– Валерия, доброе утро. Надеюсь, не разбудила. Мне вчера звонил твой отец. – От этой фразы меня слегка коробит, но исправлять женщину я не решаюсь. – Конечно, так не делается, нужно предупреждать заранее, но именно вам пойду на уступки. Хорошо, что желающие на квартиру у меня имеются. В общем, я не стану требовать неустойку, можешь спокойно съезжать к концу месяца…
– Постойте, Елена Сергеевна, но я не хочу съезжать! Мне бы перезаключить договор на своё имя, – я пытаюсь прервать её словарный поток.
– Э-э-эм, деточка, к сожалению, это невозможно. Я уже сдала жильё и предоплату получила за три месяца вперед, – женщина чуть ли не причмокивает в трубку от удовольствия, сообщая свои новости.
– Когда? Когда вы успели? Почему не спросили меня, прежде чем вот так просто выгонять на улицу? – Руки похолодели.
– Но твой отец…
– Не отец он мне, – не сдержавшись, рычу в трубку и тут же, опомнившись, больно кусаю губу.
– Ой. Это ваши семейные дела, разбирайтесь сами. Я квартиру сдала – гораздо дороже и с хорошей предоплатой. Поэтому вопрос закрыт. За ключами приду в конце месяца. Будь добра, оставь после себя порядок!
Короткие гудки из трубки. Всё, разговор закончен. Я ничего не успела сделать. Ничего. Ну как тут не завыть? Меня оставили на улице. Чуть больше десяти дней, и я пойду жить на лавочку. Дома нет. Придется возвращаться в свой посёлок. Туда, где родилась. Вот там уж точно мои таланты никому не нужны. Осмотревшись, совсем поникла. За последние четыре года эти стены стали мне как родные. Не хотелось мне отсюда уходить, и всё тут. Глаза наполнились слезами. Ну и где справедливость? Мироздание, тебе забавно сироту обижать?
А вот фиг вам всем. Не сдамся. Не буду реветь. Пока у меня есть работа и ожидается хорошая оплата, я буду на плаву. Прорвусь назло всем.
Всё внутри меня рвалось на работу. Там можно отвлечься на дела, там он. Не дожидаясь восьми часов, убегаю из дома. К бизнес-центру являюсь за полчаса до начала рабочего дня. На этаже царит тишина. Довольная тем, что пришла самая первая, шагаю не спеша, взгляд скользит по светлым обоям на стенах. Скоро здесь всё изменится – от предвкушения потираю руки.
Даши на рабочем месте не оказалось. Показав её столу язык, поспешила дальше.
Присутствие Марка в кабинете, как ни странно, сразу не замечаю. Да и он не реагирует на моё появление. Удивительно, но он спал, сложив руки на столе и устроив на них голову. Его плечи размеренно поднимались в такт дыханию. Тихое сопение подтверждало мои догадки. Подхожу очень тихо и заглядываю ему через плечо. Забавный. Хмурится даже во сне. Что-то беспокоит. Такой милый, как мальчишка. Улыбка сама ползет на губы. Ничего не могу с собой поделать. Хочется прикоснуться к нему и погладить по голове. Рука сама тянется к его волосам, но неожиданно кто-то громко хлопает дверью и раздается стук каблучков. Даша. Я отдергиваю руку, а босс открывает глаза.
Его сонный взгляд останавливается на моем лице. Я улыбаюсь в ответ.
– Доброе утро, Марк Леонидович.
– Лера… я уснул.
– Да. – Я тут же начинаю кивать как болванчик, старательно пряча улыбку.
– Давно тут стоишь?
– Нет. Только вошла, – немного привираю, чтобы его не смущать.
Босс морщится и, размяв шею, бросает тоскливый взгляд на пустую бутылку из-под воды на своем столе.
– Принести попить? – предлагаю я с улыбкой.
– Было бы неплохо. – Его губы растягиваются в благодарной улыбке. Широко зевнув, он откидывается на спинку кресла.
Рассматриваю его, склонив голову набок. Нет, на козла он совсем не похож. Больше на кота.
– Только у нас нет кулера, и поэтому вода только из-под крана, – с неприсущей мне вредностью напоминаю о его невыполненном обещании.
Он опять щурится и смотрит хитрым взглядом.
– Понял я, понял. Сойдёт вода из-под крана.
Схватив бутылку, бегу к себе. Вернувшись, застаю его всё в том же положении. Сидит с совершенно разбитым видом, обхватив голову руками. Увидев меня, вымученно улыбается и тянет руку к воде. Кому-то вчера, видимо, было очень весело. А сегодня мучает головная боль. Красные глаза и вздутые вены на висках, которые я сразу не заметила, подтверждают мои подозрения.
– Голова болит? – зачем-то спрашиваю я, протягивая воду.
Моча кивает и, сделав несколько глотков, прикладывает прохладный пластик ко лбу.
– Когда у меня болела голова, мама прикладывала мне ладошки к лицу, и всё проходило, – зачем-то говорю, опуская глаза.
– Она была волшебницей? – Марк по-доброму улыбается.
– Нет. Просто была.
– Почему была?
– Я сирота, Марк Леонидович.
Почему-то именно сейчас не хочу умалчивать об этом.
– Но это не указано в твоём резюме. Информация о родителях есть, а о том, что их нет в живых, ни слова. – Его удивление было настолько искренним, что я решилась быть с ним до конца откровенной. Что уж скрывать, смысла нет.
– Я никогда никому не говорила. Нигде не указывала.
– Даже мой допрос выдержала и не проговорилась.
Я киваю и смотрю на него сверху вниз. А потом решаюсь на самый смелый и безрассудный поступок в своей жизни. Подхожу и обхватываю его лицо руками. Прижимаю пальцы к вискам и осторожно массирую кожу. При этом тихо шепчу детскую смешную присказку:
– У кошечки боли, у собачки боли, а у Марка пройди. – Наблюдая, как у моего начальника на губах расцветает улыбка, я не сдерживаюсь и начинаю смеяться. – Ну вот и вылечила, – делаю я заключение и прячу руки за спину. – Помогло?
Марк кивает, не сводя с меня глаз.
– Пойду работать. – Я отступаю от него на шаг и, развернувшись, просто сбегаю. Что он там не видел? Сотый румянец на моих щеках?
Чувствую прожигающий спину взгляд. Сердце делает кульбит. Я понимаю, что сделала, и прихожу от своих действий в тихий ужас. Или же это восторг? Как только решилась? Желание прикоснуться к нему, помочь облегчить боль было сильнее меня. Вот теперь заделалась местной целительницей. Да неважно. Я получила то, чего хотела.
Спрятавшись за дверью, разворачиваю ладони к себе и улыбаюсь. У него колючие щеки, как у папы. И когда я успела повзрослеть до такого возраста, что стали нравиться мужчины со щетиной? Кажется, период с парнями я просто тупо пропустила. Прячу лицо в ладошках. У меня же есть таблетка обезболивающего. Несусь к столу, достаю. Ура. Лечу к Марку и, распахнув дверь, замираю с открытым ртом. Он не один.
Босс стоит у стола спиной ко мне, а на его шее в прямом смысле этого слова висит красивая девушка. Не просто красивая, а шикарная. Сногсшибательная фигура в обтягивающем черном платьице, туфельки на высоченной шпильке, сумочка, сережки и невероятно красивая заплаканная мордашка. Девушку, как картинку, вырезали из модного глянцевого журнала и перенесли сюда. На щеках незнакомки блестят влажные дорожки слёз, но при этом весь макияж не тронут, даже тушь.
Я открываю рот, но так ничего и не произношу. Просто стою какое-то время на месте с огромными от удивления глазами.
Мне плохо, дурно, злость вперемешку с обидой накрывают с головой. Раньше я испытывала что-то подобное, когда отворачивались друзья, находили компании повеселее и вовсе забывали обо мне. Но сейчас эти чувства были во сто крат хуже. В носу защипало от слёз. Я знала, что она есть. Эта королева. Но к встрече готова не была. Марк оборачивается и как-то странно смотрит на меня. Опустив глаза, шагаю обратно в свой кабинет.
– Извините, – не знаю, услышал ли он мой шепот, или мне показалось, что я сказала это вслух. Как же неприятно. Фух. Да что со мной?
Включив на ноутбуке классическую музыку, затыкаю уши наушниками и принимаюсь за работу. Несколько раз приходится добавлять громкость, потому как ссора за дверями набирала обороты. В конце концов я накрываю уши еще и руками и зажмуриваюсь. Не знаю, сколько сижу так. Не хочу слышать ничего. И без подробностей дурно. Неожиданное лёгкое прикосновение к руке заставляет испуганно подпрыгнуть на своём месте.
Распахиваю глаза. Марк стоит рядом, его лицо пылает. Видимо, разговор с той девушкой дался ему тяжело. Тут же возвращаю взгляд на монитор.
– Извини за то, что пришлось стать свидетелем моих проблем.
Я просто отмахиваюсь, изображая безразличие.
– Ты что-то хотела? – устало произносит он, заглядывая в лицо. Его настойчивость немного волнует. Складывается впечатление, что ему что-то нужно от меня.
– Я? Да. Хотела предложить таблетку от головы…
– Позавтракай со мной, – перебивает он меня. – Обещаю, никаких неприятных личностей, как в прошлый раз, за нашим столиком не будет.
Я удивленно поднимаю на него глаза. Он смотрит так странно, бровки домиком, губы поджаты. И я сдаюсь, согласно киваю.
– Но у меня есть два условия.
– О, шантаж. Не ожидал.
– Мелкий – и всё во благо вашей компании.
– Ну так и быть, в качестве исключения пойду с тобой на соглашение. Обычно я неумолим. Но если условия два, то тогда с тебя ещё ужин.
Я удивленно вскидываю брови.
– Ну, Марк Леонидович, умеете вы переговоры вести.
Он самодовольно складывает руки на груди, смотря на меня сверху вниз. В глазах пляшет озорной огонек.
– Я согласна, только условия у меня очень простенькие. Поэтому подумайте о цене. Получится, что в выигрыше останусь я. Получу и завтрак, и ужин за ваш счет.
– Ты, Валерия, совершенно бескорыстная девушка. Разве можно о таком вслух говорить?
Я пожимаю плечами и улыбаюсь.
– Первое условие… – Я достаю стандарт с таблетками и кладу на стол перед ним.
– Что это?
– Таблетки от головной боли. Может, конечно, магии было достаточно, но с этим как-то надежнее. Головную боль терпеть нельзя.
Он улыбается ещё шире и смотрит на меня с благодарностью и нескрываемой нежностью. Раньше я не замечала у людей во взгляде такого тепла по отношению ко мне – может, просто не обращала внимания. Но его взгляд было очень легко читать. Смущаюсь. Чтобы не создавать неловкий момент, убегаю за стаканом воды. Марк ждёт и с улыбкой принимает помощь.
– А второе условие?
– Оно относится к моей работе, непосредственно к проекту. Мне нужно задать вам несколько вопросов относительно дизайна АЗС. Я понимаю, что за едой это делать неудобно, но во второй раз вы не отвертитесь. – Он морщится и, запивая водой лекарство, вздыхает. – Мне очень надо, – тяну я, делая щенячьи глаза. – Иначе работа встанет.
– Хорошо. Раз я согласился, то слово сдержу. Но ты не забудь про ужин, и без разговоров о работе. И кстати, сегодня пятница.
Я вопросительно смотрю на него, силясь понять, что он имеет в виду.
– Завтра выходной.
Я пожимаю плечами. Точно. Не нужно идти на работу. С лица сползает улыбка.
– Офис будет закрыт, – озвучиваю первое, что пришло в голову.
– Нет. Этаж всегда в доступе для сотрудников. Но… ты что, собралась работать на выходных?
– Мне нечего делать дома.
– Спи, отдыхай, смотри телевизор. Встречайся с друзьями. Ре-лакс, – произносит он по слогам.
– Я еще не устала от работы, – отмахиваюсь я.
Он сокрушенно качает головой.
– Идём. Я свожу тебя в одно место.
– Балуете сиротку, – не подумав, бросаю я, на что получаю строгий взгляд.
– Хорошего же ты обо мне мнения.
– Простите. – Опускаю глаза. Становится неудобно. Вот зачем я это ляпнула? Обиделся.
– Ладно, забыли. Идем уже.
Дашка встречает босса улыбкой, но, когда из-за его спины показываюсь я, резко скисает.
–Дарья, вернусь через час, максимум два. Телефон на тебе, – бросает Марк, открывая мне дверь. – Посторонних в мой кабинет не впускай.
Даша бестолково кивает в ответ, провожая нас пристальным взглядом.
Махнув секретарю блокнотом, я даю ей понять, что общие дела у нас исключительно по работе, но скептическое выражение её лица вещает: не поверила. Убегаю. Пусть думает, что хочет, её дело. Главное, чтоб от возмущения не лопнула. Нам с ней ещё предстоит мой гардероб обновлять, надо поберечь её, бедолажку.
Глава 10
В этот раз по центру мы шли спокойно. Я не бежала за мужчиной, потому что он терпеливо шагал рядом, подстраиваясь под мой темп. Из лифта мы вышли одновременно, он интуитивно взял меня за руку, увлекая в нужную сторону. Заметив моё замешательство, разжал пальцы и улыбнулся. Я выдохнула. Его прикосновение, даже такое невинное, безумно волновало и смущало, отчего ладошка начинала медленно потеть. Не хотелось, чтобы он это заметил.
Марк решил завтракать вне центра. Это я поняла, когда мы целенаправленно двинулись в сторону выхода.
– Мы куда-то пойдем?
– Поедем, – прилетело уточнение с лучезарной улыбкой.
Ох. Он что, меня на своей машине повезёт? Я опешила.
