– Мы сможем. Еще чуть-чуть. Сейчас, сейчас, – шептала Алу. Белла подбежала к камере, вошла вместе с охранниками в открытую дверь, – давай! – заорала Алу.
Аглая, держа один конец простыни, напрыгнула на охранников и накрыла их с головой. Ее руки тряслись от страха, но ее прыжок был уверенным и четким. За другой конец Алу замотала охранников в простыню, и вместе с Аглаей они опрокинули их на пол.
Командная работа сработала, Белла в ошеломлении прижалась к стене, но Алурис все равно налетела на нее, следом догнала Аглая, девушки схватили Дорис за руки и толкнули ее на кровать. Дорис потеряла левую туфлю и свалилась с грохотом на пол, на ее лице было буквально нарисовано полученное оскорбление.
Девушки бросились вон из камеры. Алурис провела карточкой по замку, дверь заблокировалась как раз в тот момент, когда Белла с охранниками пришли в себя после неожиданного нападения. Две девушки скрылись за стенами коридора, оставив наслаждаться Беллу и охранников компанией друг друга.
– Двух взрослых мужиков победили девчонки с простыней? – кричала Белла. – Вы издеваетесь?
– Они нас заперли, – заметил один из охранников.
Девушки со всех ног ринулись в сторону лаборатории. Вновь этот коридор казался бесконечным, яркий белый свет прожигал глаза, а ноги стремительно отказывали передвигаться. Чувство первой победы согревало душу, но мысли пугали, предвидя предстоящие испытания. Сердце бешено билось в груди, едва не выпрыгивая из нее.
– Алу. Я. Больше. Не. Могу, – еле дыша, сказала зеленоглазая.
Алурис, не сбавляя скорости, протянула Аглае руку, девушка сразу за нее схватилась, и Алу, увеличив шаг, тащила за собой выдохшуюся Аглаю. Их руки вновь воссоединились, оказывая взаимную поддержку, глаза сияли победой и защищенностью, вдвоем им казалось, что спасение гораздо ближе. При входе в лабораторию девушек встретили двое ученых, они заметили беглянок и выставили руки в разные стороны, показывая свою готовность в любой момент схватить их.
– Алу, – изнемогая, сказала Аглая, – мы не пройдем.
– Пройдем, – уверенно ответила Алурис, – пригнись! – вдруг завопила она.
Девушки, как одна, сели на скользкие белые плиты пола и, не снижая скорости, проехали между ними на коленях. Уайли подтолкнула подругу в спину, чтобы та продолжала катиться вперед, но один из охранников успел поймать ее за рукав. Шах не растерялась и горячо поцеловала своим кулаком его челюсть.
– Классный удар, – заметила Алурис.
– Не зря ходила на бокс. Бежим! – подмигнула вторая.
Ученые бросились в разные стороны, кто-то сделал попытку поймать Алурис, но она раздвигала столы и ящики на колесиках в разные стороны, преследователи спотыкались и с криком падали на пол. Дверь на выход была открыта и, резко вскочив и взяв Аглаю за руку, Алурис ринулась бежать дальше.
Они вбежали в темный коридор, тот самый, по которому первый раз прошлась Уайли из зеленой комнаты с запахом формалина. Старые календари и рисунки вновь поприветствовали ее с покрашенных стен, в голове всплыли неприятные воспоминания об этом месте, но рука подруги вновь оказалась рядом, и Алу уже не чувствовала себя так уязвимо и одиноко.
– Нужно закрыть дверь! – крикнула Аглая.
– Тумбочки, – махнула рукой Алу, – подвинем их к двери.
Немного отдышавшись и сбавив темп, девушки двинулись дальше. Они шли по коридору, пока перед ними не появилось два поворота. Девушки побежали вниз по лестнице, перепрыгивая через две, а то и три ступеньки. Когда они добрались до самого низа, их путь перекрыла тяжелая железная дверь, закрытая на засов. Алурис потянула за ручку, но засов был слишком крепкий. Вторую попытку сделала Аглая, засов немного сдвинулся. Сверху уже послышались настигающие шаги и крики.
– Давай вместе, – они схватились за ручку и потянули ее вместе, засов ржаво проскрипел и с грохотом открылся.
Через дверь по асфальтированной дорожке от забора к зданию, они побежали туда, откуда должна была идти тропинка в лес. От бега Алу сильно выдохлась, она начала отставать, Аглая унеслась далеко вперед. Следом за ними уже направлялся знакомый высокий мужчина в черном классическом костюме и кривым глазом. Он схватил Уайли и повалил на землю, выворачивая ей руки. Боль охватила ее тело, стало тяжело дышать. Аглая стояла, как вкопанная, она не могла оставить девушку, которая помогла ей сбежать из камеры. Алурис пыталась отбиваться от охранника, пинала его ногами, била руками, но вскоре он окончательно ее прижал и связал руки. Аглая не двигалась.
– Беги! Аглая! Беги! – донеслись последние вопли Алурис, после чего она вырвала одну руку, вытащила прозрачную карточку из кармана и бросила ее Аглае.
Аглая схватила карту на лету и подбежала к ограде. Перед ней возвышался огромный кирпичный забор, не меньше трех метров в высоту, но невысокой Аглае с ростом чуть выше полтора метра он казался великаном. В углу, где забор примыкал к такой же кирпичной стене трехэтажного здания, откуда только что сбежали девушки, заперта была железная дверь, с внутренней стороны она открывалась карточкой, той самой, которую только что поймала Аглая. Все двери в этом здании открывались одной и той же электронной картой, за исключением некоторых тайных мест Беллы Дорис. Чуть выше электронного замка висел экран от камеры, находившейся по ту сторону забора. В камеру Аглая увидела узко протоптанную тропинку, она неровно бежала вдоль небольшого луга и скрывалась за первой же елью в темнохвойном лесу. Шах провела карточкой по электронному замку, в последний раз посмотрела на Алу, которую охранник потащил обратно в здание и, мысленно прошептав «прости», выбежала в чащу леса.
С криком и воплем Алурис затащили обратно в белую камеру. Боль и отчаяние проглядывались в ее темных глазах, победа была почти у нее в руках, и лишь радость за Аглаю не давала ей унывать. Через открытую дверь тут же влетела Дорис, удивительным образом не спотыкаясь на своих высоких каблуках, в разгневанном состоянии эта женщина могла пробежать целый кросс в своих туфлях.
– Что ты творишь? – вытаращив злые глаза, начала Белла.
– Спасаю наши жизни от таких людей, как вы, – оскалив зубы, ответила Алу.
– Ты повела себя очень плохо, – нежным голоском продолжила Белла, – ты ответишь за это.
– Убьете меня? – фыркнула Алу.
– Посмотрим, может быть, тебе повезет, и ты не умрешь, – поцокала губами Дорис, – мы проведем на тебе наш следующий эксперимент.
– Я так и подумала, вас в тюрьму всех надо. Ставить опыты на людях запрещено!
– Замолчи! Ты ничего не понимаешь, – зашипела Дорис, – если наш эксперимент удастся, то мы войдем в историю.
– Вы войдете только в тюрьму, когда я выберусь отсюда, – огрызалась Алу.
Раздался громкий насмешливый хлопок в ладоши, который подхватил отчаянный хохот Беллы, презрение и гордость слетали с ее ехидной улыбки. Блондинка обошла комнату три раза, а затем, замахнувшись тощей рукой, со всей силы прижала Алурис к стене за шею и прошипела:
– Вздумала со мной играть? – сказала она сквозь зубы. – Это моя игра и она по моим правилам.
– Это вы так думаете, – тяжело вдыхала Алу. Белла снова засмеялась, выставив белые зубы.
– Ты, кажется, забыла, с кем имеешь дело. Я Белла Дор…
В этот момент Алурис харкнула блондинке прямо в лицо и засмеялась в ответ. Стража снаружи начала немного посмеиваться. Когда Дорис подняла глаза, они были залиты кровью, нос расширился, брови встали домиком, сморщив лоб, она выпрямила осанку и со всего маху треснула Алурис своей тощей рукой по щеке так, что она отлетела на полшага вправо и ударилась головой об стену. Глаза Беллы горели яростью, а вокруг тела словно собирались клубни невидимого дыма, кровь в ее венах кипела, и даже на кончиках ее накрашенных ресниц ощущалась злость и возмущение.
– Вы не человек, Белла, вы чудовище, – потирая больное место, нагрубила Алу.
Эти слова девушки еще больше раззадорили яростную блондинку, и она ударила Уайли еще раз, потом еще и еще, пока та окончательно не скатилась на пол, уперевшись разбитым лицом в ноги Дорис и болезненно проныла. Охрана снаружи немного взволновалась, и один из мужчин решил разведать обстановку. Он зашел беззвучно в камеру и обратился к Дорис:
– Белла, может не стоит… – хотел начать он.
– Пошел вон! – заорала распсихованная женщина.
– Я только лишь выполняю свою работу, – ответил он.
– Вон! – крикнула она еще раз.
Выполнив поворот через левое плечо, как учат на уроках физкультуры, охранник вышел из камеры и встал на свое прежнее место. Они вопросительно переглянулись с его коллегой, пожали плечами и продолжили наблюдать за ситуацией снаружи. Белла подняла голову Алурис и снова прижала к стене. У девушки появился огромный синяк возле глаза, из носа шла кровь и была разбита губа. Монотонная тянущая боль присутствовала по всему лицу и телу, отчаяние охватило ее душу, грусть взяла верх, и девушка еле сдерживала слезы.
– Плюнешь еще раз, – прошипела Дорис, – и я зашью тебе рот.
Белла отпустила Алу, и перевернула ее ногой на спину, от боли девушка сразу закрыла раненое лицо руками. Блондинка вышла из камеры и направилась в сторону лаборатории. Шлейф ее негатива еще оставался после ее присутствия, но привыкшие к ее выходкам сотрудники уже не обращали на него внимания.
Охранники еще несколько минут понаблюдали за лежащей на полу окровавленной Алурис, затем заблокировали дверь и отправились вслед за Беллой.
– Профессор Шанди, – позвала Белла, войдя в лабораторию, – завтра осмотрите Уайли и начинайте очередной эксперимент. Планы меняются, девчонка будет следующая, – Шанди кивнул. – Охрана! – снова позвала Дорис. – Немедленно найдите мне Аглаю Шах, она не могла далеко уйти.
Всю ночь Алурис просидела на холодном полу, прислонив лицо к коленям. Она даже не заметила, как уснула в такой неудобной позе и очнулась только потому, что невыносимо заболела спина. Бесконечный белый свет давил, словно невидимой силой, на ее душевные раны, усиливая боль в теле. Девушка медленно переползла на кровать, села на краешек и печально посмотрела на стеклянную дверь. Из последних сил она собралась и вновь попыталась открыть ее, но на этот раз все же дверь была заперта.
– Черт! – возмутилась Уайли. – Это был такой шанс, – расстроилась она, – другого такого больше не будет.
Алурис выдохнула и вернулась на кровать. Спать ей уже не хотелось, хотя часы показывали еще только три ночи. Раны от побоев монотонно ныли, мешая сконцентрироваться на мыслях, поэтому Алу вновь стала вспоминать свою семью.
– Мама, ты даже не представляешь, куда я попала. Прости меня, что я уже несколько недель не появлялась дома.
Утром, как всегда по расписанию, пришел профессор Шанди. Уайли все же умудрилась уснуть после ночных диалогов с самой собой, и приход профессора она встретила еще в полудреме. Шанди смыл кровь с лица девушки, обработал раны и передал ей новую чистую ночнушку голубого цвета.
– Я не пациентка в поликлинике и не собираюсь это надевать.
– Твоя одежда вся в крови, тебе нужно переодеться.
– Мне плевать!
– Алурис, прошу тебя, сядь на кровать, – по-доброму попросил профессор, – не нужно специально раздражать Беллу, она и без этого очень суровый человек.
– Отстаньте от меня! – закрывая лицо руками, прокричала Алу. Ученый отошел от девушки, немного подождал, пока она успокоится, затем вернулся и присел рядом на кровать. – Что вам надо? Очередные пытки?
– Мне очень жаль, что у тебя не получилось сбежать, – искренне сказал профессор. Алурис так резко подняла голову, что она закружилась, – к сожалению, я ничем больше не могу помочь.
– Вы как-то причастны к этому? – спросила она.
– Я не закрыл твою дверь, когда уходил отсюда в последний раз. Надеялся, что ты заметишь, что она открыта.
– А лаборатория? Там не было ни души.
– На сегодняшний день был запланирован эксперимент в правом корпусе, обычно на эксперимент отправляются не все, но я смог убедить Беллу в том, что именно сегодня у нас будет отличный результат и это следует увидеть всем сотрудникам, дабы обрести уверенность в цели, которую она для нас поставила. От радости ожидания Белла приказала даже охранникам присутствовать на эксперименте, она желала, чтобы как можно больше людей увидело ее успех.
– И каков же результат? – вопросительно посмотрела на ученого Алу.
– Очевидно, что все снова пошло не по плану. То, чего пытается добиться Белла, практически невозможно создать в реальной жизни, каждую неделю мы теряем ни в чем не повинных людей, которые случайным образом попали сюда.
– Белла позволила всем уйти и оставить нас без присмотра?
– Ни одну дверь в этом здании невозможно открыть без специальной карты, Белла прекрасно знает это, а карты есть только у доверенных сотрудников, а у меня их целых две!
– Так это вашу карточку я нашла в кармане того халата? Вы оставили ее специально для нас? – чуть не зарыдала от чувств Алу.
– Раньше здесь работал профессор Иан, он был хорошим специалистом, я знал его еще с научно-практической конференции, на которой мы впервые встретились больше двадцати лет назад. До сих пор его белый халат висит в моем кабинете, в котором раньше работали мы вдвоем. Я заметил не сразу, наверное, прошло около полу года, прежде чем я перепутал наши халаты и вдруг обнаружил в его кармане карту. Я никогда не хранил карты в карманах, потому что они все время рвутся, – хихикнул профессор, и где-то в глубине его улыбки блеснул золотой зуб, – я всего лишь перевесил его халат, который, разумеется, никто не заметил, ведь здесь огромное количество точно таких же халатов.
– А что случилось с тем профессором?
– Он попал в ловушку также как и я, и был вынужден работать на Беллу, разрабатывать для нее все, что ей придет в голову. Его карьера закончилась печально, сначала Иан получил ножевое ранение при попытке сбежать, а затем Белла собственноручно пристрелила его, когда нашла его письмо.
– Что за письмо?
– Иан искал способы донести в мир правду, рассказать, чем на самом деле занимается эта лаборатория, он был готов даже сесть в тюрьму, лишь бы закончить происходящий здесь кошмар. Ни одна его попытка не увенчалась успехом, – грустно вздохнул Шанди.
– Вы придумали для нас идеальный план побега, а мы все провалили, – почти заплакала Алу, но потом на секунду задумалась, – но зачем вам помогать нам?
– Я работал в исследовательском институте всю свою жизнь, наука была моим хобби. Меня никогда не было дома, дочь росла без меня, и я оправдывал всегда это тем, что мои разработки приносят семье хорошие деньги. Жена могла носить дорогую одежду и ездить отдыхать вместе с дочерью в жаркие страны. Я обеспечивал им счастливую и беззаботную жизнь.
– Вы ставили опыты на людях и на заработанные деньги отправляли жену и дочь отдыхать? И как вас совесть после этого не мучила? Я слышала ваши разговоры, люди умирают, а вы говорите мне про курорты и дорогую одежду?
– Нет, что ты! – перебил ее Шанди. – Институт занимался разработкой лекарственных препаратов и вакцин от заболеваний. Наша работа спасла множество жизней.
– Но теперь вы здесь?
– Несколько лет назад в институт пришел неизвестный мужчина, у него были черные как смерть волосы с легкими проблесками седины, он с первого взгляда мне не понравился. Он постоянно приходил и приходил, уговаривал нашего хозяина продать ему научный институт, он рассказывал про миллионы, которые пролеживаются на его счетах, и обещал вложиться в институт и разработать новые лекарства.
– Он не планировал разрабатывать никакие лекарства, верно? – сомнительно взглянула Уайли.
– Разумеется, нет, – согласился Шанди, – он уволил большую часть работников, оставив только самых квалифицированных сотрудников. Все чаще заставлял нас разрабатывать вакцины от несуществующих болезней. А позже появилась Белла. Они были любовниками много лет, но все еще не были женаты и постоянно говорили о жизни, о том, как она скоротечна. Белла каждый день повторяла, как она больна, а ее любовник предложил огромный гонорар, если мы создадим необходимую для нее вакцину. Сначала я пожалел их, думал, она смертельно больна, а он так отчаянно пытается найти спасение для своей любимой. Но все оказалось не так.
– Что же случилось?
– Все скрывалось, мы должны были разрабатывать то, о чем даже не знали. Прибыль с продажи лекарственных препаратов закончилось и им пришлось продать лабораторию и купить старый пустой завод. Вот так мы переехали сюда, в самую чащу леса. Я даже не знаю, как далеко отсюда ближайший город, нас доставляли на вертолетах и с тех пор я ни разу не был дома. У нас отобрали мобильные телефоны и все источники связи, здесь нет интернета, дорог, мы буквально находимся в плену, всем родным разослали письма от наших имен, что мы в порядке и скоро вернемся домой.
– И неужели всех это устраивает? Никто не может ничего сделать?
– Охранники, которых Белла привезла вместе с собой, это бандиты, в прошлом сидевшие в тюрьме за убийство и насилие. Дороги назад им нет, они преданно служат Белле, пока она им платит и отмазывает от заключения. У них приказ стрелять на поражение. Она приказала пристрелить даже своего любовника, когда поймала его в кабинете вместе с другой женщиной.
– Какой ужас, – воскликнула Алу.
– Наверняка ты заметила, что женщины в этой лаборатории не работают.
– Она совершенно больная! – вскочила Уайли.
– Спустя время среди моих коллег у Беллы даже появились последователи, ее идея вдохновила многих на проект «МВ», над которым мы сейчас и работаем. Белла убедила их, что есть шанс войти в историю и получить популярность и большие деньги.
– Проект «МВ», о котором все говорят, что это?
– Мутация вечности.
– Это шутка? – с сарказмом хихикнула Алу. – Безумная Дорис заставляет вас разрабатывать таблетку для вечной жизни?
– Не совсем так, но приблизительно ты права, – усмехнулся профессор, – видишь ли, Алу, изначально это было все очень странно, но безобидно. Речь шла о разработке вакцины, которая способна стимулировать выработку особых антител в иммунной системе человека, что по итогу привело бы к отсутствию процессов старения в организме, но когда эта попытка провалилась, Белла не отступила, ее новой идеей стала цель вызвать в организме мутацию, которая способна заставить человека существовать вечно.
– Значит следующая, кто будет пить таблетку для вечной жизни, это я? Или, точнее сказать, для быстрой смерти!
