– Хорошо. Куда? – Он вздыхает и, сунув руки в карманы брюк, вопросительно вскидывает брови.
Недоверчиво бросаю взгляд в его сторону, но в итоге сдаюсь, достаю из кармана абонемент и молча протягиваю ему.
– А-а-а, Вениамин отправил. – Он понимающе кивает и улыбается. Опять эта улыбка – она просто сражает наповал. Не могу отказать себе в удовольствии и пялюсь на него, не моргая. Мужчина замечает мою реакцию и улыбается еще шире.
– А мы нигде не могли видеться раньше? Мне кажется, что…
Он неоднозначно пожимает плечами.
– Поехали?
Я неуверенно киваю, но решаюсь принять предложение. Как-то не планировала я вновь с ним встречаться и ездить в одной машине. Слишком он меня волнует. И без этого хватает проблем. Но с другой стороны… чего бояться? Он же водитель Вениамина. Что со мной может случиться рядом с ним?
Машина оказывается припаркованной совсем недалеко. Идем мы молча. Дверь он открывает сам, не позволяя мне даже прикоснуться к ручке. Ждёт, пока усядусь, и закрывает тоже сам. Наверное, не любит, когда слишком сильно хлопают дверцами, не доверяет, видимо, очень дорогой автомобиль.
Усевшись за руль, мой водитель разворачивается ко мне и тянется за ремнём безопасности. Я зависаю от происходящего. Он так близко, что кажется: еще немного – и наши лица соприкоснутся. Как специально, он тянет ремень очень медленно, касаясь меня рукой. Я внимательно наблюдаю за его действиями, секунда – и всё заканчивается, он застегивает замок и отстраняется. С моих губ срывается вздох разочарования, на что Алексей дергается в мою сторону, но неожиданно застывает.
– Надеюсь, ты довольна, – озвучивает он, и уголок его губ ползёт вверх. – Дешевле, чем бесплатно, уже не будет.
Его дыхание касается моего лица. Я чувствую слабый запах мяты. Не вовремя просыпается чисто женское любопытство. Интересно, как он целуется? Взгляд спускается к его плотно сжатым губам. Неосознанно облизываюсь и поднимаю взгляд. Что я творю? Хочется провалиться на месте. Мужчина моргает и отстраняется. Секунда, и машина трогается с места. Отворачиваюсь к окну. Что-то я не на шутку размечталась. Мало мне одного красавчика было, на другого пялюсь? Хватит того, что сбрендила и подалась в фотомодели! Лешу мне точно не потянуть, нечего и мечтать. Всё, лезу в норку зализывать раны. Пережить заново подобную историю мне не по зубам.
Алексей
Смотрю на малышку и понимаю: если сейчас отпущу, потом вовсе к себе не подпустит. Слишком ершистая. Знаю я таких, знаком уже с одной. Теперь она жена брата. Раньше думал, что подобный характер – сущее наказание, потом понял, что девушки бывают колючими от неуверенности или излишней скромности, может, просто боятся довериться. Нужно извиниться, не сломаюсь. Она точно смягчится, видно же, как смотрит на меня, не слепой. Ясно: понравился, но вот сглупил, оттолкнул. Поэтому и бесится. Буду брать пример с брата, он нашёл подход, и я справлюсь, не дурак. Есть в ней что-то такое, что цепляет. Не могу понять только, что именно. Она явно не в моём вкусе. Тощая, мелкая, бледная какая-то, будто болеет. А глаза… Может, что-то случилось у неё?
Девушка порывается поймать машину, хватаю за руку и офигеваю сам над собой. Если она сейчас меня пошлёт, то заслуженно. Нечего руки распускать. Трепыхается, но отступать уже поздно. Держу, в башке ни одной нормальной идеи, что делать дальше.
Катя расстроенно провожает машину взглядом и хмурится. С её губ слетают слова возмущения, но её попытка поругаться проваливается на корню. Забавная. Слишком нежная для скандала. Это точно не про неё.
Вот! Упоминает какого-то кобеля! Значит, мужик обидел. Так он есть или был? Надо выяснить как-то осторожно. Кольца нет, но это ещё ничего не значит.
Поедет со мной. Деваться ей не куда. Смотрит исподлобья. Сердится.
Идём, малышка, прокачу, не обижу.
Веду к машине. Стараюсь быть галантным, насколько это в моей ситуации возможно. В основном женщины, которым я интересен, запрыгивают в машину сами, без приглашения, а тут совсем другое дело. Насупилась, молчит. Притихла, словно боится. Нужно пристегнуть трусишку и ехать, пока не сбежала. Склоняюсь к ней. Пахнет какой-то ягодой, вроде малиной. Не хочется отстраняться, смотрю на неё. Девчонка разглядывает меня с не меньшим интересом и неожиданно облизывает губы. Меня накрывает, подаюсь вперёд, но хватает мозгов вовремя остановиться. Что за… повёлся, как сопливый пацан. Она-то сама поняла, что сделала? По ходу, нет!
Взгляд девушки тускнеет, и она отворачивается. Расстроилась? Почему?
Интересно, что за мысли сейчас в её маленькой светлой головке?
Глава 10
Спустя пару минут тишины начинает тихо играть музыка. Зарубежку я не слушаю, но трек мне нравится. Расслабляюсь. Откинувшись на спинку сиденья, прикрываю глаза. Мне невероятно хорошо и спокойно. После эмоционального всплеска появляется слабость. Хочется просто молча прокатиться по городу. Когда ещё появится возможность посидеть в салоне красивой машины в компании мужчины, при виде которого замирает сердце?
Вот падкая ты, Катенька, на красоту. Нельзя так. Хотя что такого? Смотреть же не запрещено.
Открываю глаза и вижу в отражении на оконном стекле, что он смотрит на меня. Делаю вид, что ничего не заметила. Может, проверяет, сплю или нет. Собираюсь с силами и выпрямляю спину. Развалилась тут, нечего растекаться по чужому сиденью.
То, что происходит в следующую секунду, заставляет моё сердце резко сорваться вниз и остановиться в пятках. Впиваюсь ногтями в бока кожаного сиденья и тихо вскрикиваю точно в унисон визгу тормозов.
Прямо перед нами, не поделив трассу, со всей дури влетают друг в друга два небольших грузовика. Образуя на дороге огромную пробку, они собирают в свою компанию еще несколько легковушек. Мой водитель выворачивает руль, пытаясь избежать столкновения, но ему просто некуда увести машину. Слышу скрежет металла, сопровождаемый отборным матом Алексея. Удар. Меня подкидывает, но ремень безопасности надежно удерживает на месте. Зажмуриваюсь: ужасно страшно. Кричать смысла нет, поэтому просто тихо всхлипываю.
Когда все затихает, распахиваю глаза. Лёша ударом ноги открывает заклинившую дверь и выскакивает из салона, оставив меня одну. Сжимаюсь в комочек. Он меня бросил? Становится до одури жутко. Дергаю ремень безопасности, но он никак не поддаётся. На глаза наворачиваются слёзы. Размазываю их рукавом по лицу, но они, как нарочно, снова застилают взгляд. Сквозь пелену ничего не вижу, хочется выть навзрыд, но я сама не понимаю, как держусь. Вокруг кричат люди, от этого становится еще страшнее. Всхлипываю, с удвоенной силой дергая заклинивший замок, начало истерики положено.
Не понимаю, откуда он взялся. Налетел, как ветер. Выдрал ремень безопасности с корнем и, заграбастав меня на руки, вытянул из салона. Вцепляюсь в него, как дикий котенок, руками и ногами, чтобы точно не упустил. Секунда, и я оказываюсь в безопасности. Далеко от большой свалки раскуроченных машин. Алексей ставит меня на ноги и, придерживая одной рукой, с беспокойством заглядывает в лицо.
– Цела?
Я молча киваю и всхлипываю.
– Испугалась? – Он шумно вздыхает и прижимает к себе. – Всё хорошо. Не плачь.
По спине пробегает теплая ладонь. Я малодушно прижимаюсь к нему и шумно вздыхаю. На глаза попадается пятнышко крови. Оно небольшое, но на фоне белоснежной рубашки смотрится устрашающе. Вскидываю голову и вижу кровь у него на лице. Кажется, разбил нос. Когда успел? Он ведь был пристёгнут? Или нет?
– У тебя кровь, – пищу я и, вытянув рукав кофты, осторожно обтираю ему губы. Ранка находится на верхней губе, и кровь появляется опять. Леша шипит и дергается.
– Ерунда. Главное, зубы целы.
– Нужно лёд приложить, – лепечу я и упрямо тянусь к его губам рукой.
– Всё нормально, на мне быстро заживёт. Не переживай. – Он улыбается и морщится.
Всё же больно – делаю вывод я и прижимаюсь к нему ещё сильнее. Почему-то мне кажется, что мои объятия ему помогут.
Таращусь в сторону его дорогой и красивой машины. Ох и досталось же ей! Как мы только целы остались, непонятно.
– Что тебе будет за авто? – Беспокойство за моего спасителя побеждает пережитый стресс. Мне срочно нужно чем-то занять голову.
– Ничего. Возьму другую, поманевреннее. – Леша стискивает меня своими ручищами, устраивая подбородок на макушке.
– Хорошо, – выдыхаю я и продолжаю осторожно изучать обстановку вокруг.
Люди носятся мимо нас как сумасшедшие. Кто-то кричит, другие скандалят, совсем рядом истеричные рыдание женщины и плач ребёнка. Дорога полностью заблокирована. Для города это обычная ситуация, но не сказать, что не проблематичная. Слышу сирену скорой помощи. Едет спецтехника. Скоро начнется разбор пробки. Надеюсь, что все живы. По крайней мере, люди, которые суетятся вокруг, напуганы, но совершенно невредимые.
– Идём поймаем машину. Тебе нужно в салон, – голос мужчины на редкость спокойный. Он говорит прямо у меня над ухом.
Понимаю, что вот так, в обнимку, мы стоим уже достаточно долго, мне пора бы успокоиться, прийти в себя и начать соображать. Заканчиваем с релаксом, иначе это может плохо кончиться. Не знаю, как для него, для меня точно.
Разжимаю руки и осторожно высвобождаюсь из его захвата.
– Всё хорошо? – участливо интересуется он и поправляет мои волосы, которые сам же и взъерошил своим колючим подбородком.
Смущенно киваю.
– Спасибо, что не бросил.
Он удивлённо вскидывает брови.
– А как иначе?
Пожимаю плечами и отвожу глаза.
– Идём. Нам вон туда. – Он тянет меня за руку. Это немного странно, словно не желает разрывать тактильный контакт. Крепко сжимает ладонь и ведёт, постоянно оборачиваясь. Неужели это обыкновенная забота? Мне непривычно и дико. Он же совсем не такой. Первое впечатление меня подвело? Холодный, отстраненный тип, немного высокомерный. Циник. Или?..
Новое открытие в этом мужчине шокирует и приятно удивляет. Смотря ему в спину, улыбаюсь. Надо же. Может, я рано делаю выводы, но мне они нравятся.
– Мелкая, шевели ногами быстрее, – включает большого дядю Леша, и я моментально вспыхиваю, отметая половину надуманных достоинств, подтверждающих его исключительность.
Все-таки он зазнавшийся тип. Ничего дальше своего носа не видит. Ну где он мелкую-то нашел? Ну да, не метр восемьдесят, но сто шестьдесят пять во мне точно есть. Я же не виновата, что он здоровенный и высоченный. И вообще, откуда у него такое телосложение? Спортсмен бывший? Понятно, почему такой бука. Качки – они чаще всего неразговорчивые и на сообразительность хромают, ну это чисто моё мнение, предвзятое.
– Кать, хватит пыхтеть как ёжик. У тебя настроение меняется так быстро, что я не успеваю за этим проследить.
Молчу. Имею право эмоционировать. Мы только что попали в аварию.
– Может, озвучишь свои претензии? Я не умею читать мысли. – Остановившись, мужчина смотрит на меня с ухмылочкой, к которой я уже начинаю привыкать. В его глазах пляшут смешинки. Весело ему, оказывается. Вот же…
– Алексей, знаете, что я…
– Лекс, если можно, – поправляет он меня. – Мы вроде перешли на «ты».
– Я поспешила с…
– Меня устраивало «ты».
– Но…
– Если хочешь сегодня успеть в салон, то нужно поспешить.
– Ты всегда такой?
– Какой? – Он прищуривается, и его глаза опасно темнеют.
«Вот же крокодил», – вздыхаю я и поджимаю губы, давая понять, что пояснений не будет. Для пущей убедительности отворачиваюсь в сторону. Рядом раздаётся оглушительный сигнал клаксона допотопной легковушки, и я испуганно взвизгиваю. Вцепившись в рукав пиджака мужчины, беспокойно оборачиваюсь. Оказывается, некоторые горе-водители продолжают делить дорогу там, где уже явно проехать не получится. Неугомонные.
– Я так и думал, – прилетает откуда-то сверху, и я резво отцепляюсь от его вещи, к которой весь день проявляю повышенный интерес.
Глава 11
Осматриваюсь по сторонам. В какой части города мы находимся, мне более чем понятно. До салона, к которому лежит наш трудный путь, пешком минут пятнадцать. Такси ловить – только время зря терять.
– Не нужно машину. Тут пешком недалеко. Я сегодня накаталась. Домой на метро.
– Хорошо, – соглашается мужчина.
– А как же твоя машина? Ты её вот так просто бросишь на дороге?
– Ну-у-у, либо ты, либо она, – просто отвечает он, пожимая плечами. – Думаю, что помочь ей я уже не смогу. Я, к сожалению, не автомеханик.
Я начинаю хмуриться. Он совсем не переживает из-за порчи чужого имущества. Но если посмотреть с другой стороны, его вины в произошедшем нет. Случайность. Все живы – и ладно. Вспоминаю о его разбитой губе. На глаза попадается летнее кафе. Там наверняка есть лед, ну или мороженное на крайний случай.
– Идём, – командую я и увлекаю горе-водителя за собой. Теперь моя очередь быть главной.
Лекс, на удивление, сразу же соглашается и бодро шагает следом. Выражение его лица прочитать невозможно, но волнения после случившегося он явно не испытывает. Какой хладнокровный. Интересно, о чём он сейчас думает? Подмечаю, что уже не так нервничаю в его присутствии. Думаю, ещё пара встреч – и я окончательно привыкну к его грозному виду.
– Зачем нам сюда? Ты неожиданно проголодалась? – Изучая обстановку летней веранды, мужчина пренебрежительно толкает носком туфли пластиковый стульчик. – Может, не стоит останавливаться в этом месте?
– А что не так? Мы питаемся исключительно в дорогих ресторанах? Мишлен, пять звёзд? – Складываю руки на груди и осуждающе смотрю на красавчика.
– Три звезды, – бросает Лекс и продолжает брезгливо таращиться по сторонам, игнорируя мой посыл.
– Что?
– Ресторан может получить только три звезды Мишлена, не более, и в России таких нет. В Москве имеются заведения, отмеченные двумя звездами. Путь неблизкий. Согласись? Но если очень хочется, я могу…
– Нет! Спасибо! Не нужно. – Выставив ладони вперёд, я отрицательно мотаю головой. – Я всего лишь хотела взять лед для тебя. Есть я не хочу. – Пристыженно опускаю глаза. Надо же, умник нашёлся. Мне-то откуда знать такие подробности. Я прекрасно разбираюсь в своём деле, по ресторанам не хожу. – Лёд везде одинаковый. Какая разница.
Лекс молчит, тишину нарушает рингтон айфона. Мужчина принимает вызов и, бросив в мою сторону растерянный взгляд, отходит в сторону.
Иду к кассе. Раз уже пришла, куплю мороженое и лёд попрошу. Десерт я не хочу, нет настроения, но уверена: без покупки никто тут передо мной расшаркиваться не станет. Выбираю обычный пломбир, автоматически покупаю два. Выпрашиваю кубики замороженной воды и тканевую чистую салфетку.
Выхожу из помещения. Леша всё ещё треплется по телефону. Надо же. И сотовый у него дорогущий, новенький, последней модели. Я хорошо в них разбираюсь, Виталик спустил целое состояние на них, уверяя, что ему необходимо поддерживать имидж. Бежал менять старый, как только в продаже появлялся новенький. Мне же с барского плеча отходила предыдущая модель, но это было не всегда. Позже мой благодетель решил, что с его стороны это слишком щедро, и стал перепродавать телефоны, так я и осталась со своей старенькой пятерочкой. Пока ещё, кстати, работает.
Краем глаза наблюдая за Лексом, я расправляю салфетку на ладошке, высыпаю на неё лёд и старательно сооружаю из всего этого дела узелок. Пока копошусь с самодельной грелкой со льдом, получается невольно подслушивать мужчину.
– Мы целы! Всё в порядке, – громко вещает Лекс и смотрит куда-то в небо. – Авария, конечно, получилась крупная, но нас почти не задело. Всё нормально с твоей Катей! Машине больше не повезло.
Хм. Это он сейчас с Вениамином разговаривает?
– В смысле я отвечаю за неё головой? Не помню, чтобы я в телохранители к твоим пигалицам нанимался! Веник, ты меня знаешь!
Прижимаю узелок со льдом к груди и растерянно смотрю на мужчину. Становится жутко неудобно перед ним. Мало того, что повёз меня и в аварию попал, так ещё и нагоняй получил от начальника. Только вот про пигалицу, конечно, обидно, я к нему в попутчики не навязывалась и ничем не заслужила такое обращение. Поборов смущение, подхожу, молча беру его за руку и вкладываю своё изобретение в раскрытую ладонь. Не смотрю на него, просто, развернувшись, молча иду прочь. К метро. На сегодня приключений с меня достаточно. Ускоряю шаг. Меня никто не останавливает, и слава богу. Не хочу, чтобы он смотрел на меня.
Прокручиваю всё, что произошло со мной за последние дни. Горько вздыхаю. В сотый раз прихожу к выводу, что зря я решилась на фотосессию. Мне слабо. Ну если откажусь, не сможет же Вениамин меня заставить? И на глаза лишний раз Алексею показываться не хочется. Задел меня этот мужчина за живое. Он словно напоминание о моей никчемности. Смотреть можно, трогать нельзя.
Домой возвращаюсь темнее тучи. Чтобы чем-то себя занять, решаюсь затеять уборку. С нездоровым энтузиазмом принимаюсь собирать по квартире мелочи, которые Виталя не посчитал нужным забрать с собой в новый дом. Мне его побрякушки не нужны, поэтому все безжалостно летит в мусорный пакет. Ближе к вечеру понимаю, что ужасно проголодалась. Из еды яйца, пара помидорок черри и полбутылки молока. Соображаю омлет и, перекусив, делаю заметку на завтра прикупить немного продуктов.
