– Я заместитель главы «Ледяного Клинка».
В этот момент в разговор вмешался мужской голос.
– Кенни Эгнер. Ваше Высочество. Доброго вечера вам.
Посмотрев на меня, Кенни поклонился, и я не могла не заметить, как Лизель резко напряглась. Ее лицо побледнело.
– Заместитель, вы меня знатно напугали.
– Прошу простить, я не хотел. Я услышал, когда проходил мимо вас, что вы разговаривали обо мне.
– Да ничего страшного.
Лизель, казалось, была в замешательстве. Ее глаза метались между мной и Кенни.
– Прости, ты из-за меня проснулся.
В ее голосе звучала искренность, смешанная с легким смущением. Я почувствовала, как в воздухе повисло напряжение, и понимала, что этот разговор только начинается.
– Здесь нет твоей вины. Мне нельзя дурака валять.
Кенни постарался успокоить Лизель. Кивнув, она посмотрела на меня. В ее взгляде читалась неуверенность.
– Лизель, мне становится завидно, что у тебя такой спутник.
Я слегка стукнула ее по плечу, чтобы разрядить обстановку. Лизель улыбнулась, но ее лицо все еще оставалось слегка покрасневшим.
– Миледи, об этом толком никто не знает. И, пожалуйста, не рассказывайте об этом. Не стоит торопить события.
Голос звучал настойчиво, с ноткой надежды.
– Хорошо. А можно я украду Лизель для девичьего разговора?
– Да как скажите. Я пройду к остальным на тренировочную площадку. Мне нужно следить за результатами остальных.
– Благодарю. До встречи, Заместитель Кенни.
Я помахала ему на прощание. Кенни постепенно стал отдаляться от нас, и я, не удержавшись, посмеялась, взглянув на Лизель с ехидством.
– Ваше Высочество?
Она немного нервничала.
– Ну что? Пошли, отойдем?
Я поддразнила и подхватила Лизель под руку. В этот момент между нами возникло ощущение близости, которое не оставляло шансов на обычный разговор.
– На вас посмотришь и не захочешь идти.
В воздухе повисло легкое напряжение.
Глава 9
– Давай. Присаживайся и рассказывай.
Я старалась создать более уютную обстановку. Сев на кровать, я подперла под себя ноги и похлопала рукой по простыни, приглашая Лизель сесть рядом.
Она присела ближе, укрыв нас одеялом, и я заметила, как ее лицо немного расслабилось.
– Это всего лишь между нами. Может, чем помогу, подскажу.
Я старалась подбодрить ее, чтобы она смогла раскрыться. Лизель немного колебалась, но начала рассказывать. Ее слова наполнили комнату эмоциями и переживаниями.
– Вечером с сестрой мы собрались на базар. Хотели выйти пораньше, но Дворецкий нас задержал. Мы освободились к тому времени, когда ворота были закрыты, поэтому мы перелезли через каменное ограждение.
В голосе Лизель звучали нотки волнения. Увидев это, я подсела поближе и взяла ее за руку.
– Первая приступила перелезать сестра. Я подсобила ей и, поднявшись, она протянула руки мне. После того, как я залезла на стену, она спрыгнула. Но когда я попыталась сделать тоже самое, я оступилась и начала падать.
Лизель резко замолчала. Ее глаза наполнились воспоминаниями, которые не давали ей покоя.
– Меня кто-то поймал. От страха я закрыла глаза, но когда открыла, увидела, что это оказался Заместитель Главнокомандующего.
– Кенни Эгнера?
Я удивленно приподняла брови.
– Да. Увидев Заместителя, мы очень перепугались. Но он поставил меня на ноги и ушел. Его глаза были янтарного цвета и темные волосы. Лунный свет так красиво все это осветил. Будто жнец за мной пришел. В этот момент я и влюбилась.
Я почувствовала, как сердце у меня забилось быстрее, когда услышала в ее голосе смешанные нежности страха и восхищения. В глазах Лизель читалась эйфория, которое трудно было не заметить.
– Лизель, у тебя слюнки стекают.
С улыбкой я смотрела на нее.
– Я рада, что у вас все получилось. Несмотря на статус.
– Благодарю, Ваше Высочество. Это первый раз, когда меня кто-то похвалил из знати.
Я погладила Лизель по голове.
– Перестань меня так называть. Зови просто Госпожа. Неудобно, когда так замудрено.
Размяв шею, я попыталась снять усталость, которая накопилась за весь день. Я так и не могла нормально отдохнуть. Воспоминания о событиях, которые произошли, только и пролистывались перед глазами, как страницы книг, которую невозможно закрыть.
– Хорошо, Госпожа.
А мордочка то покраснела. Я сложила руки на груди. Надеюсь, у них все получится. Заместитель Кенни, значит. Он выглядел знакомо, как и Ноа.
– Знаешь, иногда мне кажется, что мы все живем в каком-то спектакле.
Отпустив руку Лизель, я стянула одеяло.
– Каждый играет свою роль, но никто не знает, какова настоящая история за кулисами. А иногда именно в эти моменты мы можем быть собой.
– Они делают жизнь настоящей. Госпожа, я, наверно, откланяюсь. Сейчас обед, а потом вам надо отдохнуть. Простите, что покидаю вас.
Лизель встала и подошла к двери. Ее шаги были легкими, но в то же время я заметила, как она немного колебалась.
– Да, хорошо. Если у вас будет что-то интересное с Кенни, обязательно мне расскажи.
В этот момент я старалась сохранить дружелюбный тон.
– Г-госпожа.
Лизель засмущалась.
– Пока-пока.
Я улыбнулась и помахала ей рукой. Как только Лизель вышла, в комнату вошла другая прислуга.
– Ваше Высочество, обед готов. Прошу пройти в гостиную.
Сообщила женщина с вежливым поклоном.
– Прости, а не подскажешь свое имя? В суматохе вспомнить не могу.
– Старшая служанка, Эгна. Госпожа.
– Хорошо. Благодарю, Эгна, что напомнила. Я скоро спущусь.
Что же ждет меня за пределами этой комнаты? Я посмотрела в окно, размышляя об этом. Глубоко вздохнув, я старалась успокоить свои мысли.
Спустившись в гостиную, я заметила Отца, сидевшего на диване, попивавшего чай.
– Доброго вечера, Ваше Величество.
Я старалась сохранить формальность к этому человеку.
– Не называй меня так. Для вас с Микаэлем я первым делом отец, для остальных же – император. Присаживайся.
Поставив чашку на стол, мужчина похлопал рукой по дивану.
– Хорошо, Ваше Выс… Отец.
– Так-то лучше. Что насчет помолвки? Переживаешь?
– Помолвка… Отец, а какой Герцог?
Я старалась скрыть свое волнение, но понимала, что не могу.
– Почему ты спрашиваешь меня? Большое количество времени проводишь ты с ним, а не я.
Взяв чашку со стола и поднеся ко рту, Отец подул на пар. Посмотрев на него, я тоже взяла чашку. Чай был красного цвета, по запаху я поняла, что это Каркаде.
– К тому же вы с детства знакомы.
Мужчина поднял взгляд на меня.
– Я не про это. Мне интересно узнать с вашей точки зрения, какой он. И думаете, у нас что-то получится?
– Это же было твоим решением.
Сделав глоток, мы поставили чашки на стол. Я задумалась над его словами.
– Ты говорила, что давно в него влюблена. И с горем пополам меня переубедила.
Не отводя взгляд, Отец смотрел на меня с серьезным выражением лица.
– На него можно положиться. Но его жизненный путь не раз выбрасывал его из зоны комфорта.
Я почувствовала, как внутри меня зашевелились противоречивые чувства.
– Тебя можно было и в политических интересах выдать замуж. Но ты сказала, что покончишь с собой. А мне такого горя на душу не надо. Я хотел бы видеть тебя счастливой, нежели живой труп, отказывающийся от пищи.
Каждая фраза была как капля, добавляющая жидкости в чашу моих эмоций. Я понимала, что он прав, но страх и неуверенность все еще терзали меня.
Неужели Ноа такой человек, за которым нужно бегать? Она была глупа жертвовать собой ради него. Жить можно и ради удовольствия. Но сегодняшние переживания Ноа меня очень напугали. Первый раз за долгое время на меня кто-то повысил голос.
– Но что, если он не оправдает ожидания?
– Выбор за тобой. Если ты будешь считать его достойным и готова к подобным обязательствам, тогда у вас есть шансы построить крепкие отношения.
– Может я поспешила с решением.
Пробубнила я себе под нос, не в силах избавиться от сомнений.
– Счастье – это не конечная цель, это процесс. Ты должна быть готова идти по этому пути, даже если он будет тернистым. Главное – искренность и поддержка друг друга.
– Я понимаю это. Думаю, мне стоит отдохнуть перед помолвкой. Собраться с мыслями и начать подготовку. Хоть приготовления и не на мне, но за процессом тоже интересно наблюдать. Тем более я невеста и тоже хотела бы принять участие в чем-то.
Я тяжело вздохнула, представляя, как много всего ждет впереди.
– Так как я буду жить в другом особняке и приспосабливаться ко всему новому, мне хотелось бы провести какое-то время с вами. Навещать так часто не получится. Там тоже будут свои заботы.
– Мы всегда будем рады видеть тебя. И, конечно, я понимаю, что тебе нужно время, чтобы адаптироваться. Но помни, что дом – это не только стены, но и люди, которые тебя окружают. Ты всегда будешь частью нашей семьи, где бы ты ни жила.
– Не верится, что ты уже так повзрослела. Мама бы тобой гордилась.
