Глянула на мужлана. Он быстро осмотрел меня, понял, кто перед ним опять появился, нахмурился и глянул на дракончика, а тот во всю пасть лыбится. Что это за жест у него? Он настолько рад ему, или что?
Я резко открыла дверь и уже хотела убежать, но дверь покрылась льдом и захлопнулась обратно — только без этого противного скрипа, а лишь с глухим стуком. Я отдёрнула руки от ручки. Чуть не обморозила их.
Отряхнула с рук льдинки и начала рассматривать дверь, ну прямо как на наших окнах зимой рисует мороз. Только это понятное явление для зимы, а мы как бы в помещении, где тепло и точно не должно быть вот этого всего.
Медленно поворачиваюсь к мужлану — он злющий, а в руках прямо подскакивают снежинки и закручиваются в снежный вихрь. Необычно красиво и опасно, когда это в его руках.
Только не говорите мне, что это магия…
Дракончик уставился на меня и закивал.
Что, правда, что ли?
Я прикрыла глаза. Мне страшно интересно узнать, а может, и мне что‑нибудь достанется от этого магического мира? Ну там магия бац — и проснётся, как у многих попаданок… но достался мне только снежок в лоб.
Больно, между прочим, было. Отплевавшись, я уставилась на того, кто его запустил, и начала ругаться на своём русском. Только вот жаль, он ничего не слышал, зато слышал дракончик. У него вон аж глаз задёргался и икать начал.
Да, довели они меня! Один — то, что сначала шипел, потом привёл меня совсем не туда, куда я просила, а другой — самый главный здесь хам, между прочим, этот мужлан, который заморозил дверь и пустил в меня снежок.
Меня передёрнуло от снега, который попал мне под платье, я начала его поправлять, чтобы он уже скатился вниз, на пол. Это привлекло мужлана, и его снежный вихрь вмиг растворился, а он уставился на мою грудь.
Что он там хочет увидеть? Платье полностью целомудренное, ну не совсем, конечно, но полушария мои точно не видно.
Я перестала трепыхаться, пытаясь избавиться от снега, ткнула в него пальцем и грозно топнула ногой. Он же язвительно улыбнулся:
— Да ты у нас немая?
И засмеялся.
Это что за неуважение? Как можно смеяться над таким недугом? Хоть этот недуг и временный у меня, но всё же это выглядит некрасиво. Похоже, этикет этот мужлан не изучал, а ещё принц называется! Как не вижу его, так всё агрессивное поведение по отношению ко мне.
Но у меня теперь и помощник есть. Теперь поняла: дракончик на моей стороне. Он взлетел и, подлетев к мужлану, лупанул того прямо в лоб своим хвостом. Тот мигом прекратил смеяться, а я, наоборот, улыбнулась и засмеялась беззвучно. Он зло зыркнул на меня, и смех, как и улыбка, сразу пропали.
Тем временем дракончик опять спикировал на моё плечо и начал указывать налево своим крылом. Я с гордо поднятой головой направилась туда, куда он показывает.
И вот счастье: там, за этой импровизированной стеной, откуда вышел тот мужлан, оказалась библиотека. Большая. А та комната с креслами и столами, видимо, служила для удобного чтения.
Зашла и от восторга сказала:
— Вау!
Резко замолчала и оглянулась назад: раз могу говорить, значит, и его нет рядом?
Выдохнула.
Подошла к первому стеллажу, провела рукой по книгам. Такие старые они здесь.
— Знания, немыслимые знания!
Только вот с чего начать? Пройти все стеллажи с книгами этой огромной библиотеки? Да мне и жизни не хватит! Не, ну только если не спать и не отвлекаться на еду, то, возможно, лет так за тридцать справлюсь.
Ну нет! Столько здесь я не собираюсь находиться. Я вернусь домой!
— Как мне здесь найти нужную информацию? — обратилась я к дракончику.
Он подвёл меня к доске, которая висела при входе, а рядом — наш аналог ручки. Я поняла, что мне нужно написать нужный запрос и получить информацию.
Ну, написала, только в ответ получила какие‑то непонятные иероглифы, будто эта доска не поняла моих русских букв.
М‑да, это будет сложно.
Дракончик вздохнул и сам, взяв в свою лапу ручку, наскрёб слова, которые поначалу были мне непонятны, а потом проявился перевод в моей голове: «Мироустройство Континента Трёх Стихий: Империя Ментальных Драконов и два королевства».
Чего?
Какое мироустройство?
Какая ещё драконья, да ещё и ментальная империя?
— Ты что написал? Мне нужно попасть домой!
Но дракончик лишь опять зашипел, я тут же отстранилась от него. Какие они злые оба, будто два сапога пара.
Пока я тут препиралась с ним, к нам уже подлетела большая книга, и, видимо, это то самое «Мироустройство Континента Трёх Стихий: Империя Ментальных Драконов и два королевства».
Звучит красиво.
Я взяла в руки этот увесистый фолиант, по‑другому язык теперь не поворачивается его назвать. Он не только красиво отделан всевозможными вензелями, но ещё и видно — древний. Еле дотащила его до стола и, плюхнувшись в кресло, глянула на фолиант, потом на дракончика, который восседал прямо на столе и сверлил меня своим взглядом.
— Что опять не так?
Он лишь указал на фолиант. Ясно. Хочет, чтобы я погрузилась в мироустройство этой самой империи и двух королевств. Только зачем мне это знать? Хотя, если так посмотреть, мне всё‑таки стоит узнать, где вообще я сейчас нахожусь.
Значит, вот как…
Континент Трёх Стихий — это большой материк, на котором расположена Империя Ментальных Драконов и два королевства — Огненных Драконов и Ледяных. Империя находится ровно между двумя королевствами и, конечно же по логике ледяное находится на севере, а огненное — на юге.
— И почему на вашей карте только один континент? — спросила я дракона, потом вздохнула: он указал опять на фолиант. Ну понятно, как он ответит‑то?
Разве так может быть, что только один Континент, хоть и большой он, но всё же… Мир настолько маленький, что ли? Ещё и про какую‑то Туманную Стену тут говорится, которая находится, где‑то в океане Тамалиус. Этот океан считается самым опасным, редко кто туда суётся, но всё же находятся смельчаки — попытаться попасть к этой самой Стене. Но она не пускает и уже не отпускает тех, кто решил подобраться к ней. Так и остаётся загадкой эта Стена для всех. В общем, как наше Море дьявола, в котором пропадают как корабли, так и самолёты.
Вот что‑то мне подсказывает, что там есть ещё какие‑нибудь континенты или острова.
Мотнула головой. О чём я вообще думаю, мне бы вот с этим Континентом Трёх Стихий разобраться.
Так, значит, главная здесь Империя Ментальных Драконов, где правит император Эхекатль из рода Арев.
Арев… Что‑то мне это напоминает. А, да, у моей прабабушки была девичья фамилия Зареева. И к чему это всплыло в моей памяти?
Ох, я опять отвлекаюсь не на то!
Тряхнула головой.
Так, продолжим. Значит, императору подчиняются два королевства — Королевство Ледяных Драконов (род Эйсман) и, конечно же, их противоположность — Королевство Огненных Драконов (род Янар).
Так, а я, получается, куда угодила? Судя по волосам местного короля и его сына, то в Королевство Ледяных Драконов. Только почему драконов? Значит, здесь должны быть и драконы, а я пока вижу вот этого беленького, который сейчас пристально следит за мной, чтобы читала и не отвлекалась. А ледяные здесь, видимо, вот сами люди? Вон как мужлан обстрелял меня этим самым снегом.
Но продолжив читать дальше… Мои глаза всё больше и больше расширялись. Соскочив на ноги, я начала ходить туда-сюда:
— Ты что же, хочешь сказать, что приволок меня в королевство самых настоящих драконов, которые вот бац — и из человека превращаются в дракона?
Дракончик закивал.
А я ухватилась за голову, ещё более активно начала прохаживаться возле стола:
— Ну нет, не верю, — потом резко остановилась. — Какое это Королевство Ледяных Драконов, они же должны любить зиму и снег, а тут, смотри, всё цветёт. Что‑то неувязочка.
Дракон лишь закатил глаза, мол, ты вообще о чём сейчас думаешь. Да я и сама уже поняла, что чушь спросила, но всё, меня понесло.
— А! У вас, видимо, весна и лето бывают? — задала самый важный вопрос, конечно.
Дракон почесал своим когтём подбородок и кивнул.
Я плюхнулась обратно в кресло:
— То есть вот этот самый мужлан, который запустил в меня снежком, тоже дракон?
Дракон помрачнел, отвернулся и улетел обратно к книгам.
Не поняла? И что это значит? Но бежать за ним не спешила, вернулась к фолианту.
Так, значит, большую часть Континента занимает Империя. Интересно, а почему же королевства не объединены в единую Империю, а считаются отдельной территорией, но подчиняются роду Арев? Это получается: развивайте своё королевство сами, а мы лишь будем командовать. Интересная политика. Хорошо, у нас суверенные государства, и такого вот управления нет.
Так, ладно, дальше. Значит, помимо драконов есть и просто люди, которые обладают бытовой магией, артефакторы и целители. Ну хорошо хоть «нормальные» есть, как и я… ну почти. Такие вот «нормальные» люди могут быть только в обслуживании драконов.
Потом перевела взгляд на свои волосы, пытаясь сопоставить, к кому могу отнестись я и поняла, что ни к кому. Что за деление по цвету волос вообще?
Артефакторы — коричневые волосы. Целители — зелёные, бытовики — фиолетовые. А вот драконам достались самые классические цвета. Ледяные — белые. Огненные — конечно же, красные, и ментальные — чёрные.
Драконы — это высшая каста.
Дальше было вложено несколько листков, видно, что недавно их сюда добавили — цвет листов отличался. Название первого листа гласило: «Закон по сохранению популяции ледяных и огненных драконов». И вот там было написано:
«Для сохранения своего рода все драконы обязаны в срок до…»
Дальше почитать не дал дракончик — плюхнулся прямо на фолиант и зашипел.
— Что опять‑то случилось? Хотел, чтобы почитала это, вот читаю! Ну‑ка сдвинься и дай дочитаю. Что там они придумали, чтобы сберечь популяцию?
Но дракон клацнул зубами прямо возле моих пальцев, когда я пыталась его сдвинуть. Хорошо, успела вовремя отдёрнуть руку.
— Слушай, я тебя уже начинаю бояться!
Он оскалился и, взлетев, ухватил меня за рукав платья, потянул на выход. Я лишь глянула на этот фолиант и вздохнула:
— Разве не нужно вернуть на место?
Дракон замер в воздухе, глянул на меня, а потом указал на место, где я читала. Фолианта уже и след простыл.
Хороший сервис. Мне нравится!
Ну ладно, на выход так на выход.
Вышли из библиотеки и тут же почти столкнулись со служанкой Кенной.
— Мисс Эми, вас ожидает король в Золотой палате.
И что это за Золотая палата такая? Сокровищница? Хотя нет, зачем королю показывать свои богатства мне, незнакомке, даже если он сам принимал участие в моём перемещении сюда. Здесь вон куда ни глянь — везде сокровищница. Золотом отделаны даже ручки дверей.
Кенна решила всё‑таки пояснить определение этой самой палаты — конечно, я зависла на месте, глядя на неё вопросительным взглядом.
— Золотая палата — это место, где король и его семья принимают пищу.
Вот оно даже как! Только я там им зачем?
Она сразу поняла, о чём я думаю, и, покачав головой, сказала:
— Приказ короля!
Потом я указала на платье и начала изображать грустное лицо, мол, для ужина с королём нужно что‑то более подходящее. Может, мне нужно было нарядиться, чтобы присутствовать рядом с такими коронованными особами? И она меня опять поняла. Победа, мы наконец начали друг друга понимать! Только и это не прокатило.
Она выдала:
— Сказали привести, и времени на переодевания нет!
Вздохнула я, и мой желудок тоже вздохнул — протяжно так, что слышно было и Кенне. Я мило улыбнулась, было стыдно. Кенна тоже в ответ улыбнулась и указала рукой налево.
Дракончик так и ехал на моём плече, лишь подёргивал хвостом, что было ощутимо моим лопаткам. Нет, не больно, но как‑то неприятно. Что я ему и мысленно проговорила. Он перестал, но лишь на минуту, а потом опять принялся меня колотить. Настолько погрузился в свои мысли, что не следит за своим хвостом? Может, его что‑то беспокоит?
Хотела было спросить, но мы уже подошли к той самой Золотой палате, я напряглась. Кенна открыла дверь, впустила меня первой и, сопроводив до места прямо напротив этого мужлана, удалилась.
Я так и осталась стоять рядом со стулом. Что делать дальше? Просто сесть — и всё? Или, может, что‑то я ещё должна сделать?
— Садись, Эми, не стесняйся.
Я кивнула.
Очень неудачное место, но всё же, игнорируя дрожь тела, уселась на огромный стул, который еле отодвинула и потом так же еле придвинула к столу. Точно не для таких мелких и худых особ эти стулья были сделаны. Здесь без посторонней помощи вообще сложно справиться. Этикет отдыхает, в общем.
