– Не смотри на меня так!
– Твоя подруга видит тебя насквозь, – заметил он и отвернулся, чтобы убрать книгу, а я вышла из кухни, прихватив с собой яблоко.
– Во сколько вас забирать? – поинтересовался Крис, обнимая за талию возлюбленную.
– Мы сегодня не раньше пяти освободимся. Репетиция выпускного, – объяснила Тэш, откинув голову ему на плечо.
– Вот и славно. Мы сегодня у Алека ужинаем. Будем праздновать! И ты, Катюня, виновница торжества!
– Я?
– Ты! Тебя мы с Тэш должны как зеницу ока беречь! – Крис обнял меня за плечи и поцеловал в щёку.
– Алек, пока!
Я потрепала по загривку Данди, поцеловала в мокрый нос и мы вышли из дома.
К чести нашего одноклассника Димы, он с достоинством принял разрыв с Тэш. Ну как «принял», похоже, он был к этому готов. Ловелас по природе, он всегда расставался с девушками легко, да и то, что Тэш до сих пор Криса, не стало для него сюрпризом после вчерашнего. То, как горячо они помирились в клубе, тоже обсуждали как самую интересную новость. Ни для кого не был секрет, как эти двое любили друг друга. Вместо ожидаемого Тэш разговора, он сграбастал её в объятия и, шутливо чмокнув в нос, сообщил, что только глухой не слышал, что вернулся её Крис.
Вечер мы провели вчетвером, весело обсуждая наш грядущий выпускной.
Когда все легли спать, я надела халат поверх пижамы и бесшумно направилась к комнате Алека.
– Можно к тебе? – не дожидаясь приглашения, юркнула в комнату и тихонько прикрыла за собой дверь.
– О, я хотел бы надеяться, что ты пришла ко мне как к мужчине в столь поздний час, – он многозначительно поднял брови и, подперев голову рукой, лег на бок.
– Не надейся, – стараясь не смотреть на его голый торс, я расположилась в кресле, поджав под себя ноги. – Ты говорил, что нашел ещё что‑то интересное.
– До завтра не потерпеть?
– Конечно, нет!
Алек потянулся и достал из ящика тумбочки довольно потрепанную небольшую книжицу. Сколько же ещё всего мы найдём в доме?
– Я нашел дневник твоей матери. Они проверяли наши способности ещё в детстве и примерно знали, какими силами мы будем обладать.
– О даре Тэш что‑нибудь сказано? – я нетерпеливо перебила его.
– Вот, читай!
Я поднялась и забрала у него дневник. Глаза побежали по строчкам.
«…Лорелея (наша красавица Лира), скорее всего, будет обладать одной из сил, которой владею я. Это должен быть дар «времени» – она сможет останавливать и ускорять его. Способности к рассеиванию материи также присутствуют в магическом контуре…»
– Ого!
– Ты только посмотри, какими силами обладают остальные сёстры! Наша магическая семья будет непобедимой.
– Позже. Сейчас надо разобраться с Тэш. Я уверена, что она одна из сестер. Ты прав, таких совпадений не бывает.
Мы долго говорили о магии и о том, как скоро изменится наша жизнь. Моя жизнь кардинально изменилась за один день. Я знала Алека меньше суток, но казалось, что всю жизнь. С ним было просто, и я не чувствовала неловкости. Ночевать с незнакомцем? Сейчас мне не казалось это плохой идеей. Тем более, в доме был Крис. И возможно, потому что мы были семьей (по сути, так и было в прошлом), все границы неразумного стерлись. Всё казалось логичным и правильным. Как будто иначе и быть не могло. Хотелось узнать о нем и магии больше, а жизнь под одной крышей быстро расставит все по местам.
Я не чувствовала усталости и жаждала узнать больше. Мы решили дочитать «дневник». Алек читал полушёпотом, я слушала и задавала вопросы. Казалось, сон не возьмёт верх, но Морфей знал своё дело. Я закрыла глаза всего на секунду и уже не смогла их открыть, так словно кто-то удерживал мои веки, не позволяя им открыться. Уснула прямо в кресле.
Солнце светило мне прямо в глаза, и я проснулась от дискомфорта. Тело затекло, словно я просидела в кресле всю ночь. Оказалось, что я так и не добралась до своей постели. Медленно сползла с кресла и потянулась, разминая мышцы. Алек всё ещё спал, уткнувшись носом в тетрадку. Морфей знал своё дело – вырубил нас, словно опытный снайпер.
Я открыла дверь и сладко зевнула. Тэш и Крис тоже уже не спали.
– О, доброе утро!
– Доброе. Как спалось? – усмешка моей подруги не прошла мимо меня.
– Хорошо. А что?
– С родственником удобно спать?
– Какая же ты коза! – я показала ей язык, ничуть не злясь на неё. – Я спала в кресле. Болтали почти до утра.
– О, ну да, я так и подумала.
– Девочки, успокойтесь! – Крис обнял Тэш и поцеловал за ушком. – Катя, приведи себя в порядок и иди завтракать. Я кофе на подогреве оставил.
– Ммм, спасибо. А вы?
– Мы уже позавтракали. Поедем по магазинам – мне надо кое‑что купить к завтрашнему дню, – сообщила Тэш. – Поедешь с нами?
– Ой, нет. Не хочу никуда. Купи мне белые банты для волос, я совершенно о них забыла!
– Хорошо. Не скучайте тут без нас.
Позавтракав, я вышла во двор. Погода была на редкость ясной: безоблачное небо, яркое солнце, которое уже поднялось высоко и обжигало своим теплом. Обожаю такие дни!
Ну что ж! Самое время попрактиковаться в магии. Никто не будет мне мешать!
Высокий каменный забор надежно скрывал дом от посторонних глаз. Соседям со своих балконов, возможно, были видны лишь часть второго этажа и крыша.
С первой попытки у меня получилось создать огненный шар, хотя я не была уверена в успехе. Я мысленно наметила на заборе цель и метнула шар… но промахнулась. Точнее, в забор я попала, но совсем не туда, куда целилась. С меткостью у меня всегда были трудности. Шар ударился о забор с громким хлопком так, что даже дом вздрогнул. Огонь рассеялся, а я втянула голову в плечи. Упс! С таким грохотом соседи точно почуют неладное. Неожиданно.
– Что случилось? Ты в порядке? – воскликнул Алек с балкона. Вид у него был взъерошенный. Разбудила.
– Я в порядке, – тихо сказала я, осознавая всю нелепость происходящего. – Прости, что разбудила. Это случайно.
– Этот грохот… Это ты?
– Я хотела попрактиковаться в меткости, огненные шарики покидать…
– Шарики покидать? – Алек ловко перемахнул через перила и плавно опустился на землю. – Да на нас соседи в милицию заявят! Скажут, что мы бомбы во дворе взрываем и готовим теракт! Поаккуратней нельзя?
– Я же не знала, что так получится, – я виновато развела руками.
– Ладно, я всё понимаю, – он вздохнул и покачал головой. – Тренируйся, только не так громко. Я буду присутствовать на всякий случай.
Второй огненный шар вызвал столько же шума, сколько и первый.
– Кармен! Ты всё-таки хочешь в отделение угодить? Нет-нет, так дело точно не пойдет.
– Алек, ну я же не нарочно! Откуда я знаю, почему они с таким грохотом прилетают в цель?
– Да знаю я, что ты не нарочно. Возможно, на заборе какое-нибудь охранное заклинание стоит. Увы, в этом я ещё не силен. Я вчера в подвале видел что-то вроде мишени. Попробуешь на ней. Сейчас притащу!
Прошло чуть больше десяти минут, и Алек выкатил на улицу мишень, о которой говорил. Конструкция из толстого металла напоминала мольберт. Ее можно было перемещать на колесиках, а в землю она крепилась с помощью больших железных щупалец. На вид это была надежная штука. С одной стороны мишень действительно была разноцветной.
– Вот! – он похлопал по мишени и довольно улыбнулся. – Думаю, отлично подойдет для тренировки.
Мишень оказалась настоящим спасением! Огненные шары больше не грохотали. Главное – не промахиваться.
Мы сдали экзамены, отпраздновали выпускной и вступили во взрослую жизнь. Время стремительно мчалось, унося за собой всё ненужное и открывая нам новые горизонты. События развивались стремительно, не щадя никого. Говорят, время неподвластно человеку: его нельзя ни остановить, ни вернуть назад.
Я продолжала заниматься магией с Алеком, когда это было возможно. Мы так и не рассказали Тэш о нашем предположении и не продвинулись в поисках других сестёр. Очевидно, всему своё время.
Нечисть подземного мира не знала, что скоро придёт могущественная сила. Возможно, поэтому к нам изредка забредали только искатели, которым, увы, не удавалось от нас уйти.
I. Глава 7
29 июня
Тэш
Рано утром я отправилась в школу, чтобы помочь нашей учительнице настроить компьютер. Закончила к обеду, но Крису не позвонила. Он планировал провести весь день с родителями, и я не хотела ему мешать. Вчерашний день был дождливым и прохладным, но сегодня природа явно решила побаловать нас на редкость тёплым днём. До остановки было не так далеко, а я откровенно наслаждалась таким редким в Питере солнышком.
Краем глаза заметила большой чёрный джип, который притормозил рядом со мной. Машина была с наглухо тонированными стёклами, и она явно следовала за мной. Я инстинктивно отошла подальше от дороги и ускорила шаг. Но вдруг одно из тёмных окон медленно опустилось, и оттуда выглянул парень. Он улыбнулся мне неожиданно доброжелательно.
– Девушка, вас подвезти?
– Нет, спасибо.
– Как вас зовут? – не успокаивался он.
– Пусть моё имя останется загадкой для вас, – я нахмурилась.
– Почему же? Хотите, я угадаю сам?
– У меня совершенно нет желания знакомиться с вами. И если вы не отстанете – я закричу, – я ускорила шаг, перекинув сумочку в другую руку. Благо здесь было многолюдно. На нас уже начали оборачиваться.
– Я вам не нравлюсь?
– Послушайте, я не собираюсь ни с кем знакомиться. У меня есть жених! Найдите себе другую.
Было немного страшно. С чего вдруг ко мне такое внимание? Я искала глазами любой магазин, куда можно сбежать и переждать. К счастью, яркая вывеска быстро нашлась, до него не очень далеко.
– Так в этом и дело? – рассмеялся парень, ничуть не смущаясь и не собираясь отставать от меня. Да что ж такое‑то?! – Это не проблема. Может, всё‑таки прокатишься со мной, красавица?
– Нет. Отстаньте от меня! – окончательно разозлилась я и поднесла к уху зазвонивший сотовый. Шаг уже почти перешел в бег. – Слушаю!
– Танюша, садись в машину к Коле и езжай с ним. Тебе всё объяснят, – послышался голос тёти Любы из трубки. От удивления я остановилась как вкопанная. Перевела взгляд на человека в джипе. Ухмыляется, гад!
– Тётушка, ты хочешь смерти своей собственной племянницы?
– Не говори ерунды и садись в машину. Ты хотела найти хорошую работу, я тебе помогаю. Тебя отвезут куда нужно.
– А ты‑то как узнала, что вот прямо сейчас я…
– Не важно. Успокойся и не задавай много вопросов. Ты же знаешь, что я тебя люблю и плохого не сделаю.
– Тетя Люба, я тоже тебя люблю, но всё это выглядит… прямо скажем жутковато. Парень точно не маньяк? – водитель джипа засмеялся в голос. Так, а как это ещё выглядит? Маньяк!
– Не маньяк, Танюш. Просто водитель, которому поручено тебя доставить, куда нужно.
– Ладно, тётя, твоя взяла, – я отсоединилась и скрестила руки на груди. – Что ж, в этом раунде вы победили, поехали! Но если что… я вам руки оторву!
Он усмехнулся, открыл дверь, и я забралась на переднее сидение машины. Как ни странно, этот приставучий парень оказался молчуном.
– Так заманчиво приставал ко мне, а теперь молчишь. Может, скажешь что‑нибудь? Хотя бы, куда мы едем! – не выдержала, в конце концов, я.
– К Улыбке, – буркнул он нехотя, не сводя глаз с дороги.
– Как много это для меня значит… – не смогла сдержать вздох, понимая, что вряд ли что-то из него вытяну ещё.
Дорога заняла минут сорок, не больше. За это время я успела отзвониться Кармен и Крису: сообщить, куда отправилась и что буду не скоро.
Машина, преодолев преграду из больших кованых ворот, проехала по витиеватой дорожке ещё немного и наконец остановилась у высокого бетонного забора. Я выбралась из джипа, и вместе с этим странным парнем подошла к железным воротам. Он нажал на кнопки какого-то хитрого устройства, отдалённо напоминающего домофон, и из динамика донёсся хриплый мужской голос:
– Кто?
– Пегас. Девушка доставлена.
Я невольно хихикнула. Прямо шпионские игры какие‑то. Судя по всему, дом должен быть не менее внушительным. Дверь открылась, и мы прошли во двор.
– Вот это хоромы!.. – невольно прошептала я.
Этот здоровенный бетонный забор оберегал от посторонних глаз огромный трёхэтажный особняк. Парень проводил меня в дом, и, прежде чем я успела его хоть о чём‑то спросить, исчез. Только я успела осмотреться, как справа послышался громкий лай собак. Из-за угла выскочили две огромные рыжие овчарки. Вскрикнула и машинально попятилась назад. Сожрут! Как пить дать сожрут! Руками заслонила голову, приготовившись к худшему. Собаки не напали. Внимательно принюхались, и, вопреки моим ожиданиям, принялись облизывать руки, изо всех сил виляя хвостами. Фух!
– Хорошие собачки, – я погладила их дрожащей рукой, чувствуя, как бешено колотится в груди сердце.
– Фокс! Грей! Фу! – раздался приятный мужской голос с лестницы, ведущей на следующий этаж. Я подняла голову. – Не бойся, они у меня добрые, абсолютно беззлобные существа.
– А я и не боюсь. Просто, они так неожиданно выскочили…
