– Да, город у нас красивый! А ты откуда?
– Я? Белгород.
– Белгород, значит. Угу, – похоже, она совершенно в нашу «легенду» не верила.
У меня заиграл мобильник и я быстро подняла трубку.
– Да.
– Катюша, ты уже закончила?
– Да, мам. Мы гуляем, я…
– Катюш, зайди домой на минутку.
– Что‑то случилось?
– Меня в командировку отправляют, хочу тебя проинструктировать.
– Значит, на мой Выпускной ты не попадёшь?
– Прости, дорогая, но нет. Ты же знаешь, если Боря отправляет свою журналистку в командировку – тут не отвертеться, и эта поездка не меньше, чем на месяц.
– Когда едешь? – вздохнула я.
– Через час за мной Олег заедет и отвезёт в аэропорт.
– А ты надолго?
– Вернусь, наверное, пятого июля только, не раньше.
– Ладно. Сейчас буду, – я отсоединилась и мысленно обрадовалась такому повороту событий: «А с другой‑то стороны, как всё удачно складывается, вот и есть возможность, чтобы спокойно всех отыскать и потренироваться в магии!». – Пойдём, Алек, нас мама ждёт. Пока, Тэш, я позвоню вечером.
– Меня же не будет! Я, в отличие от тебя, иду на дискотеку! Кстати, Саша, не хочешь с нами пойти?
– Нет, не хочет! – отрезала я.
– Не злись, Кармен! – Тэш обняла меня и, смеясь, отпрянула: – Хорошо вам погулять!
Мы разошлись в разные стороны, и я налетела на своего спутника, грозно буравя его взглядом:
– Нашёл перед кем выпендриваться! Расплылся весь, как масло на солнце!
– Кармен, ревнуешь что ли? – он заулыбался и притянул меня к себе.
Я возмущённо фыркнула и оттолкнула его от себя:
– Я?! С чего это мне тебя ревновать? Я тебя несколько часов всего знаю!
– Знай, никто мне кроме тебя не нужен. Нам суждено быть вместе и…
– Не говори ерунды! Что было в прошлой жизни, там и осталось! – рявкнула рассерженно. – Любые договоренности в той жизни не имеют места в этой. Ясно тебе? «Вместе» – это когда люди любят друг друга, а не просто потому, что так кто-то решил!
– Поживём – увидим! – Алек пожал плечами.
Конечно, он будет гнуть своё. Уверен в своей несравненности? Покачала головой и потянула его за собой.
– Мы куда-то спешим?
– Мама в командировку улетает, просила заскочить.
Мама, надо сказать, восприняла Алека как своего. Судя по её лицу – точно решила, что он мой ухажёр! Конечно, он первый из парней вне круга моих друзей, кого я привела домой. Впрочем, прямо меня она ни о чём не спрашивала, так что мне не пришлось ничего объяснять.
Через полчаса за мамой приехало такси. Она подмигнула мне на прощание и уехала.
– Ты говорил, что летаешь… – задумчиво произнесла я и сделала очередной глоток чая. – Мне всегда хотелось летать. Это должно быть невероятно!
– Ещё как! Смотри!
Он встал и отошёл от стола, чтобы я могла видеть его в полный рост. Мгновение, и Алек взлетел к потолку:
– В детстве я, как и многие, мечтал взлететь к небесам. Думал, что это возможно только на самолёте или воздушном шаре. Но оказывается, небо для меня открыто и без них! Это ни с чем несравнимые ощущения!
– Потрясающе! – восхищённо выдохнула я, глядя, как он плавно опускается на стул. –Мне кажется, я ещё долго буду привыкать к тому, что магия реальна, – я улыбнулась и тряхнула головой. – Ладно, пора заняться делом. Иди ко мне!
Я поднялась и обняла его. Закрыла глаза, и мы оказались в нашем магическом доме. Алек не отпустил меня, шумно вдохнул аромат моих волос и улыбнулся.
– «Иди ко мне» от тебя звучит словно песня…
Это прозвучало так, что я невольно зарделась. Вообще ощущения были странными. Парни всегда были для меня просто друзьями, и то, как воспринимал меня Алек, было необычным для меня. Влюбиться в первого встречного? Нет. Это не для меня. Конечно, я хотела влюбиться, но… почему-то всегда представляла себя уже взрослой и успешной. Уж точно не сейчас.
– Ты пахнешь очень вкусно!
Я, наконец, отстранилась от него и хихикнула, пытаясь придать голосу непринужденность:
– Ты рассуждаешь как маньяк!
Алек взъерошил свои волосы и усмехнулся:
– Нет, скорее как наркоман. Твой запах заставляет быстрее бегать кровь по венам. Не думал, что ты так будешь действовать на меня!
Я поспешно отвернулась, желая сменить тему. Продолжать разговор о его притяжении ко мне не хотелось совсем.
– Нашёл что-нибудь интересное?
– Нашёл.
Он уверенно направился вверх по лестнице. Миновав длинный коридор, мы снова поднялись. Наверху оказался чердак – большая, полупустая темная комната. В центре стояла высокая тумба, на которой лежал гримуар. В углу – сундук, а у стены справа возвышалось что-то огромное, накрытое темно-фиолетовым шелковым тюлем. Я потянула за край, желая узнать, что это. Это оказалось большое овальное зеркало в бронзовой оправе. Хотела прикоснуться к раме, где, кажется, что-то было написано, но Алек мягко перехватил мою ладонь.
– Подожди. Сначала прочитай это, – он подвёл меня к гримуару и показал пальцем на строки.
Зеркало оказалось волшебным, как в сказках. Оно могло найти того, кто когда-то смотрелся в него, но только в настоящем времени. Зеркало не могло заглянуть в прошлое или будущее. Вероятно, когда его наделяли магической силой, никто не предполагал, что эта способность окажется полезной.
– Думаешь, это поможет найти сестёр? – спросила я, взглянув на своего спутника.
– Конечно, стоит попробовать. Зеркало принадлежало твоей семье, поэтому мне оно не подчинится, а вот тебе, со временем, да. Освоишься с магией, и попробуем.
– Почему не сейчас? Вдруг получится? В любом случае, мы ничего не теряем. Если они, конечно, в одном с нами времени находятся. Ну, или хотя бы кто‑то из них. А как оно вообще работает‑то?
Он склонился над гримуаром и углубился в чтение:
– Так… Ага! Назови имя того, кто тебе нужен, – оно сразу тебе покажет этого человека.
– И никаких заклинаний?
– Нет. Очевидно, зеркало узнает тебя по крови.
– Что ж, тогда не будем терять время! Я шагнула обратно к зеркалу и, глядя на своё отражение, уверенно произнесла: – Лорелея Берг!
Зеркало даже не моргнуло. Да, я ожидала, что поверхность покроется рябью, как вода, а тут… ничего!
– Там точно больше ничего не написано? – я обернулась к Алеку.
– Нет, только это.
– Слушай, так ему уже столько лет! Может, дело не во мне вовсе? Может, срок годности закончился? – предположила я, пожимая плечами.
Алек сначала тихо усмехнулся, а потом разразился громким, заразительным смехом.
– Кармен, ну какой у зеркала, да к тому же волшебного, может быть срок годности?
– А вдруг, – я пожала плечами, не понимая, что в моих словах может быть смешного, – всё может быть!
– Но только не такое! – он всё ещё смеялся, с трудом выдавливая из себя слова: – Это же магия! У неё не может быть срока годности!
– Значит, либо оно не хочет меня слушаться, либо мои сёстры находятся не в этом времени, – провела по поверхности пальцем и присвистнула: – Я бы на его месте тоже отказалась работать! Такой слой грязи! Принеси что-нибудь, чтобы привести его в порядок! Не работает, так хоть функцию зеркала нормально выполнять будет!
Отполировала всё зеркало целиком, вместе с рамой, не поленившись воспользоваться стулом. Отступив на полшага назад, я с удовольствием оценила проделанную работу. Ну вот! Другое дело.
– Эх, Лорелея, Лорелея, Лорелея, – я вздохнула, задумчиво глядя на себя в зеркало, словно общаясь с собственным отражением, – как же тебя найти? Хоть кого-нибудь из вас, а?
Неожиданно по зеркалу пошли круги, словно его поверхность начала плавиться. Естественно, я испугалась и, отскочив, закричала что есть мочи:
– Алек!!! Что с ним? – Я ткнула пальцем в зеркало, прячась за мужскую спину.
– А я-то откуда знаю? Я его, как и ты, первый раз вижу!
Отражение чердака в зеркале пропало, и перед нами предстала Тэш, которая шла по дорожке в парке под руку с Димкой! Как на экране телевизора!
I. Глава 3
– Быть этого не может! – прошептала я, с трудом веря изображению в зеркале. – Здесь какая-то ошибка! – я подскочила к гримуару и принялась листать страницы. Знаю, у кого надо спросить! – Алек, читай вместе со мной!
Мы одновременно прочли заклинание и комната на миг озарилась ярким светом. Перед нами появился призрак красивой молодой женщины. Мои представления о мире призраков явно не соответствовали действительности. Я думала увидеть кого-то вроде Каспера, но Натали Берг выглядела вполне живым человеком, несмотря на то, что она парила в воздухе, а тело было словно из тонкого стекла. Её роскошные русые волосы, как шёлк, спадали на плечи, создавая вокруг головы мягкий ореол. Большие синие глаза, глубокие и загадочные, напоминали ночное небо. Они притягивали взгляд, будто пытались заглянуть в самую душу. Черты её лица были идеальными и утончёнными, словно вырезанными из мрамора. В её глазах читалась неуловимая грусть, которая контрастировала с её удивительной красотой.
– Что случилось, моя дорогая?
– Скажите… – я продрала горло, собираясь с силами. Она смотрела на меня с материнским теплом в глазах, и мне стало неловко. – Зеркало может ошибаться?
Она улыбнулась:
– Не должно. Такие артефакты не лгут, но до этого к нему обращались только опытные ведьмы. Твоя магия ещё не окрепла, так что я не исключала бы ошибки.
– А может оно показывать того, кого никогда не видело? – на самом деле я от души желала, чтобы зеркало не солгало.
– Такого раньше не случалось, но всё возможно. Не переживай, когда твоя магия окрепнет, зеркало примет тебя. Тогда искажения правды точно не будет.
– А как я узнаю об этом?
– Оно отразит в себе твою стихию, – пояснила Натали и всплеснула руками. – Какая же вы чудесная пара! – и быстро сменила тему, не дав мне и слова вставить: – Каролина, зелья очень важны для ведьмы, и я надеюсь, у тебя не возникнет сложностей в их приготовлении. Книга зелий не только научит готовить их, но и подскажет, где достать необходимые ингредиенты, – с этими словами она растворилась в воздухе, а у меня в руках оказалась увесистая старая книга.
– Вот видишь, твоя мама одобряет наш союз!
– И не мечтай даже! – я всунула ему книгу в руки и поспешила вниз.
Алек вошёл в кухню и сел на стул. Подпёр рукой голову, не сводя с меня взгляда серо-зелёных глаз.
– Итак, какой план? Будешь приезжать сюда учиться магии, пока мама в командировке?
– Вообще-то я планировала здесь пожить. Не надейся, что тебе тут грозит холостяцкое одиночество! Что будет потом, решу, когда вернётся мама, – оперлась руками о стол и вздохнула, осознавая, что однажды всё равно придётся рассказать ей правду.
– Рассказать ты ей всегда успеешь. Она тебя любит, она всё поймёт.
– Да дело же не только в магическом даре. Огорошить её наличием у меня магической силы вот так сразу я не могу. Нужно подготовить её к этому. К тому же я планирую жить здесь, кхм… с тобой. Так что маме мне придётся сказать, что это твой дом и мы вместе.
Больше ничего путного на ум мне не пришло. Против, надеюсь, мама не будет. Врать я не любила, но в данной ситуации пока других вариантов не было. Сомневаюсь, что мама адекватно воспримет всё, что на меня свалилось сегодня. Сначала с магией я разберусь без её участия.
– Мне нравится такой план, – его лицо осветилось хитрой улыбкой, а мне захотелось что-нибудь швырнуть в него. Похоже, из всего сказанного мной он услышал только фразу «мы вместе».
– И не мечтай! – фыркнув, я посмотрела в окно и улыбнулась своим мыслям, переводя разговор в другое русло. Шальная мысль пришла в голову довольно внезапно. – Хорошо, что здесь забор достаточно высокий!
– Это-то тут причём?
– Можно потренироваться в магии, и никто не увидит, что у нас тут происходит.
Холодильник оказался забит всевозможной едой. Желудок жалобно заурчал в предвкушении, а я достала творог. Магия удивительна! Ну мебель и техника ещё куда ни шло, но еда! Супер! И кто-то явно знает мои предпочтения в еде.
– Ты собралась готовить?
