице.
Так писали во всех техностутах.
Чэнь Рэн знал, что это обман. И, как самый добропорядочный гражданин, на нее повелся.
И вот теперь он здесь – блуждает среди короны Дромеды, следя за планетами.
В этот раз его вахта подходила к концу и можно было возвращаться назад. Он посмотрел на браслет. Еще несколько часов и он вернется домой, в свою полупустую и заброшенную квартиру.
Отлично. Нет ничего лучше, чем валяться весь день и есть чипсы.
Время подходило к концу, и он повернул корабль в сторону базы. Огромные скопления звезд и орбитальных планет пролетали мимо него; это была одна из причин, почему он любил свою работу. В далеком и глубоком космосе не было никого, кроме него самого, и только он один казался живым среди всего мира.
Вскоре корабль приземлился на базу; планета THY56-1 под названием «Роталокс» приветствовала его поднятыми щитами. Защитное поле рассеялось, пропуская космолет внутрь, и нос корабля устремился вниз, к роскошной и высокой базе.
Это место – база всех Надзирателей, созданная еще тысячи лет назад, место, которое одновременно звалось и домом, и работой.
Сойдя с трапа, Чэнь Рэн поприветствовал У Сюйя – коллегу по работе, который почему-то неуверенно махнул рукой – и оставил корабль на базе, проходя дальше.
Здание занимало несколько тысяч ли ввысь. Три высоких башни возвышались над круглой пластиной, имитируя передний корпус корабля.
Всего существовало несколько огромных баз «Сяньтоу» во всей вселенной и несколько поменьше. За каждыми десятью галактиками закреплялась одна база, но существовали и такие крупные, как эта – «Аль’Манх», за которой закреплялось 30. Работающие здесь несли вахту порой по несколько лет из-за таких больших расстояний. У каждого из Надзирателей был свой список закрепленных за ними звездных систем. Так, за Чэнь Рэн было закреплено 30 – и все планеты линии DTY.
Базы существовали, чтобы Надзиратели держали порядок и следили за планетами. Особенно за… Наблюдателями.
Их так прозвали в честь того, что, как только они появлялись, они молча «смотрели» на все происходящее, словно далекие бессмертные, возвышающиеся над красной пылью.[3 - Мир смертных] У них не было лиц: ни глаз, ни рта, ни носа – они являли собой огромные силуэтные тени, появляющиеся над планетами.
Стоило им появиться – как это сулило плохой знак.
Планета после этого пропадала. Словно ее никогда и не было.
Это началось несколько столетий назад, и никто не знал, почему так происходит. Лучшие умы бились над решением этой загадки – кто они, почему появляются и куда деваются целые планеты. Но никто до сих пор не нашел ответа.
В знак борьбы с ними появились «Надзиратели» – специально обученные военные, которые должны были следить за планетами и сообщать, если замечали что-то странное или самих Наблюдателей.
Но мало кому удавалось выйти живым. О них стало-то известно совершенно случайно, когда несколько Надзирателей случайно обнаружили их и успели передать сигнал, прежде чем «Наблюдатели» поглотили их.
С тех пор за ними ведется охота. Межгалактический Конгломерат и даже Федерация объединились вместе, чтобы остановить бессмысленное насилие, но до сегодняшнего дня ничего не было придумано, никто не был спасен.
Потянувшись, Чэнь Рэн постучал в дверь, и дверной проем отъехал, пропуская внутрь. Огромный зал внутри поприветствовал его белизной, и Чэнь Рэн прищурился, входя внутрь. За огромным столом, держа что-то в руках, сидел Командир Фэн – крайне серьезный и сосредоточенный, его начальник и босс, и тишину прерывало какое-то пиликанье.
– Командир Фэн! Докладываю: все чисто.
– Ага.
Пиликанье не прекращалось. Подойдя ближе, Чэнь Рэн заглянул тому за голову и увидел маленькое приспособление, на котором высвечивался маленький зверек, а на панели было всего четыре кнопки.
– Что это?
– Тамагочи, – не отрываясь, сказал Командир Фэн. – А-Ло привезла.
– Что это?
– Изобретение платинового[4 - 21 века]… наверное, века. Достала эта штука.
Пиликанье усилилось и затем стало совсем печальным. Отбросив ее в сторону, Командир Фэн в сердцах воскликнул:
– Опять сдох! Я его кормлю и кормлю, а он есть не хочет, гладиться тоже, только умирает постоянно!
Чэнь Рэн потянулся к изобретению, захватив его рукой, и нажал на кнопку включения. Экран загорелся пикселями и на нем показалась толстая лягушка с большими глазами. Чэнь Рэн нажал на кнопку.
– Так что там у тебя?
– Чисто все, – пробормотал он. Лягушка завлекла все его внимание.
– Никого не видел?
Вздохнув, Чэнь Рэн на что-то нажал и убрал тамагочи в карман.
– Никак нет.
Тамагочи снова пиликнул в кармане.
– Что ж. Впрочем, как обычно. Я уже даже и не знаю, где нам их еще искать.
– Да все в порядке. Может, они больше и не появятся.
Командир Фэн взглянул на него:
– Чэнь Рэн, не будь наивен. Наша задача – не надеяться на лучшее, а предотвращать худшее.
– Я знаю, – улыбнулся Чэнь Рэн. – Просто утешал вас.
– Кстати…
Чэнь Рэн посмотрел на генерала:
– У Сюйя попросил подменить его. Как ты смотришь на это?
Пиликанье из кармана штанов испустило последний печальный вздох. Так вот, почему коллега поспешил так быстро уйти.
– Э.. – Чэнь Рэн даже не знал, что ответить. – Ладно.
– Уверен? Ты только приехал.
Командир Фэн обеспокоенно взглянул на него.
– Если хочешь, еще можешь отказаться.
– Да нормально, – улыбнулся Чэнь Рэн. – Я был лучшим студентом. Не против стать и лучшим работником.
Отсалютовав, он вышел за дверь.
Вечером, взяв бутылку пива, он завалился на диван и включил ГАТВ. Быстрые видеоролики сменялись медленными, а медленные – быстрыми.
«Сегодня состоится конкурс деловых красоток 3055».
«Сегодня и только сегодня – лучшие из лучших из лучших…»
С тех пор, как приняли новый закон о рекламе, позволяющий использовать слово «лучший», реклама совсем испортилась и стала только набирать обороты.
«…из лучших из лучших от лучших…» – продолжал говорить ГАТВ.
«Ну, хотя бы другой предлог».
Выключив телевизор, он взял со стола пачку сигарет и вышел на балкон. Вечерний воздух приятно скользнул по коже, обдавая прохладой, и Чэнь Рэн затянулся сигаретой.
Да. Такая его жизнь. Космос – дом – космос – дом. Но в каком-то смысле космос и был его домом, так стоило ли печалиться?
Внезапно он кое о чем подумал.
Наблюдатели – как новый виток времени, как что-то, что заставило сердца дрожать и снова исполниться радостью и ужасом от неизведанных тайн.
Люди устали от космоса. Какой в этом смысл? Ты изучаешь, изучаешь – но кругом лишь темнота, сплошной сумрак. Когда долгое время не получаешь ответов, запал теряется. «Чем больше углубляешься, тем больше понимаешь, что ты ничего не знаешь». Новые загадки перестали приносить удовлетворение, и человечество просто… устало.
Вот, почему стали использовать EAB и другие препараты. Чтобы восполнить это ощущение глубокой пустоты и безрадостности.
Был ли он счастлив сам? Имея такую работу, проживая в одном из многоэтажек, хрустя чипсами или играя в видеоигры – был ли он счастлив своей жизнью?
Не оказал ли космос влияния и на него?
Чэнь Рэн не знал. Сигарета давно тлела в пальцах, и он потушил бычок о пепельницу, выдыхая последний виток дыма. Он не знал.
Утром следующего дня он снова взошел на трап.
И корабль снова начал свое двадцать первое путешествие.
Он дрейфовал в космическом пространстве, когда радар пиликнул, предупреждая о какой-то ошибке. Подойдя к панели, он потянулся, чтобы выяснить проблему, когда рука замерла над ней. Что-то огромное, невероятно огромное и большое разверзлось над планетой.
Его охватил глубокий страх.
«В этот яркий и солнечный день..»
Это… не может быть…
«…поспешил я домой скорей…»
На приборной панели над одной из планет виднелся разворачивающийся человеческий силуэт.
«Так был рад свою жизнь лицезреть…»
Это существо…
«…что забыл, что такое смерть».
Все книги на сайте предоставены для ознакомления и защищены авторским правом
