– С кулаками? На демона? – Алек вытаращил глаза, как будто не верил моим словам.
– Ну а что, у нас были другие варианты? – я пожала плечами, чувствуя, как страх медленно отступает. Демон! Это что-то злое! Но, признаться, легче от этого не было. – В любом случае, лучше я его, чем он – нас. Куда я его отправила‑то, а?
– Никуда. Ты его уничтожила, Кармен! С первой победой тебя, Кармен!
– Как? Я его убила? – меня замутило от одной только мысли об этом. Я почему-то решила, что просто куда-то его отправила. В параллельный мир, например. Почему нет? Убийство точно не по мне.
– Почти, – он взял меня за руку и мягко погладил подушечками пальцев по тыльной стороне ладони, пытаясь тем самым, успокоить. – Понимаешь, это не люди, это демоны… по сути, они уже давно мертвы. Это зло воплоти.
– Всё равно не хорошо это всё.
– Кать, так было всегда – добро сражается со злом. Это как закон, что ли…
Он что‑то объяснял мне, но я, мягко высвободив свою руку из его ладоней, уже не слушала его и подошла к книге. Мне нужно было переключить внимание. На потёртой книжной обложке сияли золотом четыре руны.
– Что означают эти руны?
– Насколько я знаю – четыре стихии, но зачем они здесь изображены мне не известно.
Мои пальцы сами потянулись к рунам, но стоило мне прикоснуться к ним, как книга мгновенно открылась где‑то на середине и одновременно я услышала приятный женский голос, эхом отражающийся от стен:
– Каролина…
I. Глава 2
Я оглянулась и посмотрела на Александра, надеясь, что не страдаю галлюцинациями.
– Ты слышал?
– Что? Ты разве что‑то мне сказала? – удивился он.
– Да нет же, не я! Ты слышал женский голос? Только что! Он произнес: «Каролина».
– Нет…
– Каролина… – голос снова эхом отразился от стен.
– Вот, слышал?
– Нет, я слышу только твой голос. Может, это книга? – предположил Александр.
– Каролина!
– Алек, что это? Опять демон?
– Да что происходит?
– Не знаю… Здесь жутко!
– Каролина, дочь моя, меня слышишь только ты. Закрой глаза и вы перенесётесь в дом, где будете жить в дальнейшем с сёстрами. Лишь ты можешь найти их, и ты найдёшь их всех, когда твои силы окрепнут. Вы не должны никому разглашать тайну о том, кто вы. Вместе вы обладаете могущественной силой, которую никто не сможет разрушить!
– А моя мама?.. – спросила я, начиная в действительности осознавать, что всё произошедшее – реальность и обратного пути нет, и не будет.
– Всему своё время. Ты поймёшь, что делать, но сначала тебе надо найти твоих сестёр. Всё будет идти своим чередом.
– Но как я это сделаю?
– Кать?.. – оживился Александр.
– Подожди… – отмахнулась я, тряхнув головой, и прислушиваясь к женскому голосу, очевидно принадлежавшему моей маме из прошлого.
– Ты найдёшь их. Может быть и такое, что вы с ними одногодки теперь и, возможно, вы не принадлежите все одному времени.
– Скажи хотя бы где мне их искать?
– Сердце подскажет тебе. Книга узнала тебя. Ты, Каролина, обладаешь великой силой и которую тебе предстоит открыть в себе самостоятельно. Если тебе понадобится моя помощь, просто прочти вместе с Александром это заклинание.
Книга снова «ожила» и открылась на чистой странице. Мгновение, и на ней появилось небольшое четверостишье.
– Прощай!
Магическая книга захлопнулась, я схватила её, прижала к груди и снова обняла Александра.
– Что случилось‑то? Объясни, в конце концов!
– Всё нормально, сейчас увидишь! – я закрыла глаза, как велел мне голос.
Мы мгновенно оказались в современной просторной комнате-гостиной. Я осмотрелась и бросилась к книжному шкафу. Инстинктивно, словно уже бывала здесь раньше, достала книгу Шекспира. Открыв её, обнаружила маленький ключик. Вставила его в замочную скважину рядом со шкафом и повернула. Дубовый тёмно-коричневый шкаф тут же отъехал в сторону, обнажив железный сейф в стене. Как в кино!
– Небось, ты ещё и код знаешь? – ухмыльнулся Александр, скрестив руки на груди.
– Нет, конечно! Откуда? – я наугад потыкала в кнопочки, внутри что‑то щёлкнуло, и железная дверца открылась.
– Да ну?
– Да я и в правду его не знаю! Я набрала первые пришедшие на ум цифры! – я достала оттуда папку и открыла её.
– А вообще‑то, что мы здесь делаем? Кто тебя надоумил? И с кем ты там болтала? Сама с собой?
– С мамой. С той, которая из прошлого. Я тебе позже всё в подробностях расскажу.
– А это что? – он кивнул на папку в моих руках.
– Знаешь, кого ты мне напоминаешь своими расспросами?
– Кого?
– Ревнивого мужа! – засмеялась я, искоса глядя на него.
– Ну, до этого ещё далеко! Хотя, кто знает…
– Сама наивность, я за мало знакомого человека замуж не собираюсь! У меня вообще парень есть и…
– Да нет у тебя никого, – довольно резко обронил он, как будто пытаясь меня опустить с небес на землю. Это было неприятно.
– А тебе‑то что с того? – огрызнулась я, не довольная, что он знает обо мне слишком много.
– Ну вот! Давай только ругаться не будем!
– Да ну тебя! Вот, смотри! – я показала ему бумаги, означавшие, что этот дом – мой!
– Ого!
– Кстати, тебе предстоит жить вместе с нами в этом доме – так мама сказала!
А удивительная штука эта магия! Недвижимость! И какая! Целый огромный дом! Вот это фокус!
Включила телевизор и удовлетворённо выдохнула. Мы дома! Мы вернулись в своё время!
– Мы вернулись! – радостно завопила я. – Ура! Так! Мне же надо в школу! Алек, а ты меня после школы встретишь, ладно?
– Зачем?
– Подумаем, как разыскать моих сестёр.
– Ладно, а во сколько за тобой прийти?
– В начале четвертого жди меня на крыльце, – я схватила сумку, закрыла глаза и очутилась там, откуда всё началось.
«Слава Богу, получилось», – машинально подумала я.
– Катька! – заорала, выбегая из кабинета Тэш. – У меня «пять» по астрономии и в году и в полугодии!
– Молодец! Кто бы сомневался, что у тебя «пять» будет! – похвалила её и улыбнулась:
«Знала бы ты, как мне сегодня повезло!», – мелькнуло в голове, но вслух я, конечно, ничего не сказала.
День окончился быстро и мы, не спеша, направились с Тэш по коридору к выходу.
– Девчонки! – подскочил к нам Макс и, втиснувшись между нами, обнял обеих за плечи. – На дискотеку сегодня идём?
– Конечно! – охотно согласилась подруга.
Я в этот момент думала о другом и не слушала его.
– А ты?
– Что? – я вынырнула из «себя» и уставилась на него с недоумением.
– Всё ещё спишь? – хихикнул Макс. – На диско пойдёшь сегодня?
– Нет.
– Почему?
– Не могу, ребят, я занята.
– Ты?! – они воскликнули одновременно, удивлённые моему отказу.
– Да, я.
– Чем же? Уроки делать будешь? – захохотал Макс.
– Нет, конечно! Просто занята.
– Скажите, пожалуйста, какие мы секретные! – Макс откровенно дразнил меня.
Мы вышли на крыльцо и я заметила Александра. Развернулась к друзьям:
– Всё, пока! До завтра! – побежала к нему, не заметив их ошеломленных лиц. Он протянул мне мороженое. Ммм, как знал! – Алек, ты читаешь мои мысли! Ты читал её? Нашёл что‑нибудь стоящее? – я развернула замороженный сок и принялась его уплетать, только что не мурлыкая от удовольствия.
– Ах, вот ты чем занята! – подруга пихнула меня в бок, нагоняя, и немедленно потребовала: – Познакомь меня со своим кавалером!
– Знакомься, – вздохнула я, понимая, что от подруги не сбежишь просто так, – это Александр, а это Таня.
– Для друзей просто Тэш, – подруга протянула ему руку.
Тут меня Александр вновь удивил. Он поцеловал ей руку, словно джентльмен из светского общества, и улыбнулся:
– Приятно познакомиться.
– И где ты скрывала его от меня? – подруга склонилась ко мне так, словно Алек не мог её услышать.
– Нигде не скрывала. Это мой друг.
– Ну начинается! Мне-то не заливай! Я знаю всех твоих друзей, а его – первый раз вижу… – теперь она склонилась к самому моему уху, не сводя с Алека взгляда. А этот хитрец улыбался и смотрел в сторону, словно наш разговор вообще его не касался. – Признавайся, зачем скрывала от меня?
Я хотела сказать ей: «Я сама его во второй раз только вижу!», но удержалась. Ни к чему ей об этом знать. Точно наведёт панику! А Тэш, как ни в чём не бывало, неслась дальше:
– Когда вы познакомились? Почему мне не рассказала?
Иногда Тэш бывает просто невыносима. А самое ужасное, что отделаться от неё очень сложно! Я тут же принялась соображать, что сказать, чтобы она перестала задавать вопросы, но, как на зло, в голову ничего не лезло. На помощь пришёл Александр:
– Вообще‑то, мы двоюродные брат и сестра. Я жил в другом городе, и мы редко виделись с ней…
– Что-то тут не вяжется. Мы с Кармен знакомы с пеленок, а о тебе я никогда не слышала, – недоверчиво прищурилась Тэш.
– Потому что раньше Кармен ко мне всегда приезжала, а теперь вот, я решил наведаться к вам, посмотреть Питер. Тем более – у города юбилей…
