Разжимаю руки и осторожно высвобождаюсь из его захвата.
– Всё хорошо? – участливо интересуется он и поправляет мои волосы, которые сам же и взъерошил своим колючим подбородком.
Смущенно киваю.
– Спасибо, что не бросил.
Он удивлённо вскидывает брови.
– А как иначе?
Пожимаю плечами и отвожу глаза.
– Идём. Нам вон туда. – Он тянет меня за руку. Это немного странно, словно не желает разрывать тактильный контакт. Крепко сжимает ладонь и ведёт, постоянно оборачиваясь. Неужели это обыкновенная забота? Мне непривычно и дико. Он же совсем не такой. Первое впечатление меня подвело? Холодный, отстраненный тип, немного высокомерный. Циник. Или?..
Новое открытие в этом мужчине шокирует и приятно удивляет. Смотря ему в спину, улыбаюсь. Надо же. Может, я рано делаю выводы, но мне они нравятся.
– Мелкая, шевели ногами быстрее, – включает большого дядю Леша, и я моментально вспыхиваю, отметая половину надуманных достоинств, подтверждающих его исключительность.
Все-таки он зазнавшийся тип. Ничего дальше своего носа не видит. Ну где он мелкую-то нашел? Ну да, не метр восемьдесят, но сто шестьдесят пять во мне точно есть. Я же не виновата, что он здоровенный и высоченный. И вообще, откуда у него такое телосложение? Спортсмен бывший? Понятно, почему такой бука. Качки – они чаще всего неразговорчивые и на сообразительность хромают, ну это чисто моё мнение, предвзятое.
– Кать, хватит пыхтеть как ёжик. У тебя настроение меняется так быстро, что я не успеваю за этим проследить.
Молчу. Имею право эмоционировать. Мы только что попали в аварию.
– Может, озвучишь свои претензии? Я не умею читать мысли. – Остановившись, мужчина смотрит на меня с ухмылочкой, к которой я уже начинаю привыкать. В его глазах пляшут смешинки. Весело ему, оказывается. Вот же…
– Алексей, знаете, что я…
– Лекс, если можно, – поправляет он меня. – Мы вроде перешли на «ты».
– Я поспешила с…
– Меня устраивало «ты».
– Но…
– Если хочешь сегодня успеть в салон, то нужно поспешить.
– Ты всегда такой?
– Какой? – Он прищуривается, и его глаза опасно темнеют.
«Вот же крокодил», – вздыхаю я и поджимаю губы, давая понять, что пояснений не будет. Для пущей убедительности отворачиваюсь в сторону. Рядом раздаётся оглушительный сигнал клаксона допотопной легковушки, и я испуганно взвизгиваю. Вцепившись в рукав пиджака мужчины, беспокойно оборачиваюсь. Оказывается, некоторые горе-водители продолжают делить дорогу там, где уже явно проехать не получится. Неугомонные.
– Я так и думал, – прилетает откуда-то сверху, и я резво отцепляюсь от его вещи, к которой весь день проявляю повышенный интерес.
Глава 11
Осматриваюсь по сторонам. В какой части города мы находимся, мне более чем понятно. До салона, к которому лежит наш трудный путь, пешком минут пятнадцать. Такси ловить – только время зря терять.
– Не нужно машину. Тут пешком недалеко. Я сегодня накаталась. Домой на метро.
– Хорошо, – соглашается мужчина.
– А как же твоя машина? Ты её вот так просто бросишь на дороге?
– Ну-у-у, либо ты, либо она, – просто отвечает он, пожимая плечами. – Думаю, что помочь ей я уже не смогу. Я, к сожалению, не автомеханик.
Я начинаю хмуриться. Он совсем не переживает из-за порчи чужого имущества. Но если посмотреть с другой стороны, его вины в произошедшем нет. Случайность. Все живы – и ладно. Вспоминаю о его разбитой губе. На глаза попадается летнее кафе. Там наверняка есть лед, ну или мороженное на крайний случай.
– Идём, – командую я и увлекаю горе-водителя за собой. Теперь моя очередь быть главной.
Лекс, на удивление, сразу же соглашается и бодро шагает следом. Выражение его лица прочитать невозможно, но волнения после случившегося он явно не испытывает. Какой хладнокровный. Интересно, о чём он сейчас думает? Подмечаю, что уже не так нервничаю в его присутствии. Думаю, ещё пара встреч – и я окончательно привыкну к его грозному виду.
– Зачем нам сюда? Ты неожиданно проголодалась? – Изучая обстановку летней веранды, мужчина пренебрежительно толкает носком туфли пластиковый стульчик. – Может, не стоит останавливаться в этом месте?
– А что не так? Мы питаемся исключительно в дорогих ресторанах? Мишлен, пять звёзд? – Складываю руки на груди и осуждающе смотрю на красавчика.
– Три звезды, – бросает Лекс и продолжает брезгливо таращиться по сторонам, игнорируя мой посыл.
– Что?
– Ресторан может получить только три звезды Мишлена, не более, и в России таких нет. В Москве имеются заведения, отмеченные двумя звездами. Путь неблизкий. Согласись? Но если очень хочется, я могу…
– Нет! Спасибо! Не нужно. – Выставив ладони вперёд, я отрицательно мотаю головой. – Я всего лишь хотела взять лед для тебя. Есть я не хочу. – Пристыженно опускаю глаза. Надо же, умник нашёлся. Мне-то откуда знать такие подробности. Я прекрасно разбираюсь в своём деле, по ресторанам не хожу. – Лёд везде одинаковый. Какая разница.
Лекс молчит, тишину нарушает рингтон айфона. Мужчина принимает вызов и, бросив в мою сторону растерянный взгляд, отходит в сторону.
Иду к кассе. Раз уже пришла, куплю мороженое и лёд попрошу. Десерт я не хочу, нет настроения, но уверена: без покупки никто тут передо мной расшаркиваться не станет. Выбираю обычный пломбир, автоматически покупаю два. Выпрашиваю кубики замороженной воды и тканевую чистую салфетку.
Выхожу из помещения. Леша всё ещё треплется по телефону. Надо же. И сотовый у него дорогущий, новенький, последней модели. Я хорошо в них разбираюсь, Виталик спустил целое состояние на них, уверяя, что ему необходимо поддерживать имидж. Бежал менять старый, как только в продаже появлялся новенький. Мне же с барского плеча отходила предыдущая модель, но это было не всегда. Позже мой благодетель решил, что с его стороны это слишком щедро, и стал перепродавать телефоны, так я и осталась со своей старенькой пятерочкой. Пока ещё, кстати, работает.
Краем глаза наблюдая за Лексом, я расправляю салфетку на ладошке, высыпаю на неё лёд и старательно сооружаю из всего этого дела узелок. Пока копошусь с самодельной грелкой со льдом, получается невольно подслушивать мужчину.
– Мы целы! Всё в порядке, – громко вещает Лекс и смотрит куда-то в небо. – Авария, конечно, получилась крупная, но нас почти не задело. Всё нормально с твоей Катей! Машине больше не повезло.
Хм. Это он сейчас с Вениамином разговаривает?
– В смысле я отвечаю за неё головой? Не помню, чтобы я в телохранители к твоим пигалицам нанимался! Веник, ты меня знаешь!
Прижимаю узелок со льдом к груди и растерянно смотрю на мужчину. Становится жутко неудобно перед ним. Мало того, что повёз меня и в аварию попал, так ещё и нагоняй получил от начальника. Только вот про пигалицу, конечно, обидно, я к нему в попутчики не навязывалась и ничем не заслужила такое обращение. Поборов смущение, подхожу, молча беру его за руку и вкладываю своё изобретение в раскрытую ладонь. Не смотрю на него, просто, развернувшись, молча иду прочь. К метро. На сегодня приключений с меня достаточно. Ускоряю шаг. Меня никто не останавливает, и слава богу. Не хочу, чтобы он смотрел на меня.
Прокручиваю всё, что произошло со мной за последние дни. Горько вздыхаю. В сотый раз прихожу к выводу, что зря я решилась на фотосессию. Мне слабо. Ну если откажусь, не сможет же Вениамин меня заставить? И на глаза лишний раз Алексею показываться не хочется. Задел меня этот мужчина за живое. Он словно напоминание о моей никчемности. Смотреть можно, трогать нельзя.
Домой возвращаюсь темнее тучи. Чтобы чем-то себя занять, решаюсь затеять уборку. С нездоровым энтузиазмом принимаюсь собирать по квартире мелочи, которые Виталя не посчитал нужным забрать с собой в новый дом. Мне его побрякушки не нужны, поэтому все безжалостно летит в мусорный пакет. Ближе к вечеру понимаю, что ужасно проголодалась. Из еды яйца, пара помидорок черри и полбутылки молока. Соображаю омлет и, перекусив, делаю заметку на завтра прикупить немного продуктов.
За полночь меня отпускает. Устало оседаю на стул и оцениваю результаты своих трудов. Всё сверкает. У порога куча пакетов с мусором. И я без сил.
За вечер ни одного звонка. Странно. Вениамин позвонил только своему водителю, меня проигнорировал. Начинаю искать телефон и понимаю, что его просто нигде нет. Вот дела! Потеряла. Наверное, во время аварии выпал или после, когда Лекс меня вынимал из авто. Вот засада. Как же я без связи? Придётся потратиться на новый. Совсем не вовремя.
Глава 12
Утро нового дня встречает стуком в дверь. Сквозь сон слышу настойчивые глухие удары. Накрываюсь одеялом с головой, но это не спасает от надоедливого звука. Просыпаюсь окончательно.
С недобрым утром, Питер!
Спрыгиваю с постели, сую ноги в плюшевые тапки-мишки. Двигаюсь к двери, на ходу представляя, как буду убивать того несчастного, который так бесцеремонно испоганил мне настроение. На ходу пальцами поправляю волосы и, не смотря в глазок, распахиваю дверь.
Лекс!
– Вот черт, – вылетает из моего рта вслух, и я резко захлопываю дверь.
– Кать, не смешно. Открывай, я уже всё увидел, – голос мужчины за дверью действует отрезвляюще.
Ну что я, в самом деле? Зачем закрылась? А самое главное – какого открыла дверь, не проверив, кто в неё стучит? Зажмуриваюсь и мысленно извергаю кучу ругательств в свой адрес. Как же неловко. Мистер совершенство – и я, заспанная и лохматая прелесть. В мешковатой старенькой пижаме с пикачу. В общем, чучело.
– Я на ангела, может, и не похож, но на чёрта – это ты перегибаешь, – продолжает монолог с дверью незваный утренний гость.
– Зачем пришел? – Высовываю нос из квартиры и смотрю на красавчика в маленькую щелку.
Он жестом крупье извлекает из внутреннего кармана пиджака мой телефон. Держится на расстоянии. Странно. Тянусь за своей вещью, приоткрыв дверь ещё чуток пошире. Лекс отдергивает руку и недовольно цокает языком.
– А как же гостеприимство? Чай, кофе. Проходи, не стесняйся.
– Кто ходит в гости по утрам…
– Тот поступает мудро, – перебивает меня этот невыносимый сноб. – Не дури. Давай приглашай меня.
Вздыхаю и открываю дверь.
– Заходи быстрее, а то все соседи сейчас сбегутся посмотреть, кто ко мне приперся ни свет ни заря. Не хочу лишних разговоров.
– Время девять. Давно пора вставать, – ухмыляясь, он осматривается по сторонам. – Неужели тебя заботят сплетни? Переживаешь о своей репутации? Думаю, отсутствие мужчины в этой квартире вызовет гораздо больше поводов для повышенного внимания к твоей персоне.
– Что?! – не успеваю высказать ему своё недовольство, как мне прилетает очередной вопрос:
– Ты что, переезжаешь?
– Да, не успела от вас с Вениамином сбежать, – бросаю сердитое в ответ и складываю руки на груди.
– А характер у тебя не сахар, сразу не заметил. Мелкие все злые.
– А ты, значит, добряк? – вопросительно приподнимаю светлую бровь. Надеюсь, ирония в моём голосе от него не ускользнула.
Мужчина ухмыляется, и я невольно опускаю взгляд на его губы. Ищу следы от вчерашней травмы – и ничего.
– Спасибо за лёд. Вчера не успел поблагодарить. Как видишь, помогло.
– Не стоит. – Отвожу глаза. Не нужно мне на него смотреть. Начинаю нервничать. – Чай, кофе? Чай в пакетиках, кофе растворимый, – уточняю, вспомнив, с кем разговариваю. – Сладостей, извините, нет. Не успела сходить за продуктами. Сахара тоже нет.
– А что будешь ты?
– А я буду душ.
– Мне то же самое…
Лекс замирает с открытым ртом, а я густо покраснею. Вспыхивают даже уши.
– Э-э-э, давай тогда так: ты пока собираешься, я подожду на улице. Позавтракаем где-нибудь, где есть хотя бы сахар. А потом отвезу тебя к Венику. Он составил договор, нужно подписать.
– А… что, если я откажусь? – Закусываю губу и начинаю нервно ковырять ноготок на большом пальце.
Алексей пожимает плечами и отрицательно качает головой. Не одобряет.
– Я думаю, он очень расстроится. Такой реакции, как на твой звонок, с другими девушками я не наблюдал.
Проглатываю комок в горле и опускаю глаза.
– Я пошёл. Жду во дворе, – тихо бросает мужчина, двигаясь к выходу.
Киваю, провожая его взглядом. Невозможно оторваться, особенно когда он не видит. Широкие плечи, узкие бедра, ровная спина, мощные длинные ноги – не идёт, а словно шагает по подиуму. Вот кого надо на обложку, а не мелких вроде меня. Вздыхаю, наверное, слишком громко, потому что мой гость оборачивается у самой двери. Вопросительно подняв бровь, он с лукавой улыбкой смотрит на меня.
– А-а-а, захвати пару пакетов, которые потяжелее, на мусорку, раз уж уходишь, – нахожусь я с неожиданным разрешением неловкого момента.
Он немного ошарашенно смотрит, но через несколько секунд кивает и выполняет мою просьбу.
Лечу в душ. Пока плескаюсь под теплой водой, обдумываю, как бы мне без особых потерь покинуть проект Вениамина. Понимаю, что отказаться от этой затеи у меня не хватит духу. С каким лицом я буду сообщать ему эту новость? Не хочу разочаровывать его. Но и участвовать смелости мне тоже не хватает. Что же делать? С кем посоветоваться? Позвонить маме? Думаю, от неё ничего дельного не услышу. Довожу себя до трясучки. Как ни крути, выходит, я слабак. Мои собственные выводы расстраивают всё больше. Лучше не думать ни о чём, поздновато отступать. И самое смешное или обидное – это то, что я намеренно загнала себя в угол. Потому что мне нужна эта работа! И потому что знаю себя лучше, чем кто-либо другой! Вот такая, поникшая и расклеившаяся, выползаю из подъезда.
Прямо у тротуара стоит невероятно красивый и дорогой автомобиль. Это же мечта любой девчонки. Ну по крайней мере, я думала так каждый раз, когда видела красную машину.
Феррари! Обалдеть. Возле трется мой почти уже личный водитель. Недоверчиво перевожу взгляд с него на тачку. Он широко улыбается и достаёт из кармана брелок. Машина издаёт характерный звук и мигает фарами.
– Поехали? – Лекс явно забавляется моей реакцией на его новое приобретение.
– На ней?
– Ну да. А что не так?
– Вениамин совершенно неэкономный человек, мог бы и попроще транспорт подобрать, – продолжаю я распылять отрицательные флюиды в атмосферу.
– Ты его недооцениваешь, – произносит мужчина и морщит нос.
Несмотря на нашу утреннюю препираловку и моё необоснованное недовольство абсолютно всем, мне галантно открывают дверь. Театрально отвесив поклон, усаживаюсь. Пристёгиваюсь сама, мне и с пассажирского сиденья прекрасно слышен аромат мужского парфюма, склоняться ближе, как в прошлый раз, не нужно. Мы трогаемся. Как ни странно, но рядом с Лексом мне не страшно, несмотря на недавнее происшествие. По дороге достаю мужчину глупыми вопросами, он терпеливо отвечает и даже снисходительно умиляется моей неосведомлённости внутренним устройством машины.
Мне нравится имя, которым он представляется, оно подходит ему больше, чем просто Лёша или Алексей. Сегодня он выглядит иначе. Вроде всё тот же строгий костюм, прическа, но взгляд и улыбка другие. Эмоции более живые. Неужели айсберг немного оттаял?
Спустя десять минут я улыбаюсь, он всё же сумел поднять мне настроение, хотя вроде и не шутил. Я признаюсь сама себе: он сильно влияет на меня, даже больше, чем хотелось бы. Два дня. Я знаю этого мужчину сорок восемь часов и без ума от него. Сейчас не время для подобных чувств, но ничего не могу с собой поделать. Я не пытаюсь флиртовать, просто наслаждаюсь обществом. Мне хорошо.
