– В чёрной бархатной обложке с золотой росписью?
– Да, это она, – теперь настала очередь удивляться ему.
– Ты не поверишь, но всего несколько дней назад мне приснилось, что я нашла её!
– Где? – подскочил Александр, как будто я сообщила невероятно ценную информацию. – Где ты её нашла?
– Хочешь сказать, сон – это путь к книге?
– Возможно, это твои родители помогают тебе, Кэм! То есть их духи…
– Как ты меня назвал?
Он вздохнул и взъерошил волосы.
– Наверное, тебе стоит знать и ещё кое‑что, о чём я умолчал. Я князь Александр…
– Кто?! – подскочила я, не дав ему договорить.
– Князь Александр Ольхен, – спокойно продолжил он. – Наши семьи очень дружили и обе занимались магией. Мы с тобой были старшими детьми в своих семьях. Наши родители хотели поженить нас, объединить наши семьи этим союзом. Они считали, что мы будем обладать сильным магическим даром. От этого союза наши магические семьи очень бы выиграли, ведь наши дети могли бы обладать невероятной магической силой. Имена четырёх дочерей Берг – это твоя фамилия, как наследницы магов: старшая Каролина – это ты (я называл тебя Кэм, потому что не выговаривал твоё имя), на год тебя младше Кассандра, на три года – Лорелея и самая младшая Розелла. Кстати, её назвали в честь вашей пра‑пра‑пра‑бабушки.
– Подожди‑подожди, ты хочешь сказать, что я княжна?
– Да, самая настоящая. В нашем мире это очень высокий титул.
– Всё равно как‑то это всё… не по‑настоящему, что ли.
– Понимаю, поверить в это сложно, но, в принципе, ты можешь обо всем расспросить свою маму.
– А моя мама‑то, откуда знает это всё?
– Нет, я имел в виду твою мать-ведьму, княгиню Берг.
– И каким же образом я смогу это узнать? – я искренне удивилась.
– Вызвать душу. Ты же ведьма, почему нет? Наведаться в прошлое, думаю, не лучшая идея. Можно ненароком поменять историю, да и свою судьбу.
– Наведаться в прошлое?
– Насколько я знаю, и в чём уже мы оба убедились: одной из твоих магических сил является дар перемещения во времени и пространстве. Ты можешь перемещаться как в своём времени, так и путешествовать в прошлое, будущее, ну и в другие миры…
– И как же это делается? Вижу, что работает, раз я здесь, но… на практике пока не понимаю.
– Всё-таки поверила? – Александр прищурился и улыбнулся.
– Ну… факт перемещения есть, так что в это – верю!.. – фыркнула я, не желая признавать очевидное.
– Ладно, не обижайся, – он успокаивающе коснулся моей руки и продолжил: – Магическая сила сосредоточена внутри нас. Она проснулась в тебе, ведь ты смогла переместиться сюда. Я не знаю, как точно должна работать твоя сила, но моя сила… у меня в голове. Я думаю и делаю – это как дышать, вполне естественно.
– Думать и делать, – я задумалась, пытаясь собрать в голове воедино всю информацию. – Знаешь, может, даже и не плохо, что я встретила тебя, – и я подмигнула ему.
– Естественно, не плохо. Без меня тебе бы тяжело было понять, что с тобой происходит.
– А как ты сам узнал, что ты маг? Или ты из другого мира?
– Нет, я тоже родился здесь и рос в обычной семье, – он отвернулся от меня и уставился в небо, как будто там было что-то важное. Видимо, на эту тему он не хотел говорить, но, всё‑таки, продолжил после не большой паузы. – Когда погибли мои родители, я потерял смысл в жизни. Я не искал смерти, нет, но пустился во все тяжкие. Мне было пятнадцать лет. Из детдома сбежал. Нашел дурную компанию, пил, шатался ночами по весьма неблагопристойным заведениям… много чего творил, о чём не хочу вспоминать. А потом… случился какой‑то сбой в организме, и магия сама нашла меня. Я на спор прыгнул с моста в реку, весной… в ледяную воду.
Я слушала его, затаив дыхание и почувствовала, как по спине прошёл холодок. Он должен был погибнуть!
– Знаешь… когда я ушёл под воду… это непередаваемые ощущения. Было страшно и больно. Как будто тысячи иголок разом вогнали под кожу. Я не мог выплыть на поверхность, ноги сковало судорогой. А мои друзья… – он усмехнулся и снова посмотрел на меня яркими серо-зелеными глазами. – Они сбежали, как только поняли, что я, возможно, утонул. Я почувствовал, как ускользает сознание, но внезапно что-то с силой потащило меня к поверхности. Мгновение и я оказался на берегу. Меня заметили прохожие и отвезли в больницу. Конечно, тогда я думал, что кто-то спас меня. Думал так, пока однажды ночью не проснулся под потолком, – он улыбнулся, заметив моё удивление. – Моя сила: воздух и левитация. Я летаю. После того, как мои силы начали бесконтрольно проявлять себя, меня нашли Светлые маги. Я был как маяк – светился магической точкой в нашем мире и выдал себя. Мне повезло, что нашли меня не демоны. Они вытащили на поверхность мою память и узнали, кто я такой, помогли совладать с моей магией. Ну а потом… мы начали искать тебя и твоих сестер. Они вышли на тебя через твои сны. Мы не были до конца уверены, но сегодня, когда я вызвал тебя… сомнений не осталось.
– Это… просто не вероятно, – у меня оставалось всё меньше сомнений, что в его словах есть фальшь. – А перемещение – это все мои способности?
– Нет, не все. Давай, только не всё сразу? Освоишь этот урок, перейдём к следующему.
– Ладно, – легко согласилась я. Внутри уже разгоралось чувство предвкушения чего-то особенного. – А сколько мне было лет, когда погибли родители… души?
– Семь, – ответил парень и тут же перешёл к делу: – Кармен, пойдём, надо найти гримуар. Где ты нашла его во сне?
Я задумалась, пытаясь вспомнить подробности сна, которому, конечно, я не придала значения:
– Там был длинный коридор и какие-то комнаты, – я принялась вспоминать, как выглядело помещение во сне, собирая память по кусочкам. – Знаю! – радостно подскочила я. – Знаю это место! Пойдём, сейчас там обед, все в столовой! – я схватила его за руку. – Ну, скорей же! Пойдём, Алек!
Он замер.
– Как ты меня назвала?
– Алек. Тебе не нравится?
– Нравится, ты называла меня так в детстве…
– Я просто сократила твоё имя, – улыбнулась я, ощущая тепло его пальцев. – Ну что, пойдём?
– Да куда? – спросил он уже на бегу. – Куда мы бежим?
– Я знаю место, куда нам нужно. Здесь не далеко! – возбуждённо выпалила я.
– Ты уверена, что гримуар там?
– Если говорю там, значит, я в этом уверена на все сто процентов!
– Говоришь, народу там сейчас нет? – Алек остановился.
– Да, точно! Чего ты?
Парень неожиданно обнял меня за талию и привлёк к себе. Я замерла от неожиданности, но потом уперлась руками ему в грудь.
– Эй, ты руки‑то не распускай! – рявкнула я, буравя его взглядом. – Сейчас врежу – будешь потом свои косточки по частям в округе собирать!
– Красотка, – засмеялся он, не собираясь меня отпускать, – пришло время учиться! Людей здесь нет. Закрывай глаза, загадывай место и мы переместимся.
– Пусти меня и будем пробовать, – я упиралась ладонями в его грудь, мысленно пеняя себя за то, что такая слабая. Я угрожала ему расправой, но в том, что он намного сильнее меня – сомнений не было.
– Нет, если ты хочешь переместиться вместе с человеком, нужно обнять его и загадать место назначения. Давай, попробуй!
На счёт «обнять» он, конечно, схитрил, о чём я узнала уже намного позднее, когда научилась управлять силой. Для перемещения в другое место вместе с человеком достаточно просто коснуться его. Впрочем, я об этом в тот момент даже не подозревала и, конечно, хоть и была не довольна, но согласилась.
Я закрыла глаза, представила себе коридор из сна и… мы тут же оказались на месте.
– Ну как? – пользуясь тем, что парень ослабил хватку, я немедленно освободилась из его объятий и сделала шаг назад.
– А ты молодец, быстро учишься, – похвалил меня Александр, сверкая глазами так, как будто моё поведение его веселило.
Я огляделась по сторонам. Что ж, будем действовать так же, как во сне.
– Сними вот эту картину… – попросила я, и, когда картина была снята со стены, протянула ему руки. – Подсади‑ка меня, мне нужно повыше.
– Садись, – он пригнулся, предлагая себя в качестве «подставки».
Я с легкостью забралась к нему на шею (хорошо рост и вес у меня как у Дюймовочки) и принялась шарить руками по стене, передвигая Александра из стороны в сторону.
– Что ты делаешь? – не выдержал он после нескольких минут наших бестолковых перемещений.
– Я ищу! Тебе тяжело?
Он не принужденно рассмеялся:
– Конечно, нет. Такая драгоценная ноша…
– Нашла! – я не дала ему договорить и вдавила кирпич в стену. Незамедлительно открылся проход, как в фильмах о старинных замках с тайными комнатами и привидениями. Надеюсь, их тут нет. – Поднимай меня.
Он улыбнулся, и опустил меня на пол возле себя, задержав руки на моей талии чуть дольше необходимого. Я тихо фыркнула, понимая, что не время для замечаний и двинулась в проход.
Мы вошли в холодное помещение, выложенное даже изнутри старым кирпичом сероватого цвета, похожее на подземелье в замке. Я невольно поёжилась от холода.
Неторопливо продвигаясь вперёд, мы шли по тёмному коридору буквально на ощупь всё дальше и дальше, с надеждой, что книга всё‑таки где‑то здесь. Я остановилась у стены, к которой привёл нас коридор, и провела по ней ладонью: слева на право, в точности, как было во сне. И снова открылся проход: совсем низкий и узкий. Где-то в конце неровно мерцал свет. Я в недоумении уставилась на своего спутника.
– Скорее всего, там горит магический факел: он никогда не гаснет, – пояснил Алек.
Понимая, что габариты моего спутника не позволят ему влезть в узкий проход, я решила дальше идти одна:
– Подожди здесь, – я наклонилась и залезла внутрь. Проход привёл меня в тускло освещенное пустое не большое помещение. Книги здесь не оказалось, и я вернулась обратно. – Её здесь нет, – пробормотала я, поднимаясь на ноги и отряхивая одежду. – Либо кто‑то нас опередил, либо её тут и не было. А мой сон, всего лишь сон… – я пожала плечами, не понимая, где теперь искать гримуар.
– Если всё было так же как и в твоём сне, значит, она должна была быть здесь!
– Ну, тогда кто‑то её стянул, – предположила я.
– А вот это плохо, очень плохо! – протянул он медленно. Выглядел он обеспокоенным.
– А что с ней может сделаться‑то? Ну, найдём её как‑нибудь потом… Разве же это так срочно?
– Если гримуар попадёт в руки к демонам и если будет произнесено заклинание – вы просто потеряете силу. Ты не найдёшь сестёр, и добро может исчезнуть. Нарушится баланс, и мир погрузится во тьму. Эта книга самый могущественный источник энергии и сосредоточение самых сильных магических сил – неважно тёмных или светлых… Здесь, в этом мире, она не знала ни добра, ни зла, поэтому может подчиниться тому, кто найдёт её и начнёт читать. Она признает тебя, как хозяйку по силе магии внутри тебя, но если мы уже опоздали… Выходит, наши родители зря погибли, – он сел на корточки, оперся о стену и обхватил голову руками.
– Нет не зря! Ты мужик или кто?! – не удержалась и недовольно топнула ногой. – Чего нюни развесил? Вставай, ещё не всё потеряно, я кое‑что придумала!
– Молодец, Кэм!
– Что? – я возмущенно уставилась на него, не понимая, что происходит.
Я на него ору, а он ещё и хвалит меня. Ха, кажется у этого парня и вправду что‑то с головой, и, боюсь, как бы это не было заразно.
– Я решил проверить тебя, хотел посмотреть, как ты среагируешь на мои слова. Обожаю, такой боевой характер и настрой! Ты более чем создана быть ведьмой.
– Доволен? – усмехнулась, ведь я даже без ведьминских штучек не привыкла сдаваться. – И давай будешь называть меня всё‑таки Кармен или Катя, так мне привычнее. Если книгу украло зло, как ты говоришь, то времени на пустые разговоры нет. Раз наши силы ещё при нас, значит, не всё потеряно, – я немедленно обняла его и подумала о книге.
Расчёт оказался верным, хотя я и не ожидала успеха. Мы оказались в просторном помещении, освещённом свечами. В центре, у стола, стоял человек в чёрном плаще с капюшоном. Перед ним лежал гримуар. Наш гримуар! Страшно ли мне? Аж до икоты! Что за день вообще такой? Нельзя столько событий одним днём подавать! Я судорожно соображала, что делать, однако мой язык опережал мои мысли, не дав моему спутнику ни секунды на какие-либо действия:
– Верни гримуар! – каменным голосом скомандовала я, поражаясь, что мой голос не дрожит, ведь сердце, похоже, ушло в пятки от страха.
Человек в плаще обернулся и пристально посмотрел на меня жуткими глазами:
– Тебе? Книгу? Ты кто такая?
Вот пока он не смотрел – было не так страшно! Честное слово!
Его лицо было серым, а глаза – черными, как смоль. Даже свет от свечей не отражался в них. Алек схватил меня за руку. Он явно узнал, кто перед нами.
– Ты не справишься с ним, нужно заклинание… – его шёпот коснулся моего уха как что‑то невесомое.
Кармен не бегает от опасности! И не показывает страха! Да что мне он сделает? Не убьёт же! Высвободила свою руку, делая шаг вперёд.
– Верни гримуар законной наследнице, – рыкнула я, удивляясь силе своего голоса, – а не то хуже будет!
Что я несу вообще! Сейчас меня тут размажут как блоху! Алека я испугалась, что ведьма – испугалась, а тут – серый страшный мужик с черными глазами! Дёру надо было давать! Вот почему мой язык всегда опережает мой ум?
– Наследнице? Это тебе что ли? А что ты мне сделаешь, а? – человека явно забавляла вся эта ситуация и, кажется, он знал кто перед ним и что магии во мне…с гулькин нос.
«А действительно, что я ему сделаю?», – подумала я, понимая, что всё, что могу – броситься на него с кулаками.
Вот ду-у-ура я!
Что ж. Драка так драка! Надеюсь, Алек не сбежит! Вдвоем-то как-нибудь одолеем этого нелюдя! Я взмахнула рукой, готовясь наброситься на него, и вдруг на ладони вспыхнул огненный шар. Ошарашенный взгляд соперника подтвердил мою догадку о том, что он знает о «нулевой» магии у меня, а я, не дав ему опомниться, швырнула в него своим внезапным «оружием» как мячиком. Попадание точно в цель, человек загорелся и с диким криком взорвался, как воздушный шарик.
Ой, нет!
– Ты как это сделала? – оторопел Александр, медленно переводя взгляд на меня.
– Я? – моему недоумению также не было предела, я с ужасом смотрела на свою руку, в которой недавно был огненный шарик размером с футбольный мяч. – Не знаю, как это вышло! Я и не думала даже! Я вообще собиралась броситься на него с кулаками…
