Страница 4 из 6
Навигатор уверенно ведёт в частный сектор. Многоэтажки быстро заканчиваются, и моему взору открываются ровные заснеженные улочки с аккуратными небольшими домиками. Район старый, обжитой. Новых строений почти нет, но кое-где всё же встречаются приличные двухэтажные коттеджи, разительно отличающиеся своим внешним видом. Фасад, крыша, убранство во дворе, авто, припаркованное у высокого забора. Всё свидетельствует о благосостоянии хозяев.
Мои пассажиры молча провожают взглядом редких прохожих. В салоне машины тихо. Даже непоседа Макс, присмирев и устроившись под боком у матери, сонно таращится в окно. Время близится к вечеру. Наверное, ребёнок устал. Конечно. Во сколько им пришлось подняться, чтобы Инга вовремя добралась до работы? Кстати, кем она работает в санатории? Чешу подбородок. Короткая щетина начинает колоться. Поглядываю на путеводитель и сворачиваю на другую улицу. Почти приехали. Нужно сразу забить адрес бабки Петра. Тут населённый пункт-то не маленький, если в другой стороне живёт, то ехать долго. Старый человек может, не дождавшись, лечь спать. Открываю сообщение с нужной информацией и морщусь.
– Надо же, сегодня день совпадений, – произношу вслух и смотрю на своих попутчиков в зеркало заднего вида.
– О чём вы? – моргает ресницами девушка и замирает, встретившись со мной взглядом в отражении.
– Да мне, оказывается, тоже сюда.
– К бабушке? – оживляется мальчишка. – Так вы её родственник издалека, получается? На день рождения приехали?
– Хм… – зависаю на секунду, обдумывая, как правильно ответить.
Переглядываюсь с Ингой.
– Не приставай к человеку, – одёргивает она сына.
– Так если он её родственник, значит, и наш, – не унимается он.
Сон, видимо, как рукой сняло.
– Инга, ты же сама говорила, что чем больше родни, тем лучше.
– Максим, пожалуйста, уймись, – устало произносит девушка и прикрывает зевок ладошкой.
– Ну что, – припарковав авто, оборачиваюсь к своим пассажирам и бодро улыбаюсь. – Идёмте поздравлять бабушку!
Максим выскакивает первым, Инга плетётся следом. Я последний. Выгружаю подарки, которые передал Пётр, вручаю мальчонке цветы, его матери – торт, второй тоже беру с собой. Смысл его увозить, мне много сладкого ни к чему, а тут ребёнок, вот пусть и порадуется. Понятно сразу, балуют его редко, и, в основном, любовью и заботой, про финансовую часть могу только предполагать. Если девушка работает без выходных, значит, на то есть причина.
Немного смущённая и растерянная, держа торт перед собой, Инга наблюдает за каждым моим движением. Мне нравится её заинтересованный взгляд. Бросаю улыбку в ответ, она тут же отводит глаза. И кто мог оставить такую милую и робкую девушку с ребёнком одну? Хотя о чём это я? Реалии нашего мира таковы, каждый сам за себя. Хорошо, у женщин есть материнский инстинкт, иначе многим деткам пришлось бы совсем тяжко. Нерадивый отец и мать-кукушка. Вздыхаю и, закрыв авто, поворачиваюсь к дому. На крыльце загорается свет.
– Нас заметили, – киваю головой в сторону небольшого деревянного здания.
– Да, идёмте. Агафья Мартыновна нас каждый день ждёт, свет заранее зажигает. Просто на автобусе мы гораздо позже приезжаем.
Понимающе киваю.
– И где остановка?
– Тут недалеко, на три улицы выше, всего десять минут пешком.
Да уж. Летом, может, и недалеко, а по морозу и по темноте точно не близко.
Инга открывает старенькую калитку, та издаёт тихий скрип и впускает гостей. Иду следом, оглядываюсь. Совсем не помню этих мест. Сколько ни смотрел в окно, пока ехал, ничего знакомого, словно и никогда тут не был. А ведь родился здесь и прожил целых восемь лет. Как будто чем-то вышибло все воспоминания. Странно. Потираю лоб пальцами.
– Всё в порядке? – подаётся ко мне девушка, взволнованно заглядывая в глаза.
– Да, всё хорошо, – тут же отвечаю и тяну улыбку в подтверждение.
– Надо было отдохнуть, а не мчаться на ночь глядя, не пойми куда, – она осуждающе качает головой. – Вы же не робот.
Приятно, когда кто-то, помимо родителей, искренне беспокоится о тебе. Пусть и в такой форме. Ворчит она тоже очень мило.
– Инга, Максим, это вы?
Негромкий оклик из-за приоткрытой двери привлекает наше внимание.
– Баба! – отзывается мальчишка и, растолкав нас с матерью, несётся к крыльцу. – Мы! Это мы! Нас твой родственник привёз!
Пожилая женщина шустро выплывает на крыльцо. С интересом рассматривая её, удивлённо вскидываю брови. Услышав про возраст, я ожидал увидеть немного другое, но передо мной стоит вполне себе бодрая пожилая женщина. Полноватая, с совершенно седыми волосами, собранными в пучок на затылке, и сияющим, зорким взглядом. Ни дряхлости, ни болезненности, ничего того, что несёт с собой старость, и близко нет. Осматривая нас, она ненадолго задерживает взгляд на мне и неожиданно улыбается.
– Приехал, значит! Долго же мы тебя ждали, Максим Владимирович.
– И вам здравствуйте, Агафья Мартыновна, – легонько склонив голову, приветствую хозяйку. – Ну впустите гостей, с подарками?!
– Чего ж не впустить? Все свои!
Максим подлетает к бабке и с ходу обхватывает за торс, чуть ли не сбивая с ног.
– Ох, сорванец! Ну проходите в дом скорее, холодает. Завтра мороз обещают, – прищуриваясь, Агафья смотрит на притихшую Ингу. – Чего приуныла, дочка?
– С днём рождения, родная. Прости, мы сегодня с Максимом с пустыми руками. Мне аванс не дали…
– Да что ты! И думать забудь! Чего удумала? Мне ваши подарки даром не нужны. Сами приехали, и хорошо! Нашла по какому поводу расстраиваться. В дом давайте быстро. У меня всё стынет! Стол накрыт. И гостя дорогого накормим, поди голодный с дороги!
– Да! Он уехал до ужина, точно голодный, – подтверждает девушка и наконец улыбается.
Вот, значит, что её тревожило. Денежный вопрос. Видимо, дела точно плохи.
Войдя в дом, первым делом разуваюсь и осматриваюсь. Уютно, чисто, тепло. Всё очень просто, но с душой. Сразу чувствуется, что хозяйка хорошая, и люди тут живут светлые, добрые. В прихожей нас встречает полосатый серый кот. С ходу летит к Максиму и начинает тереться об ноги.
– Ба! Цветы-то забери! Максим этот ваш купил. Чтобы подарки всё-таки были, – сообщает парень, с нетерпением поглядывая на мурлыку.
– Максим ваш привык деньги тратить на всякую ерунду, – отзывается бабуся.
Но с довольной улыбкой принимает букет.
– С чего это он наш? – негромко возмущается Инга, перетаптываясь за моей спиной.
Усмехаюсь, осмотрев её с ног до головы, и оборачиваюсь к пожилой женщине.
– Вы не правы, цветы не ерунда. Они дарят положительные эмоции. И раз вы улыбаетесь, значит, я не зря потратился.
– Хитрец, – отзывается Агафья и скрывается в дверном проёме.
Мальчишка, освободив руки, радостно хватает кота и проходит вслед за бабушкой.
– Раздевайтесь, – напоминает о себе Инга. – Пальто можно повесить вот тут.
Послушно скидываю тяжёлую верхнюю одежду и оставляю на вешалке у входа.
– Подержите, – мне вручают торт, старательно не глядя в глаза.
Надо же, у себя дома, а смущается ещё больше. Скромная. Это редкость в наше время!
– Ну где вы там? – выглядывает Агафья, рассматривая нас с лукавой улыбкой. – А это что за сумище? – тычет пальцем в мешок с подарками от внука.
– А это Пётр передал. Наказал доставить именно сегодня. Вот и пришлось в ночь ехать. Так что принимайте подарки. И с именинами.
Женщина охает, всплеснув руками.
– Надо же! Вот выдумщик. Целая сумка. И что можно набрать старухе? Мне-то уже ничего и не надо. Всё есть. Ох, Петя, Петя!
– А где у вас тут можно руки помыть? – напоминаю о себе. – Накормить обещали или передумали? – ещё пару минут, и у меня начнётся война в желудке.
Дома пахнет чудесно, и незаметно сглатывать слюни уже плохо получается. Домашняя еда. Надо же так удачно попал! А ещё ехать не хотел.
Глава 7
Ужин удаётся на славу. Еда оказывается выше всех похвал. Я уничтожаю всё, что было на тарелке, и не отказываюсь от добавки. Едим практически в тишине, только суета, которую не нарочно создаёт ребёнок, разбавляет сонную атмосферу. Исподтишка наблюдаю за Ингой. Вяло ковыряя вилкой в тарелке, девушка всё больше смотрит на стол. Зевнув в сотый раз, она поднимается и, растерев лицо маленькими ладошками, ставит на плиту чайник. Наблюдаю за ней и улыбаюсь. Красавица. Даже сейчас, сонная и уставшая, она притягивает взгляд. Стройная, двигается плавно, спина прямая, как у пианистки. Прикидываю на неё деловой костюм. Строгий пиджак и юбку-карандаш. Уверен, сядет великолепно. Ухмыляюсь своим мыслям. Идеальная.
– Максим Владимирович, а вы в наши края надолго пожаловали? – голос Агафьи Мартыновны прерывает мои мысли на моменте, когда я начинаю прикидывать размер чашечек её бюстика.
– На две недели… пока, – неопределённо отвечаю я.
– А что так?
– Могут возникнуть непредвиденные обстоятельства, появится повод задержаться.
– Темнишь, Максим. Что-то задумал? Вижу по глазам, – женщина хитро прищуривается и, сложив руки на столе, подаётся ко мне.
– Ничего предосудительного. Просто хочу поправить здоровье. Возможно, двух недель будет недостаточно.
– Пётр про твоё здоровье меня предупредил, – сообщает Агафья, отчего беззаботное выражение сразу же слетает с моего лица.
– Пётр везде постарался. В санаторий такую депешу настрочил, я боялся, меня в палату поселят вместо номера.
– Он у меня мальчик ответственный. Видишь, и обо мне позаботился, подарки вовремя передал.
– Ба, а ты чего не хвалишься? Что у тебя там? – оживляется Инга, расставляя красивые фарфоровые чашки на столе.
– Да сама не знаю, – пожимает плечами именинница, бросив в сторону сумки с подарками скучающий взгляд. – Вот если б сам внучок приехал, а так всё это… – машет рукой и вздыхает.
– Приедет, как сможет! – подбадривает её девушка, наполняя заварочный чайник ароматным травяным сбором. – А если позвонит спросить: «Как тебе мои подарки, родная?» А ты? Обидеться может. Он всё-таки потратился, доставку до дома организовал.
– Хорошо, хорошо, – сдаётся бабуля.
Добрые полчаса наблюдаю за тем, как под охи и ахи домочадцы потрошат тяжеленую сумку с обновками и сувенирами. На удивление их общество мне нравится. За всё время пребывания я ни разу не взглянул на часы. Конечно, большую часть моего внимания занимает Инга. Её смех, улыбки, то как общается с сыном. В этом простом небогатом доме, в компании чужих людей, мне очень комфортно. Но одновременно острее ощущается душевное одиночество.
– Ой, чай! – неожиданно вспоминает девушка и оборачивается ко мне. – Максим Влади…
– Не нужно так официально. Просто Максим, – перебиваю я. – Мы вроде бы в неформальной обстановке. А если в санатории будет неудобно, то там можно и с отчеством.
– Поняла, – кивает она и, сложив руки вместе, заламывает пальцы. – Чай? Все травы Агафья Мартыновна собирает и сушит сама. Потом фасует. У неё это замечательно получается. Напиток в итоге выходит ароматный и очень полезный для здоровья. Вам это сейчас очень актуально.
– Благодарю за рекомендацию, – отвечаю, не сводя с неё глаз. – Раз так, то я должен обязательно попробовать.
Девушка кивает и принимается за готовку.
– Усаживайтесь за стол. У нас два торта! Так что будет пир, – девушка сервирует стол, но вижу, держится из последних сил.
Сколько же она работала без выходных!
– Дочка, сядь, – поднявшись, Агафья перехватывает из её рук торт. – Ты уже на ногах еле стоишь, устала же. Посиди.
– Ба-а-а, всё хорошо. Отдохну. Вся ночь впереди.
– Давайте я помогу! – подскакиваю и с повышенным энтузиазмом осматриваю фронт работы. – Та-а-ак! Кипяток есть, сейчас всё остальное организуем. Макс, ты давай тоже не сиди, видишь, женщины устали. Поднимайся!
– Чего это? Я ж не девочка на кухне работать, – пацан удивлённо вскидывает брови, оторвавшись наконец от игр с котом. – Это не мужское дело, – искреннее удивление в его голосе смешит.
– Не девочка. Но помогать в домашних делах можно, будучи и мужчиной. Я вот всегда своей маме помогал, во всём. Если видел, что она очень устала, и полы мыл и посуду. Позже готовить научился. Поверь, от этого не испортился и девочкой не вырос! Кто, кроме тебя? Ты у мамы один, а бабушка старенькая. На неё не стоит перекидывать. Так настоящие мужчины себя не ведут. Ты ведь не маленький уже, должен и сам понимать.
Мальчишка неожиданно краснеет и виновато отводит глаза.
– Я понял, но готовить всё равно не буду, – подняв на меня боязливый взгляд, прочищает горло. – Пока.
– Ну что вы! Я сама в состоянии приготовить чай, – смеётся Инга.
– Ничего. Мужчине виднее, как воспитывать мужчину. Нам советы дельные не лишние, – вставляет слово бабуся, и в этот раз уже никто не спорит.
Инга берёт чайник и разливает по кружкам кипяток.
– Давай я чашки расставлю, – пытаюсь перехватить часть её работы и необдуманно хватаюсь за горячую посудину.
Резко отдёргиваю пальцы и тяну воздух сквозь зубы.
– Ох! Обжёгся, помощник, – всплеснув руками, сочувствующе говорит она.
– Ничего, не сильно, – отвечаю, махнув пострадавшей конечностью.
– Нужно за ручку брать, умник, – насмешка из её уст получается совсем не обидной, звучит по-доброму.
– Да, уж, – соглашаюсь и перехватываю чашку за фигурное холодное ушко.
– Подожди, заварка, – Инга подходит ко мне и осторожно доливает ароматное тёмное варево в пустой кипяток.
Напиток божественно пахнет, но больше всего мне нравится запах её волос. Незаметно склонившись ближе, втягиваю носом воздух возле неё.
