– Если у тебя телефон такой же, как ноутбук, то всё предельно понятно.
Я вспыхнула, почему-то стало обидно. Раньше такого за собой не замечала. Ну не всем же быть богатыми. Зря он это. Неприятно. Опустив голову, намереваюсь сбежать к себе.
– Обиделась? – слышу в спину и останавливаюсь.
– Нет. На правду не обижаются.
Я понимаю всю комичность ситуации. Да не обидели меня его слова, я действительно другого социального статуса. Ну и что? Никогда меня не парили такие вещи. Но почему-то захотелось, чтобы он не был этим самым владельцем АЗС. Но всё так, как есть. И вот от этого было горько.
– Лера. Ты опять обед пропустила, – как бы невзначай говорит он, сверля мне взглядом спину.
– Да. А у вас тут кулера, случайно, нет? – перевожу я тему.
– Случайно нет. А что, надо?
Я киваю.
– Может, сходим вниз, в кафе? – зачем-то продолжает Марк.
– Спасибо. Вчера наелась, – отвечаю я и тут же прикусываю язык. Да поздно уже.
– Будет тебе кулер. Завтра только. Сегодня не успею.
– Только в холле. Для всех. И обеденная зона.
– Хорошо.
– С микроволновкой, – наглею я, поражаясь своей смелости или дурости – уже и не знаю.
– Может, повернешься? Со спиной как-то неудобно разговаривать.
Я медленно оборачиваюсь. Смотрю в стену. В глаза не решаюсь.
– Понятно. Значит, всё сначала начнём. – Почесав затылок, он сокрушенно вздыхает.
– Почему Лука? – вдруг спрашиваю я.
– А… со школы как-то прилипло. Лукьяненко – видимо, поэтому.
Я киваю, соглашаясь. Логично. На него так и не смотрю. Марк же изучает пристальным взглядом моё лицо, почти осязаемо. Надеюсь, что пройдёт время и ему наскучит играть со мной. Или я научусь нормально реагировать на него. Пока мне трудно. Очень. Внутри все переворачивается. Сердце стучит где-то в горле. Ладошки начинают потеть.
Помолчав еще секунд двадцать, босс вздыхает и, захватив со стола свой дорогущий сотовый, молча уходит.
Стою, силясь понять, что вообще происходит между нами, но в голову ничего нормального не идёт. Закрываю лицо руками и издаю непонятный звук, похожий на писк щенка.
– Что это с тобой? – голос Дарьи заставляет меня подскочить на месте. Хватаясь за сердце, смотрю на нее огромными глазами.
– Все-таки досталось тебе за опоздание, – делает свой вывод она и вздыхает. – Так тебе и надо. На работу, вообще-то, за пятнадцать минут до начала рабочего дня приходят. А не наоборот. Тебе особых привилегий не будет. И пропуск свой забери. Я тебе открывать не буду. Много чести, – выпалив все как на духу, Даша складывает руки на груди и цокает, оценив мой внешний вид. – Вообще, у нас тут имеется дресс-код. И в таком виде Марк на работу никому ходить не позволяет.
– Что есть, то и ношу, – отмахиваюсь я, спокойно реагируя на её критику, так как не слышу в голосе издевки. Больше похоже на придирки старшей сестры.
– Ну, к сведению прими. Поройся у себя в шкафах, может, что-то более подходящее есть.
– Нету. – Я сокрушенно опускаю взгляд на свои потертые джинсы.
– Попроси аванс. Купи, – не унимается секретарь. – Если хочешь, помогу с выбором одежды. Я неплохо разбираюсь в этом. Помогу… бесплатно.
– Даш, а где тут можно недорого поесть? Мне искать некогда, а кушать очень хочется. И денег мало.
– Идём, покажу. Я как раз собиралась обедать.
– Только недорого – это недорого. А не ваше это… фи-и-и.
– Да поняла я. Поняла. Хочешь, денег в займы дам? Но аванс ты попроси. Марк в деньгах, если кому нужно, не отказывает никогда, – назидательно говорит странно раздобревшая девушка.
Становится приятно. Неплохая в итоге эта силиконовая оказалась. Всё же иметь хорошие отношения со всеми сотрудниками – это большой плюс. А вдруг и вправду денег придётся занять? Просить у босса до проделанной работы как-то неудобно. Неожиданно Даша разворачивается ко мне.
– Я про деньги не шучу. Хоть что-то из вещей поприличнее купишь, а то идти рядом с тобой даже как-то… ну ты меня услышала.
«Вот же мымра», – вспыхиваю я.
Глава 8
Кафе оказалось действительно недорогим. Дарья, на удивление, уселась обедать за одним со мной столиком. Мы даже поболтали о пустяках. Задевать меня больше она не пыталась, не выспрашивала о личном. Вообще, обедом я осталась довольна и в офис вернулась уже в более приподнятом настроении.
Марка на месте не оказалось. Видимо, дела. Подойдя к его столу, провожу пальчиками по полированному дереву и вздыхаю. Что толку страдать теперь? Ничего не изменишь. Радовало одно: сердце выбрало достойного мужчину, а того, что он очень далеко, почти из другой вселенной, не исправить. Ничего. Переживём. Не первые трудности в моей жизни.
«Эх, Виноградова. Вечно с тобой какие-то неприятности», – прозвучал в голове голос Анны Михайловны. Вздохнув, спрятала руки за спину и пошла к себе. Работать. А то еще уволит – вот это будет треш.
Открываю дверь и попадаю в рай. Аромат свежеиспеченной пиццы наполняет помещение. Принюхиваюсь и с блаженством закрываю глаза. На столе лежит плоская картонная коробка, рядом пластиковая бутылочка с зеленым чаем. Неужели это он? Марк купил мне самую вкусную еду, которую могло изобрести человечество. Ну если, конечно, не считать пельменей и еще пары-тройки блюд. Чувство бесконечного счастья накрывает с головой. Хорошо, что с Дашей поели не плотно. Раскрываю коробку. Пеперони. М-м-м…
После третьего кусочка понимаю, что больше не лезет. Раскупорив чай, отпиваю несколько глотков. Начинает клонить в сон. Сегодня нужно обязательно лечь спать вовремя. И будильник завести.
Сбегав в туалет, убираю недоеденное в стол и возвращаюсь к работе. Образ Марка не выходит из головы. Ну вот опять двадцать пять. Рука самопроизвольно выводит линии на планшете, и уже через час на меня с монитора смотрит он. Впервые так легко получается точно передать все черты лица. Глаза, улыбка, чувственные губы. Слегка вскинутые темные брови и морщинка на лбу. Волосы, собранные в пучок черной простой резиночкой. Красивый. Идеальный. Касаюсь пальцем монитора. Вот это и будет мой принц. Только мой. Ведь у рисунка нет статуса. Распечатываю портрет и, положив рядом, возвращаюсь к работе.
Марк до конца дня так и не появился. Хотелось увидеться с ним еще разок сегодня, просто сказать «пока», но, к сожалению, этому сбыться не суждено. Просидев в офисе почти до девяти, ухожу самой последней. На этаже тишина. Как пользоваться пропуском, спросить не у кого. Поэтому интуитивно прикладываю его к датчику на двери, дожидаюсь реакции замка. Система издает писк и после щелчок. Дверь легко поддается, и я выхожу в холл. Лифт. Парковка. Метро. Десять минут пешком, и вот мой дом. Хороший район, кстати. Десятиэтажки. Живут тут приличные люди, никакого сброда, кроме Васьки соседа. Ну вот почему один придурок и именно в моем подъезде?
– О, Лерка. Давно не виделись, – прилетает мне в спину, когда я почти у цели и достаю ключи. Надо же, у самой двери застал.
– И это были самые счастливые дни моей жизни, – бросаю я, спешно запихивая ключ в замок.
– Ну куда же ты так спешишь? Неужели не рада нашей встрече? – Он ускоряется, стараясь поймать меня в последний момент. Захлопываю тяжелую металлическую дверь с его рукой, слышу отборную брань. Ослабив давление, освобождаю ушибленную конечность и закрываюсь на два поворота. Продолжая громко материться, сосед покидает подъезд несолоно хлебавши. От пережитого минутного стресса начинает болеть голова. Мысленно посылаю соседу вдогонку его же словечки, раздеваюсь и прямиком в ванную. Есть не хотелось, в желудке всё ещё чувствовалась приятная тяжесть от пиццы, остатки которой я забрала домой. Еще и позавтракать будет чем.
Засыпала я с мыслями о работе. В голове пока еще не укладывался окончательный вариант моего дизайна. Но, слава богу, времени на разработку пока предостаточно. Вспомнив, что оставила портрет Марка на столе, повернулась на другой бок и наконец провалилась в тревожный сон. Мне опять снился он. Улыбался и смотрел на меня с такой нежностью. К чему бы это?
Глава 9
Марк
Усевшись за руль своего авто, неосознанно поднимаю взгляд вверх, щурюсь. Бизнес-центр сверкает в лучах солнца. Где-то там наверху офис. Моя головная боль. Умом понимаю, что постоянно бегать от своих обязанностей не получится, но продолжать дело отца под его руководством мне не улыбается. Не то что бы я этого не хотел из вредности. Бизнес прибыльный, и я в нём смыслю. Но… Просто отец – довольно своеобразный , властный человек, с которым очень тяжело иметь общие дела. А быть его сыном вообще непосильная ноша. Разве что Леха Хитченко справлялся с этой ролью без особого труда, да еще и с чрезмерным рвением. Вот кто должен быть его сыном, не я. Они отлично спелись. Может, нас с ним в роддоме подменили? И родились же практически в один день.
Вести, которые принес бывший друг, заставляли беситься от злости. Элис беременна. Еще нужно проверить, кто отец, если эта беременность не фарс. Думает, после всего того, что сделала, можно вернуть наши отношения? Меркантильная стерва. Костьми лягу, но ничего у неё не выгорит. Если папенька захочет растить наследничка, пусть сам на ней женится. Великолепная пара получится. Бесчувственный сноб и корыстная, беспринципная кукла. Как же я раньше не замечал? В ней же ничего настоящего. Ни одного слова правды за пять лет отношений. Да, Лука, ты настоящий болван.
Что ж, бегай не бегай – разговора с отцом избежать не получится. Лучше разобраться сразу. Иначе они меня женят под шумок. Вот тогда придется тяжело.
Разговор с отцом, как я и ожидал, вышел непростым. Мои доводы он не услышал. Отказавшись жениться наотрез, я уходил из его офиса в состоянии разъяренного тигра.
– Я лишу тебя наследства. Будешь начинать, как все, с низов. С заправщика! – орал мне в спину Леонид Валерьевич, сверкая своим фирменным хищным взглядом. Но я мог понять его мотивы. Породниться с одним из крупнейших инвесторов из-за рубежа. Европа. Открытый выход на мировой рынок – вот чего я лишал отца. Буквально душил на корню его крупнейший проект. Это как вырвать из пасти добермана кусок мяса. Деньги – они были на первом месте. А я неудачное вложение, не более. – Весь в мамашу пошёл. Это её кровь не дает тебе стать настоящим мужиком.
Остановившись, я сжал пальцы в кулаки. Глаза налились кровью.
– Не смей говорить о ней в таком тоне. Немудрено, что она так рано умерла. С таким тираном ей на этом свете жизни не было. Ушла туда, где ты её уж точно не достанешь.
Не дожидаясь ответа от отца, ушёл, громко хлопнув дверью.
Бар. Время позднее. Стакан за стаканом. Виски шли на ура. Бросая в бокал лёд, смотрел по сторонам. Молодежь прибывала. Девушки, парни. Ловя на себе любопытные взгляды молоденьких красавиц, ухмылялся. Нет стеснения или робости в этих современных малышках. Ведь еще совсем юные, а глаза прожженных хищниц. Готовы накинуться прямо здесь. Чуют запах денег. Становится противно. Отмахнувшись от одной, как от надоедливой мухи, делаю жест бармену. Тот понимает без слов. Мой стакан наполняется до краев. Голова плывет.
– Привет, красавчик. Скучаешь? – лениво раздается у самого уха. На плечо ложится рука, нос щекочет аромат тяжелых духов.
Поворачиваюсь. Девчонка лет двадцати. Красивая. Губы накрашены ярко-красной помадой. Светлые волосы собраны в высокий хвост. Поднимаю взгляд к глазам. Голубые. В памяти всплывает образ совершенно другой девушки. Чистый, наивный взгляд, пушистые ресницы и легкий румянец на щеках.
– Лера, – произношу её имя вслух и глупо улыбаюсь.
– Не угадал. Лика, – шепчет незнакомка, почти касаясь губами уха. – Составить компанию… м-м-м?
Я хмыкаю. Женщины у меня давненько не было – почему бы и нет? Эта вроде уже на всё согласна. Поправляя пальцем тонкую бретельку, скатившуюся с её хрупкого плеча, оценивающе осматриваю стройную фигуру. Хороша. Моргаю. Снова картинка меняется. Перед глазами девчонка в потертых джинсах и простенькой трикотажной футболке. Небольшая полная грудь, тонкая талия, округлые бедра, которые невозможно спрятать даже под мешковатой одеждой. Она как наваждение. Мотаю головой, прогоняя образ. Зажмуриваюсь.
– Перебрал? Ну ничего, нам это не помешает, – шепчут мне куда-то в шею.
Навязчивость незнакомки начинает бесить. Залпом допиваю остатки горячительного, поднимаюсь и неровной походкой иду на выход. Отмахиваясь от прилетевших в спину возмущений, выхожу на свежий воздух. Такси находится быстро. Полчаса, и я дома. Квартира новая, еще не обжитая. Я почему-то так и не занялся обстановкой. Есть где спать и мыться, шкаф с одеждой тоже имеется. Ем в кафе, большую часть суток нахожусь на работе или в дороге. Зачем мне что-то еще? Для кого?
Теплый душ немного отрезвляет.
Просушивая волосы махровым полотенцем, подхожу к окну. Меня не смущает нагота. Кто тут увидит? Двадцать пятый этаж. Везет мне на эту цифру.
Может, стоит все-таки уют навести? Дизайнеров нанять. Мысли возвращаются всё к той же девчонке. О чем бы я ни подумал, перед глазами возникает она.
– Лера, – шепчу вслух, оставляя на стекле след от горячего дыхания. На губах появляется улыбка. «Интересно, как она отреагировала на мой подарок? Надеюсь, не выбросила».
Подхожу к столу. Врубаю домашний пк. Подключаюсь к камерам слежения в офисе. Отматываю запись назад. Что я хочу увидеть, не знаю сам. В её кабинете нет камеры, я не решился на это. Тотальная слежка за девчонкой – это уже перебор. Но желание, если признаться себе честно, было.
Я смотрю на монитор с замиранием сердца. Сам не понимаю, отчего вдруг такие эмоции. Вот она возвращается с обеда. Несмело подходит к столу. Касается столешницы пальчиками, ведет осторожно, еле касаясь. На лице странная улыбка, которая в момент сходит на нет. Она чем-то огорчена. Убирает руки. Делает шаг назад. Что её могло расстроить? Хмурюсь. Время за полночь. Нужно спать. Сон приходит не сразу. Сколько ворочался – не знаю. Засыпаю с её образом перед глазами. Моя. Обязательно будет моя. Нежная, пугливая, невинная. То, чего в моей жизни больше всего не хватает. То, что не купить за деньги. Она.
Утро встречает тяжестью в голове. Время – семь. Еще бы поспать, но в таком состоянии уснуть не получается. Невыносимо хочется пить. В такие моменты жалею, что живу один. Благо такое со мной случается редко. Делать нечего, сгребаю себя в охапку и встаю. Дорога на кухню показалась квестом.
Залпом выпиваю два стакана воды. Надо бы позавтракать, но о еде думать вообще не хочется. Кофе. Делаю пометку в голове – купить кофемашину. Главное, не забыть. Плетусь в ванную. Душ помогает прийти в себя. Но одеваюсь всё в том же настроении. В голове лишь одно желание. Кофе.
За рулем с головной болью то еще удовольствие, но выбора нет. Что-то зачастило это словосочетание в моей жизни. Зацикливаться на этом не хочется. Много обязанностей, ответственность и высокая занятость располагают к некоторым неудобствам. Сегодня опять заявлюсь в офис первый.
Кофе не помог. Голова продолжала болеть. Войдя в кабинет, не спеша прохожусь по периметру и останавливаюсь у двери Леры. Осторожно открываю её и вхожу. Ощущение такое, будто вломился в чужой дом без приглашения.
Свет из окна отлично освещает помещение. Рассматривая рисунки на полу, начинаю улыбаться. Очень интересный ход мыслей у этой девчонки. Мне нравится. Действительно хорошо. День начинает налаживаться.
Подхожу к столу. Взгляд приковывает еще один интересный рисунок. Брови ползут вверх сами собой. Мой портрет. Я вижу себя. Значит, думала обо мне. Рассмотрев в правом нижнем углу маленькое сердечко, начирканное простым карандашом, чувствую, как настроение резко ползет вверх. Вот, значит, почему все её колючки. Возвращаю листок на место.
Лера
Будильник настойчиво пиликал, нарушая тишину и прогоняя чары сна. Сладко зеваю и тру глаза. Время полседьмого. А-а-а. Рань-то какая. Ужас.
Сборы занимают чуть больше получаса. Основная часть времени уходит на бесполезные поиски в глубинах шкафа чего-то подходящего для офиса. Но увы. Белая футболка, черные джинсы и мои старенькие кроссы – всё, что я нашла. Остальное хоть выбрасывай. Дашка права: как ни крути, нужна приличная одежда. Первая зарплата пойдет на новый гардероб. Иначе меня в один прекрасный день в офис просто не пустят. Хотя о чем я? Пропуск уже есть. Просто не хочу, чтобы всякие козлы вроде Лекса смотрели на меня с пренебрежением из-за каких-то тряпок.
Неожиданный телефонный звонок заставляет подпрыгнуть. На экране маячит знакомый номер. Входящий от опекуна. Вздыхаю: делать нечего, не взять не могу. Я все еще на его обеспечении.
– Лера.
– Я слушаю, – отзываюсь неприветливо, но с той стороны провода ничего другого и не ждут.
У нас всегда были только деловые отношения. После того как погибли мои родители, ему пришлось взять меня под свое крыло. Дальний родственник. Он согласился, только чтобы избежать осуждений в свой адрес. Любви между нами не было никогда, даже теплых отношений спустя время не появилось. Но как быть, если ты публичный человек? Приютил сиротку. Сплошные плюсы для местной шишки. В нашем городе он был и есть глава района. Сколько бонусов получил этот мужчина после огласки истории со мной! И никому ведь не важно, что сиротка жила всё это время очень скромно и никто её особо не баловал. Снимал квартиру – и на том спасибо. А выживать мне приходилось на пособия и деньги от временных подработок. Негусто, но лучше, чем ничего.
– От твоего куратора я узнал, что ты получила работу.
– Да. Сегодня третий рабочий день.
– Поздравляю. Я правильно понимаю, в моей помощи надобности нет? – звучит скорее как утверждение, чем как вопрос.
– Александр Владимирович, я…
– Послушай. Ты девушка взрослая, давно совершеннолетняя, и пора бы самой начать о себе заботиться. Самостоятельность благотворно влияет на правильное формирование личности. Так о чём это я? А… вчера я отзвонился хозяйке квартиры и расторгнул с ней договор.
– Как? Зачем? Почему не обговорили сначала со мной? – Меня бросило в холодный пот.
– В чем проблема? Перезвони, заключи заново. Всё. Мне некогда. Давай. Удачи.
– До свидания, – проговорила я севшим голосом. В душе нарастала паника. Меня могут выселить из квартиры.
Так, Лера, успокойся. Всё хорошо. Еще ничего не потеряно. Деньги мне Марк Леонидович заплатит, я не сомневаюсь. С хозяйкой договорюсь. Я ведь очень хороший жилец. Со мной никогда не было никаких проблем. Все тихо-мирно.
Повторный звонок. На автомате принимаю вызов.
